日子一晃，已過半月，天氣漸漸涼爽起來。

    沈葭整日在西苑玩耍，不是去樹上捉蟬，便是去園中撲蝶，玩得樂不思蜀，總算記起自己還有件正事沒做，那便是給陳適下藥，和他生米煮成熟飯。

    八月十五是個好日子，花好月圓。

    沈葭上門拜訪了沈茹，姐妹倆同住一個東跨院，平日幾乎毫不交流，遇見了也不說一句話。

    沈葭讓沈茹寫一封信，邀陳適八月十五一起賞月，原以為要頗費一番唇舌，可沒想到，沈茹竟二話不說答應(yīng)了，提筆寫了一封信。

    待她寫完，沈葭抽過來細看。

    沈茹的母親孫氏是個大才女，昔年是某沒落官宦人家的小姐，沈茹繼承了母親的才情，臨的一手衛(wèi)夫人小楷，字跡雅正清麗，薛濤箋上新墨未干，墨香撲鼻，上面寫著：

    八月十五，戌時一刻，浮香亭畔，不見不散。

    最下方是沈茹的落款，還蓋了她的私人印鑒。

    沈葭將信折起來，收進袖中：“我去給你送，你不用管了。”

    “小妹。”

    沈葭正要抬腿出門時，沈茹突然出聲將她叫住。

    沈葭不解地回頭：“怎么了？”

    這是她第一次回應(yīng)沈茹喊她“小妹”，沈葭也說不清那是為什么，興許是她多少有些心虛。

    午后的陽光從雕花槅窗外射進來，微塵在光線中上下浮動，沈茹立在逆光的陰影里，臉上的神情說不出的復(fù)雜，像是懷著歉疚，又有些難言之隱。

    沈葭等了半晌，最后見她動了動嘴唇，說：“沒什么?！?/br>
    -

    八月十五，中秋佳節(jié)。

    這一日，圣上在瓊?cè)A島廣寒殿舉行中秋晚宴，君臣同樂，女眷們由上官皇后帶領(lǐng)，在偏殿設(shè)宴。

    一連多日不見，皇后似乎還未從上次的打擊中振作起來，有些興致缺缺，人也清減了許多，只在開頭說了幾句話，便讓大家隨興。

    三公主懷蕓端莊地陪在母后身邊，只在看向沈葭時，悄悄對她眨了眨眼睛。

    沈葭抽出藏在袖中的信，交給杜若：“你去給陳公子送信，務(wù)必要交到他手里?！?/br>
    杜若放下手中啃了一半的兔頭，擦干凈手，接過信，一臉鄭重地點點頭。

    沈葭又轉(zhuǎn)頭吩咐辛夷：“你幫我絆住沈茹，不管用什么理由，總之今晚不準她邁出廣寒殿一步?！?/br>
    辛夷猶豫：“小姐，真的要這么做嗎？”

    “是的，”沈葭神情少見地嚴肅，“真的要這么做。”

    交代完事情，沈葭趁著沒人注意，偷偷溜出了偏殿。

    浮香亭是位于北海西岸的一座臨水小軒，而瓊?cè)A島在湖心，是一座人工小島，為了貴人們來往方便，岸邊時刻有小太監(jiān)駕船守著。

    沈葭上了船，讓那搖櫓的太監(jiān)送她到對面的西岸，順手賞了他一錠銀。

    登上岸，賈氏早早地在浮香亭里候著，她在岸邊垂柳下系了一條烏篷船，船里茶水點心、鋪蓋衾被一應(yīng)俱全，甚至還點了幾盞燈燭，外面用糊了紅紙的燈罩罩著，讓整個船艙都籠罩在曖昧的紅光里，怎么看怎么不正經(jīng)。

    沈葭一鉆進去，臉就紅了個透：“嬤嬤，這是不是、是不是太……”

    沈葭自幼在江南長大，那里自古以來便是風(fēng)月之地，金陵有聞名天下的十里秦淮，揚州的瘦馬、蘇州的船妓，沿河一帶，光是妓院就有上百家。

    沈葭的表哥中也有那等風(fēng)流成性的，常常流連妓院，倚紅偎翠。

    沈葭少不更事時，曾央著一位表哥帶她去過秦淮河，那時什么都不懂，只知道看什么花啊、燈啊，還有河妓們彈的琵琶、唱的小曲兒很好聽。

    朦朧記憶里，好像那花船上點的燈就是這種，糊了紅紙，映得船艙里的人紅光滿面。

    到底是還未曉事的黃花大閨女，賈氏知道她是不好意思了，便將她拉著坐下，苦口婆心道：“我的兒，嬤嬤也知道，讓你干這種自毀名節(jié)的事，實在是為難你。若是你親娘還在世，少不得要將婆子我一頓罵，你那父親若是個靠得住的，我也不會出這天打五雷轟的餿主意，舅爺又遠在金陵，天高皇帝遠的，就是有心也無力。你到底是他們沈家的人，咱們誰都靠不住，只能靠自己，與其讓老爺給你隨便定門親事，不如挑個自己喜歡的人，你說是不是？生為女子，總是比別人都要艱難一些，嫁個好夫婿，比什么都重要?！?/br>
    沈葭情不自禁地流下淚來，點頭道：“嬤嬤，我懂的，你都是為了我好?！?/br>
    “你懂得就好。”

    賈氏將陰陽合歡散塞進她手中，看著沈葭還未脫稚氣的面容，不禁一陣大慟，將她摟在懷里大哭起來：“你明明還是個孩子呀！老天，你娘若是在世，怎會讓你受這般苦楚……”

    她一哭，沈葭也忍不住大哭起來。

    主仆倆抱頭痛哭好些時候，才慢慢止住了淚。

    賈氏掏出手帕，替沈葭揩干凈臉，又幫她理了理鬢發(fā)，猶豫道：“那事兒……初做的時候，會有些疼，你權(quán)且咬牙受著，那陳公子，看著也不是個孟浪之徒，應(yīng)該會憐香惜玉，過了這頭次就好了，知道了嗎？”

    沈葭聽得一知半解，只是點頭。

    賈氏把該交代的都交代了，有些內(nèi)急，便登岸去解決。

    她走后，沈葭一人坐在船艙內(nèi)，打量著那包陰陽合歡散。

    嬤嬤說，這藥粉服用后，只用一息時間，便能立竿見影，男子龍精虎猛……是真的嗎？這藥的效用真有如此厲害？

    不知道陳適龍精虎猛起來是個什么樣子，他好像一直都是個謙謙君子。

    沈葭一邊胡思亂想著，一邊倒了杯茶水，將合歡散倒了一半進去。

    想了想，倒這么點，會不會不太管用??？

    沈葭干脆將一整包藥粉全倒了進去。

    -

    廣寒殿。

    延和帝照例作過一番致辭后，宣布開宴，臣子們山呼萬歲，舉杯遙敬圣上，教坊司的舞伎們魚貫而出，為君臣獻上早就排練好的《月宮嫦娥》，絲竹管弦聲繞耳不絕。

    懷鈺百無聊賴地坐在案后，一手支頤，拿筷子撥案上的酒杯玩兒。

    延和帝斜眼看他：“不來敬皇叔一杯？”

    懷鈺像沒骨頭似的，懶懶起身，執(zhí)了杯酒，走到御案前雙手一揖：“恭祝陛下洪福齊天?！?/br>
    說罷，將杯中酒液一飲而盡。

    延和帝也將酒喝了，知道他一向不喜這種場合，便笑道：“滾罷，你們少年人一塊兒玩去，不用陪朕這個糟老頭子?！?/br>
    懷鈺這才喜上眉梢，手腳麻利地滾了。

    蘇大勇等人正在水閣吃酒賭錢，氣氛熱火朝天，懷鈺一來，登時受到了熱烈歡迎。

    “頭兒！你終于來了！來，坐坐坐！”

    “倒酒倒酒！今晚不醉不歸！”

    “老大，吃月餅不？五仁兒的。”

    懷鈺居中坐了，接了屬下遞過來的一碗酒，一邊問：“你們在干什么呢？”

    一名小旗答道：“聽咱勇哥吹牛呢！”

    “哦？”懷鈺將酒喝了，又剝了幾顆花生米，拋進嘴里，“吹什么牛？”

    “吹他跟翠香大戰(zhàn)三天三夜的事兒啊！”

    蘇大勇醉得顴骨通紅，推那人一把：“去去去，小爺我說的都是真的，什么吹牛！”

    懷鈺不明就里地問：“翠香是誰？很厲害的大盜嗎？”

    自從錦衣衛(wèi)被東廠分權(quán)后，他們平時也就干些捕賊緝盜、維護治安的芝麻小事兒了，京城什么時候出了個叫“翠香”的厲害人物，他這個指揮僉事居然不知道？

    眾人聽了他的話，詭異地安靜了片刻，隨后一齊大笑出聲，有些人笑得肚子疼，在地上打起了滾。

    “笑什么？”懷鈺一頭霧水。

    “哈哈哈哈……”蘇大勇簡直笑出眼淚，“頭兒，這個翠香……她不是什么厲害人物，當(dāng)然……她在床上還是厲害的，人家……人家是個窯姐兒，哈哈哈哈哈哈哈哈哈……”

    懷鈺：“……”

    懷鈺俊臉薄紅，惱羞成怒道：“笑什么笑？！再笑的人扣半年俸祿！”

    這下沒人敢笑了，各自憋笑憋得臉疼。

    過了良久，懷鈺還是忍不住問：“那事兒……真有這么快活？”

    別看這群錦衣衛(wèi)雖然差不多都是十八九歲的少年人，但大多數(shù)都開過葷了，而且很愛談?wù)撨@種話題。

    蘇大勇道：“快活，這種事只要試過一次，就快活到讓你覺得之前的半輩子都像白活了?！?/br>
    有人酸里酸氣地嘆道：“溫柔鄉(xiāng)啊，唉，溫柔鄉(xiāng)即是英雄冢?！?/br>
    “若能陷在這種溫柔鄉(xiāng)里，我寧愿一輩子不醒來。”

    少年們七嘴八舌地說起了他們動過心的姑娘，有的說是家里的表妹，有的說是住在隔壁的小青梅，還有的說是青樓里驚鴻一瞥的花魁娘子。

    懷鈺不禁心想，自己呢？心里有哪位姑娘留下的影子嗎？

    沈茹？

    好像也不至于，他一開始對沈茹產(chǎn)生興趣，不過是因為她是陳適的未婚妻罷了。

    腦海里逐漸浮現(xiàn)出沈葭一襲紅裝、立在馬鐙上的樣子。

    懷鈺晃晃腦袋，心想自己今晚真是喝多了，怎么會突然想起沈葭？

    他站起身，走出門去。

    身后蘇大勇在問：“老大，去哪兒？”

    “去醒酒?！?/br>
    懷鈺來到長廊上，夜風(fēng)吹得他身上的酒意散了些，忽然，他耳朵一動，聽到了逐漸接近的腳步聲。

    懷鈺側(cè)眸去看，只見來人是個九歲大點的小姑娘。

    他認出那是在沈葭跟前伺候的杜若，鬼鬼祟祟的，一看就是有鬼。

    懷鈺悄無聲息地站在拐角的暗處，杜若一時沒發(fā)現(xiàn)他，他來了捉弄人的興致，趁杜若走到他這里時，冷不丁跳出來。

    “啊——”

    杜若果然嚇得大叫。

    懷鈺十分滿意她的反應(yīng)。

    借著長廊上掛著的燈籠，杜若總算看清這個嚇她的人是誰，撫著跳個不停的胸膛道：“小王爺，原來是你啊，嚇我一跳?！?/br>
    懷鈺問：“你家小姐呢？怎么放你一個人來這兒？”