春申君打起精神與公子啟熱烈攀談，仿佛兩人在宴會(huì)上結(jié)成了友人似的。

    宴會(huì)過(guò)半，楚王以不勝酒力先行離開(kāi)，將宴會(huì)主導(dǎo)交給公子啟。

    楚王離開(kāi)之后，一些老臣陸續(xù)離去，春申君也找借口離開(kāi)。

    他離開(kāi)時(shí)，楚王后差人來(lái)尋他。

    春申君嘆了口氣。躲不過(guò)啊。

    他差了兩人，一人告知楚王，一人告知公子啟，然后前往了楚王后的寢宮。

    楚王后獨(dú)坐屋內(nèi)，腿上枕著如今年歲不大的楚太子。

    楚太子已經(jīng)睡著。

    他睡顏十分平和，不知道是否清楚自己的太子之位快消失了。

    楚王后李氏凄婉道：“春申君要拋棄我母子二人嗎？”

    春申君道：“定何人為太子，是由大王決定?！?/br>
    楚王后道：“春申君真的不能救救我母子二人嗎？”

    春申君道：“公子啟比太子年長(zhǎng)許多，他為了表示自己的大度，應(yīng)該會(huì)厚待你們母子二人，不用擔(dān)心。”

    楚王后垂眸：“真的？”

    春申君道：“那是曾在秦國(guó)受過(guò)重用的楚公子，不要小瞧他?！?/br>
    楚王后嘆氣：“那我就放心了。”

    春申君道：“好好勸說(shuō)你的兄長(zhǎng)，讓他不要亂來(lái)。”

    楚王后搖頭：“我勸不住?！?/br>
    她垂著頭道：“春申君請(qǐng)回吧?！?/br>
    春申君轉(zhuǎn)身離開(kāi)。在踏出門(mén)的那一刻，春申君回頭：“不要做任何事，你們母子二人就能富貴終身?！?/br>
    說(shuō)完，他大步邁過(guò)門(mén)扉。

    楚王后抬起頭，看著春申君的眼神中滿是怨毒。

    她不相信春申君真的對(duì)公子啟毫無(wú)辦法。如果春申君不想讓公子啟繼位，一定能說(shuō)動(dòng)楚王。

    即便說(shuō)不動(dòng)楚王，難道他不能派人截殺公子啟嗎？

    他倒是說(shuō)得好聽(tīng)，公子啟能厚待自己母子二人。但誰(shuí)愿意將自己的安危系在別人身上？

    “將那封信向兄長(zhǎng)送去?！背鹾蟮馈?/br>
    她身邊的侍從俯身聽(tīng)命。

    春申君離開(kāi)了楚王后的宮殿，公子啟正拎著一壺酒，在庭院中等候他。

    楚王沒(méi)有出現(xiàn)。這讓春申君心落在了谷底。

    “正如春申君所說(shuō)，楚國(guó)需要我。我知道，楚國(guó)也需要春申君?！惫訂⒌?，“我不會(huì)對(duì)付春申君?！?/br>
    春申君搖搖頭：“我的未來(lái)，并非以公子的心意而定。不說(shuō)這些了。公子常在咸陽(yáng)，是否與朱襄公見(jiàn)過(guò)面？”

    公子啟苦笑：“這不知是第幾人向我問(wèn)起朱襄公了?！?/br>
    春申君道：“我和朱襄公算是友人，喝過(guò)幾次酒。他可好？”

    公子啟搖頭：“我不知。除了秦王設(shè)宴，我和朱襄公連酒都未喝過(guò)?！?/br>
    春申君疑惑：“難道咸陽(yáng)中人嫌棄朱襄公出身，不肯與之交往？”

    公子啟嗤笑：“怎么可能?！?/br>
    他晃了晃酒壺，示意春申君與他一同在庭院的小亭中坐下。

    他知道自己回到楚國(guó)之后，如果不想成為其他人爭(zhēng)權(quán)奪利的傀儡，就需要得到春申君的幫助。

    春申君也對(duì)他示好，所以他愿意和春申君私下多聊。

    楚王的意思也是如此。

    楚王雖懦弱，政務(wù)上有些平庸。但御下的本事，他還是有的。

    他好歹也當(dāng)過(guò)質(zhì)子，真蠢就回不到楚國(guó)了。

    “長(zhǎng)平君在秦國(guó)看著風(fēng)光，但這風(fēng)光，恐怕給任何一個(gè)卿大夫，他們都是不想要的?！惫訂⒌?，“長(zhǎng)平君在秦國(guó)，身邊與其交往的所有人，都必須經(jīng)過(guò)秦王點(diǎn)頭。而秦王點(diǎn)過(guò)幾次頭？”

    公子啟將酒壺放在石桌上，開(kāi)始掰手指。

    “除了長(zhǎng)平君在趙國(guó)就已經(jīng)結(jié)識(shí)的人，如荀況、廉頗、藺贄、蔡澤、李牧，就只有武安君和已經(jīng)辭世的應(yīng)君，以及最先給長(zhǎng)平君當(dāng)護(hù)衛(wèi)的蒙武?！?/br>
    “入秦近十年，長(zhǎng)平君還與誰(shuí)交流過(guò)？只有他離開(kāi)咸陽(yáng)的時(shí)候，接觸的郡守李冰和張若。咸陽(yáng)城中，無(wú)人能與長(zhǎng)平君來(lái)往。即便是蒙武、武安君、應(yīng)君的家人也是如此?！?/br>
    “這世上，有哪個(gè)身居高位的貴族會(huì)如此？”

    “即便是被冷落的貴族，也能自由與他人相交。但長(zhǎng)平君不行。”

    “我聽(tīng)聞春申君曾想離間長(zhǎng)平君與秦王，我勸春申君放棄吧。秦王永遠(yuǎn)不會(huì)忌憚長(zhǎng)平君?！?/br>
    公子啟又晃了晃酒壺，仰頭喝了一口。他放下酒壺，盯著酒壺中不知道是燈籠還是月亮的影子輕笑。那笑聲有嘲諷，也有一些他自己都未能察覺(jué)的同情。

    “就算是趙丹那樣愚蠢的國(guó)君，若長(zhǎng)平君在趙國(guó)已經(jīng)身居高位，他唯一的后代是趙國(guó)未來(lái)的王，他不慕權(quán)勢(shì)錢(qián)財(cái)一心為趙國(guó)和趙王，他深居簡(jiǎn)出身邊所有人所有事都被國(guó)君掌控。這樣的人，誰(shuí)會(huì)去忌憚？”

    公子啟并非沒(méi)有想過(guò)與朱襄私下交流。

    即便是秦昭襄王當(dāng)政時(shí)，貴族們互相宴請(qǐng)也很正常。所以朱襄剛到秦國(guó)時(shí)，自然也收到許多拜帖。

    而后這些拜帖全部被秦王的使者送了回去，或許都沒(méi)有出現(xiàn)在朱襄眼前。

    后來(lái)咸陽(yáng)城的人都知道了，朱襄無(wú)論品行還是才華，的確是國(guó)士無(wú)雙。他也確實(shí)深受秦王的信任和喜愛(ài)，可以在秦王面前比秦王真正的晚輩還自在。

    可他被秦王捧著的代價(jià)呢？

    是自由。

    別看朱襄能夠離開(kāi)咸陽(yáng)城，但他和秦王已經(jīng)有很深的默契，那就是不與任何秦王不允許的人深交，特別是在秦國(guó)中樞的卿大夫們深交。

    如李冰等郡守，朱襄大可以與其放心交流。

    公子啟甚至懷疑，秦王知道朱襄去了地方上，也不會(huì)培養(yǎng)自己的勢(shì)力。因?yàn)樘诱驮谥煜迳磉叀?/br>
    春申君沉默了許久，從公子啟手中接過(guò)酒壺，喝了一口后問(wèn)道：“公子為何要與我說(shuō)此事？”

    公子啟道：“不是春申君問(wèn)他的情況嗎？”

    春申君道：“也對(duì)。那他過(guò)得不好了？”

    公子啟搖頭：“他或許并不認(rèn)為自己過(guò)得不好。因?yàn)樗赡懿辉诤踹@些其他人會(huì)在乎的事?！?/br>
    自由地與人結(jié)交，與更多的人交流，擁有一塊可以自己自由喘息的地方。

    這種事，朱襄似乎不在乎。他看上去活得很開(kāi)心，也是真心對(duì)待秦王那控制欲極強(qiáng)的一家人。

    所以公子啟勸說(shuō)春申君，不要再對(duì)朱襄用離間計(jì)了。

    沒(méi)用。

    如朱襄這樣完全被秦王掌控的人，秦王都不放心，那秦王大概是已經(jīng)徹底糊涂了。

    而秦王不僅不糊涂，到秦王子楚，已經(jīng)是三代精明人了。

    公子啟想著秦國(guó)未來(lái)還有已經(jīng)早就嶄露頭角的太子政，他就不寒而栗。

    楚國(guó)真的有希望嗎？

    就算他回到了楚國(guó)，楚國(guó)就真的能在秦國(guó)兵鋒下存活嗎？

    公子啟不蠢。他能在秦國(guó)受重用，就證明了他卻有才華。秦國(guó)官場(chǎng)上可不養(yǎng)閑人。

    所以公子啟很清楚，自己和楚國(guó)的希望都渺茫。

    他甚至有一種預(yù)感，若是自己當(dāng)了楚王，說(shuō)不定會(huì)成為楚國(guó)的亡國(guó)之君。

    但他看見(jiàn)楚人來(lái)求他，看見(jiàn)來(lái)者是號(hào)稱(chēng)楚國(guó)的長(zhǎng)平君的白頭翁的門(mén)人，他還是回來(lái)了。

    回來(lái)與這天下大勢(shì)對(duì)抗。

    “春申君，我會(huì)盡力保護(hù)你?！惫訂⒌?，“楚國(guó)已經(jīng)很難了，少一個(gè)賢臣，就更難一分。我本就看不到希望，若你死在了權(quán)力傾軋下，這楚國(guó)未來(lái)就更沒(méi)有希望了?！?/br>
    春申君低著頭問(wèn)道：“公子何出此言？只是一些叛亂，很快就能平叛?！?/br>
    公子啟搖頭：“叛亂不算什么。我說(shuō)的是秦國(guó)，是秦國(guó)統(tǒng)一天下的大勢(shì)。”

    他從春申君手中把酒壺拿回來(lái)，又仰頭喝了一口酒。

    然后他抹了抹嘴，繼續(xù)笑道：“我在君父離開(kāi)秦國(guó)的前一年出生，在秦國(guó)已經(jīng)生活了二十余載，對(duì)秦國(guó)一草一木都很熟悉。若非我是熊啟，我已經(jīng)是秦人?！?/br>
    “春申君去了秦國(guó)，看到過(guò)秦國(guó)盛世的只鱗片羽?，F(xiàn)在的秦國(guó)更強(qiáng)大了，秦國(guó)的人心也更齊了。這一切，都是朱襄公的功勞。只有一個(gè)完全不慕名利，甚至連貴族的尊嚴(yán)都不要的圣人，才能輔佐秦國(guó)建立這樣的盛世?！?/br>
    “我曾在咸陽(yáng)學(xué)宮學(xué)習(xí)，我知道天下統(tǒng)一乃是大勢(shì)。這天下已經(jīng)紛亂許久，早就需要一個(gè)雄主統(tǒng)一，結(jié)束這幾百年的戰(zhàn)亂。”

    “原本楚國(guó)有機(jī)會(huì)，但現(xiàn)在楚國(guó)變成了這樣，除非現(xiàn)在秦王子楚和太子政全都暴斃，秦國(guó)突然陷入王位爭(zhēng)奪而分裂，否則不管是楚國(guó)還是誰(shuí)的什么國(guó)，都沒(méi)機(jī)會(huì)了?！?/br>
    “這一切我回楚國(guó)之前就知曉的?！惫訂?duì)春申君道，“朱襄公有一項(xiàng)本事，就是看人很準(zhǔn)。他若以友相待的人，都是這世間頂尖的賢才。楚國(guó)之中，只有春申君能與朱襄公私下喝上一場(chǎng)酒，也只有春申君能得朱襄公一計(jì)陽(yáng)謀，讓君父冷落你。”

    “你是朱襄公的友人，所以這話，我只與你說(shuō)?！惫訂⒌?，“春申君，盡力活下來(lái)吧。說(shuō)不定我倆會(huì)成為一對(duì)亡命君臣?！?/br>
    他再次將酒壺遞給春申君。

    春申君握著酒壺許久，然后仰頭一飲而盡。

    不知為何，他眼睛有些濕潤(rùn)，心頭有些發(fā)熱。

    即便是那位被他拼命救回的主父，也未給他以如此熱意。

    “好?！?/br>
    春申君沒(méi)有用華麗和誠(chéng)懇的措辭來(lái)表達(dá)自己的忠心，只是平靜地淡淡地如此說(shuō)了一個(gè)字。

    ……

    李牧橫刀坐在戰(zhàn)船船頭，手上是從楚都送來(lái)的信。

    刀太好用，他已經(jīng)很久不用劍了。

    現(xiàn)在他手下的兵卒們也全都用刀，不再用劍。

    “公子啟已經(jīng)回楚都，與春申君相談甚歡。”李牧道，“楚國(guó)終于迎來(lái)了一位賢主，可惜太遲?！?/br>