“不然多叫……傷心。”

    他頓了下，極自然地將那個(gè)字含混過(guò)去。

    “我并非揚(yáng)州人氏。”

    “嗯？”周瀲一怔，隨即反應(yīng)過(guò)來(lái)。

    這是，終于要坦白了嗎？

    這原本該是他的本意，可此刻，不知為何，他看著謝執(zhí)，想著即將知悉的真相，心中卻生出幾分莫名的抵觸之情。

    謝執(zhí)抬起眼，將眼底諸多情緒悉數(shù)掩了過(guò)去，平靜道，“我奉皇命，從京城趕來(lái)儋州，隱姓埋名，徹查靖王謀逆之事。”

    “林沉和阿拂，都是隨我來(lái)此，方便行事?！?/br>
    “先前所言種種，皆是為了隱瞞身份的捏造之語(yǔ)?！?/br>
    他頓了頓，微微偏過(guò)頭，低聲補(bǔ)了句，“欺瞞之處，并非存心?！?/br>
    “……抱歉?！?/br>
    周瀲靜了片刻，抬眼問(wèn)道，“既是查靖王之事，為何又會(huì)找上周家？”

    謝執(zhí)沉默一瞬，“你當(dāng)真不知曉么？”

    “也是，”話一出口，周瀲就反應(yīng)過(guò)來(lái)，情不自禁地苦笑一聲，“既然是奉皇命，想來(lái)你們定然查得清楚。”

    “也沒(méi)什么好瞞得了?！?/br>
    “那之后呢？”他深吸了口氣，迫著自己同謝執(zhí)對(duì)視，”你們預(yù)備如何……處置周家？”

    該來(lái)的總是要來(lái)，他自察覺(jué)周牘同靖王的盤算起，就料到了這一日。

    只是沒(méi)想到……竟會(huì)這樣快。

    第72章 局中棋

    謝執(zhí)沒(méi)有立刻回答。

    他抬起眼，像是在觀察周瀲的神色，“少爺不為周家求一求情？”

    周瀲頓了下，片刻之后，微微搖了搖頭，“求情……也于事無(wú)補(bǔ)?！?/br>
    “本朝立國(guó)艱難，最忌謀逆之事?！?/br>
    “罪涉謀逆，或輕或重，都難逃一死?！?/br>
    “況且，”他重重地呼出一口氣，“你來(lái)儋州已有數(shù)月，周家如何，靖王如何，京城那邊想來(lái)也知道大概?！?/br>
    “求情又能抵什么？”他看了眼謝執(zhí)，微微苦笑，“難不成叫你同圣上說(shuō)，先前所傳消息有誤，謀逆一事，周家并未牽涉其中？”

    大約事情敗露是意料之中，周瀲雖驚，心情卻不見(jiàn)得多沉重，甚至還有一二閑心同謝執(zhí)玩笑，“即便你肯，圣上大約也不會(huì)老眼昏花到這般地步?！?/br>
    謝執(zhí)一笑，意味不明，“少爺想得倒明白。”

    “若令尊有少爺三分通透，想來(lái)此番，周家也不至遭此橫禍?！?/br>
    是嗎？

    周瀲有些恍惚，停了一瞬，自嘲般地垂下了眼，“父親素來(lái)胸有丘壑。”

    “我不及他?！?/br>
    周牘會(huì)生出搏一搏的野心原算不得錯(cuò)，只是可惜，他押錯(cuò)了人。

    他還記得，當(dāng)日周牘同自己提及同靖王結(jié)交之事時(shí)，面上灼熱的神采。

    如今通天梯成了催命符，有朝一日周牘知曉之時(shí)，也不知心中該是何滋味。

    大約是極后悔的罷。

    “胸有丘壑么？”謝執(zhí)輕嗤一聲，顯然是不大認(rèn)同周瀲的話，卻沒(méi)再說(shuō)什么，淡淡地撇開(kāi)了話頭。

    “如今話已挑明，我同少爺之間，也不必再藏著掖著?！?/br>
    他靠在榻沿，手指曲著，拿指節(jié)抵著下巴，水墨畫就的一雙眉眼澄澈透亮，像含了一捧彎月。

    “棋局縱橫，落子之人心中都有所求?！?/br>
    “少爺既不替令尊求情，想來(lái)定是有旁的所求之事。”

    “不如說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)？”

    周瀲對(duì)上這人的視線，略頓了一瞬。

    他清楚，謝執(zhí)此番提起這話，定然是替自己留了余地。

    可再一想到他叫這人瞞了數(shù)月，連帶著性別同身份無(wú)一處作數(shù)的，就止不住地生出些爭(zhēng)勝的情緒，不肯叫這人太得意。

    “我方才，似乎并未答允同謝公子對(duì)弈執(zhí)棋?！?/br>
    謝執(zhí)挑了挑眉，看他一眼，“沒(méi)有么？”

    “那也無(wú)妨?！?/br>
    他拿手掩住口，懶懶地打了個(gè)呵欠，“左右此事也由不得少爺選?！?/br>
    “開(kāi)局落子，總要分出勝負(fù)才肯罷局，局中之人誰(shuí)都逃不脫?！?/br>
    “少爺若不肯做執(zhí)棋之人，難不成甘心做局中棋子，由得旁人伸手?jǐn)[布？”

    他說(shuō)著，從榻上坐起身，作勢(shì)欲下。

    原本擱在榻邊的軟履被貓叼著玩兒，丟去了一旁，謝執(zhí)伸足在榻下劃拉好幾下，也沒(méi)夠著，不免蹙起眉來(lái)，很輕地嘖了一聲。

    周瀲看他自己在那兒折騰一會(huì)兒，實(shí)在覺(jué)得傷眼，扶了扶額，抵著肩頭將人按在了榻邊。

    “坐好。”

    說(shuō)罷，松開(kāi)手，俯身去一旁將兩只絲履撿了回來(lái)，替他擱去了身前的腳踏上。

    這人本可將身份一瞞到底，事畢后直接回轉(zhuǎn)京城交差便是，卻偏偏揀了今日親自在自己面前拆穿。

    分明是要幫人，又不肯明講，自己反倒先鬧了一場(chǎng)別扭，話里話外，比起伸援手，倒像是拿著話來(lái)威脅人就范的。

    哪有人一片好心都不肯叫人瞧出來(lái)的？

    虧他先前還覺(jué)得這人像只小狐貍，現(xiàn)下看來(lái)，只怕比他養(yǎng)的那只貓聰明不到哪兒去。

    謝執(zhí)拿手撐在榻沿，足尖垂下去，挨著一點(diǎn)兒絲履的邊，漫不經(jīng)心地踢了踢。

    “夠不著?！?/br>
    他抬起頭，看向周瀲，神色無(wú)辜。

    周瀲：“……”

    他不答話，謝執(zhí)索性將足尖收了回去，抵在榻沿，一雙腿微微屈起，抱膝坐著，抬著下巴看人。

    “棋子的命可由不得自己?！?/br>
    “少爺若是這般為人，也不必等謝執(zhí)來(lái)提，大約早已順了令尊的主意，何至于苦苦支撐到今日。”

    他原本就身量單薄，這樣的姿勢(shì)，從周瀲的角度看起來(lái)只有小小一團(tuán)，口中說(shuō)著唬人的話，也沒(méi)幾分力道。

    “少爺素日里又不是讀老莊讀入了魔，總不至于無(wú)欲無(wú)求，半點(diǎn)要爭(zhēng)的心思也無(wú)?！?/br>
    周瀲嘆了口氣，叫這人逼得徹底沒(méi)了法子，“謝公子洞察人心之能，周瀲甘拜下風(fēng)。”

    “只是，我如今身無(wú)長(zhǎng)物，連籌碼都無(wú)，不知叫謝公子看中了什么可用之處？”

    謝執(zhí)眨了眨眼，從上到下將人打量一遍，停了片刻，方緩緩道，“靖王在朝中行事多年，樹(shù)大根深，又有太皇太后在身后相護(hù)，輕易撼動(dòng)不得?！?/br>
    “謀逆之罪茲事體大，若單扣頂帽子下去，沒(méi)什么證據(jù)，罪名難定不說(shuō)，恐怕也要引來(lái)朝堂非議?！?/br>
    “若真一擊不中，反叫靖王生了警惕之心，以小皇帝今日之力，只怕后面再難有能敵之機(jī)。”

    “所以，”周瀲同他對(duì)視，“你要我替你們找證據(jù)？”

    貓不知何時(shí)上了榻，盤在謝執(zhí)腿邊，躍躍欲試地要往后者膝上蹦。

    “靖王私宅戒備森嚴(yán)，且有暗衛(wèi)巡邏，尋常人近身不得。別無(wú)他法，只能從令尊和周家身上下手。”

    謝執(zhí)伸手按住撲騰的貓，眉尖微挑，“少爺方才才答允過(guò)，要同謝執(zhí)聯(lián)手。”

    “現(xiàn)下也該換一換說(shuō)辭，不是‘你們’，該是‘我們’了?！?/br>
    周瀲有些不大自在地垂下眼，心中初初升起的那一點(diǎn)微妙的不平好似經(jīng)了安撫一般，不像開(kāi)始那般刺撓，叫人難受。

    “不是都說(shuō)，圣上金口玉言么？他出言定罪，也不頂用？還硬要你多來(lái)跑一趟？”

    肯叫皇帝這般放心交付，謝執(zhí)絕不會(huì)是尋常臣子。他同皇帝之間，怕是比君臣之誼還要再近一步。

    謝執(zhí)拿手撐在身后，眼皮一掀，淡淡道，“這天下諸事，若只是叫人動(dòng)一動(dòng)嘴皮子，反倒是不妙?！?/br>
    “君舟民水，即便是皇帝，也要謹(jǐn)言慎行，不能叫天下人捉著把柄。”

    周瀲明知不該，可總要忍不住問(wèn)，“那……事成之后呢？”

    謝執(zhí)看了他一眼，只當(dāng)他憂心自身，便解釋道，“少爺涉事不深，又有動(dòng)作在先。事成之后，即便周家傾覆，也能免幾分連坐之禍?！?/br>
    “謝執(zhí)旁的不敢作保，只有一條，事成之后，葉家同少爺，定能安然無(wú)恙。”

    “少爺安心便是?！?/br>
    他在周瀲身邊數(shù)月，這人心中最掛念什么，總能看出一二。

    小皇帝雷霆手段，周家牽涉在里，情勢(shì)復(fù)雜?？扇~夫人到底早逝，稍加運(yùn)作，多放一個(gè)葉家出來(lái)，總不成問(wèn)題。

    “我不是問(wèn)這個(gè)，”周瀲打斷他，“我是問(wèn)你?！?/br>
    “事成之后，你又待如何？”

    “我嗎？”謝執(zhí)微怔，似乎并未料到他會(huì)這般問(wèn)，待反應(yīng)過(guò)來(lái)后，輕笑一聲，伸手揉了揉貓的耳尖，“天大地大，總有一處可供我容身。”

    “少爺作什么又惦記我？”

    他垂著眼，茸密的眼睫映著日影，“少爺方才不是還喚謝公子嗎？”

    “既算不得熟稔，也不勞少爺多費(fèi)心?！?/br>
    又別扭上了。