“這也是為什么現(xiàn)在皇帝陛下急著募捐的原因?！?/br>
    伊蕾婭聽(tīng)后只覺(jué)荒謬無(wú)比，扭頭看向庫(kù)倫侯爵，“您一定不會(huì)為這種荒唐的事情付錢(qián)的對(duì)吧。”

    然而庫(kù)倫侯爵聞言卻陷入到了沉默之中。

    里奧插嘴道，“菲格羅拉家族已經(jīng)繳齊了捐款，一共三萬(wàn)枚金幣，一個(gè)子兒沒(méi)少，為西境其他家族做出了表率?！?/br>
    隨后庫(kù)倫侯爵再次開(kāi)口對(duì)女領(lǐng)主解釋道，“因?yàn)樯竦氖虑?，我之前已?jīng)勸過(guò)好幾次陛下了，這也導(dǎo)致我和陛下之間的關(guān)系現(xiàn)在非常緊張，所以這一次至少在明面上我不能再違抗他的旨意。”

    “行，既然你們都不想說(shuō)，那就由我來(lái)說(shuō)。”伊蕾婭冷哼了一聲，“我來(lái)勸陛下停止建造神像跟神廟?！?/br>
    “勇氣可嘉，不愧是陛下親封的女英雄?！崩飱W贊道，“可惜陛下是不會(huì)聽(tīng)你的話(huà)的，說(shuō)起來(lái)這事兒還和你有點(diǎn)關(guān)系呢?！?/br>
    “和我有關(guān)系，什么關(guān)系？”

    “你之前把那些翼人族打算入侵布拉提斯大陸的消息稟報(bào)給了陛下，之后陛下就找了綠袍祭司，沒(méi)過(guò)不久，就決定開(kāi)始建造雕像和神廟，想要以此來(lái)保護(hù)帝國(guó)。”

    “你想說(shuō)皇帝陛下現(xiàn)在滿(mǎn)世界的要錢(qián)，其實(shí)是因?yàn)槲?？?/br>
    “那倒也不至于，但是你在其中的確也起到了一定的催化作用?！?/br>
    第一百二十二章 鼠災(zāi)

    捐款的事情不出意外越鬧越大，短短半個(gè)月的時(shí)間里，整個(gè)西境已經(jīng)有超過(guò)一半的家族都明確表態(tài)不會(huì)出這筆錢(qián)，或者只會(huì)出一少部分。

    眼見(jiàn)距離目標(biāo)差的實(shí)在太遠(yuǎn)，里奧這個(gè)特使也有些坐不住了，沒(méi)法繼續(xù)躲在侯爵府里裝死，開(kāi)始挨家挨戶(hù)的登門(mén)拜訪(fǎng)，勸說(shuō)大家伙掏錢(qián)。

    結(jié)果自然是沒(méi)少被罵。

    用兔子小姐的話(huà)說(shuō)，某人現(xiàn)在在西境是人厭狗嫌，很多貴族遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)里奧的馬車(chē)，就會(huì)讓人把城堡的大門(mén)給關(guān)上。

    西境這邊民風(fēng)本就剽悍，再加上大多數(shù)人普遍覺(jué)得就算不掏錢(qián)，皇帝陛下拿他們也沒(méi)什么好辦法，總不可能為了這種事情真的派兵過(guò)來(lái)。

    于是里奧的工作也就變得愈發(fā)艱難，跑了十多天，一分錢(qián)都沒(méi)多要到，已經(jīng)有不少人都在等著看他兩手空空灰頭土臉的離開(kāi)西境了。

    然而接下來(lái)事情的發(fā)展卻超出了所有人的想象。

    那些毛茸茸、黑乎乎的小東西最先抵達(dá)的地方是鮮花堡，那里是索托家族的領(lǐng)地。

    這座古堡以美麗聞名，高聳的內(nèi)墻上爬滿(mǎn)了綠色的藤蔓，墻下的山坡上則是一大片花海，每年春天，索托家族都會(huì)舉辦茶會(huì)，邀請(qǐng)附近的鄰居來(lái)城堡賞花。

    但是今年，一批不速之客卻是先一步到來(lái)，很快就將那片花海糟蹋的不成樣子。

    而它們所帶來(lái)的破壞遠(yuǎn)不止如此。

    奧倫娜夫人在睡夢(mèng)中感覺(jué)有什么東西正在舔自己的腳心，忍不住笑出了聲來(lái)，可當(dāng)她睜開(kāi)眼睛，那種感覺(jué)并沒(méi)有就此消失。

    直到她看到腳邊趴著的那只碩大的黑老鼠，終于忍不住尖叫了起來(lái)。

    而她的遭遇并非個(gè)例，也不是最慘的那一個(gè)，一個(gè)睡在樓下的男仆，半夜被痛醒，才發(fā)現(xiàn)自己的半片耳朵不見(jiàn)了。

    至于廚房還有地窖更是重災(zāi)區(qū)，等衛(wèi)兵們趕到那里，只看到密密麻麻的黑影，足有上千條，在房間里四處亂竄，啃咬著所有一切能啃咬的東西。

    最后男爵一家人不得不躲到城堡最頂層，關(guān)上門(mén)窗，用麻布將所有縫隙都堵上，在恐懼和不安中一直捱到天亮。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，當(dāng)清晨的第一縷陽(yáng)光照在鮮花堡的石墻上，那些老鼠就像得到了什么命令一般，迅速撤出了城堡，消失在了山坡下。

    死里逃生的男爵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的打開(kāi)房門(mén)，只覺(jué)欲哭無(wú)淚，目光所及到處都是一片狼藉，他在城堡里轉(zhuǎn)了一圈，幾乎找不到還完好無(wú)損的東西。

    不只是食物，床單、衣物乃至家具都被啃的不成樣子。

    就在大概兩天后，紅塔城內(nèi)也爆發(fā)出了嚴(yán)重的鼠災(zāi)。

    同樣是在入夜之后，成千上萬(wàn)只老鼠從城市的各個(gè)角落里冒了出來(lái)，組成黑色的洪流，席卷過(guò)街道。

    那些臨街的店鋪、民居全都遭了殃，就連城主府中同樣也受到了波及，城主卡姆齊身先士卒，披上盔甲，揮舞著手中的寶劍，英勇的與那些可惡的老鼠戰(zhàn)在了一起。

    那一晚他殺死了足足二十多頭老鼠，只是相比起鼠群那龐大的數(shù)目，這點(diǎn)數(shù)量的損失根本不算什么。

    而且還有一只老鼠趁著卡姆齊不備鉆進(jìn)了他的盔甲里，在里面到處亂竄，還咬到了卡姆齊的命根子。

    最終城里的居民還是靠等到天亮，鼠群才主動(dòng)退去。

    接二連三的鼠災(zāi)爆發(fā)，讓西境的氛圍一下變得緊張了起來(lái)。

    而且不知道是不是偶然，鮮花堡的索托家族，還有紅塔城的特雷萊斯家族原本都是先前反對(duì)捐贈(zèng)反對(duì)的最兇的貴族，于是私下里就有流言說(shuō)他們得罪了生命女神，這是生命女神給予他們的懲罰。

    不過(guò)這種說(shuō)法相信的人并不是很多。

    在西境，不管貴族還是平民大都是琵西雅的信徒，對(duì)于所謂的生命女神并不怎么買(mǎi)賬，也不相信后者有降下神罰的能力。

    但是又過(guò)了不久，里奧主動(dòng)站了出來(lái)印證了這種說(shuō)法，同時(shí)還對(duì)鼠群接下來(lái)將要襲擊的地點(diǎn)發(fā)出了提前預(yù)告。

    ——多鱗城。

    和鮮花堡與紅塔城不同，多鱗城在西境眾人的心中向來(lái)有著極為特殊的意義，哪怕剛剛才經(jīng)歷了一場(chǎng)動(dòng)亂，這座圣城依舊被視作擁有銀月女神的眷顧。

    而現(xiàn)在里奧公然宣稱(chēng)，生命女神會(huì)在這座城市降下神罰，這顯然是對(duì)銀月教會(huì)，乃至西境所有琵西雅的信眾的挑釁。

    于是原本就被西境眾貴族當(dāng)做不速之客的里奧，這次干脆升級(jí)成整個(gè)西境最不受歡迎的人。

    他現(xiàn)在出門(mén)都得帶上兩隊(duì)衛(wèi)兵，否則不知道走到哪里就被銀月女神的狂熱信徒給一悶棍放倒了。

    而也就是在他放出話(huà)后的第四天，多鱗城真的遭遇了鼠災(zāi)。

    盡管拉伊蒙迪家族早早得到了消息，進(jìn)行了準(zhǔn)備，可數(shù)以萬(wàn)計(jì)的老鼠涌入多鱗城的大街小巷，依舊造成了難以想象的毀壞。

    而且它們這次進(jìn)攻的重點(diǎn)擺明了就是城里的兩座神廟。

    神廟內(nèi)的祭司和學(xué)生通過(guò)火把和松油與它們進(jìn)行了搏斗，燒死了其中一些老鼠，但是剩下的老鼠卻展現(xiàn)出了違背生物本能般的兇猛。

    冒著皮毛被烤焦的風(fēng)險(xiǎn)躍過(guò)了火焰，繼續(xù)撲向后面的人類(lèi)。

    銀月教會(huì)的神職者們迫不得已下只能放棄了神廟，暫時(shí)撤到了外面去。

    第二天一早，城里發(fā)生的事情很快便傳遍了整個(gè)西境。

    這一次人們終于開(kāi)始重視起里奧的警告來(lái)，沒(méi)過(guò)多久就有家族偷偷將拖欠的捐款送到了巖雪城。

    在接連目睹了發(fā)生在鮮花堡、紅塔城與多鱗城中的鼠災(zāi)后，已經(jīng)沒(méi)有貴族再敢小覷這些平日里隨處可見(jiàn)的小東西了。

    當(dāng)它們聚在一起時(shí)所爆發(fā)出的恐怖破壞力，就連獅子與猛虎也要退避三舍。

    不過(guò)也有一些貴族依舊強(qiáng)撐著不肯付錢(qián)。

    這其中就有兔子小姐，而且阿里亞斯家族現(xiàn)在也不是西境小透明了，再加上皇帝陛下親封的屠龍英雄的身份在，女領(lǐng)主隱隱已經(jīng)成為了反對(duì)者中最顯眼的存在。

    然而這并不是什么好事，做出頭鳥(niǎo)總是有代價(jià)的。

    現(xiàn)在有不少人都在關(guān)注著她和綠野這邊的情況，想看看阿里亞斯家族還能堅(jiān)持多長(zhǎng)時(shí)間。

    第一百二十三章 老鼠女人

    甜水堡。里奧看到兩個(gè)萊西特家族的衛(wèi)兵，抬著一只木箱走進(jìn)大廳，他們將那只木箱重重扔在他的腳邊。

    木質(zhì)的箱底與石磚猛烈的磕碰在一起，發(fā)出不堪重負(fù)的吱呀聲，也間接宣泄著此間主人的不滿(mǎn)。

    不過(guò)里奧并沒(méi)有放在心上，自從他接了這個(gè)倒霉差事跑來(lái)西境來(lái)，他早就對(duì)這種事情免疫了。

    而且只要差事能完成，挨罵就挨罵吧。

    里奧招呼身邊的侍從上前打開(kāi)了木箱。

    下一刻，一片金燦燦的光芒映入了他的眼簾。

    不用里奧吩咐，那侍從已經(jīng)開(kāi)始清點(diǎn)了起來(lái)，一共數(shù)了三遍，確認(rèn)里面裝著一千枚金獅無(wú)誤，這才將那箱子又合上，拖到了外面的馬車(chē)上。

    里奧輕咳了一聲，對(duì)主座上那個(gè)看樣子只有十一二歲的小女孩兒道，“萊西特家族的捐款我已經(jīng)收到了，我謹(jǐn)代表皇室向您致以感謝……”

    然而他的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完就被打斷了。

    “交過(guò)這筆保護(hù)費(fèi)后我的城堡不會(huì)被那些老鼠襲擊了對(duì)嗎？”

    “呃……我不是生命女神的信徒。”

    “但是你收了我們的錢(qián)了，為了湊出這筆錢(qián)，我將我母親留下的手飾都賣(mài)掉了一大半?！?/br>
    “陛下和生命女神瓦爾利亞會(huì)銘記您跟您的家族的慷慨?！?/br>
    里奧有些不知道該怎么面對(duì)對(duì)面那雙滿(mǎn)是失望的眼睛，拋下這句話(huà)后便火速開(kāi)溜了。

    他從甜水堡中出來(lái)，坐著馬車(chē)向下一個(gè)目的地趕去。

    走到半路忽然感覺(jué)有點(diǎn)內(nèi)急，于是又讓車(chē)隊(duì)停了下來(lái)，在路邊找了個(gè)棵小樹(shù)解決。

    方便到一半的時(shí)候里奧聽(tīng)到了身后傳來(lái)一陣悉悉索索的聲響。

    他扭過(guò)頭去，看到了一只背上長(zhǎng)著一大塊兒禿斑的灰老鼠。

    里奧覺(jué)得有些惡心，將一塊兒小石子踢向了那只禿斑老鼠，但是后者并沒(méi)有像普通老鼠一樣被嚇走，而是就這么站在原地，任憑石子砸在身上，只是直勾勾的盯著里奧。

    而里奧這時(shí)候也放完了水，提起褲子，向著那只奇怪的老鼠走去。

    后者看著里奧走到自己的身前，依舊一動(dòng)不動(dòng)，仿佛一點(diǎn)也不害怕人類(lèi)。

    于是里奧伸出靴子，踩向那只禿斑老鼠的腦袋。

    “如果你不想它的同伴晚上去找你，最好不要這么做?！?/br>
    一旁的衛(wèi)兵聽(tīng)到這個(gè)陌生的聲音，紛紛抽出了自己腰間的武器，但之后就被里奧給制止了。

    “沒(méi)事兒，她不是敵人?！?/br>
    來(lái)人身著一件墨綠色的斗篷，那件斗篷非常寬大，將她的整個(gè)人都包裹了起來(lái)，明明現(xiàn)在還是白天，可隨著她的出現(xiàn)，樹(shù)林間的溫度似乎也降低了幾度。

    “捐款募集的怎么樣了？”她問(wèn)里奧。

    “自從你出手后現(xiàn)在進(jìn)展的還挺順利的，萊西特家族也付錢(qián)了，我會(huì)將你的功勞如實(shí)匯報(bào)給皇帝陛下的?！?/br>
    “我不在乎那種事情，把還沒(méi)交錢(qián)的人列一份名單給我。”

    “喂喂喂，不要那么著急，你已經(jīng)讓你的那些小家伙襲擊了兩座城鎮(zhèn)，一座城堡，充分表明了生命女神的態(tài)度了，接下來(lái)該輪到我登場(chǎng)了，我會(huì)說(shuō)服那些貴族乖乖掏錢(qián)的?！崩飱W道。

    “你的工作已經(jīng)完成了，不如找個(gè)地方放松一下，喝點(diǎn)小酒，賭上一兩把，嗯，還可以去找個(gè)男人?！?/br>
    “找個(gè)男人？”來(lái)人歪頭，有些不解。

    “你和男人睡過(guò)嗎？”