陳適騎著馬隨行在側(cè)，他身形高大，閑握韁繩騎在馬背上的樣子瀟灑極了，看得沈葭心頭砰砰亂跳。

    她第一次見(jiàn)陳適，他就是騎在馬上。

    三月初，煙柳滿皇都，于殿試上一舉奪魁的年輕士子身穿公服，胸戴紅花，坐在高頭大馬上，在宮廷儀仗的護(hù)送下前往國(guó)子監(jiān)拜謁孔廟。

    彼時(shí)沈葭正坐在福興樓吃八寶鴨，目光偶然往樓下一瞥，頓時(shí)就癡住了。

    按她當(dāng)時(shí)的話來(lái)講，就是手里的鴨rou都不香了。

    其實(shí)認(rèn)真來(lái)說(shuō)，陳適長(zhǎng)得并不如何英俊，至少比起唇紅齒白的懷鈺來(lái)說(shuō)，是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不如的。

    沈葭對(duì)他的動(dòng)心，極有可能是當(dāng)時(shí)鼓喧樂(lè)鳴的氣氛加持，再加上隔得遠(yuǎn)，她看不清楚，后來(lái)就是情人眼里出西施了，她打小就喜歡文采出眾的男子，陳適這樣的對(duì)她來(lái)說(shuō)剛剛好，可惜她還是遲了一步，陳適被她爹許給了沈茹。

    想起小時(shí)候，沈茹就搶走她不少東西，無(wú)論是居住的院子、還是爹爹的關(guān)心愛(ài)護(hù)、亦或是上次的織金縷。

    沈葭越想越恨，這次，她非得搶回陳適不可。

    第4章 上香

    馬車出了西便門，一路迤邐朝城外的白云觀駛?cè)ァ?/br>
    正值春際，出城來(lái)踏青郊游的人有不少，白云觀坐落在城外二里許的西郊香山上，聽(tīng)聞此處的月老祠最是靈驗(yàn)，前來(lái)求簽的香客絡(luò)繹不絕。

    沈葭一行是貴客，沈府的仆役們向前開道，行人們?cè)谏降纼膳曰乇埽瑐€(gè)別膽大的抬頭張望，然而除了一輛遮擋嚴(yán)實(shí)的馬車，什么也看不到。

    落轎后，早有道童等候在山門外，將沈葭一行迎入觀中。

    觀內(nèi)已清過(guò)場(chǎng)，沒(méi)有閑雜人等，知觀清一道長(zhǎng)帶領(lǐng)他們參觀了丘祖殿、玉皇殿、三清閣后，便將他們引入后殿用齋飯。

    沈葭錦衣玉食慣了，吃不下這種粗茶便飯，沒(méi)幾口便撂下筷子，領(lǐng)著辛夷在觀里四處游玩。

    白云觀內(nèi)遍植桃李，此時(shí)桃花都開了，景色十分宜人。

    沈葭帶著辛夷溜進(jìn)月老祠，拿起簽筒，隨便搖了支簽出來(lái)。

    拈起木簽一看，只見(jiàn)上面寫著：

    有待宜更變，重山改利逢。

    前利向遇合，自然福亨通。

    這簽文沈葭橫看豎看也看不懂，遞給辛夷，她也是一知半解，主仆倆找到古柏樹下一名打瞌睡的老道解簽。

    老道睜目接過(guò)一看，微微笑道：“福生無(wú)量天尊，此簽?zāi)松仙虾?，從此簽?lái)看，施主的姻緣雖有坎坷，但最終會(huì)美夢(mèng)成真，皆大歡喜?！?/br>
    沈葭喜出望外：“真的？”

    她完全沒(méi)在意那一句“雖有坎坷”，只聽(tīng)到了后面那句“美夢(mèng)成真”“皆大歡喜”，這不就是說(shuō)她最后會(huì)跟陳適終成眷屬嗎？

    沈葭讓辛夷給了那老道一錠金子，抱膝蹲在樹下傻笑，心里美滋滋的，一時(shí)間，連日后她和陳適的孩子叫什么都想清楚了！

    -

    桃花灼灼，落英繽紛。

    陳適手中拿著一枚銀簪，溫聲對(duì)沈茹道：“前些時(shí)日，與友人逛書畫齋時(shí)，無(wú)意間看見(jiàn)了這枚銀簪，我見(jiàn)你平日束發(fā)的釵鬟有些舊了，所以買下想送給你，雖然是件俗物，還望你不要嫌棄?！?/br>
    說(shuō)罷，他將手中銀簪遞了過(guò)去。

    沈茹并未去接，抬手撫了撫發(fā)髻上的金釵。

    她日常打扮素淡，梳發(fā)時(shí)除了用一些絹花點(diǎn)綴外，并無(wú)余物，這柄玫瑰扁頭金釵是她所有首飾中最華貴的一件，幾乎日日都戴，以至于金釵如今的色澤已經(jīng)有些黯淡。

    陳適送的銀簪不算特別昂貴，但勝在工藝精湛，簪子雕琢成荷葉的樣式，他在翰林院供職，俸祿微薄，能買下這支銀簪已足見(jiàn)他心意。

    沈茹將簪子推還回去，柔聲道：“陳公子，你不必如此?！?/br>
    陳適以為她是擔(dān)心這枚簪子的價(jià)錢，便勸道：“收下罷，這不值幾個(gè)錢……”

    沈茹卻張口打斷他：“我回去后，會(huì)向父親稟明，求他退掉婚事?！?/br>
    陳適的話一下卡在嗓子里。

    “為……為什么？”他好半天才問(wèn)出口。

    沈茹微垂下頭，道：“忠勤伯府的事，你也知道了?！?/br>
    那日陳適雖不在作客的人中，但此事已經(jīng)傳得滿城風(fēng)雨，沒(méi)理由他不知曉。

    “如今我閨譽(yù)有損，不是公子的良配，還望……”

    她的話還沒(méi)說(shuō)完，卻被陳適打斷：“我不在乎！”

    沈茹一愣，陳適眼神堅(jiān)決地看著她：“沈姑娘，在下絕不是那種聽(tīng)信口舌是非的人，沈姑娘為人冰清玉潔，也絕非幾句謠言就能玷污，你放心，我們的婚約不會(huì)作廢！”

    他越說(shuō)越激動(dòng)，很想拉著沈茹的手表明心志，然而李氏就在一旁盯著，他不敢越雷池一步，只能將銀簪強(qiáng)行塞入沈茹手心。

    沈茹幾番推拒，一來(lái)二去，那簪子便掉在了草地上。

    陳適怔了怔，躬身去撿。

    沈茹無(wú)所適從，正猶豫說(shuō)些什么，沈葭就從不遠(yuǎn)處走來(lái)，她也瞧見(jiàn)了地上的簪子。

    “呀，這是誰(shuí)的簪子？陳公子你的么？”

    她眸光閃爍，期待地看著陳適，顯然是希望他將銀簪送給她。

    沈葭一年到頭置辦的釵環(huán)首飾不計(jì)其數(shù)，多到連妝奩都塞不下，換作平日，這枚銀簪根本入不了她的眼，不過(guò)因?yàn)槭顷愡m的，所以她才格外期望擁有。

    陳適只是心不在焉地對(duì)她笑了笑，便將簪子揣回袖中了。

    沈茹知道沈葭一貫閑不住，這清幽的古觀只怕是被她逛完了，便問(wèn)她：“想回去了么？”

    沈葭搖頭，道：“這白云觀后有片樹林，你陪我去看看。”

    “我？”

    沈茹受寵若驚，沈葭一向不愛(ài)同她來(lái)往，更別提是一同游玩。

    “好。”

    她沒(méi)怎么想便同意了。

    陳適下意識(shí)跟上去，沈葭卻似背后長(zhǎng)了眼睛，回頭笑問(wèn)：“陳公子，你跟著我們做什么？”

    陳適道：“后山草木幽深，恐有毒蟲猛獸出沒(méi)，我跟著二位，以免遇到……”

    沈葭打斷他問(wèn)：“怕我把你的未婚妻弄丟？”

    陳適臉一紅：“不……不是……”

    沈葭莞爾一笑：“放心罷，不會(huì)有什么危險(xiǎn)的?！?/br>
    當(dāng)然，“危險(xiǎn)”還是有的，但若是他跟在后面，小煞星這出英雄救美的戲還怎么唱。

    沈葭強(qiáng)忍住厭惡，挽上沈茹的手臂。

    “走罷，jiejie?！?/br>
    這聲“jiejie”聽(tīng)得沈茹心中泛起漣漪，從小到大，沈葭喊她“jiejie”的次數(shù)屈指可數(shù)，大多數(shù)時(shí)候都是出于沈如海的強(qiáng)迫。

    一旁的李氏和玲瓏想要跟上，被沈葭一個(gè)眼神制止：“你們也別跟著?！?/br>
    李氏為難地道：“這可不行啊，二小姐……”

    沈葭皺眉：“有什么不行的，我還能弄丟她不成？”

    沈茹也回頭安撫：“沒(méi)事的，我們一會(huì)兒就回來(lái)了。”

    自家姑娘太好欺負(fù)了，李氏心中有苦難言，卻又迫于沈葭的威壓，不敢跟上前去。

    沈葭也沒(méi)有帶上辛夷，姐妹兩個(gè)來(lái)到后山入口，被一名掃地的道童攔住。

    道童告訴她們，這座山林是道觀的私產(chǎn)，平時(shí)用來(lái)種菜，山上雖然沒(méi)有什么毒蟲猛獸，但前不久跑進(jìn)去一條狂犬，見(jiàn)人就咬，道觀屢次派人進(jìn)去都搜尋不著，為了避免無(wú)辜的香客受傷，現(xiàn)在已經(jīng)封了，不對(duì)外開放。

    沈茹聽(tīng)罷，便對(duì)沈葭說(shuō)：“既然如此，小妹，我們還是回去罷?！?/br>
    沈葭挑眉問(wèn)：“怎么，你不敢？”

    說(shuō)罷不顧道童的阻攔，徑自走入后山。

    沈茹一驚，擔(dān)心她出事，趕緊跟了上去。

    一個(gè)時(shí)辰后。

    沈葭在一個(gè)土丘前停下腳步，掏出袖中的羊皮地圖看了又看。

    這個(gè)鬼地方是在哪兒?。?/br>
    她明明就是按懷鈺說(shuō)的，揀西邊的小徑走，怎么還越走越偏了？這該死的小煞星，該不會(huì)是隨便繪個(gè)圖誆她罷？

    沈葭又累又氣，心中將懷鈺詛咒了千遍萬(wàn)遍。

    身后的沈茹在喊她，她將地圖重新塞回袖中，轉(zhuǎn)身沒(méi)好氣道：“干什么？”

    走了半天山路，沈茹早已是氣喘吁吁，扶著一棵樹干道：“小妹……天快黑了，我們還是先回去罷。”

    沈葭也不比她好多少，體力早已虛脫，她掏出手絹擦了擦額上的汗，抬頭見(jiàn)日暮西沉，倦鳥歸林，確實(shí)天色已晚。

    沈葭從小跟著行商的舅舅走南闖北，夜晚找不到客棧投宿時(shí)，也在荒郊野嶺露宿過(guò)幾回，知道山里的天總是黑得格外快，她夜里又看不清東西，再不回去，恐怕真的要遇到危險(xiǎn)。

    好罷，這就不能怪她了。

    她已經(jīng)仁至義盡，是懷鈺自己抓不住機(jī)會(huì)。

    “走罷?！?/br>
    她正打算跟沈茹打道回府，卻突然動(dòng)作一僵，恐懼感從腳底直升天靈蓋。

    沈茹不明所以，順著她的視線往后一望，也滯住了。

    不遠(yuǎn)處的草叢里，一只黑色惡犬嘴角流涎，眼冒綠光，正虎視眈眈地盯著她倆。

    “……”

    “愣著干什么？跑啊！”

    沈葭率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，轉(zhuǎn)身拔腿便跑。

    沈茹如夢(mèng)初醒，慌慌張張地跟著她跑進(jìn)密林深處。

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