鄭柔冰回過神來，也意識到不妥，只是近來全是不順心的事，她才變得心浮氣躁。

    “是娘不好，娘沒本事?！蔽菏侠畠旱氖?，心疼的道：“從前你不是這樣的……”

    鄭柔冰似笑非笑的抬眼。

    “若早知如此，不如當初別接我回來，就讓我留在將軍府，豈不比如今日子好？”她還沒說完，魏氏猛然抬眸，傷心又震驚的望著她。

    鄭柔冰幼時曾走失過，在將軍家里住過些日子。大將軍褚平波戰(zhàn)功赫赫，無論是先帝還是今上，都對他信任倚重，顯赫遠超永寧侯府。

    那時她就想著，若能成為大將軍的女兒，那該有多好。

    鄭柔冰甩開了自己娘親的手，讓張嬤嬤去聯系陸川行。

    見面三分情，她有信心一定能說動他。

    側妃的位置她勢在必得。

    ***

    得知隔壁宅子的主人竟是雨夜相助的那位公子后，顧瓔在驚訝巧合的同時，又想著該送些什么謝禮過去好。

    他又幫了自己一次，且兩人又成了鄰居，總不好沒有表示。

    她叫來了照管這座宅子的孫嬤嬤，問她隔壁的事。

    “隔壁的宅子不常有人，先前他們主子偶然過來也都在傍晚時，住個一日半日也就走了?！睂O嬤嬤解釋道：“每次都是乘馬車過來，我們也是頭一次見到?！?/br>
    顧瓔聽完點點頭，想來這里只是他暫時落腳的地方，以后應當不會常常碰面。

    不多時懷香和溪月也趕了回來，將馬車上的大包小包拎了進來。

    “姑娘，那位秦小哥人不錯，他幫著修了車?！毕赂锌溃骸八麄兙故窃蹅兏舯诘泥従?，真真是巧了?！?/br>
    顧瓔彎了下唇角。

    這會兒棠棠吃完了一塊梨膏糖，意猶未盡的看著自己娘親，還想再要吃一塊。

    她小手捧著顧瓔給她裝糖用的荷包，從沒想過背了人悄悄吃，總要得到娘親的準許后才吃。

    “棠棠真乖，只是晚上吃多了糖要壞牙齒的?！鳖櫗嬅嗣念^，柔聲道：“先收起來，明日再吃好不好？”

    棠棠乖乖的點頭。

    距離吃完飯還有些時候，顧瓔牽著棠棠去小花園里散步，順便琢磨琢磨送什么謝禮合適。

    小花園里有個小小的蓮池，里面養(yǎng)著些錦鯉，這是棠棠最喜歡的地方。在這兒看魚兒游動她都能安靜的待上半日，著實讓人心疼。

    顧瓔準備好了魚糧，正要遞給棠棠時，突然一只通體雪白的貓兒出現在他們眼前。它體態(tài)輕盈優(yōu)雅的從蓮池上越過，伸著小爪子要去夠魚。

    看到出現的小貓，棠棠沒有一點兒害怕，還好奇的伸手要去摸。

    顧瓔怕貓兒抓傷了她，正要阻止時，只見貓兒似是有所感應，它縮回了爪子，幾個跳躍間，已經進了隔壁的墻頭。

    棠棠望“貓”興嘆，紫葡萄一般的大眼睛中充滿了渴望，她小聲道：“娘親，貓貓——”

    這還是她頭一次對什么東西表現出興趣來，顧瓔倒不好拂了她的心愿。

    隔壁那位公子不像是會養(yǎng)貓的，難道是他們宅子里的下人養(yǎng)的，再或者根本就是野貓，只是偶爾出現？

    顧瓔猶豫片刻，牽著棠棠先回了屋子。

    懷香和溪月找出了兩餅上好的陳普，還有些老少皆宜的補品，請示顧瓔能不能當做謝禮。

    顧瓔點點頭，道：“這樣罷，你們這就隨我送去?！闭f著，她又低頭摸了摸棠棠的發(fā)心，柔聲道：“棠棠也去?！?/br>
    見兩人不解，顧瓔說了在小花園的事。

    趁著天色還沒徹底暗下來，顧瓔手中牽著女兒，扣響了隔壁的大門。

    ***

    “主子，您的辦法管用么？”秦自明見隔壁久久都沒動靜，不免有些失了信心。“顧姑娘和棠棠壓根沒看到貓，或是棠棠對貓不感興趣呢？”

    就在剛才，皇上讓他將一只漂亮的白貓放到了隔壁的花園中，說是能讓顧姑娘和棠棠上門。

    陸崇端起茶盞，聞言挑眉瞥了他一眼。

    在縣衙時，陸崇就發(fā)現棠棠雖沉默的看著窗外，可偶爾有只小貓從窗下經過時，她的眼神才跟著轉了，斷定她喜歡小貓。

    這回他來這里之前，已經吩咐人找了性情溫順的貓養(yǎng)著，早做了準備。

    他能停留在這里的時間有限，只得趁機跟棠棠多接近。只有她恢復得越好，放下戒備心給自己相處，才能早日發(fā)現當年的真相。

    今日在路上偶遇顧瓔是個好的開始，棠棠明顯不抵觸他。故此他準備趁熱打鐵，讓棠棠盡快跟他熟悉起來。

    陸崇剛想說急什么時，很快有下人來通傳，說是隔壁的鄰居拜訪。

    還不待陸崇發(fā)話，秦自明轉過身，目露佩服之色。

    好像每一步都在皇上的計劃中，顧姑娘真是皇上的福星呢！

    “請她們進來。”陸崇無視他的激動，淡然自若的道。

    說著，他自己也起身，親自迎了出去。

    “天色已晚，來叨擾公子著實不好意思?！焙芸煊氨诤笥吵鲆粡垕汕蝿尤说能饺孛?。

    這次她換下了白日里出門穿的衣裳，顯然是臨時起意出門。她身穿淡粉色繡折紙花卉的長褙子，鵝黃色的綾裙，腰間掛著一塊細膩溫潤的玉佩，看起來是家常打扮，給人感覺很舒服。

    白日里堆成云鬢的青絲已經重新綰成了更輕巧的發(fā)髻，赤金珍珠的發(fā)簪樣式俏皮又透著溫柔。

    果然是顧瓔親自帶人來了，她手上還牽著棠棠。

    “無妨，江姑娘可是有什么事？”陸崇料定他們會來，回來后并沒有更衣，故此出來得極快。

    顧瓔先讓溪月和懷香送上了謝禮，才又有點難為情的道：“公子可曾養(yǎng)貓了？”

    在得到陸崇否定的回答后，顧瓔提出想讓他幫忙找貓的請求。

    本來是看棠棠很少表現出對什么感興趣，她才頭腦一熱帶著孩子出了門，等真的見了陸崇，她又覺得自己著實有些莽撞了。

    “不妨事，姑娘且略等等，我這就讓人去找?！标懗甾D身吩咐了秦自明，又問顧瓔：“姑娘可否描述貓的特征？”

    秦自明恭聲應是，因竭力控制表情不要笑出聲，反而神色顯得略有古怪。

    皇上還真是算無遺策且做戲一流。

    “多謝公子。”顧瓔松了口氣，本想離開時，卻聽陸崇道：“應當很快就有消息，江姑娘且等一等罷。我這里也有個花園，不若去坐坐？”

    說著，他看向了棠棠。

    顧瓔順著望過去，果然見棠棠神色間有幾分急切，答應了陸崇的邀請。

    因是在外頭，身邊又有仆從圍繞，算不得孤男寡女單獨相處。顧瓔讓自己放松些，本就是來幫棠棠找貓，無論結果如何，他們都不會再有牽扯。

    傍晚的風漸涼，陸崇今日趕路奔波辛苦，且又自恃身體強壯穿得不多，走到花園時，他竟咳嗽了一聲。

    顧瓔見狀，不免有些愧疚。

    她才想說請他回去休息，自己帶著女兒等就好，卻見棠棠松開自己的手。

    “伯伯，糖?！彼蜷_了荷包，拿出了一塊梨膏糖遞朝著陸崇遞了過去。

    這是顧瓔心疼她前些日子哭啞了嗓子，找人特制了加了川貝枇杷和梨汁的糖果，哄著棠棠吃些。前些日子她發(fā)現棠棠許是挨過餓，有藏吃食的習慣，故此將一大包都給了她隨身帶著。

    陸崇微訝，沒想到棠棠竟跟他不生分。

    他含笑接過來，才要道謝時，只見棠棠已經又跑回了顧瓔身邊，低著頭不去看自己。

    棠棠不抵觸他的前提，還得是顧瓔在。

    得到這個認知，陸崇倒也不失望，他含笑道了謝，將她給的糖握在了掌心。

    “公子可是著涼了？”顧瓔歉然的道：“您回去休息罷，我們在這兒等一等消息便是?！?/br>
    陸崇說了不礙事，他抬眼看到在暗處給自己做手勢詢問要不要抱貓過來的秦自明，他又略等了片刻，才微不可查的頷首。

    “貓找到了——”只見秦自明從假山后繞了出來，手里拎著一只通體雪白的貓。“是不是這只？”

    棠棠用力的點點頭，小臉上露出崇拜的神色。

    “哥哥，謝謝。”她也忘了害怕，奶聲奶氣的道。

    陸崇狐疑的望向秦自明，他生了一張五官端正卻又氣質冷硬的臉，怎么看都稱不上平易近人，怎地棠棠倒不怕他？甚至還有點崇拜？

    果真是捉貓的功勞么？

    秦自明被這聲“謝”沖昏了頭腦，還主動提出要給她們送回去。

    他沒看到天子的臉色已經黑得快融入夜色。

    陸崇回到了書房忽然喉嚨發(fā)癢，他忍著咳嗽，看到書案上放著的一顆糖，唇角勾了下，還是選擇端起溫水。

    門外傳來一陣腳步聲，旋即是一點香甜的味道從外面?zhèn)鱽怼?/br>
    “主子，這是顧姑娘讓屬下帶回來的川貝雪梨湯?！鼻刈悦魇种刑嶂粋€精巧的白色瓷罐，獻寶似的捧到天子面前?！皾櫡沃箍?，再好不過?！?/br>
    陸崇淡淡應了聲，繼續(xù)看折子。在秦自明的催促中，才拿起湯匙嘗了一口。

    果然不錯。

    他面色稍霽，將梨湯喝了大半才停下。

    ***

    陸川行接到鄭柔冰想要見面的要求時，本想拒絕，思忖片刻還是決定赴約。

    他們見面的地方在城東的一間茶樓雅間。

    自從上回陳太妃的壽宴后，兩人還沒見過面。等到重逢之時，鄭柔冰發(fā)現陸川行消瘦了不少，眉眼愈發(fā)深邃了些，不再似以前溫柔可親，倒多了幾分陰郁。

    陸川行也在打量她。

    出了這樣的丑聞，鄭柔冰氣色倒是愈發(fā)好了，面色紅潤，整個人也豐腴了些，果然是目的達成就安心了罷。

    陸川行心頭劃過一絲不悅。

    “王爺，那日都是我的錯，是我給您添了麻煩。”鄭柔冰紅著眼，噙著淚道：“我之前跟大伯母提情愿出家，可她并不答應——”

    她神色哀戚，像是受盡了委屈后，還要求全的模樣。

    陸川行淡淡的望著她，情緒并沒什么波動。

    “王爺，只要您不愿意，我可以堅持的——”鄭柔冰正琢磨著為何今日的計謀不奏效時，只見陸川行從袖中拿出一個紙包。

    “柔兒，再裝就不像了?！闭f著他將東西送到鄭柔冰面前。