任憑克勞迪奧想破腦袋，也找不出擊敗伊蕾婭的方法，而且被他寄于厚望，一直為他奔走謀劃的次子盟，也同樣陷入了沉默。

    他只能眼睜睜的看著對手一路橫掃，先是奪取了紅原，接著又以驚人的速度占領(lǐng)了新月地、新陸等地。

    同時(shí)那些原本投奔了克勞迪奧的領(lǐng)主，在看到伊蕾婭和她的西境大軍氣勢如虹后也開始動(dòng)搖。

    克勞迪奧變得疑神疑鬼起來，不知道自己還能信任誰，現(xiàn)在的他看誰都像叛徒，也不敢再私下會(huì)見手下的封臣，擔(dān)心會(huì)步入特里斯坦的后塵。

    最后走投無路瀕臨崩潰的克勞迪奧選擇了主動(dòng)向伊蕾婭投降，并接受了伊蕾婭開出的三個(gè)條件。

    他公開宣布放棄皇位的爭奪，交出在鹿角門謀害特里斯坦的叛徒伊凡，除此之外還帶著次子盟的首領(lǐng)一起去獅心堡覲見了伊蕾婭。

    兔子小姐對于次子盟這個(gè)最近一段時(shí)間飛速崛起的神秘組織幕后領(lǐng)導(dǎo)者的身份也挺感興趣的。

    能想出將家族次子們的力量聯(lián)合在一起的家伙顯然不是個(gè)簡單的人，他們甚至還險(xiǎn)些將克勞迪奧這位次子給真的扶上了皇位。

    不過在見到克勞迪奧后，伊蕾婭卻沒看到那個(gè)傳說中的幕后黑手，只有里奧這個(gè)負(fù)責(zé)跑腿的家伙。

    “你的老板呢?！蓖米有〗銌柕?，“他是怕我殺了他，所以不敢來見我嗎？”

    “女王說笑了，我很早前就和您打過交道，深知您的為人，承諾過不會(huì)傷害我們就絕對不會(huì)傷害我們，不管現(xiàn)在還是未來?！崩飱W鞠躬道。

    “我是這么說過，不過是有條件的，我必須要見到次子盟的首領(lǐng)……等等，那個(gè)人該不會(huì)就是你吧？”伊蕾婭驚訝道。

    里奧眨了眨眼睛，“沒錯(cuò)，我一直都在各方勢力的眼皮底下，但是也正因?yàn)槿绱藳]有人會(huì)懷疑我這個(gè)給次子盟到處跑腿的小角色會(huì)是幕后真正的首領(lǐng)，這個(gè)身份就是我最好的偽裝。”

    “嗯，你倒是還挺狡猾的?！?/br>
    “我就當(dāng)這是您對我的夸獎(jiǎng)吧，稍后我會(huì)將成員名單交給您并將次子盟解散的?！?/br>
    “那之后你打算干什么？”

    “我不知道，可能會(huì)在鄉(xiāng)下找個(gè)什么地方種種地養(yǎng)養(yǎng)花吧?！崩飱W聳肩道。

    “那你的才能未免有些浪費(fèi)了?！币晾賸I道，“我準(zhǔn)備組建一支艦隊(duì)并成立使團(tuán)，去大海另一邊的其他大陸上轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，你這么擅長交際和政治，不如也加入使團(tuán)吧?！?/br>
    “這個(gè)……我得想一想。”里奧雖然有些心動(dòng)，但沒有在第一時(shí)間答應(yīng)下來。

    “那你想吧?！?/br>
    伊蕾婭說完又看向克勞迪奧，“既然我的三個(gè)條件你都滿足了，那就把這份投降書給簽了吧，你弟弟兩個(gè)月前戰(zhàn)死了，所以你現(xiàn)在應(yīng)該是愛德華二世僅剩的血脈了，可以代表家族放棄皇位?！?/br>
    克勞迪奧聞言眼中有不甘，有憤怒，有痛苦……不過最終還是老實(shí)拿起了筆，在白紙下方簽下了自己的名字。

    隨著他的筆尖離開紙面，也意味著一個(gè)王朝徹底落下了帷幕，與同時(shí)也宣告了另一個(gè)新時(shí)代的到來。

    被盯上的新陸公爵

    雖然來獅心堡已經(jīng)快一年半了，但是托馬斯依舊不是很習(xí)慣這里的生活。

    這座布拉提斯大陸上的第一大城中生活了將近四十萬人，這還沒算那些來做生意的商賈，慕名而來的旅人，以及來討生活的傭兵、流民。

    這也使得獅心堡內(nèi)的人員構(gòu)成非常復(fù)雜，再加上先前還經(jīng)歷了幾場戰(zhàn)亂，伊蕾婭剛?cè)氤堑臅r(shí)候這里的治安狀況并不樂觀。

    盜竊，搶劫甚至殺人等惡性案件屢有發(fā)生。隨后托馬斯被任命為治安官，經(jīng)過他的大力整治，這座城市很快就又恢復(fù)了秩序。

    特別隨著伊蕾婭收復(fù)新陸，使得那些大陸外的商團(tuán)又可以抵達(dá)獅心堡進(jìn)行貿(mào)易，也令這座城市再次熱鬧了起來。

    但在這份繁榮與和平之下犯罪并沒有消失，不管是貴族們私下的骯臟勾當(dāng)，還是錯(cuò)綜復(fù)雜宛若迷宮般的平民窟里隱藏的罪惡，都讓托馬斯很頭疼。

    盡管女王已經(jīng)決定對城里的三大平民窟進(jìn)行整改，但是全部完工估計(jì)最快也要兩年后了。

    另外隨著雙休教的到來城中的貴族也收斂了很多，只是他們并沒有徹底變老實(shí)，只是一些小動(dòng)作變得更隱蔽了。

    比如上周托馬斯就得到了情報(bào)，率領(lǐng)守備隊(duì)搗毀了一家專門為貴族提供私人服務(wù)的高級伎院。

    據(jù)說那里出過不少人命，因?yàn)橛绣X人的嗜好往往非常奇特。

    托馬斯還順藤摸瓜抓了幾個(gè)貴族，更讓他感到生氣的是其中竟然還有一位和他一起并肩戰(zhàn)斗過的西境領(lǐng)主。

    除了工作上的麻煩，托馬斯對于王都的交際與應(yīng)酬更加不適應(yīng)。

    去參加那些貴族的晚宴對他來說比上戰(zhàn)場還要難受。好在這一切就快要結(jié)束了，伊蕾婭前陣子已經(jīng)找到了他的繼任者。

    接下來托馬斯終于可以離開這座城市了，不過不是回西境，而是要啟程往東去。

    作為跟隨在伊蕾婭最久的封臣之一，托馬斯和少女一起經(jīng)歷了大大小小幾乎所有的戰(zhàn)爭，一直忠心耿耿的守衛(wèi)在伊蕾婭的身前。

    兔子小姐自然也不會(huì)虧待這樣的心腹老臣，在收復(fù)新陸后便冊封他為新陸公爵，將這片面積不大，但港口眾多，海上貿(mào)易異常繁榮幾乎遍地黃金的土地交給他來統(tǒng)治。

    再過半個(gè)月等到托馬斯將手頭上的工作都移交完畢，他就會(huì)離開獅心堡。

    實(shí)際上托馬斯現(xiàn)在已經(jīng)把守備隊(duì)的指揮權(quán)轉(zhuǎn)交給了銀松。

    而他今天來集市主要是為了采購點(diǎn)東西，然而托馬斯逛了一會(huì)兒心里就警覺了起來。

    他總感覺有什么人在暗中尾隨著他，但是每次他扭頭，卻都沒看到什么可疑的家伙。

    托馬斯皺起了眉頭，自從他成為治安官以來已經(jīng)抓了不少人，也因此得罪了不少人，特別是那些貴族，其中如果有人想要報(bào)復(fù)他也不奇怪。

    托馬斯并沒有慌亂，他假裝什么都沒察覺，轉(zhuǎn)身走進(jìn)了街角的一家鞋店里。

    過了不一會(huì)兒，一個(gè)披著斗篷的嬌小身影也來到了那家鞋店外，不過他沒有進(jìn)去，只是往里面偷偷瞥了眼，隨后準(zhǔn)備躲到一家賣熏魚的小攤后。

    但是還不等他邁出腳步，后腰就被什么冰涼的東西給頂?shù)搅恕?/br>
    “誰雇你來的，”從后門繞回來的托馬斯開口道，“告訴我雇主的名字，我可以考慮放你一馬?！?/br>
    “沒有人雇我，”那人輕笑了一聲，“我只是聽說治安官大人在集市出現(xiàn)，想來瞻仰一下他的英姿而已，哦，或許現(xiàn)在我該稱您為新陸公爵?！?/br>
    托馬斯從聲音上認(rèn)出了來人，將決斗手槍收了起來，有些無奈道，“怎么是你，你來找我干嘛？”

    “你說呢？”賽琳娜摘下兜帽，望著托馬斯，幽幽道，“先前在金谷地我可被你給害慘了。”

    “是你先惹得我們。”托馬斯道，“你和你的同伴在酒里下毒詛咒我們?！?/br>
    “我救了你，冒著很大的風(fēng)險(xiǎn)潛入你的帳篷里，阻止你喝下那杯酒?！?/br>
    “就算我喝下也沒什么，梅林先知會(huì)為我祛除詛咒的，就像他對其他人做的那樣?！蓖旭R斯不以為然道。

    賽琳娜以手扶額，“我以前怎么沒發(fā)現(xiàn)你這人這么古板無趣呢，我當(dāng)然知道梅林先知的強(qiáng)大，你有沒有想過我說這些話的重點(diǎn)只是要強(qiáng)調(diào)我為了你冒了很大風(fēng)險(xiǎn)呢?！?/br>
    托馬斯這次總算點(diǎn)頭，“我的確要謝謝你?！?/br>
    “這就對了嘛?！辟惲漳阮^上的兩只小尖耳朵豎了起來，望向托馬斯的眼睛也亮晶晶的。

    沒想到后者又自顧自的往下說去，“要不是你曝露了，我不知道什么時(shí)候才能發(fā)現(xiàn)你們的詛咒。”

    “……”

    “這不公平！”賽琳娜抗議道，“每次都是我為了愛情犧牲，你永遠(yuǎn)不會(huì)為我著想。”

    “這就是你為什么躲著我一年多都不肯見我的原因嗎？”托馬斯問道。

    “沒錯(cuò)，我想知道我在你的心里究竟占據(jù)著多少分量?！辟惲漳扔行﹤模敖Y(jié)果發(fā)現(xiàn)你根本不在乎我，這一年半你都沒來找過我?！?/br>
    “以你的隱匿技巧想要故意躲著一個(gè)人，那個(gè)人根本不可能找到你吧?！?/br>
    “我又沒說一直不讓你找到，你找一找，讓我高興了，我就出來見你了。”賽琳娜越說越難過，看起來就要哭了。

    “抱歉，我那會(huì)兒的確有不少工作要做，抽不出身來?！蓖旭R斯充滿歉意道，“但是我并沒有忘記你?！?/br>
    “你要怎么證明？”

    托馬斯想了想，“只要你愿意，我們現(xiàn)在就可以找一位休士為我們舉辦婚禮。”

    “真，真的嗎？”這次換賽琳娜呆住了，“可是你不是要去新陸了嗎，這種時(shí)候按照帝國的傳統(tǒng)不是應(yīng)該娶個(gè)當(dāng)?shù)卮筚F族家出身的女人當(dāng)妻子，方便你統(tǒng)治那片土地嗎？”

    “維多利亞女王的確幫我指定了一門婚事，是和韋廷家族的一位女眷，但是被我婉拒了，我告訴她我已經(jīng)有心上人了?！蓖旭R斯道。

    “呀！”賽琳娜沒想到眼前這根木頭有一天也能開竅，說出這么甜蜜的話來了，竟讓她一時(shí)之間有些招架不住。

    而托馬斯卻仿佛還嫌不夠刺激一樣，接著又道，“你愿意成為我的妻子，和我一起前往新陸嗎？”

    “??？！你認(rèn)真的啊！”

    “當(dāng)然?！蓖旭R斯神色嚴(yán)肅。

    “那那那那那……”賽琳娜沒想到有朝一日自己也會(huì)變成結(jié)巴，用盡全部的力氣才把后面的半句話給說出來。

    “那也行吧，既然生命女神也是星期六的一重化身，柯奈莉亞祭司都成為了雙休教的休士，咱們在一起好像也不是不可以。”

    賽琳娜越說聲音越小，說完最后一個(gè)字，她干脆一扭頭，捂著臉一頭扎進(jìn)了人群里，使出她的潛行術(shù)，一眨眼就不見了蹤影。

    風(fēng)雪中的辯論

    “我們還要多久才能到達(dá)目標(biāo)地點(diǎn)？”柯瑞妮問道。

    “讓我看看。”宋德陽從背包中取出一張皺皺巴巴的城市地圖和一本19年的上海旅游手冊。

    這會(huì)兒風(fēng)速變小了一些，但是依舊吹的他手中的書頁嘩嘩作響，還有細(xì)小的冰屑打在他的護(hù)目鏡上。

    宋德陽環(huán)顧了一圈四周，看到了遠(yuǎn)處高聳的擁有奇怪造型的高樓。

    之后他背對著寒風(fēng)吹來的方向，打開了手中的旅游手冊，柯瑞妮也好奇的湊了過來。

    “這里?！彼钢粡埿麄黜摰?，用標(biāo)準(zhǔn)的普通話道，“那是上海環(huán)球金融中心，在……陸家嘴金融貿(mào)易區(qū)，什么是金融貿(mào)易區(qū)？”

    “我也不知道?！彼蔚玛枔u頭，“我出生的時(shí)候末日都已經(jīng)降臨快十年了，不過我聽我媽說，這里曾經(jīng)是座大都市，居住了超過兩千五百萬人。”

    “兩千五百萬？這也太夸張了?！笨氯鹉莸溃跋喈?dāng)于定居點(diǎn)人口的兩千五百倍了，但是我也聽我爸說過巴黎有一千萬多萬人，末日降臨前那里一定很熱鬧?！?/br>
    宋德陽又?jǐn)傞_了那張城市地圖，在上面找到金融貿(mào)易區(qū)和環(huán)球金融中心，借此確定了一下方向。

    這才將地圖和旅游手冊又放回背包中，接著他看了眼天手表，“走吧，我們得在中午前抵達(dá)圖書館，正好在那里吃午飯?！?/br>
    “好耶，我最喜歡書了?！笨氯鹉輾g呼道，“它們不但能給我們帶來知識，還能幫我們?nèi)∨??！?/br>
    短暫的停留后，兩個(gè)年輕人繼續(xù)往前走。

    他們的身影在風(fēng)雪中顯得有些孤獨(dú)。

    “你為什么要申請當(dāng)調(diào)查員？”或許是因?yàn)橛行o聊，柯瑞妮又開口道，“這是最危險(xiǎn)死亡率也最高的工作?！?/br>
    “因?yàn)榭梢灶I(lǐng)到雙倍的工資?！彼蔚玛柕?，“而且?guī)Щ厝ビ袃r(jià)值的東西還有獎(jiǎng)金。”

    “你缺錢？”柯瑞妮有些意外，“我們的食物、醫(yī)療和住宿都是免費(fèi)的，你要那么多錢干嘛，拿去買電力玩游戲嗎？”

    宋德陽沒有回答柯瑞妮的問題，反而反問道，“你呢，你為什么也要做調(diào)查員？你不怕死嗎?！?/br>
    “怕，但是我也想看一看外面的世界。”柯瑞妮，“我爸總和我說寒潮來臨前的城市有多美麗，跟我講那些足球比賽，沒完沒了的演唱會(huì)，時(shí)裝周……我想親眼看一看曾經(jīng)的文明所留下的痕跡?！?/br>
    宋德陽哼了一聲。

    “怎么，你看起來似乎有不同意見?！?/br>
    “沒有，我只是鼻子剛才有點(diǎn)癢癢。”宋德陽道。