沈茹也松了口氣，她今天懸了一日的心。

    沈如海就沒那么高興了，看見女兒和懷鈺共乘一馬，他的臉rou眼可見地黑了下去。

    沈葭被父親提溜回了府。

    回到家中，沈如海開始厲聲拷問她來龍去脈，沈葭多少有些心虛，沒像往日那樣頂撞父親，將這一日的經(jīng)歷老老實(shí)實(shí)說了一遍。

    她交代完后，沈如海問：“你和懷鈺是什么關(guān)系？”

    沈葭生怕他像上官熠一樣誤會(huì)，立即道：“沒關(guān)系，我們是清白的?！?/br>
    沈如海并不相信：“關(guān)系清白，你會(huì)和他三更半夜在一起？”

    “我不是說了嗎？他是去救我的?！?/br>
    “非親非故，他為何去救你？”

    “……”

    沈如海想起方才她和懷鈺共騎的那一幕，腦海里似有針在刺，他深呼吸一口氣，盯著沈葭嚴(yán)厲盤問：“你老實(shí)告訴我，你和懷鈺到哪一步了，你有沒有……有沒有被他……”

    “被他什么？”沈葭好奇地問。

    沈如海長嘆一聲，這種話，要他怎么問出口？

    時(shí)辰已近子夜，經(jīng)過一整天的鬧劇，沈葭已經(jīng)精疲力竭，眼皮沉重地往下墜，可沈如海的審問還在繼續(xù)，顯然是不問清楚不罷休。

    她打個(gè)哈欠，干脆破罐子破摔，順著父親的話道：“那我有被他什么，行了罷？”

    “沈葭！”

    沈如海一聲雷霆般的暴喝，瞬間讓沈葭睡意跑光，恢復(fù)清醒。

    她嚇得一個(gè)激靈，抬起頭，看見父親一張面色鐵青的臉，指著她罵道：“你知不知道你在說什么？我怎會(huì)生出你這樣的女兒？你簡直不知廉恥！”

    沈葭面色一僵，緊緊抓住椅子扶手。

    一旁的賈氏實(shí)在聽不下去了，出來打圓場：“老爺，今日時(shí)辰已晚，有什么事，不如等明日再說，先讓小姐回去歇息罷?！?/br>
    “她還有臉歇息？”

    沈如海重重地拍桌，他早就對(duì)這位倚老賣老的嬤嬤不滿，只礙于她是沈葭的乳母，又是亡妻跟前的舊人，這才幾次三番容忍她，現(xiàn)在真是氣不打一處來。

    他指著賈氏道：“沈葭就是被你們這些人給慣壞的！小小年紀(jì)，如此寡廉鮮恥，三更半夜，與外男在一起拉拉扯扯！禮教大防、三綱五常，忘個(gè)一干二凈！這是名門閨秀的作派？她簡直丟盡我沈家的臉面！”

    沈葭鼻頭一酸，連忙抬起臉，止住想要滾滾而出的熱淚。

    沒關(guān)系，反正也不是第一次了，不能哭。

    賈氏不贊同地道：“老爺，您說這話，我就不能同意了。咱們姑娘雖有些小脾氣，可在大是大非面前，她是清楚的，名節(jié)哪有性命重要？小王爺救了她，您該道謝才是，怎么反而還怪他？何況姑娘剛剛歷險(xiǎn)歸來，您問都不問一句她可曾受了傷、吃了苦，反而一再追問她名節(jié)是否有失，這是您作為父親該有的舉止嗎？”

    沈如海被她說得有幾分慚愧，但片刻后，他又恢復(fù)了嚴(yán)厲，告誡沈葭：“日后不許與懷鈺有任何來往?！?/br>
    本以為沈葭會(huì)點(diǎn)頭，不料沈葭卻垂著腦袋，小聲問：“為什么？”

    “什么？”

    沈如海有些始料未及。

    沈葭抬起頭，固執(zhí)又認(rèn)真地重復(fù)一遍：“為什么？”

    沈如海緊皺眉頭，直接發(fā)號(hào)施令：“我說不許便是不許！從即日起，你給我好好待在府里，學(xué)習(xí)女誡女規(guī)，不許出門！你也到了該定親的年紀(jì)，我會(huì)為你擇門親事，待阿茹與允南成婚后，明年你便出嫁！”

    沈葭愕然，萬沒想到他會(huì)忽然提起定親的事。

    “我不嫁！”

    沈如海道：“此事由不得你做主！”

    話說完，他便拂袖出了門。

    沈葭如墮寒冰地獄，嚇得渾身發(fā)冷，淚珠滾滾而落，她轉(zhuǎn)頭向乳母求救：“嬤嬤，我不嫁！我不想嫁人……”

    賈氏將她摟進(jìn)懷里，也是老淚縱橫：“我的兒，我們能怎么辦？婚姻乃父母之命，媒妁之言，老爺要你嫁，你不嫁也得嫁啊……”

    沈葭急忙道：“那我們回金陵，舅舅那么疼我，他不會(huì)逼我嫁人的！”

    賈氏提醒她：“你忘了你是為什么回京城的了？”

    沈葭神情一僵。

    她五歲那年，沈如海要納沈茹的生母孫氏為妾，她娘謝柔不允，夫妻二人感情破裂，謝柔一氣之下跑回娘家，卻沒帶上沈葭。

    三年后，謝柔在江南抑郁而亡，沈葭的舅舅北上京城，以祭奠亡母為由帶走沈葭，此后沈如海一再派了船去接，謝家卻不肯歸還。

    沈葭在外祖家度過了七年無憂無慮的時(shí)光，直到她十五歲及笄那年，沈如海親自來接，還帶上了沈家宗族里幾位叔伯公輩分的人，給出的理由是沈葭到了可以議親的年齡，理應(yīng)回到生父身邊待嫁。

    沈如海有備而來，沈葭的舅舅再據(jù)理力爭，也敵不過“父親”這個(gè)與生俱來的身份，只能讓沈葭坐上了去京城的船。

    離開金陵那日，外祖母哭得兩只眼都快瞎了，將她抱在懷里愣是不讓走。

    沈葭靜靜地流著眼淚，突然想明白了一件事，就算舅舅再怎么寵她，外祖母再怎么疼她，在她的婚事上，他們都是沒有話語權(quán)的，全靠沈如海一人說了算，他想讓她嫁給誰，她就得嫁給誰。

    賈氏哭著道：“希望老爺看在已故夫人的份上，給你挑個(gè)好夫婿，也不求別的了，只要老實(shí)本分，不出去拈花惹草就成。”

    沈葭已經(jīng)是心如死灰，淡淡道：“他不會(huì)的，他討厭我娘，也討厭我。”

    賈氏一聽，更是悲從中來，照沈葭這樣的脾性，假若真嫁個(gè)風(fēng)流成性、家里侍妾通房一大堆的，恐怕日子不會(huì)好過。

    沈葭又賭氣道：“反正我不嫁，他若逼我，我便跑出去，天大地大，我不信沒了我的去處！”

    賈氏被她嚇了一跳，忙道不能這么做。

    聘者為妻奔為妾，她好端端一位相府小姐，若是跑了，會(huì)被天下人指著脊梁骨唾罵，就連她日后的孩子也是逃生子，直不起腰來。

    嫁人是一定得嫁的，只是得嫁個(gè)她心里喜歡的。

    賈氏沉思半晌，撫了撫沈葭的腦袋，忽然問：“我的兒，告訴嬤嬤，你是不是看中了大小姐的未婚夫？”

    沈葭一怔：“我……”

    賈氏道：“不用怕，將實(shí)話都告訴我?！?/br>
    沈葭遲疑片刻，點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    賈氏擦去她臉頰上的淚珠，道：“好孩子，嬤嬤替你想辦法?！?/br>
    -

    深夜，乾清宮。

    “什么？！”

    聽完東廠秘報(bào)的圣上驚得從龍床上站起：“鈺兒有沒有事？”

    高順忙道：“回陛下，小王爺吉人自有天相，又足智多謀，已經(jīng)毫發(fā)無傷地回了王府?！?/br>
    延和帝虛驚一場，這才怔怔地坐回床沿。

    “那就好，這孩子像他父親……”

    他的眼神逐漸變得陰戾，聲音也沉了下去：“上官家的人真是越發(fā)不知分寸了！糾合江湖中人，還動(dòng)刀槍！他想干什么？謀殺皇親國戚？看來皇后并未將朕上回的話放在心上！”

    高順默默地垂下眼，作為一個(gè)在御前伺候了二十多年的老人，他懂得什么時(shí)候該開口，什么時(shí)候該閉嘴不言。

    延和帝想到什么，又問：“沈家的孩子有沒有事？”

    高順答道：“皇上放心，有小王爺?shù)谋Ｗo(hù)，沈姑娘周全無虞?！?/br>
    延和帝點(diǎn)點(diǎn)頭，神情若有所思，忽問：“此次避暑的隨行官員名單擬好了沒有？”

    第11章 避暑

    “避暑？我為什么也要去避暑？”

    蒹葭園涼亭內(nèi)，沈葭趴在石桌上，半闔著眸，沒精打采地問道。

    昔日她母親與沈如海情深意篤時(shí)，曾耗費(fèi)萬金在京中購下宅邸一座，又親自加以改造，為紀(jì)念二人感情，便取名為“沈園”。

    沈園占地六十畝，仿江南園林風(fēng)格所建，其中最負(fù)盛名的便是蒹葭園，語出《詩經(jīng)?秦風(fēng)》中“蒹葭蒼蒼，白露為霜”一句，沈葭的名字也來源于此。

    眼下正值初夏，園子里處處花柳垂蔭，濃蔭匝地，蟬鳴聲不絕于耳，園中砌了假山石，引池水從山石上飛瀑而下，水霧彌漫，經(jīng)風(fēng)一吹，讓人遍體生涼，倍感清爽。

    沈葭有一搭沒一搭地?fù)芘璞?，絲毫沒閑心欣賞園中景致。

    沈如海果真說到做到，自那日言明要替她擇門親事后，便陸續(xù)有媒婆登門，無一不是向她游說近日京城有哪家適齡公子正待婚娶，家中人口幾何，有無功名，人品樣貌則是一個(gè)比一個(gè)好，吹得天花亂墜。

    沈葭不勝其煩，將這些人統(tǒng)統(tǒng)打出門去。

    辛夷笑著奪過她的杯子，替她添茶，一邊解釋道：“聽說往年避暑，圣上都是領(lǐng)著后宮嬪妃去，偶有幾個(gè)勛貴老臣伴駕，那都是極大的榮光。今年圣上開恩，說國事不可一日荒廢，西苑距離六部衙署太遠(yuǎn)，內(nèi)閣幾位老先生都上了年紀(jì)，不忍他們冒著酷暑往返，故欽點(diǎn)他們一同前去西苑避暑，這一去就是二三個(gè)月，為免大臣們牽掛家里，所以恩準(zhǔn)家眷同行?！?/br>
    一旁打扇的杜若道：“咱們老爺是首輔，那肯定是去的了，既然小姐去，那大小姐去么？”

    “這……”辛夷小心地偷瞥沈葭一眼，有些尷尬，“應(yīng)該也是去的罷？”

    沈葭捧著杯子，剛有點(diǎn)振作的心情又低落下去，忽然想起問：“陳公子去不去？”

    辛夷點(diǎn)頭：“陳公子任翰林侍讀，是天子近臣，詞賦工夫深得陛下青眼，想必也是去的。”

    沈葭這才有點(diǎn)高興起來，但轉(zhuǎn)而又想到，他很快就會(huì)與沈茹完婚，屆時(shí)變成自己的姐夫，又有什么可高興的。

    嬤嬤上次說替她想辦法，也不知道是想個(gè)什么辦法，這么多天了，也沒見她露個(gè)信。

    正這樣想著，說曹cao，曹cao到，賈氏一臉喜色地從月洞門走進(jìn)來。

    “嬤嬤！”

    沈葭隔著老遠(yuǎn)喊了一聲。

    賈氏看見她，笑逐顏開地走過來：“我的兒，原來你在這兒?！?/br>
    辛夷替她倒了杯茶，打趣道：“嬤嬤笑得這般開心，可是有什么喜事兒？”

    賈氏將那杯雨前龍井一口喝了，這才笑道：“喜事兒！大喜事兒！”

    沈葭疑惑道：“什么大喜事兒？”

    賈氏卻不言語，神秘兮兮地從袖中掏出一個(gè)紙包來。

    沈葭問：“這是什么？”

    賈氏環(huán)視四周，壓低嗓音道：“這是我從方士那兒買來的陰陽合歡散?！?/br>