她問(wèn)了點(diǎn)蠢話(huà)……

    現(xiàn)下的沈香，就好像跟著尊貴的大人入家堂，屋中俱是她沒(méi)見(jiàn)過(guò)的新鮮事物，即便大人慈愛(ài)溫柔，容她無(wú)禮，她還是躡手躡腳，不敢動(dòng)彈。

    倒不怕打砸貴物，而是怕討了大人的嫌。

    啊，是了，她希望自己，是得謝青喜愛(ài)的。

    盡管這份喜歡與兒女情長(zhǎng)無(wú)關(guān)，但她還是想搏一搏難能可貴的偏疼。所以，她不能行差踏錯(cuò)半步，好歹不能招人嫌惡。

    沈香又看了一眼，案上供著一張鹿皮弓。

    她問(wèn)：“您還會(huì)搭弓射箭嗎？”

    實(shí)難想象溫文爾雅的謝青還能有遒勁拉弓的時(shí)刻。

    “那是母親留下的。”

    沈香記得謝青的母親是游牧胡人，有一雙琥珀色的眼睛，好似一輪金日。她的大寧語(yǔ)說(shuō)得很好，就是人太熱情，沈香回回進(jìn)內(nèi)宅里拜謁，總要被她團(tuán)到膝上里外摸貓兒那般揉搓一陣。害得沈香小時(shí)候都不敢去謝家，生怕謝青的母親又逮住她親親抱抱。

    這么多年過(guò)去，沈香都快要忘記了——謝青是“中蕃通婚”誕下的孩子啊。只是他樣貌一點(diǎn)都沒(méi)有外族的血脈呈現(xiàn)，全然瞧不出來(lái)他的母親的痕跡。

    那弓，是遺物呀。

    “對(duì)不起，我今夜總說(shuō)錯(cuò)話(huà)?！鄙蛳愕狼?。

    “無(wú)礙的。”謝青一如既往寬容。

    這時(shí)，小廝敲門(mén)，奉上兩盞芳芷茶與幾樣茶點(diǎn)心。沈香記得芳芷茶，這是月前官家贈(zèng)予謝青的貢茶，就那么寥寥幾斤，他竟舍得烹了給她喝。

    謝青的待客之道，禮數(shù)總這樣周全，偏偏她仗著上峰的器重，口無(wú)遮攔。

    她又低頭，不知該說(shuō)什么。

    謝青發(fā)笑：“小香在找什么？地縫么？”

    “??？”沈香怔忪。

    “我當(dāng)你埋首于地磚，是想找道縫隱去?！?/br>
    這一回，沈香聽(tīng)懂了，謝青是講她太膽小了，一點(diǎn)話(huà)就要難堪，找地縫鉆進(jìn)去不見(jiàn)人。上司難得說(shuō)了個(gè)笑話(huà)，他在調(diào)侃她面皮細(xì)薄。

    沈香臉更燙了，支支吾吾半天，講不出什么話(huà)。

    嗚——她連玩笑都不會(huì)接茬！多好的增進(jìn)關(guān)系的機(jī)會(huì)啊！

    謝青為她夾了一塊蓮子蒸糕，供她墊肚。

    筷子還沒(méi)放下，謝青風(fēng)輕云淡地問(wèn)了句：“小香同謝某獨(dú)處，總這般拘束。你待我，似乎與官署內(nèi)其他官人不同。特別是比部司的任郎中……唔，我倒想問(wèn)，是他更討你的歡心嗎？”

    “什么？”沈香的茶都要噴出來(lái)了。

    此話(huà)何意？

    哪個(gè)歡心？！她在外是個(gè)郎君身呀，和郎君們相處，不都這般隨性嗎？

    謝青總不會(huì)是拈酸吃醋吧……不可能不可能。

    她內(nèi)心吶喊：快解釋呀，她要誤會(huì)了……

    謝青這回執(zhí)著，他不繞開(kāi)這話(huà)頭，擎待她下文。

    沈香避不過(guò)去，只小聲說(shuō)：“我待人都是一視同仁的，沒(méi)有厚此薄彼。近年與任郎中親厚，也不過(guò)是因他沒(méi)架子，好講話(huà)。又是下司的僚友，總得賣(mài)點(diǎn)面子。大家都是同僚，這般和睦相處，是不妥當(dāng)嗎？您今日……為何問(wèn)起這個(gè)？”

    她已經(jīng)極力說(shuō)清楚了，她和任平之什么親密關(guān)系都沒(méi)有。

    謝青心情似是愉悅不少，也沒(méi)有為難她，只慢條斯理地說(shuō)：“無(wú)事。不過(guò)是，謝某也想做一個(gè)得佐官仰慕的上峰罷了。”

    沈香松了一口氣，害她差點(diǎn)誤會(huì)了。

    原來(lái)謝青表面上平靜無(wú)波，內(nèi)里居然心思細(xì)膩成這樣嗎？他也會(huì)患得患失，生怕下屬不喜歡他……

    沈香像是發(fā)現(xiàn)了謝青哪處有趣的小心思，不自覺(jué)偷笑。

    她大方夸贊：“您已經(jīng)做得很好了，至少我就很仰慕您！”

    她眼睛亮晶晶的，如同那一夜吃醉了酒一般，很討人喜歡。

    “那么，小香仰慕我什么？”他的嗓音既輕又柔，能勾魂攝魄，蓄意壓著人的命脈。

    “您……”

    謝青又刁難她了，他怕她撒謊嗎？

    “嗯？”

    謝青優(yōu)點(diǎn)那么多，不好籠統(tǒng)概括。沈香絞盡腦汁想了半天，道了句——“您刑審罪人的能力是三司法官衙里一騎絕塵的，沒(méi)有人不欽佩您！”

    “……”謝青緘默了一下。

    哦，原是仰慕他心狠手辣。

    第6章

    落了一晝夜雨，今晚雖止住了水潮氣，夏風(fēng)仍冷颼颼。

    難得起了薄霧，像一段云紗，籠罩山間枯木中。

    “叮！”

    一枚銀芒銳器徑直埋入樹(shù)身，震得疏枝一顫。

    樹(shù)底下的茅屋里走出一個(gè)斷臂的少年，他冷臉望向天穹，唯有一輪白月、幾顆星星。

    年輕人抿唇，不耐地喊：“別躲躲藏藏！有事便說(shuō)！”

    不過(guò)瞬息，一條油亮的紅綢便自茅屋頂上傾瀉而下，緊接著是一把涂了松霜綠漆底的圈椅。幾個(gè)黑衣人從天而降，簇?fù)碇碇徸影状荷赖睦删渥?/br>
    郎君定是怕濕泥臟靴，這才擺出大陣仗。

    “小友何必著急？總歸應(yīng)了你的事，必會(huì)達(dá)成?！崩删耵l(fā)冠罩著輕紗幕離，瞧不真切眉眼，唯有那語(yǔ)間笑意明顯，聽(tīng)著圓融和氣。

    聞言，年輕人也不惱了。他只切齒，問(wèn)了句：“李佩玉人呢？！”

    “喏，不就在那兒么？”

    郎君遙遙抬下顎，沒(méi)等年輕人追問(wèn)，他面前已然落下一具皮rou模糊的人軀——斷了臂膀，削皮見(jiàn)骨，不似人樣了。唯有起伏的胸腔，讓人知曉，他還是個(gè)活物。

    年輕人認(rèn)出來(lái)，這正是他想親自手刃的李佩玉！

    “吾未婚妻慈悲為懷，不喜殺生。既如此……”郎君笑了下，“留口氣兒給你，處理了吧?！?/br>
    他說(shuō)這樣殘忍的話(huà)也無(wú)不適，仿佛天生愛(ài)重殺戮的邪祟。那笑聲入耳，比蛇蝎還要駭人。

    不錯(cuò)，慈面郎君，正是謝青。

    年輕人面無(wú)表情，似是司空見(jiàn)慣了生死。

    他一刀斬下李佩玉的頭顱，了斷他性命。之后，少年抖了抖銳利劍刃上的血。心里的重石放下，稍有些快意。

    他態(tài)度和緩，對(duì)謝青恭敬地道：“你應(yīng)了我的祈求，我也如你所愿，受你差遣。說(shuō)吧，需要我做什么？”

    “不急，我還會(huì)來(lái)尋你的?！敝x青單手支著額，想了一會(huì)兒明日早起要赴的朝會(huì)，“今日困倦，就此拜別吧?！?/br>
    “好，我等你來(lái)?！彼苁刂Z，會(huì)等到謝青前來(lái)吩咐。

    這般，年輕人熟識(shí)的那位小娘子總能安息了。

    他欠她一命，眼下還她。

    少年舉目望向茅屋，泥塑的窗門(mén)，月光都照不進(jìn)去。里邊黑漆漆的，空無(wú)一物。

    他恍惚看到嬌俏的小娘子在屋內(nèi)招手，喚他：“快來(lái)！今日偷的是一只燒雞！給你補(bǔ)補(bǔ)身子最好?！?/br>
    “撒謊，哪里有雞給你偷……無(wú)非是換來(lái)的?！?/br>
    難怪她臂膀上又累了好幾道淤青與血疤。傻子，不需要她做到這個(gè)份上。

    年輕人怔忪，皺起眉頭，自言自語(yǔ)。

    他仍是跨過(guò)門(mén)檻，洞悉真相。

    屋里空無(wú)一人，只是幻聽(tīng)。

    他想起小娘子的音容笑貌，哦，她死了，血都流干了。

    少年記起再次見(jiàn)面時(shí)，他拇指剔開(kāi)劍鞘，纖薄的長(zhǎng)刃抵在小娘子伶仃的頸骨，冷聲質(zhì)問(wèn)：“你想做什么？”

    小娘子巧笑嫣然：“看你身強(qiáng)體壯，定是個(gè)練家子！”

    “哼，你養(yǎng)我，無(wú)非是想利用我逃出此地。”

    小娘子夸贊：“不錯(cuò)呀，小兄弟，你好聰明。”

    “閉嘴?！?/br>
    分明最開(kāi)始是各取所需的局面，為何最后連命都折損進(jìn)去呢？年輕人有太多事不明白了。

    ……

    下了朝會(huì)，沈香和謝青沒(méi)回刑部衙門(mén)，而是換了一身公中發(fā)的夏季時(shí)服，去了李將軍府。

    既要查李佩玉，總得知道他失蹤以前都做過(guò)什么，又去過(guò)何處。

    李將軍府坐落于相鄰皇城的外郭城，不少達(dá)官貴人的宅院都買(mǎi)在此地。坊巷中工巧奢麗的樓閣鋪陳，黑檐重瓦鱗次櫛比，再如何華貴的吞檐鴟吻都得低于皇城一等，這是臣子的本分。

    沈香身量小些，落地還要謝青遞腳蹬來(lái)扶。她受他一攙，欠身道謝：“有勞您?！?/br>
    “不必多禮?！敝x青溫聲應(yīng)了句，走在沈香前邊，為她探路。

    門(mén)環(huán)砸響，門(mén)房一瞥謝青紫衣色就嚇得大氣兒不敢出，他忙鉆回屋里，去請(qǐng)大娘子來(lái)招待貴客。

    李佩玉的母親顧氏是三品官的外命婦，隨夫封誥郡夫人。她同謝青會(huì)面，便不必行拜儀，反倒是沈香得低頭同她行禮。

    謝青道：“本官同沈侍郎前來(lái)貴府，是想問(wèn)詢(xún)一番李參軍失蹤前的諸事。請(qǐng)夫人行個(gè)方便，容我等進(jìn)李參軍寢房搜羅一些緊要線(xiàn)索。”

    若是顧氏不肯，耽誤公差，橫豎急的也不是刑部官人。

    為了配合上峰公差，沈香也接話(huà)奉勸：“是極，您總想李參軍早日平安歸來(lái)吧？”

    聽(tīng)得這話(huà)，顧氏一怔忪，她哭得如同胡桃一般紅腫的眼微微下視，語(yǔ)帶哽咽：“兩位隨妾身來(lái)?！?/br>
    她引他們?nèi)肓死钆逵竦膶嫹?，與謝青清雅陳設(shè)的居室不同，李佩玉的屋舍就紅塵脂粉氣重多了。他一個(gè)郎君的睡榻，竟有女子家的蓮花紋抱腹，可見(jiàn)是秦樓楚館的常客，看得沈香面紅耳熱。