聽說雁門郡牛羊多，他說不定還能顯擺一下屠夫的手藝。

    ……

    朱襄和李牧行進到吳郡南邊邊界，碰巧從山匪手中解救了一個商隊。

    李牧彎弓點殺，朱襄在后面叫好

    李牧差點弓箭拐彎，一箭扎朱襄騎的馬腿上。

    帶山匪逃走后，李牧笑罵道：“你就算不幫忙，好歹也別干擾我?！?/br>
    朱襄笑道：“我在為你叫好，怎么叫干擾？”

    商隊領(lǐng)頭者拱手，向朱襄和李牧道謝。

    朱襄扮作商人，頭上扎了頭巾，將顯眼的頭發(fā)包住，看著就不像個中原人；李牧扮作游俠，身為趙人，他見多了游俠，那一身散漫的氣質(zhì)，說他是秦軍都沒人相信。

    這次李牧帶來的人中，秦軍和原本的趙軍老卒各一半。秦軍也被這群趙軍老卒帶壞了，演得有模有樣。

    奇謀常常會用到演技，身為李牧的親兵，沒點表演天賦怎么行？

    至于相和和許明，就是本色演出了。

    他們演技這么好，商隊領(lǐng)頭者沒有發(fā)現(xiàn)朱襄等人的真實身份，只盯著朱襄的頭巾看了幾眼，心里琢磨著這奇奇怪怪的頭巾看久了還蠻好看，不知道銷路如何。

    商人是越人，做著從越地到楚地的生意，會楚國話，就是口音有點重。

    朱襄也會楚國話，但聽著還是很費力。

    不過這種事，朱襄早就習(xí)慣了。他和商人比比劃劃，就能開心地聊起來。

    商人從越地販賣東珠去楚地換漆器，再將漆器帶回越地賣給貴族。

    楚國貴族和諸越貴族都熱愛奢靡，諸越的海水珍珠和楚國的漆器，都是對方貴族的最愛。

    朱襄一聽對方販賣的主項，就明白這個人的背后絕對有貴族支撐。

    楚國精美漆器大多是官窯出品；現(xiàn)在沒有上規(guī)模的珍珠養(yǎng)殖場，采珠耗時耗力耗命，肯定也被貴族把持。

    呂不韋當初囤積居奇的時候雖也碰這些奢侈品聲音，但都只能做轉(zhuǎn)手生意。這位商人做的卻是第一手的生意，朱襄立刻就窺見其背后的勢力。

    朱襄心思一轉(zhuǎn)，下馬笑道：“巧了，我這次帶著人南下觀察諸越市場交易，也是想做一做東珠的生意?！?/br>
    那商人見朱襄身邊這么多好手，就知道朱襄背后之人絕對也不簡單，才干凈利落的透露出了自己背景的一星半點。

    他見朱襄立刻會意，就知道自己沒試探錯。

    那人笑道：“在下名喚根茂，恩人何名？你是我的恩人，我可以勻一些東珠給你?！?/br>
    朱襄拱手道：“我名為夏禮?！?/br>
    正接過部下從山匪身上拔下來的箭，擦拭后放回箭簍的李牧手一抖，給了朱襄一個無語的眼神。

    “你喚我夏禮即可?！敝煜鍩崆榈慕榻B道，“這位是我兄長，名為夏澤?！?/br>
    李牧：“……”他們之前約定的假名好像不是這個？罷了，可能朱襄忘記了，臨時用友人的姓名湊一湊也行。

    李牧對商人抱拳，然后繼續(xù)悶頭擦拭箭枝。

    他不知道朱襄忘記了什么，又要重新編些，少說少錯。

    朱襄道：“我就冒昧叫你根茂兄了。根茂兄，你可知秦國有一種叫做棉的新布料？”

    根茂眼睛一亮，忙道：“不敢不敢，恩人直接喚我根茂就好。這棉……難道恩人是秦國人？”

    朱襄神秘道：“我是楚人，但做生意的時候，我可以是秦人。”

    根茂立刻會意。據(jù)說楚國宗室在秦國朝堂勢力龐大，這人恐怕背后就是與秦王結(jié)親的楚國宗室。

    “我此次南下只是想看看南邊有沒有能買下秦棉的貴人，只帶了幾匹棉布來送禮?！敝煜鍨殡y道，“東珠雖好，但我?guī)У拿薏疾粔虬??！?/br>
    根茂立刻道：“諸越貴族皆是越王后人，怎么會買不起秦棉？只是這棉，我也不知道貴人們喜不喜歡?！?/br>
    朱襄笑道：“根茂你既然常常接觸諸越的貴人，大概了解一些貴人的喜好？我便贈你一匹……”

    根茂趕緊阻止：“恩人可別這么說。你救了我的命，我為你掌掌眼，怎么還能收東西？如果恩人愿意，我可用東珠與恩人換布?！?/br>
    朱襄道：“換不換，先看了再說吧?！?/br>
    朱襄揮手，讓人打開馬車上車廂，拿出一匹雪白棉布。

    他沒有對棉布進行任何染色，讓棉布呈現(xiàn)出他原本的色彩和觸感。

    根茂見著這批貌不驚人的棉布，立刻露出了驚異的神色。

    還未上手觸摸，他就從視覺上能感受到棉布的柔軟，仿佛用毛呢織造而成似的。

    后世在春秋戰(zhàn)國的南方墓葬中出土過毛呢織品，古人并非只會用毛皮，也會動物毛捻線做衣服。只是因為沒有大規(guī)模養(yǎng)殖，動物毛做成的衣物十分金貴。

    根茂聽說棉是從地上長出來的，與麻類似。地里長出來的植物織成的布，居然和金貴的動物毛捻線織成的布看著一樣柔軟？

    根茂不敢置信道：“可以摸一摸嗎？”

    朱襄道：“當然?！?/br>
    根茂洗干凈雙手后，用絲綢擦干手上的水珠，在棉布上輕輕撫摸。

    柔軟的觸感讓根茂愛不釋手。

    “真的仿若用羊腹的絨毛織成的布。”根茂贊嘆不已。

    朱襄輕笑：“過譽了?！?/br>
    棉布比起羊絨織成的布當然差得遠，但棉布確實是非常舒適。后世有許多合成高檔材料織物，人們的貼身衣物仍舊選擇棉。

    現(xiàn)在的織機所織造出的土布觸感可能比不上后世，但在這個時代，也足夠令人沉醉了。

    絲綢雖好，但過于輕薄，當寒冷的時候，穿著絲綢總有些不得勁。

    更何況，越地盛產(chǎn)絲綢，對于貴族而言，他們穿膩了。

    “根茂，這布，越人貴族會喜歡嗎？”朱襄得意地笑道。

    根茂眼睛中透露著貪婪：“喜歡，當然喜歡?！?/br>
    朱襄道：“現(xiàn)在只有秦人會種棉，會織棉?！?/br>
    根茂道：“不知道越地能不能種棉？我可以用一箱和人一樣重的東珠換棉種。”

    朱襄笑著搖搖頭：“我又不會種地，只會經(jīng)商，我怎么知道能不能種？即便能種，我也懶得賣棉種。你去了秦地之后，隨意給農(nóng)人一些錢財，他們就會賣給你。”

    朱襄撫摸著棉布：“棉布如絲綢一樣，也分三六九等。我只賣貴人穿的棉布?！?/br>
    李牧再次抬頭瞥了朱襄一眼，低下頭開始擦拭刀。

    在戰(zhàn)場上用過刀之后，在需要動手的時候，李牧就用不回去劍了。

    根茂收起眼中貪婪，笑道：“的確如此。唉，恩人居然連一箱子?xùn)|珠都看不上。”

    “若買賣做起來，何止一箱東珠？”朱襄搖搖頭，“所以有的事農(nóng)人能做，我不能做。根茂你應(yīng)該很理解。我們這種商人要遵循的道理，和做官一樣，與別的商人不同啊?！?/br>
    根茂收起臉上笑容，深深看了朱襄一眼。

    李牧立刻拉了朱襄一把，將朱襄護在身后，皺眉看著根茂。

    他身后的親兵立刻劍拔弩張。

    根茂立刻拱手：“恩人不要緊張，我沒有惡意?！?/br>
    李牧淡淡道：“你最好沒有。”

    朱襄從李牧身后探頭道：“都聽說越人兇狠，我兄長有些擔憂過頭了。我們既然是你的恩人，你肯定不會因為幾匹布就起什么歹心?！?/br>
    根茂連忙道：“自然。只是現(xiàn)在越人都防著秦人，恩人為秦人做事，恐怕……”

    朱襄道：“正因為越人防著秦人，我想諸越的貴人們應(yīng)該會更樂意與我做生意?！?/br>
    他笑了笑，道：“不信，你遣人回去問問？我也遣人回去多拿些色彩各異的布，你賣的東珠我收了?！?/br>
    根茂沉思了許久，問道：“夏禮是假名吧？”

    朱襄好奇道：“你為何如此說？”

    根茂道：“閣下是否是呂不韋？”

    李牧本來有點緊張，聽了根茂的話之后，給了根茂一個“鄙視”的眼神。

    朱襄哭笑不得：“我可不是呂公。不過我的確和呂公有些聯(lián)系，我的貨是從呂公那里拿的。呂公雖然被貶謫，好歹也是秦太子的人，他會站在這里與你心平氣和地聊天？”

    李牧：“呵?！?/br>
    根茂看著李牧嘲諷的表情，有些下不了臺。

    他倒是忘記了，呂不韋雖然以商人聞名于世，但已經(jīng)當了許久的秦國大官，又是秦太子的門人，恐怕已經(jīng)將自己當做了貴族，不屑于親自經(jīng)商了。

    根茂心中很是羨慕。誰不想成為第二個呂不韋呢？他們這群為貴族做生意的商人，各個都想著主父賞賜個一官半職，從商人變成士人。

    根茂得到信息后，沒有立刻同意。他邀請朱襄去前面的城鎮(zhèn)休息，生意的事慢慢聊。

    朱襄完全不懼，踏入了諸越的地盤。

    李牧本來想把朱襄綁回去，但見朱襄似乎有正事要做，便相信了朱襄，與朱襄一同進入了東越的城池。只讓人去給王翦傳消息，讓王翦隨時來救人。

    許明和相和欲言又止。

    秦國的長平君和大將軍就帶著這么點人，踏入了敵人的城池中？朱襄公的膽量還是如去長平時一樣大。

    但，這至于嗎？

    李牧也想問。

    朱襄驚訝：“危險？怎么會危險？”

    李牧無奈：“你到了敵人的地盤，還不危險？”

    越王身死后，沒有定下繼承人，于是諸越分裂，各自為政，誰也不服誰，成了部落制。

    有兩支越王后裔的勢力逐漸龐大，分別建立了東甌和閩越，沿著海岸線建造城池，鼓勵耕種。他們現(xiàn)在所在的城池就屬于東甌。

    李牧想要挑起的爭斗，也是在東甌和閩越之間。

    在來到這里時，包括李牧在內(nèi)的秦人，對越地都只有“蠻夷”的印象，甚至以為那都是一群野人。

    接手吳郡之后，李牧才理順了越地的事。

    越國是大禹后裔，原本也是周朝正兒八經(jīng)的諸侯國。雖然在與楚國戰(zhàn)爭中被打散，現(xiàn)在與當?shù)厝巳跒橐惑w，但從根源上來說，也算不上蠻夷……不，楚國都是蠻夷，那么越人當然也是蠻夷。