馬車轆轆，一路向城東而行，轉(zhuǎn)瞬就不見了蹤影。

    片刻之后，周府后方一扇運(yùn)送柴薪的窄門被悄悄推開，身著月白長衫的少年公子從內(nèi)悄然而出，上了另一輛青篷小車，同向而去。

    青驄車行了約有小半個時辰，才將將停下。

    周瀲透過車簾朝外打量，發(fā)現(xiàn)車輛所停之地甚為安靜，似是某處酒家的后院，只是不見招牌，一時也想不出到底是何處。

    車旁早早有仆役跑堂候著，殷勤地掀了車簾，將兩人迎出來。

    來人也不多話，徑直將二人領(lǐng)上了三樓雅間之中，上了一壺清茶并幾碟點(diǎn)心，便又退了出去。

    直到在雅間中落座，透過窗外街景，周瀲才勉強(qiáng)認(rèn)出，此處是儋州城中最大的酒樓——四時居。

    四時居向來對外頭客人開放的只有底下兩層，傳言三樓一整層的雅間都被一位貴客常年包下，旁人從沒有進(jìn)去過的。

    如今看來，這位貴人只怕就是靖王爺了。

    似是看出周瀲心中所想，周牘斟了盅茶，慢條斯理地飲了兩口，“王爺自到儋州以來，便包下了此處?！?/br>
    “城中尋常商賈，即便是家中堆金砌銀，也一樣登不得這里的樓?！?/br>
    “如何？這難道是埋頭做生意就能得來的東西？”

    此室臨街，憑窗可見其下繁華街景。周瀲朝軒窗外掃了一眼，淡淡道，“不過用餐飯而已。”

    “都是四時居里的廚子，樓層不同，菜味總不至于天差地別?！?/br>
    周牘見他這般油鹽不進(jìn)的模樣，不由得心下微怒，將茶杯墩去桌上，重重一聲響，“頑固不化。”

    “且把你這幅性子收一收，一會兒叫王爺進(jìn)來看見，像什么話。”

    “沒得還叫人以為我周家家教有缺，教出的子弟都這般不識禮數(shù)?！?/br>
    話音剛落，雅室外突然傳來動靜。一人身著錦袍玉冠，大步踏進(jìn)室內(nèi)，朗聲笑道，“周翁果真治家嚴(yán)明，出門在外都不忘殷勤教誨?！?/br>
    “王爺，”周牘忙站起身，行過禮，堆出滿臉的笑來，“是小人一時不察，失了禮數(shù)，倒叫王爺看了笑話?！?/br>
    “周翁說哪里話，”靖王爺微微笑著，擺了擺手，又朝向一旁的周瀲道，“這位，想來就是周世侄吧？”

    “果真是品貌端儀，豐神俊朗，周翁實(shí)乃教子有方?！?/br>
    “王爺謬贊，小兒哪里敢當(dāng)，”周牘面上微帶喜色，忙又道，“他也不過是讀過兩年書，肚子里裝了些許墨水，哪里能同王爺這般相提并論?！?/br>
    兩人寒暄幾個來回，周瀲只立在一旁靜靜聽，并不答話，神色間也不見殷勤奉承，倒引得靖王高看了他幾眼，只當(dāng)這人是個性子沉穩(wěn)的。

    真要做起事來，比起周牘那般喜怒形于色的人物，反倒是這般的更指靠得住。

    眾人落座后，用不著多余吩咐，片刻后，各色菜品就流水價般送了上來，鮑翅參肚，琳瑯滿目，足以見一席之豪。

    靖王頗沉得住氣，食間并未涉及生意一塊，只揀些趣事逸聞來講，親和態(tài)度里只摻了兩三分驕矜，對周牘二人也算得上是客氣。

    飯畢，仆從撤去殘碟，又上了消食茶并各色蜜餞細(xì)點(diǎn)來。

    周瀲往四時居來過幾回，卻還未點(diǎn)過它家的蜜餞碟子。瞧著模樣精致，拈了一顆嘗了，倒也別有一番風(fēng)味，不由得便想到寒汀閣里頭的那位嗜蜜餞如命的。

    謝執(zhí)素愛此物，待會兒或可帶些回去，也叫她嘗一嘗。

    也不知她喜不喜歡？見了可會開心？

    桌子另一側(cè)，周牘用過了茶，端坐著，低聲朝靖王恭敬道，“王爺先前吩咐過的那一批貢緞，小人已經(jīng)存去了老地方?！?/br>
    “手札已經(jīng)交由王府中管家，您自管派人去取就是，那里頭的人都是明白的?！?/br>
    靖王呷了口茶，微微一笑，慢條斯理道，“周翁辦事，本王向來是放心的?！?/br>
    “可這貢緞到底經(jīng)手人多，保不齊手底下人各存心思，嘴嚴(yán)與否，那可就說不準(zhǔn)了。”

    “王爺放心，”周牘忙道，“小人先前派去的人都是身家清白的，身契都在莊子里押著。若無小人吩咐，他們斷不敢多說半個字的?！?/br>
    靖王也不應(yīng)他，一雙眼斜睨過去，半晌，才似笑非笑道，“那是自然?！?/br>
    “貢緞一事，本王是打定了盡數(shù)托付周翁的。那上貢名冊本王是已經(jīng)打點(diǎn)過的，周翁可莫要叫本王失望才好?！?/br>
    “是是，”周牘額上微微見汗，陪笑道，“這貢緞?wù)f到底是御上之物，截留哪是輕易為之的。小人自然，自然是千萬小心的?！?/br>
    靖王瞧見他的模樣，面上不屑一閃而過，端了茶盞，不以為意道，“周翁大可不必這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢?！?/br>
    “上貢之物不過也是走個名頭。這數(shù)萬匹貢緞，難不成圣上就真都留著，自己個兒穿用了？”

    “即便是收進(jìn)庫里，也是打賞上下，擱著霉了只怕也用不盡?！?/br>
    “況且一年節(jié)下，下頭供上來的東西有多少，揚(yáng)州的云緞，蘇杭的繡綢，圣上又能記得幾何？”

    “不過是少了這么一批，誰肯費(fèi)這個心思來查，白耗了問話的工夫。”

    “末了若是再查不出，圣上發(fā)問下來，豈不是自討苦吃？”

    “所以啊，”靖王擎著蓋子，略撇了撇浮沫，眉梢微挑，“周翁大可將心放回肚子里?！?/br>
    “先前本王不過是隨口玩笑，周翁莫要作真，不然可就沒意思了。”

    周牘訕訕地笑，糊弄著把話圓了過去，一旁的周瀲聽了，心中卻免不了更沉幾分。

    這靖王說得輕巧。貢緞由周家承辦，如今生生扣出一批去，任是哪一環(huán)捅破了簍子，罪過都要落到周家頭上來。

    即便無事，這數(shù)萬批貢緞里，周家所得之利也不過十之一二，平白費(fèi)了力氣卻是替他人作嫁衣裳。

    只可惜周牘被那從龍之功迷昏了頭，竟是半點(diǎn)都聽不得人勸的。

    幾人正說著話，雅間外一陣雜亂動靜猛地響起，不待內(nèi)里開口喝問，又迅速沉寂下去。緊接著，一位侍衛(wèi)打扮的男子匆匆而進(jìn)，附在靖王耳邊低聲說了兩句話。

    靖王聽后，神色驟然一變，皺眉道，“人可捉住了？”

    侍衛(wèi)微微低下頭，面有愧色道，“屬下一時不察，叫人跑了。如今楊三他們已經(jīng)追下樓去了?！?/br>
    “罷了，”靖王聽畢，不耐煩地?fù)]了揮手，“你去同他們一道，若是尋不到，自去回府領(lǐng)罰?！?/br>
    侍衛(wèi)低低應(yīng)了一聲，躬身退了出去。

    “王爺，”周牘瞧出事有不妥，只恐是生了什么岔子，忙問道，“可是出了什么事？”

    “無妨，不過是府中進(jìn)了個小賊?！本竿趺銖?qiáng)笑了下，“現(xiàn)下已經(jīng)叫人去抓了?！?/br>
    “你我繼續(xù)，不必為此壞了興致。”

    話雖如此，說話者卻是明顯的口不對心。停了半盞茶后，靖王似是實(shí)在按捺不住，長袖一揮，站起身來。

    “今日本王同周翁與世侄相會，原也是難得的幸事?！?/br>
    “可惜府中現(xiàn)下另有要事，卻是不得不趕回了?！?/br>
    “來日若有空閑，周翁大可攜世侄一道來宅中，也好叫小王盡一盡地主之誼才是。”

    說罷，便同周家父子拱手告辭，腳步匆匆，徑直走了。

    周瀲禮節(jié)性起身，視線無意間從軒窗外掠過，自人群之中暼見了一身極熟悉的月白衣衫。

    他下意識地去瞧所著衣衫之人的面目，卻在看見的瞬間怔在了原地。

    那人是……謝執(zhí)？

    可是謝執(zhí)怎會獨(dú)自出府，又作這樣一副男子裝扮？

    “看什么呢？”身旁周牘瞧出他的出神，不滿道，“既然王爺走了，咱們也不必在這兒多留了?！?/br>
    “現(xiàn)下也走吧?！?/br>
    周瀲回過神來，掩飾般地收回了視線，“父親先行回府吧，我還有些事情要辦?！?/br>
    說罷，也不等周牘答話，沿著樓梯匆匆而下，跟著朝外頭街上去了。

    正午時分，街上人流如織，方才一瞥間的月白人影早已混入其中。

    周瀲左右張望幾下，尋覓不得，略一思索，便沿著先前看見那人影去處的方向走去。

    人群擁擠，摩肩接踵，他走的有些費(fèi)力，又要分出心神去注意路過的身邊人。走著走著，竟又在人群中瞧見方才進(jìn)屋在靖王身邊耳語的那名侍衛(wèi)。

    后者與幾名相同服飾的男子一同混在人流中，神色凝重，也是一副正在尋人的模樣。

    大約是在尋靖王爺先前提到的那名闖府的小賊。

    這般興師動眾，也不知那小賊偷了什么要緊的物事。

    思及先前席罷靖王那份驕矜神色，周瀲只覺心中氣悶得很，一時竟巴不得那小賊逃得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，也好叫靖王吃一回暗虧。

    他沿著街走過一段，身旁的人潮漸漸散了些，那道月白的人影卻始終未再出現(xiàn)過。

    難道是自己匆忙之間看花了眼？

    周瀲一時也有些不確定，腳步不由得漸漸地慢了下來。

    也是，謝執(zhí)那般嬌弱的模樣，起了風(fēng)都要咳上兩天，哪里能偷溜出府來？

    他這樣想著，微微笑著搖了搖頭，打算就此作罷，轉(zhuǎn)回四時居去，好替那人打包一份蜜餞帶回去。

    身側(cè)此時已不剩什么人影，周瀲正要轉(zhuǎn)身之際，一旁的窄巷里突然伸出一只手，干脆利落里將他扯了進(jìn)去，順勢按在墻上。

    周瀲眼前一花，還未來得及看清來人是誰，下意識掙扎動作，反扭住了那人的小臂。

    還未來得及用力，鼻端先嗅到了一股熟悉的甜香氣息。

    是拽他進(jìn)來那人身上所攜的。

    周瀲微微一怔，掌中的力道還未使出，就先松了勁。

    身后人趁勢而上，捉住周瀲手掌按在了背后，掌心肌膚貼在一處，溫軟滑膩好似香脂一般。

    暗巷幽深，青磚斑駁，街上鼎沸的人聲模模糊糊地傳來。

    巷子里只有他們二人，身后人貼得很近，衣料簌簌，余光里只能掃到一小片月白的衣角。溫?zé)岬耐孪⒙湓诙?，像是陽春三月里的柳絮點(diǎn)點(diǎn)，落在人心尖上，細(xì)密地惹起癢來。

    周瀲低低嘆了口氣，闔了闔眼，無可奈何地喚了一聲，“謝姑娘?！?/br>
    “莫要再鬧了?！?/br>
    不打團(tuán)

    第29章 少年郎

    身后人停了一瞬，輕笑一聲，腳步后撤，隨即松開了手。

    沒了桎梏，周瀲順勢轉(zhuǎn)過身來，足尖只離了存許，同這人對面而立。