想著昨夜自己在梳背椅上強(qiáng)撐了大半宿，宋令枝晃晃腦袋，只當(dāng)是見著風(fēng)染上風(fēng)寒，并未多心，只催促白芷下樓。

    馬車停在客棧前，赤日當(dāng)空，宋令枝仰首，拂袖擋住院外刺眼光線。

    白芷一手提著包袱，溫聲提醒：“這處門檻高得很，姑娘當(dāng)心些，切莫……”

    一語(yǔ)未了，倏然眼前晃了一晃。

    宋令枝身姿輕盈孱弱，宛若殘蝶斷翼，輕飄飄落下。

    白芷驚呼出聲，指尖尚未碰到宋令枝衣袂，倏地，自身后伸出一只手臂。

    沈硯輕而易舉，將宋令枝攬?jiān)趹牙?。簌簌日光融落在沈硯肩上，宋令枝無(wú)力倚在沈硯頸側(cè)。

    往日那雙盈盈杏眸不再靈動(dòng)，她雙眼緊閉，纖長(zhǎng)眼睫低掩，通身上下冰冷徹骨，似寒氣浸透骨髓。

    往日沈硯毒發(fā)時(shí)，也是這般。

    垂首斂眸，沈硯緘默不語(yǔ)。

    日光迤邐落在他繡著金絲纏線的袍衫上，沈硯眼眸低垂，無(wú)人瞧清他眼中的情緒。

    ……

    古人云，病來(lái)如山倒，病去如抽絲。

    一連數(shù)日，宋令枝臥榻不起，渾渾噩噩，不知今夕何夕。

    只知道自己身子冷得厲害，便是凜冽寒冬，她也不曾這般無(wú)助。

    寒意侵蝕四肢，她猶如墜入寒泉，渾身上下半點(diǎn)溫?zé)嵋矡o(wú)。

    宋令枝冷得直打顫，瑟瑟發(fā)抖。

    心神恍惚，耳邊似乎傳來(lái)秋雁和白芷低聲的嗚咽，以及客棧掌柜的不解。

    “姑娘行行好，這大夏天，我去哪里找金絲炭？莫說(shuō)沒見過，這銀炭還是我素日家用的呢，我家那位我都不舍得?！?/br>
    銀炭雖不差，到底比不上金絲炭。

    白芷和秋雁自小在宋府伺候，不曾出過遠(yuǎn)門。便是有，也是奴仆婆子烏泱泱一地，這等小事，哪里輪得著他們照看。

    無(wú)奈，只能多塞給那掌柜幾兩銀子，叫快快尋些好炭來(lái)。

    榻邊置著一方鎏金琺瑯大火盆，四角都有燃著熏籠。

    宋令枝再次睜眼，已是四日后。

    身上不再發(fā)冷，那火盆也盡數(shù)撤去。

    白芷扶著宋令枝坐起，伺候她用膳。

    這幾日兩個(gè)侍女提心吊膽，心力憔悴，如今瞧著，也是精疲力竭。

    宋令枝拿絲帕輕拭唇角，又讓白芷回屋歇息：“我一人待著能有什么事，你且和秋雁回房歇歇才是正經(jīng)，若是你們二人……”

    余音未了，忽然聽見樓下傳來(lái)一婦人的笑聲：“嚴(yán)公子回來(lái)了?！?/br>
    宋令枝心口一顫，視線下意識(shí)瞥向那扇緙絲屏風(fēng)。

    白芷低聲告訴宋令枝，那婦人是客棧掌柜的妻子，姓馮，人稱馮娘子，生性直爽，這幾日她和秋雁忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，馮娘子也幫忙不少。

    樓下，馮娘子丟開手中嗑一半的瓜子，笑盈盈朝沈硯迎去。

    “夫人剛醒，嚴(yán)公子這下可放寬心了。”余光瞥見岳栩手上提著的金絲鳥籠，鳥籠精細(xì)，那里面的小雀也長(zhǎng)得精巧，黑豆一般的眼睛亂轉(zhuǎn)，討人喜歡得緊。

    馮娘子雙眼瞪直，而后在丈夫胳膊猛擰一圈，“死鬼，你瞧瞧人家?！?/br>
    掌柜喊冤：“不就一只黃鸝嗎？”

    馮娘子橫眉立目：“那是黃鸝嗎，那是嚴(yán)公子為給夫人逗趣買的，那是人家的心意。我怎么那么背，嫁了你這樣一個(gè)糟老頭子，一點(diǎn)也不知暖知熱?！?/br>
    槅扇木門推開，馮娘子洪亮的嗓門隨之傳來(lái)。

    她笑著朝宋令枝道：“夫人身上可大安了？我瞧著臉色倒是好了許多。身子可還覺得冷？”

    宋令枝搖搖頭。

    馮娘子滿臉堆笑：“夫人吉人自有天相，且又尋得嚴(yán)公子這樣的好人。夫人不知，這屋里的金絲炭，都是嚴(yán)公子讓人尋來(lái)的?！?/br>
    馮娘子多說(shuō)一字，宋令枝臉色白上一分，

    “夫人”二字，猶如無(wú)形的利刃，一刀刀戳在宋令枝心口。

    千瘡百孔，滿目瘡痍。

    馮娘子說(shuō)，沈硯是萬(wàn)里挑一的夫婿，宋令枝昏睡這些時(shí)日，都是沈硯在旁陪著，寸步不離。

    又說(shuō)那些金絲炭來(lái)之不易，是沈硯花高價(jià)買的。

    “還有這黃鸝，定是嚴(yán)公子怕夫人屋里待著悶，買來(lái)討夫人歡心的?！?/br>
    若她和沈硯真是夫妻，若沈硯真如馮娘子所說(shuō)那般體貼入微善解人意，而非表里不一人面獸心，興許宋令枝還能笑著應(yīng)上兩三聲。

    只她如今，著實(shí)做不到。

    斑駁光影灑落在地，沈硯緩步行至宋令枝身前。墨綠長(zhǎng)袍映著日光，沈硯俯身，習(xí)以為常攬過宋令枝細(xì)腰。

    纖纖素腰落在寬厚掌心，似不堪一折。

    沈硯手心灼熱，他垂首，漆黑瞳仁深不見底。

    宋令枝身子顫栗，藏在錦衾之下的指尖顫抖。她轉(zhuǎn)首，避過了沈硯落在自己臉上的視線。

    焦灼、驚恐、不安。

    千萬(wàn)種愁緒涌上心口，宋令枝不自覺放緩呼吸。

    恰逢秋雁送來(lái)藥汁，馮娘子趕忙避開讓過。

    秋雁雙手端著漆木茶盤：“姑……”

    沈硯一雙淡漠眸子輕瞥。

    秋雁咬唇，垂首：“奴婢伺候您吃藥罷?！?/br>
    禁錮在腰間的束縛終于松開，宋令枝無(wú)聲松口氣，只覺周遭新鮮氣息涌入，不似之前那般窒息痛苦。

    沈硯勾唇，攬著宋令枝往懷里帶，一手接過秋雁手中的藥碗。

    宋令枝瞪圓雙目，她如今真真是怕了沈硯。那只大手還攬?jiān)谧约貉g，沈硯眼眸低垂：“吃藥。”

    青瓷小勺抵在唇間，宋令枝強(qiáng)撐著：“讓秋雁來(lái)便好，不必勞煩……”

    沈硯眸色漸冷，只垂眼望人。

    門口的馮娘子聽不見他們的耳語(yǔ)，只當(dāng)小兩口害羞，說(shuō)話也和蚊子似的，讓人聽不真切，她笑著將門掩上，轉(zhuǎn)身下樓。

    黑黢黢的藥汁近在咫尺。

    僵持片刻，宋令枝終還是張唇。藥汁苦澀難咽，只一口，宋令枝當(dāng)即皺緊雙眉，捂著心口直犯惡心。

    沈硯面無(wú)表情，只低頭盯著宋令枝。

    秋雁和白芷相視一眼，看著干著急。

    白芷焦急不安，大著膽子上前：“公子，奴婢來(lái)罷?！?/br>
    沈硯不語(yǔ)，只垂首盯著手中的藥碗，靜待宋令枝動(dòng)作。

    心口的不適消散，宋令枝柳眉輕蹙：“不必，我自己來(lái)便是?！?/br>
    伸手，那藥碗?yún)s仍在沈硯手中，紋絲不動(dòng)。

    宋令枝皺眉。

    落在臉上的目光冷冽淡漠，無(wú)半點(diǎn)回轉(zhuǎn)之意。

    頭暈得厲害，秋雁還跪在下首，宋令枝無(wú)意和沈硯僵持，她低頭，強(qiáng)忍著涌上心口的惡心，一點(diǎn)點(diǎn)喝完藥碗中的藥汁。

    茶盤上有秋雁備下的蜜餞，一口咬下，滿嘴甜意溢滿，卻怎么也沖散不了唇間的苦澀。

    側(cè)目，倏然瞥見漆木案幾上的鳥籠，隔著金絲籠子，籠中黃鸝朝宋令枝歪歪腦袋，忽而振翅高飛，似要沖出籠子。

    隨后又“哐”一聲，撞在鳥籠上。

    這黃鸝應(yīng)是不小心讓人逮在籠中，上躥下跳，片刻不得安寧。

    籠子打開，沈硯輕而易舉拎住黃鸝的后頸，提著至宋令枝眼前。

    那雙黃豆般的眼睛骨碌碌亂轉(zhuǎn)，頻頻望向窗口。

    宋令枝一時(shí)看得入神。

    沈硯淡聲：“……喜歡？”

    宋令枝搖搖頭，她瞧著這黃鸝，只覺得可憐：“還是放了它罷，也不知這黃鸝是何時(shí)……你作甚？！”

    聲調(diào)忽然揚(yáng)高，宋令枝自沈硯手中奪回黃鸝，怕是再遲一瞬，這黃鸝便會(huì)喪命在沈硯手中。

    被勒緊的后頸得以解脫，黃鸝無(wú)力“吱”一聲，縮在宋令枝掌心。

    委屈巴巴。

    宋令枝難以置信望著沈硯，好不容易壓下的惡心再次涌起。

    沈硯理所當(dāng)然：“……你不是不喜歡？”

    怕他再對(duì)黃鸝不測(cè)，宋令枝抱著小雀，改口：“沒有不喜，我只是……”

    她只是不想這黃鸝失去自由身，永遠(yuǎn)拘泥在這一鳥籠中罷了。

    ……

    迤邐的日光終從狼皮褥子上移開。

    日薄西山，霞映滿天。

    沈硯不在，秋雁和白芷齊齊松口氣，一人將鳥籠掛在月洞窗下，一人伺候宋令枝起身。

    秋雁絮絮叨叨：“嚇?biāo)廊耍靶┤兆优具€當(dāng)嚴(yán)公子轉(zhuǎn)了性，姑娘高熱不退，他還讓人寫了藥方煎藥……”

    宋令枝遽然抬眼：“那藥方不是魏子淵送來(lái)的？”

    秋雁搖頭：“魏管事送來(lái)的藥方都讓嚴(yán)公子丟了，姑娘喝的方子是嚴(yán)公子身邊那人開的，喚岳什么……”

    岳栩。