牢房一面墻上有一扇四四方方的窗戶，窗戶只有巴掌大小，一縷殘陽(yáng)照進(jìn)破敗的牢房，深秋與初冬的分界線已經(jīng)變得十分模糊，絲絲料峭的寒風(fēng)緊接著從外面刮了進(jìn)來(lái)，腥臭的腐爛氣味不時(shí)鉆進(jìn)鼻腔。間或有凄涼的喊冤聲傳入耳畔，不過(guò)興許是知道自己活不久了，死囚微弱的呻吟顯得有氣無(wú)力的。

    “是衛(wèi)姒命你下的毒？”

    衛(wèi)然站在其中一間牢房正中央，手中握著根血跡斑斑的軟鞭，平靜地問(wèn)道。

    古井無(wú)波的聲音中不帶丁點(diǎn)起伏。

    他正前方懸著一盞青瓷熊燈，燈油沿著破陋燈壁滴落在腳邊的斑駁石板上，男子陰晴不定的神色在搖曳燈火下愈顯可怖。

    見(jiàn)慣了衛(wèi)然一向狠戾模樣的刑部侍郎周繼軻今日已悄悄擦拭了數(shù)次額上冒的冷汗，也不知眼前這宮女究竟犯了什么錯(cuò)，竟被叁殿下命人不辭勞苦地從宮中帶到刑部來(lái)審問(wèn)。

    周繼軻看著刑臺(tái)上擺放整齊的一列刑具，心道這女子看樣子是要遭不少罪了。他抬眸望去，只見(jiàn)一人被繩索縛住手腕吊在半空，正耷拉著腦袋虛弱地喘息著，身上被鞭子抽得皮開(kāi)rou綻，血rou模糊。

    “倒是個(gè)忠心的奴才?！?/br>
    衛(wèi)然慢悠悠地在一眾刑具中挑了根嶄新的硬鞭，冷笑一聲后往地上用力甩去。

    琉璃心間一顫，背脊發(fā)涼，咬了牙攢足了力氣叫喊道，“叁皇子饒了奴婢吧！奴婢冤枉，奴婢真的冤枉??！”

    衛(wèi)然手中的鞭子是鐵制的竹節(jié)鞭，其鞭長(zhǎng)四尺半，鞭身前細(xì)后粗，共有九節(jié)。與普通鞭子不同的是，他手中這根上面帶著密密麻麻的刺，若是細(xì)看，不難看出這是當(dāng)初工匠將荊棘的刺一根根拔了出來(lái)，又用了特殊的法子焊在鞭身之上。

    這種竹節(jié)鞭一向是用來(lái)對(duì)付最為窮兇極惡的犯人，平日里并不會(huì)輕易用來(lái)行刑。周繼軻心中詫異，叁殿下竟將它用來(lái)恐嚇一個(gè)小宮女？

    可他很快就發(fā)現(xiàn)，不單單只是恐嚇這么簡(jiǎn)單。

    “方才在永壽閣時(shí)你主子可不是這樣說(shuō)的?！?/br>
    話音剛落，衛(wèi)然就將長(zhǎng)鞭往琉璃身上甩去。

    竹節(jié)鞭尾瞬間染上了鮮紅的血跡，一股濃厚的血腥味在牢房里彌散開(kāi)來(lái)，琉璃發(fā)出一聲慘叫，“奴婢、奴婢什么也不知道，求叁皇子放過(guò)奴婢吧！”

    嘴竟這般硬么，不知道衛(wèi)姒對(duì)她承諾過(guò)何事，竟能讓她如此死心塌地？

    衛(wèi)然握著鞭把在牢房?jī)?nèi)踱步，冷漠地看著牙關(guān)緊咬的琉璃，陰測(cè)測(cè)的眸底泛著森寒的兇意。鞭端觸地，在青石板地面劃出一道極長(zhǎng)的聲響，聽(tīng)著十分刺耳。

    男子從鼻腔發(fā)出一聲笑，“還不肯說(shuō)？本宮有千百種方法讓你開(kāi)口。”

    琉璃的臉色蒼白得像一張紙，目光渙散，氣若游絲，“奴婢真的，真的冤枉......奴婢要見(jiàn)二公主......”

    “你若是坦白，就能見(jiàn)你主子?！?/br>
    衛(wèi)然說(shuō)罷去刑臺(tái)上取了一把刀刃極為鋒利的姑墨小靴刀，刀柄處的兩片黃銅在昏暗的大牢內(nèi)閃著寒光。小刀被他拿在手上掂了掂，接著緩步走到琉璃面前，輕輕在她腕上一割，遂將她雙手用鐵鏈綁在她身后，令她看不見(jiàn)腕上的傷口，只能聽(tīng)見(jiàn)淌血的滴答聲。

    清脆的聲響一聲一聲回蕩在空曠的牢房，聽(tīng)得人毛骨悚然，膽寒驚心。

    琉璃感覺(jué)手腕被割了道很深的口子，驚惶萬(wàn)狀，霎時(shí)喘不過(guò)氣來(lái)，嚇得暈死了過(guò)去。

    衛(wèi)然不慌不忙地從懷中掏出一方雅致的素色手帕，周繼軻瞥見(jiàn)那手帕一角繡了極多小小的白芷花瓣，又見(jiàn)衛(wèi)然將小刀上的血跡仔細(xì)地擦拭干凈，放回了邢臺(tái)之上。

    “給她上些止血藥，若是醒了，派人來(lái)稟報(bào)?！?/br>
    “諾?！?/br>
    周繼軻趕緊戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪下行禮，恭敬地將衛(wèi)然送到外面茶房休息。

    約莫半個(gè)時(shí)辰后，周繼軻來(lái)報(bào)，“叁殿下，人醒了，說(shuō)要招供?！?/br>
    衛(wèi)然回到牢房中，見(jiàn)琉璃面色青白，奄奄一息，先于她一步開(kāi)口道，“數(shù)月前，衛(wèi)姒命你去宮外買了藥，此藥名為顫聲嬌，你把它給了個(gè)永壽閣的小宮女，吩咐她將藥放到茶水里再送到六公主那兒去，為了毀尸滅跡，你又將那小宮女推到了御花園的池塘中，可有此事？”

    琉璃像是見(jiàn)了鬼，面露驚恐之色，不可置信地張大了嘴卻說(shuō)不出任何話來(lái)。終了，她木然地點(diǎn)了點(diǎn)頭，遂即垂首，整個(gè)人遽然失去了生氣，如同死人一般。

    “叁殿下，這......”周繼軻惶恐道。

    “去看看?！?/br>
    周繼軻立馬上前探茯苓鼻息，“還活著?！?/br>
    “留口氣，別讓她死了?！?/br>
    “諾?！?/br>
    ——

    繁華的朱雀大街上熙熙攘攘，人語(yǔ)馬嘶。

    各色茶樓酒館林林總總，有吆喝叫賣的，有喝茶閑談的，有游河賞景的，一派繁華景象，好不熱鬧。

    遠(yuǎn)遠(yuǎn)可見(jiàn)許多人在一處排著隊(duì)，走近一看，原來(lái)是處糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，鋪前掛著個(gè)小木牌，上書(shū)：墨子酥。

    有好奇的行人問(wèn)了糕餅鋪?zhàn)拥幕镉?jì)，“這位小哥，請(qǐng)問(wèn)墨子酥是何物？”

    那伙計(jì)哈腰笑了笑，賣起了關(guān)子，“咱們?nèi)~記新出的墨子酥形如墨汁，濃郁香甜，廣受京城一眾小娘子的好評(píng)呢，您買來(lái)嘗一嘗便知是什么了！”

    路邊不知何時(shí)停了輛馬車，車內(nèi)的人對(duì)侯在一旁的小廝耳語(yǔ)了幾句，那伙計(jì)應(yīng)了一聲，便到葉記門口排隊(duì)，待排到時(shí)對(duì)伙計(jì)說(shuō)，“我家大人要兩盒?！?/br>
    那葉記的年輕伙計(jì)見(jiàn)馬車外守著幾名持刀官兵，心道里面的大人必定非富即貴，大概是為了家中娘子來(lái)買糕點(diǎn)的，不敢怠慢，對(duì)著馬車連忙拱手作揖，滿臉堆著笑，“小的保證咱們?nèi)~記的墨子酥，您的夫人吃了肯定喜歡得不得了！”

    馬車布幔被掀開(kāi)，一錠金子從里面扔了出來(lái)，足有四五兩重，伙計(jì)眉開(kāi)眼笑地收下，恭敬地遞上兩盒墨子酥。

    不多時(shí)，馬車就逐漸消失在伙計(jì)視野中，往皇宮的方向駛?cè)ァ?/br>
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