他望著前方的公子，猶豫了許久，都說不出一句話。

    反倒是青年先說了話，他垂著眸，聲音很淡：“莫懷，吩咐下去，將商陽的勢力都撤回長安?！?/br>
    “所有勢力嗎？”莫懷眉心微蹙，難得反駁了一句：“有了賬本，再有一月，我們便能查出——”

    青年平淡地打斷了他的話：“所有?！?/br>
    莫懷將剩下的話咽了下去，當年公子的父親謝大人被陷害貪污，于鬧市斬首，夫人自縊，全族流放，家破人亡。

    其背后有一條完整的關系鏈，追查到最后，線索斷在商陽。

    公子這些年培養(yǎng)出的大部分勢力，在幾月前全部都調去了商陽，就是為了盡快查清當年事情的真相。

    那本賬本只是經過他手，他并沒有看見賬本中的內容。只是負責賬本的暗衛(wèi)暗中同他言，再需要一月，依靠賬本就能尋出當年的叛徒了。

    可......今日公子同他言，要將商陽的人全都撤回來。

    因為什么，莫懷雖心知肚明，還是忍不住想要反駁一兩句。這些年公子都在為了這件事憂心，如今好不容易尋到了線索，怎可如何草率。

    似乎不用回頭，謝欲晚都知曉莫懷的反應。

    他沒有同莫懷言很多東西，只是平靜道：“那方賬本是她給我的?！?/br>
    這里的‘她’是誰，兩人都無需點明。莫懷一怔，卻又用擔憂的眸光望向身前的人。這般拙劣的謊話，公子便是能騙過他，能騙過自己嗎？

    即便沒有那方賬本，他們的人也會在商陽一帶尋線索。

    一是為了當年的事情；二是為了不讓天子忌憚。即便公子同天子少年情誼，互為知己，但那畢竟是至高皇權，如何容得一點侵犯。公子此時將所有勢力調回長安，那些人必然會聽到風吹草動。

    這般，公子前幾個月告假，不參與朝中事務，避開陰家貪污一案，便成了無用功。

    莫懷知曉事情并不會如此簡單。

    隔日，他就聽見了在廢宮中照顧太子的那個老太監(jiān)暴斃而亡的消息。那老太監(jiān)，從前是陰皇后身邊的人，后來陰皇后難產而死，老太監(jiān)就到了東宮照料太子。

    太子是他一手照料大的，這話都不過分。

    前些日子太子被廢，老太監(jiān)是明面上唯一一個同太子一起留在廢宮的人。

    如今......老太監(jiān)死了。

    莫懷心中嘆了一口氣，望向了遠處在一顆梧桐樹旁的公子。

    隨后，他就發(fā)現(xiàn)，公子也同這世間的庸俗的男女一般，將手中的紅布條系在了梧桐樹的枝丫上。只是旁人想系得越高越好，公子卻只是系在了矮矮的一處。

    他幾乎不用想，便知道公子寫的什么。

    公子不信神佛，自小便不信，莫懷從未想過，有一日公子會因為愛慕一人做這般的事情。他向著公子走過去，準備匯報下面?zhèn)魃蟻淼那閳蟆?/br>
    還未走到時，他便看見了梧桐樹上飄揚的紅布條。公子的字很好認，他看見上面的字時，怔了一瞬。

    紅布條悠悠在風中飄著，屬于謝欲晚的那一方上寫著——“愿姜婳一生喜樂安康。”

    莫懷望著遠處的公子，昨夜屋內的燈燃了一夜，他并不知道公子做了怎樣的決定。只是他知曉，從那東宮的老太監(jiān)死的那一刻，這長安城的天便該變了。

    無論是太子還是司家，至此之后，都再無暇顧及姜三小姐了。

    他隨著公子一同下山了，聽晨蓮說，姜三小姐要待到明日才回姜府。他望向一旁的公子，輕聲道：“公子，不再住上一夜嗎？”

    他其實想問的是，不同姜三小姐一同回去嗎。

    可手執(zhí)詩書的青年只是淡淡地搖了搖頭，他的臉色有些蒼白，眸中是如死水一般的平靜。

    莫懷還未說什么，車窗外突然傳來了蒼老的一聲：“施主留步?！?/br>
    是住持的聲音。

    謝欲晚放下手中的詩文，下了馬車。他望著對面的住持，不知為何，住持一夜之間蒼老了許多。

    “施主可否同老衲到后山竹林中一敘？”

    他沒有拒絕，淡聲道：“住持請。”

    兩人步行到了后山那片竹林，一夜之間，蔥郁的竹林滿是枯黃的葉，地上上已經成為了枯黃的一片。

    前日謝欲晚在竹林中挖過酒，那時竹林還是蔥郁的一片。

    他望向住持：“是生了蝗災嗎？”

    這般景象，他只在六歲那年流放的路中見過。

    住持搖了搖頭，手不住地撥著木珠：“施主，世間萬物都有因果。這竹林的因和果，在它還未生長之時便被決定了。昨日的蔥郁，今日的枯黃，只在一念之間?！?/br>
    住持眸中滿是不忍，說完這幾句話，眼中的花白又蒼老了幾分。明明在夏日，他卻裹著厚厚的袈裟。

    只是說了兩句，住持就咳嗽了起來。謝欲晚望著，覺得他說的每一句話，都在透支著性命。

    他無端覺得這一切有些熟悉，無論是面前這個蒼老的住持，還是這一片枯黃的竹林。他尋都不到一絲同此有關的回憶。

    他知曉自己應該是丟失了什么，可他的面上是如此地平靜。

    他望著對面的住持，躬身行禮。

    君子如玉，淡漠如風，他輕聲道：“在下知曉。”

    住持不能再言，他望著青年淡淡遠走的背影，一聲又一聲地道著：“阿彌陀佛、阿彌陀佛......”

    不等住持停下，他唇邊已經涌出了血，順著他蒼老滿是溝壑的臉向下流。

    一旁的小和尚于心不忍，只能轉過了身，這是師父自己選的道，他不能置喙。不知等了多久，等到身后傳來“砰——”的一聲，小和尚連忙轉身，小心去探住持的呼吸。

    待到手指尖還有溫熱的時候，小和尚淚流滿面。

    這便是師父選擇的道嗎？適才若不是那位公子止住了師父口中的話，師父再透露一句，便是七竅流血而亡。

    就像這竹林，本也是那位公子的道。

    看著落滿一地的枯黃，小和尚一聲又一聲念著佛語。

    *

    東宮。

    徐沉禮望著面前老太監(jiān)的尸首，眸中多了一絲深沉。

    老太監(jiān)死的很安詳，渾身上下只有脖頸處那一道細細的傷痕?？删褪沁@一道細細的傷痕，無聲無息取了老太監(jiān)的命。

    徐沉禮沉默不語，他知曉，這是那人給他的警告。這次只是老太監(jiān)，下一次......便是他了。

    他的身后出現(xiàn)一人：“主子?！?/br>
    徐沉禮眼睛從老太監(jiān)身上移開，眸中是隱忍不發(fā)的怒火：“是誰擅作主張，愚笨至此，為什么要去惹那個瘋子，當年那瘋子陪父皇打天下時，用的陰狠手段他們是不知嗎？”

    他身后那人低垂了頭，眼見著主子怒火越來越重，他躊躇之后，小心道：“是司禮?！?/br>
    徐沉禮一方石塊直接砸了過去：“他是瘋了嗎？真以為謝欲晚這些年不動司家是因為他那頑固的父親有多大權勢，當年他文采不如人被謝欲晚奪了狀元之位，他真以為當初奪得榜首的是他，現(xiàn)在他便成為當朝的丞相嗎？”

    望著老太監(jiān)的尸體，徐沉禮怒火中燒。

    他手下怎么會有司禮這般不會審時度勢的廢物，被司家養(yǎng)的僅有一副皮囊，如此簡單的事情都能給他招惹如此大的麻煩。

    徐沉禮身后的人小心道了句：“要不，我們將——”

    一句話還未說話，徐沉禮已經一塊玉墜扔了過去，眸色深沉：“今日這話，你說出來了，就自己去領死。同他為敵，你是瘋了嗎？”

    “那，我們——”手下有些惶惶，他未曾想到謝欲晚都殺了自小伴主子長大的太監(jiān)，主子帶他還是如此態(tài)度。

    “去賠罪呀，讓司家上門賠罪，去送禮，去給姜三小姐送禮?！?/br>
    看著手下的一群草包，徐沉禮整個人都是陰森的。又想起這是因為他那無用的弟弟引起的麻煩，他眉心不由又深了些。

    如若不是顧及著父皇，他早殺了徐宴時那胸無點墨的廢物。

    思及此，他望著地上老太監(jiān)的尸體，到底還是怔了一瞬。他半跪下來，為老太監(jiān)合了眼。發(fā)現(xiàn)老太監(jiān)的人同他說，看見老太監(jiān)的尸體時，老太監(jiān)的手上還端著為他熬的粥。

    徐沉禮垂了眸，手不住地捏緊。

    *

    隔日清晨，晨蓮端著一碗素面，敲開了姜婳的房門。

    門隔了許久才開，姜婳沉默著一雙眸，輕聲道：“晨蓮，晨好。”

    晨蓮彎眸一笑，她的小姐即便心情并不好，每日見她的時候，還是會溫柔地同她打招呼。

    她將手中的素面遞了過去，讓姜婳看看。

    素面飄揚著竹香，細細看，素面上有一層淡淡的竹筍。素面本就有一種獨特的清香，如今混著被切得細細的竹筍，很適合作為清晨的膳食。

    姜婳怔了一瞬：“是后山那片竹林嗎？”

    晨蓮點頭：“嗯，這幾日下了雨，奴今日去看時，發(fā)現(xiàn)冒了些竹子。奴同僧人說，僧人應了，奴便采了些。今日的素面是奴親自做的噢，不過不一定好吃，小姐要嘗嘗嗎？”

    她眼眸亮晶晶地望著姜婳。

    姜婳自然輕聲應下，讓出了身子。晨蓮端著素面從她身旁過去，望著素面中的竹子。也不算騙小姐，只是這竹子不是這兩日采的，下大雨后的第一日她便去尋了。今日她想再去尋些新鮮的時，發(fā)現(xiàn)竹林已經枯死了。

    這倒是她第一次看見枯死的竹林，旁邊還盤坐一個老和尚和一個小和尚，輪番為竹林誦經。

    晨蓮望了望自己的手，昨夜又沾了些血，她這般的人，是聽不懂佛門的慈悲的。這般想著，她轉身笑盈盈望向姜婳：“小姐，快來?！?/br>
    姜婳坐到了桌邊，拿起筷子，輕吃了一口。

    晨蓮坐在她對面，撐著手，彎著眸望著她：“小姐，好吃嗎？”

    姜婳抬起眸，點了點頭：“好吃?！闭f著，她又挑起一口，往嘴里送去。

    晨蓮眨了眨眼：“小姐，真的好吃嗎？”

    姜婳咽下了口中半生不熟的面，小聲道：“有些沒熟，熟了的很好吃?！?/br>
    晨蓮頓時哈哈大笑起來，隨后上前牽住了她的手：“小姐原諒奴，奴第一次做嘛，半生不熟也很正常。不過熟了的部分很好吃嗎，那奴還是很厲害的?！?/br>
    她眨著眼，望著姜婳。

    姜婳又往嘴中送了一口，不知為何，想起那日船艙上半生不熟的粥。

    晨蓮還在她耳邊輕聲道：“所以小姐，如果面沒有熟就要告訴我，就像小姐如果不開心也要告訴別人。告訴奴也可以，告訴橘糖也可以，寫信告訴姨娘也可以，不要自己悶在心里?！?/br>
    姜婳一怔，輕聲應下。

    晨蓮又笑了起來：“小姐也是個小騙子，不過沒關系，奴不介意?！?/br>
    她從衣袖中拿出一顆白色的月牙糖，放到了面碗旁，眨了眨眼。

    這一顆，真的是她連夜下山拿的。