侍女皺眉，附唇落在皇后耳邊，低語，“三殿下向來心思縝密，焉知這不是三殿下刻意為之，娘娘若是此刻亂了陣腳，那才是真真中了三殿下的伎倆?！?/br>
    皇后恍然一驚，眼中蓄滿淚珠，甫一抬眼，滿天雨色落在她眼中。

    煙青色的天幕昏昏沉沉，皇后雙目朦朧。

    斑駁樹影搖曳，仰頭望去，紅墻黃瓦，深宮高墻。

    耳邊似有人在囈語，心神恍惚之際，皇后只覺自己好似又回到了入宮前一夜，好似又看見了那個荒唐、衣衫凌亂的自己。

    ……

    連綿雨水落在青石板路上，土潤苔青。

    乾清宮前一眾宮人手持戳燈，靜靜佇立在廊檐下。

    殿宇巍峨，檐角下懸著兩盞象牙雕云鶴紋海棠式燈籠，光影晃悠。

    隔著一扇扇槅扇木門，皇帝爽朗清亮的笑聲從殿中傳出。

    老態(tài)龍鐘，皇帝一手掩唇，明黃龍袍映著迤邐燭光，皇帝滿臉堆笑，坐在書案后。

    他撫掌大樂，連聲笑道：“好！好！不愧是朕的硯兒，朕果真沒看錯你。好孩子，果真你是個有福氣的?！?/br>
    紫檀嵌玉理石書案上，漆木錦匣墊著紅緞，中間的丹藥圓潤飽滿，湊近瞧，隱約可見上面刻著的“長生不老”四字。

    字字宛若仙骨飄逸，矯若游龍。

    皇帝愛不釋手，看了又看，紅光滿面，春風得意。

    皇帝近來夜夜宿在余貴人宮中，只覺身強力壯，一夜喊了四五回的水。

    他深愛余貴人宮中的檀香，每每至余貴人宮中，都覺心曠神怡。

    如今又有仙丹，皇帝更覺如虎添翼。

    沈硯面不改色：“這是兒臣從佟知縣府上搜羅出來的，共有仙丹十顆，乃佟知縣為求長生不老，從仙人手中求得。”

    沈硯娓娓道來，“父皇，這仙丹是連著一起的?！?/br>
    皇帝聞言，捻起中間最為碩大的丹藥，稍稍抬高手，四周余下的九顆丹藥亦跟著一起。拿手分開，卻不見任何粘合之藥。

    皇帝眼中流露出幾分驚嘆之色，對著沈硯贊賞有加，撫掌稱道：“果真是仙人之物，不同凡響，好！好！”

    沈硯輕聲：“兒臣怕仙丹落入賊人之手，不敢在信中告知，只能日夜兼程、馬不停蹄趕回京城。父皇，兒臣自知私自回京罪無可恕……”

    皇帝揮揮衣袖，不以為然道：“你是為了朕趕回京的，朕哪里舍得怪你？且這仙丹難得，定是時時有人惦記，你如此謹慎行事，哪有什么不妥之處?！?/br>
    沈硯不動聲色：“謝父皇體恤?！?/br>
    皇帝大笑，一雙眼珠子混沌，上下端詳著沈硯，甚為滿意。

    “閩州一事，你立了大功，朕該好好賞你才是。朕聽聞，你府上那姑娘，近日病故了?！?/br>
    皇帝悠悠嘆口氣，“真是天不遂人愿，朕本還想著為你二人賜婚，到底是她沒有福氣。你這趟回來，可曾見過她最后一面了？”

    沈硯垂首斂眸：“見過了。”

    他拱手，“父皇，仙丹之事兒臣不敢張揚，如今宮中上下無人知曉，都以為兒臣是為了喪葬之事才回京……”

    沈硯欲言又止。

    皇帝點點頭：“你做得甚好，仙丹一事，確實不宜大肆張揚。此事朕自有主張，只是閩州那些官吏著實可惡，竟然背著朕向仙人求取仙丹。”

    皇帝抬手，狠狠在案上拍了一拍。

    沈硯淡聲：“父皇息怒?！?/br>
    湘妃竹簾挽起，宮人款步提裙，雙手捧著漆木茶盤，緩緩步入殿中。

    青瓷纏枝白盤中供著三塊小巧精致的綠豆糕，糕點細膩，清雅可口。

    沈硯眸光一頓，視線淡淡從綠豆糕上掠過。

    指尖在青玉扳指上細細摩挲，沈硯眼眸幽深，若有所思。

    宮人捧著茶盤，指尖輕顫，羞赧垂眼：“……殿、殿下?！?/br>
    皇帝好美人，能在御前當值的，自然不是俗色。

    宮人顫巍巍，嗓音嬌若鶯啼，羽步翩躚，眼眸流轉。

    剛一抬眸，猝不及防對上沈硯冷若冰霜的視線，宮人一驚。腳下趔趄，手中的白盤摔得粉碎，綠豆糕瞬間散落一地。

    “殿下恕罪殿下恕罪。”宮人連聲磕頭，伏地叩首，兩行清淚自眼中滾落，“奴婢不是有意的，求殿下饒了奴婢這一回……”

    綠豆糕軟糯甜膩，細碎的糕點洋洋灑落在沈硯腳邊，猶如那一夜黃鸝踩碎的綠豆糕。

    沈硯眸色一沉。

    宮人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，白皙纖細的脖頸露在沈硯視線之中，仰頭，一張小臉花容失色，猶如梨花帶雨，她嬌滴滴：“殿下……”

    沈硯臉上冷漠：“——滾?！?/br>
    宮人怔住，隨即轉首朝向皇帝：“陛下恕罪，奴婢真的不是有意的。”

    皇帝心生惻隱之心：“硯兒，你……”

    沈硯冷聲打斷：“行事如此魯莽，怎可在御前伺候。來人，拖下去?！?/br>
    皇帝訥訥張唇，思及沈硯剛為自己送來的仙丹，又覺得少了一個美人不算大事，擺擺手，任由沈硯處置。

    宮人凄厲慘叫在乾清宮久久回響。

    沈硯垂下眼睛，視線似有若無從粉碎的綠豆糕上掠過，眸光輕動。

    ……

    ……

    大雨滂沱。

    陵園靜默無聲，只有凄冷陰森的冷風嗚咽。

    前來送行的人陸陸續(xù)續(xù)離開，只剩下零星幾個奴仆，皆是沈硯府上的。

    管事滿臉皺紋，一張臉愁容慘淡，抬頭望天。

    許是知曉宋令枝今日出殯，大雨未有一刻歇著，陰雨連成雨幕。

    火折子一直點不亮枯木，管事束手無措：“見鬼了罷，這都第幾回了？怎么這火還是點不了？”

    陵園陰風陣陣，留下來的奴仆多是二門上伺候的，哪里見過這樣的陣仗。

    哆嗦著身子上前，顫顫發(fā)抖：“管事的，這雨大著呢，要不等會再回來？”

    金絲楠木的棺木靜靜埋在坑中，管事看一眼，都覺得頭大，抬腳給了下人一腳。

    “滾遠點，我還不知道這雨大？你難道沒聽見剛剛三殿下說了什么。若是他出宮還沒見到我們完事，怕是我們兄弟幾個今日也得跟著宋姑娘陪葬！”

    管事罵罵咧咧，“站著做什么，還不快去找些柴木來，沒瞧這些都淋濕了嗎？”

    眾人不敢再耽擱，冒雨又拉著好些柴火來。

    板車骨碌碌在官道上穿過，滿手濕答答的，連火折子也拿不住。

    管事嫌棄晦氣，狠狠將人踢開，親自上陣。

    連著試了一兩回，火光虛弱，只在雨中亮了一瞬，頃刻又熄滅了。

    管事氣極，正想著讓人再送火折子來，驀地，手上的火折子被人從后面拿走。

    那人腳步無聲，不聲不息出現(xiàn)在管事身后。

    管事嚇得跪坐在地，滿臉驚恐不安：“救救救救命啊，宋姑娘您大人有大量，并非小的冒犯，只是……”

    視線透過指縫，忽的瞧見一抹玄色身影。

    管事嚇得又叫了一聲，直至那人畢恭畢敬，朝自己拱手。

    魏子淵彬彬有禮：“是我冒犯管事了?！?/br>
    管事大怒，從地上站起，無奈身子只到魏子淵肩膀，氣勢差了一截。

    他氣洶洶雄赳赳：“你是哪個院子當差的，懂不懂規(guī)矩？睜眼瞧瞧這是什么地方……”

    魏子淵低頭，油紙傘擋住了他大半張臉：“我是云姑娘身邊伺候的，云姑娘知道眾人今日辛苦，特命我送來一車好菜。”

    連著在陵園做了半日活，眾人早餓得前胸貼后背，管事不耐煩：“活還沒干完，吃什么吃，若是三殿下問起……”

    魏子淵面不改色：“管事若不介意，我可以留下。不瞞管事說，我家祖上三代是做紙活的，我從小和這些玩意打交道?！?/br>
    他壓低聲，湊近管事耳邊，“時辰已過，宋姑娘怕是不肯走，火才會一直點不燃?！?/br>
    管事嚇得汗流浹背，聲音在冷風中顫動：“你你你……你莫要胡說，這大白天的，哪有什么鬼?！?/br>
    魏子淵不動聲色：“管事若不信，可讓我試試?！?/br>
    管事好奇：“你有法子？”

    魏子淵頷首，又遲疑道：“只是這東西古怪，喜歡上人身?！?/br>
    他從懷里掏出幾張符紙，“管事若是想留下，還是將這府紙帶在身上，如若真見到什么不該看的……”

    園中冷風嗚咽，散落的紙錢伴著雨珠，落滿一地。

    管事陡然一驚，眼睛瞪圓，魏子淵身上遞來的符紙他也不敢接，一股腦塞回魏子淵懷里。

    “不、不必了，你看著辦就成?！彼_底抹油，一溜煙跑得沒影。

    “我們還沒用飯，等會、等會再來！”

    主心骨不在，剩下幾個奴仆亦是追隨管事而去，頃刻陵園蕭瑟冷清，只有魏子淵孤身一人。

    怕被鬼上身，那群人早跑得無影無蹤，深怕被鬼撞上。

    手中的油紙傘立在棺木前，魏子淵單手撐著、躍下土坑。

    落在棺木上的枯枝敗葉凌亂堆著，枯木之上，是一層淡淡的粉末。茶犀粉遇火不燃，遇水不溶。

    此乃魏子淵同蘇老爺子學醫(yī)時得知的，不想今日竟派上用場。枯木上灑了茶犀粉，縱使沒有這場大雨，也點不燃這堆枯木。

    枯枝敗葉悉數(shù)被魏子淵揮落，他咬牙，使勁推開棺板，油紙傘半撐著的陰影中，宋令枝安安穩(wěn)穩(wěn)睡在棺木中，雙目緊闔，似是睡著了。

    渾身冷冰冰，鬢間的珠釵步搖皆被魏子淵取下，丟在棺木中。

    光影綽約，余光瞥見一只死去多日的小雀，魏子淵眼中一暗，隨手將小雀丟入棺木之中。