廊檐下一眾宮人低頭，手邊的戳燈映出他們單薄的身影。

    魏子淵今日才入宮，宋令枝心生猶豫。

    魏子淵不動(dòng)聲色：“枝枝，你想他們笑話(huà)我嗎？”

    他嗓音低低，難掩落寞孤寂。

    宋令枝眼眸輕動(dòng)，掠過(guò)幾分遲疑。

    魏子淵今日才得知自己的身世，幼時(shí)被丟入海中，后來(lái)雖僥幸被人救活，可惜嗓子卻廢了，若非蘇老爺子，魏子淵興許如今還不會(huì)說(shuō)話(huà)。

    宋令枝忽然心生惻隱之心，她緩緩、緩緩松開(kāi)手，任由魏子淵為自己披上披風(fēng)。

    王宮各處掌燈，燈火通明，亮如白晝。

    王后面上雖還是病怏怏，精神卻是大好，眼睛彎彎，轉(zhuǎn)首朝身側(cè)的嬤嬤道。

    “許久不曾梳妝了，你瞧我如今身上這身，還有我這簪子，你說(shuō)子淵會(huì)喜歡嗎？”

    嬤嬤喜笑顏開(kāi)：“王后乃是二王子的母親，做孩子的，哪有會(huì)不喜歡母親的？”

    弗洛安王坐在一旁，滿(mǎn)身珠玉瑪瑙，一雙滄桑眼睛滿(mǎn)是皺紋，不知第幾回發(fā)問(wèn)：“真的是……那孩子回來(lái)了？”

    他惴惴不安，恐是先前失落太多，弗洛安王憂(yōu)心道：“別又是認(rèn)錯(cuò)人了罷？”

    王后抿唇笑。

    如今的王后乃是繼后，先前的元后產(chǎn)下大王子那日難產(chǎn)死去，母子二人都不曾保住。

    后來(lái)二王子也出事，弗洛安王只當(dāng)是自己子孫福薄，還想著從宗親過(guò)繼王儲(chǔ)，不想峰回路轉(zhuǎn)，當(dāng)年落海的二王子竟然還活著。

    王后莞爾：“真的是他，我還能騙你不成？你瞧了便知道了?！?/br>
    今夜是家宴，并未宴請(qǐng)朝臣。

    席間絲竹悅耳，忽聽(tīng)宮外有宮人通傳，弗洛安王仰長(zhǎng)了脖頸，最先入目的是一雙烏木六合靴。

    魏子淵披星戴月，一身松石綠圓領(lǐng)長(zhǎng)袍，劍眉星目，弗洛安王手中的酒盞應(yīng)聲落地，汩汩酒水流淌一地。

    他眼中泛紅。

    像、太像了。

    魏子淵實(shí)在是像極了年輕時(shí)的自己，怪道王后一眼就認(rèn)出。喜極而泣，弗洛安王忙忙命人看座。

    “我聽(tīng)你母后道，你這些年都在大周?！?/br>
    魏子淵拱手：“確實(shí)如此?！?/br>
    弗洛安王擺擺手：“起來(lái)罷，不必多禮?！?/br>
    說(shuō)著，又哈哈大笑，“果真蒼天有眼，講我的孩兒送了回來(lái)，這事我定要昭告天下，我弗洛安并非后繼無(wú)人了。子……子淵，這幾日你先在宮中歇下，父王定為你修最好的宮殿。”

    席間觥籌交錯(cuò)，推杯換盞。宮人調(diào)桌安椅，盛上果饌美酒。

    弗洛安臨海，自然少不了螃蟹魚(yú)蝦。

    只是除了魏子淵和宋令枝案前，其他人案前都擺著生魚(yú)片。

    魚(yú)片晶瑩剔透，宋令枝只看一眼，忽覺(jué)心生懼意。

    王后笑著道：“子淵說(shuō)不喜歡生魚(yú)片，母后特命人做了油煎青花魚(yú)，嘗嘗可還合口？”

    宋令枝驚訝轉(zhuǎn)眸凝視。

    她不記得魏子淵不愛(ài)吃生魚(yú)片。

    魏子淵低頭，淺嘗一口。

    王后目光期盼，灼熱guntang，手上的絲帕緊緊揉成一團(tuán)，似每一個(gè)心系孩子的母親一般。

    迎著王后的視線(xiàn)，魏子淵點(diǎn)頭，不甚熟悉這份難得的溫情：“多謝王后。”

    王后松口氣：“喜歡便好，母后怕你不習(xí)慣，命人多做了幾道大周菜。宋姑娘也多嘗嘗，若是不合適，讓他們重做便是了?！?/br>
    弗洛安王亦是朝宋令枝望去，瞧見(jiàn)魏子淵時(shí)不時(shí)同宋令枝低語(yǔ)，弗洛安王心中了然，他笑笑。

    “我聽(tīng)聞宋姑娘家中是做玉石生意的？正好送去大周皇帝的賀禮還差一柄玉如意……”

    魏子淵輕聲打斷：“大周皇帝千秋在即，玉如意的雕刻需花些功夫，怕是來(lái)不及了?！?/br>
    弗洛安王一時(shí)語(yǔ)塞，又覺(jué)魏子淵的話(huà)挑不出半點(diǎn)錯(cuò)處。

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：“確實(shí)如此，倒是我疏忽了。父王本來(lái)還想著讓公主隨使臣一起前往大周，子淵既然回來(lái)，不若你陪你meimei一起。有你一同跟著，我和你母后都可放心些?！?/br>
    弗洛安王笑笑，“待從大周回來(lái)，父王和母后也可著手cao辦你和宋姑娘的親事，你也可順路將宋姑娘的家人從大周接來(lái)。子淵覺(jué)得如何？”

    宋令枝猛地抬起頭，滿(mǎn)臉震驚。

    ……

    ……

    大周。

    地牢陰冷潮濕，散發(fā)著陣陣寒意和腐朽氣息。

    鐵門(mén)嘎吱一聲響，敲碎了夜色的安靜平靜。

    獄卒畢恭畢敬跟在沈硯身后，亦步亦趨。

    “陛下，那老道就在地下三層，您仔細(xì)著點(diǎn)?！?/br>
    墻上的青花水草帶托油燈亮著燭光，燭影搖曳，映出沈硯頎長(zhǎng)的身影。

    牢犯面黃肌瘦，個(gè)個(gè)骨瘦如柴，以為是哪位大人巡查，從牢籠伸出手，卻在見(jiàn)到那抹明黃身影時(shí)，嚇得跪坐在地上。

    ……竟然是當(dāng)今圣上。

    烏皮六合靴重重踩在地上，莊嚴(yán)肅穆。

    大周無(wú)人不知新帝的心狠手辣，無(wú)人敢大聲喧嘩，人人低垂著腦袋，雙股戰(zhàn)戰(zhàn)，深怕那雙靴子何時(shí)落在自己的牢門(mén)前。

    牢籠一間間掠過(guò)，終于，那抹明黃身影停在最后的水牢前。

    厚重的鐵門(mén)在沈硯身前緩緩?fù)崎_(kāi)，映入視線(xiàn)的是滿(mǎn)目蒼涼，血腥味迎面而來(lái)，墻面上掛滿(mǎn)各色刑具，刑架上架著一人。

    在地牢蹉跎了這么些天，老道早就奄奄一息，神志不清。

    身上灰色的長(zhǎng)袍襤褸，破爛不堪，受傷的手指糜爛，散發(fā)著惡心的氣息。

    銀發(fā)覆面，老道臉上血跡斑駁，傷痕累累。

    一桶開(kāi)水澆下，皮開(kāi)rou綻。

    老道艱難睜開(kāi)一條眼縫，瞧見(jiàn)沈硯，當(dāng)即雙腿一軟，想要跪地求饒。

    可惜雙手雙足都被捆?。骸氨菹?、陛下！小人錯(cuò)了，小人再也不敢了！”

    聲音沙啞，難聽(tīng)至極。

    獄卒不耐煩，一鞭子甩在老道臉上：“閉嘴！誰(shuí)準(zhǔn)你在此處大聲嚷嚷的！”

    鞭子上帶著細(xì)密的尖刺，瞬間，老道臉上血跡遍布，他疼得齜牙咧嘴。

    沈硯抬手。

    獄卒垂頭，立刻往后退開(kāi)兩三步。

    烏皮六合靴踩在僵硬的地板上，沈硯一步步往下，轉(zhuǎn)首，只一眼，獄卒紛紛退下。

    剎那，身后只剩岳栩一人。

    沈硯居高臨下，看著半身浸泡在水中的老道，面無(wú)表情垂眼：“聽(tīng)說(shuō)，你想見(jiàn)朕？”

    老道連聲咳嗽，驀地，又吐出一口血，鮮血順著唇角滾落在水中。

    沈硯無(wú)動(dòng)于衷，眼中沒(méi)有半分情緒起伏。

    老道大口喘著氣，身子顫抖：“陛下、陛下身上中的，應(yīng)當(dāng)是銷(xiāo)金散?！?/br>
    沈硯眼中瞳孔驟緊：“你還知道什么？”

    老道咧嘴一笑：“普天之下，銷(xiāo)金散只有我?guī)煾钢?、知道解藥。他死前，將解藥告訴了我?！?/br>
    岳栩震驚抬眸，沈硯確實(shí)身中劇毒已久，他為此苦尋解藥多年，卻始終尋不到解毒之法。

    岳栩的反應(yīng)在老道意料之中，他干涸的嘴唇輕輕扯動(dòng)：“銷(xiāo)金散發(fā)作，全身如墜冰窟，寒氣入體。陛下還、還年輕，若是再不解毒，怕是病入膏肓……”

    沈硯淡聲打斷：“你認(rèn)得解藥？”

    “認(rèn)、認(rèn)得?！崩系罋庀⒉环€(wěn)，隨時(shí)都有可能暈過(guò)去。

    他連連喘氣，“那物極其罕見(jiàn)，生在海中，若非師父說(shuō)，我也不認(rèn)得?！?/br>
    沉重的眼皮緩緩抬起，他聲音低啞，透著nongnong的疲憊，“這世間，怕是只有我認(rèn)得出?！?/br>
    岳栩滿(mǎn)臉駭然，怪道他苦尋多年未果。草藥多是山上采摘，他從未想過(guò)會(huì)長(zhǎng)在海水中。

    若真是海水中……

    岳栩雙眉緊皺，悄聲上前：“陛下，留著他……或許有用?！?/br>
    水中的老道低聲一笑，喉嚨吐出一口血腥。

    賭對(duì)了。

    沈硯才登基稱(chēng)帝，富貴權(quán)勢(shì)在握，他怎會(huì)舍得早早離去。

    沈硯高高在上，一言不發(fā)。

    老道嗓音艱澀：“陛下，小的這賤命不值錢(qián)，只要你、你放了我……”

    沈硯面不改色：“那解藥長(zhǎng)何樣？”

    老道啞聲一笑：“只要陛下放了小的，小的當(dāng)即將解藥帶回?！彼舷麓蛄恐虺?，“陛下，銷(xiāo)金散發(fā)作時(shí)不好受罷？”

    他笑得咳出一口血，“放了我，我就……”

    驀地，眼前忽然亮出一道精光，不知何時(shí)，沈硯手中多出一把尖銳匕首。

    老道眼眸瞪圓：“陛下，你不能殺我，只有我、只有我能解銷(xiāo)金散，若是我死了，日后你也、也活不了……”

    沈硯輕哂，他垂首斂眸，好整以暇看著在水中求饒的老道。

    笑聲輕輕：“朕何時(shí)說(shuō)過(guò)……想要活了？”