外間又下起了雪，高順點了兩個小太監(jiān)來接他，他卻并未上輦，而是在風(fēng)雪中深一腳淺一腳地步行至乾清宮。

    宮殿里燒了火龍，被烘得溫暖如春，太監(jiān)們打起氈簾，懷鈺攜著一身寒氣走進(jìn)來，立馬就有兩名宮女上前，替他脫去狐皮大氅，跪下幫他清掃靴面上的雪。

    延和帝歪坐在南窗火炕上，一手捧著個暖爐，正在批折子，已經(jīng)等候他多時。

    他并不像群臣猜測的那樣時日無多，但臉上病容未褪，眼底掛著兩團(tuán)青黑，人消瘦了不少。

    他擱下筆，望著懷鈺問道：“來了？見過你皇祖母沒有？”

    “見過了。”

    懷鈺跪下行禮，有條不紊地交代了一遍祭禮上的事。

    延和帝點了點頭，見他還穿著祭服，便道：“去換身松快點的衣裳?！?/br>
    懷鈺下去更衣，不一會兒，換了身親王常服進(jìn)來。

    延和帝看見他腰間那枚玉墜，皺眉道：“好好的玉，叫給你割了，怪不得別人說，你也實在是太胡來了?！?/br>
    這種話他數(shù)落過不止一次，懷鈺只當(dāng)左耳進(jìn)右耳出。

    延和帝命人賜了坐，又讓宮人端上來一碗熱牛乳，將伺候的人都打發(fā)出去，連同高順也在內(nèi)。

    牛乳熱騰騰的，喝下去受用不少，懷鈺放下碗，無所事事地瞅著一個松石盆景出神，一雙十指修長如玉，繞著碗沿打轉(zhuǎn)。

    窗外鵝毛大雪，殿內(nèi)靜謐無聲，只剩御用銀霜炭爆裂的聲響。

    延和帝盯著他的臉打量，過了好半晌，方問道：“陳允南的夫人還住在你府上？”

    懷鈺指尖動作一滯，點頭道：“是?！?/br>
    延和帝瞪他一眼：“快點還給人家，朕雖未在旨意上明令她何日歸家，但你不要想著鉆這個空子，和朕陽奉陰違，聽說陳允南日日去你府門前長跪，說出去很好聽么？”

    懷鈺把玩著腰間玉墜，吊兒郎當(dāng)?shù)匦Φ溃骸八蛩?，與我有什么相干？圣上若是覺得說出去不大好聽，那便降道旨意，命令他倆和離就是了?！?/br>
    “胡鬧！”延和帝拍案斥道，“管天管地，你還管人家夫妻和離？你真當(dāng)朕這個皇帝是這么好做的？”

    “不和離也行，讓她回沈家，姓陳的不許上門sao擾，我保證即刻送她歸家，敲鑼打鼓地送?！?/br>
    “嫁出去的女兒，潑出去的水，她未被夫家休棄，豈有回娘家住的道理？”

    懷鈺的眉頭緊緊擰著，神情也變得戾氣叢生：“我不明白，姓陳的對他妻子恨之入骨，誰都看得出來，沈茹若再回到陳家，只有死路一條，大街上有人施暴，人人上前阻止，一個弱女子被丈夫暴打，卻無人相救，這是為何？”

    “因為這是人家的家事！”

    延和帝嘆了口氣：“鈺兒，你有俠義之心，這很好，可有的時候，這份俠義心腸反而會害了你?！?/br>
    他拿起一份奏疏，道：“這是昨日沈如海送進(jìn)來的折子，他祈求朕恩準(zhǔn)他長女削發(fā)為尼，去寺里清修贖罪，而這些，都是六科言官攻訐他的折子，罵他教女無方。沈如海延和五年初入官場，二十年來勤勤懇懇，幾乎從不犯錯，只因上了這么一道折子，便晚節(jié)不保，數(shù)年官聲毀于一旦?！?/br>
    延和帝將折子丟在案幾上，道：“做官難，做皇帝更難，臣子們都想做比干，做伊霍，而朕呢，成了紂王！陳允南殿上死諫，朕氣到吐血也奈何不了他，若真的賜死他，反倒成全了他的直名，千秋之后，后世史書將如何評說朕？”

    “你以為做皇帝就能隨心所欲？朕一句話吩咐下去，陳允南就得休妻？朕亦有掣肘之處，朝野輿論要不要管？后世風(fēng)評要不要管？今日朕下旨令臣子休妻，他日若有相同情形，該如何論處？天子垂拱而治，莫非成了斷家務(wù)事的判官？陳沈氏的事傳出去，日后鄉(xiāng)野村婦都有樣學(xué)樣，天下風(fēng)俗豈不亂作一團(tuán)？”

    懷鈺胸口劇烈起伏，想了想道：“皇叔，你說的這些我都懂，但是有些事，是知其不可為而為之，無論如何，我都無法坐視一名無辜女子死去，天下要罵，后世要罵，盡管罵去好了，我只求問心無愧。”

    真像。

    這一刻，延和帝腦海中只剩下這兩個字在盤旋。

    無論是懷鈺的面容，還是他說這句話的語氣，都與記憶里那個人一模一樣。

    他幾乎是狼狽地轉(zhuǎn)開視線，過了片刻，暖閣里響起他疲憊的嗓音。

    “給自己留點好名聲罷，鈺兒，朕也不瞞你，朕有意立你為儲?！?/br>
    懷鈺赫然瞪大雙眸，起身跪下：“臣萬萬不敢，請陛下收回成命?！?/br>
    “起來，起來。”

    延和帝傾身將他扶起，道：“你聽朕說，昔年你皇祖考在位的時候，是屬意你父王入繼大統(tǒng)的，朕與你父王比起來，是百倍也不及他，可惜他生性不喜拘束，無心帝位，只愿做個守土封疆的將軍。朕從先帝手中接過這江山的重?fù)?dān)，二十年來兢兢業(yè)業(yè)，無一日敢偷懶懈怠，可朕總想著，這龍椅是你父王讓給朕的，朕總有一日要還給他，他不在了，你是他唯一的血脈，朕就還政于你，也算是對得起九泉之下的皇兄了?！?/br>
    懷鈺已經(jīng)是心亂如麻，雖然早有預(yù)感，但真當(dāng)圣上提出要將皇位傳給他時，他卻有種莫名的抵觸情緒，思緒混亂了半天，他才組織好語言。

    “皇叔，您這個皇帝做的很好，我想，就是父王還在世，也不會做的比你更好，從父王拋下太子之位的那日起，他就與皇位無緣了，您沒有什么對不起他的，您有自己的兒子，九皇弟才是當(dāng)之無愧的太子人選?！?/br>
    延和帝手一擺：“英兒你不用說了，已經(jīng)被皇后給養(yǎng)廢了，朕絕不可能將江山交給他?！?/br>
    懷鈺自嘲地一笑：“我又能好到哪里去？皇叔，我這個人嬉笑浪謔，一事無成，當(dāng)個閑散王爺還成，當(dāng)不好皇帝的。”

    “朕知道，小煞星么?！?/br>
    延和帝笑了笑，眼神中帶上一些溫度：“朕還是那句話，你是朕一手帶大的，旁人不知道你是什么人，但朕清楚。他們都說朕將你寵過了頭，但朕不是昏庸之主，朕知道，大晉江山交到你的手里，才算對得起祖宗打下的基業(yè)，鈺兒，你一定會是個繼往開來的好皇帝?！?/br>
    懷鈺聽到這里，便知圣意已決，他無力扭轉(zhuǎn)，只能使出那萬能的拖字訣：“陛下春秋鼎盛……”

    延和帝擺手打斷：“這種騙人的話，你就不用再說了，朕的身子如何，朕心知肚明?！?/br>
    他撈起褲腿，示意懷鈺看他的右膝關(guān)節(jié)，那里腫得有一個球那么大。

    “上回太醫(yī)說的話，你也聽見了，朕沒多少日子可活了，長則三四年，短則一年半載，朕不得不安排好后事，你若再推辭，便是讓朕死不瞑目了?！?/br>
    懷鈺聽得心中難過，眼眶泛紅，眼淚唰地一下流出來，抱著他的腿哭道：“皇叔，你別這么說，咱們好好治不成么？我去給你找藥，長白山的人參，南海的靈芝，我都去給你尋，天底下醫(yī)生那么多，一定有能治好你的人……”

    “怎么治？太醫(yī)說了，這是骨頭上附的毒，還真像關(guān)公那樣，刮骨療毒么？”

    延和帝抬起他的下巴，替他將眼淚擦了，笑道：“傻小子，哭什么？人誰無死？你替皇叔將這擔(dān)子好好接了，我就可含笑九泉了?！?/br>
    懷鈺呆呆地坐在地上，看著延和帝鬢旁的白發(fā)，眼尾的皺紋，還有他大病一場后的憔悴面容，他恍然發(fā)覺，那個從小到大照顧他，如父如師，山岳般擋在他身前的高大男子，是真的衰老了。

    第83章 勸說

    冬至日, 除了前朝要舉行祭天大典外，后妃命婦也要去慈寧宮拜見皇太后，因為太后年齡大了，經(jīng)不起折騰, 便沒有賜宴, 只留了幾位一品誥命和皇后、田貴妃等有品級的嬪妃陪坐飲茶。

    沈葭在老太后跟前是最得寵的，也被留了下來, 緊緊挨著太后坐著。

    沈茹也被叫進(jìn)了宮, 她如今是個有名人物，在座的諸位大多對她是只聞其名, 未見其人，即使見過, 印象也不深, 此刻都借著喝茶的由頭，用余光有意無意地偷瞄她。

    沈茹有些緊張, 下意識地攥住裙子。

    坐在炕上的老太后沖她招手：“來，好孩子，走上前來，讓哀家看看?！?/br>
    沈茹放下茶杯走過去，太后拉著她的手, 瞇著眼打量，最后笑道：“長得真好看，難怪鈺兒舍不得丟開手?！?/br>
    沈茹的神情頓時有些僵硬, 尷尬地笑了笑。

    沈葭乍一聽這話，感覺有哪里不對, 但沒去深思，手里捏著塊金絲棗糕, 大咧咧道：“皇祖母，您不是說全京城我最好看嗎？”

    眾人聞言紛紛破顏，田貴妃笑著打趣道：“不得了，親jiejie的醋也吃？”

    老太后笑得合不攏嘴，將沈葭一把摟在懷里，擦去她唇邊的糕點碎屑：“都好看，你們這對姐妹花，一個賽一個的漂亮。”

    沈葭只是隨口一說，也不是要爭她和沈茹誰更美，被太后夸得不好意思了，臉紅得猴子屁股似的。

    上官皇后笑道：“我一見沈大小姐，就心生喜歡，人長得標(biāo)致，規(guī)矩也挑不出錯兒，比蕓兒那個猢猻強了不知多少倍。沈大小姐，待會兒定要去我宮里頭坐坐，蕓兒出閣在即，她若有你一半懂事，我也就不用這么cao心了。”

    沈葭心底默默腹誹，世上還有比蕓兒更懂事規(guī)矩的人？膽子比米粒還小，這也不敢，那也不敢。

    她懷疑皇后是在責(zé)怪她把懷蕓帶壞了，上回懷蕓女扮男裝溜出宮的事還是敗露了，從此就被皇后關(guān)在宮里學(xué)規(guī)矩，沈葭也有好幾個月沒見到她了，本以為這回進(jìn)宮能見著，卻不想懷蕓竟然沒來。

    眾人又?jǐn)⒘艘粫洪e話，太后端起茶盞，這就是端茶送客的意思，于是各自低眉順眼地告退。

    沈葭留下來伺候，攙著太后進(jìn)了寢殿，一邊勸道：“皇祖母，剛吃了糕點，躺著容易積食，我扶著您四處走走，等克化了您再去睡。”

    太后笑道：“太醫(yī)也是這么跟哀家說的，說食后即睡，不合養(yǎng)生之道，不過哀家老了，坐著就犯困，有時歪在炕上，不知不覺就睡過去了?！?/br>
    沈葭道：“那讓若竹姑姑每日在您膳后扶您散散步，消一消困意就好了?！?/br>
    若竹就是太后身邊的大宮女，聞言失笑道：“奴婢何嘗不是這么說，太后哪回聽過？也就只有王妃您的話，她老人家才肯聽一聽了?！?/br>
    太后笑著捏捏沈葭的手：“好孩子，你有心了，你是個孝順的，在咱們大晉朝，孝是第一位的，所以才有俗諺云：百善孝為先么。除了孝，還有個‘賢’字，也是不能忘的，什么是賢？孝敬長輩，侍奉夫君，撫育子女就是賢……”

    沈葭聽得云里霧里，不明白太后要表達(dá)什么。

    太后見了她一臉茫然的樣子，也笑起來：“看我，跟你說這些干什么？孩子，你沒城府，旁人都說哀家寵你，是因為鈺兒的緣故，但哀家真正看重的，卻是你這一點，在宮里頭待久了，很難再看到一顆赤子之心，哀家實在是喜歡你和鈺兒，看見你倆在一塊兒就高興，所以有些話我就直說了?！?/br>
    沈葭這才聽懂她的意思：“皇祖母，您有話就說罷。”

    太后拍拍她的手背，繼續(xù)和她繞著寢殿中央的銅爐走，語重心長道：“你jiejie命苦，可這每個人的命，是生來就注定好了的，你幫不了她，只能各人過各人的。好孩子，聽皇祖母一句勸，放你jiejie回家去罷，不要讓你夫君為難，鈺兒像他父親，是粒癡情種，你不能利用他對你的這腔情意，逼他去與祖宗家法作對，與文武百官作對，你若真是這樣的人，也算哀家看走眼了?！?/br>
    太后想起早亡的長子，不免眼眶微熱。

    想當(dāng)年，也是這樣一個隆冬，懷瑾裹著寒風(fēng)從外面大步走進(jìn)來，肩頭還有未化的殘雪，跪在地上給她磕了幾個響頭，說句“孩兒不孝”，就風(fēng)風(fēng)火火地出去了，她是第二日才知道，他拋下太子不做，帶著唐敏，兩個人，一匹馬，就這么不管不顧地私奔去了西北。

    在有些事上，懷鈺真的像極了他父親，這讓太后感到害怕，擔(dān)心他終有一日也會像他爹一樣，一出去就再也不回來了。

    這一番話讓沈葭陷入了迷茫，連太后何時去安歇了也不知，她呆呆地走出寢殿。

    辛夷跟上來，見她一副失魂落魄的神情，驚訝地問：“王妃，你怎么了？”

    沈葭也不回答，徑自往外走，嚇得辛夷立馬拿著斗篷跟上。

    外面雪下得密了，紛紛揚揚，扯棉搓絮一般。

    沈葭深一腳淺一腳地行走在雪地里，辛夷撐著傘跟著，兩人走到御花園，不留神與一人撞上，彼此都哎呦一聲，摔進(jìn)雪里。

    沈葭抬頭去瞧，頓時驚喜出聲：“蕓兒！”

    “珠珠！我正找你！”

    “找我做什么？不對，你不是在禁足么？皇后肯放你出來了？”

    沈葭將她從雪地里扶起來，又幫她拍去身上雪粉。

    懷蕓著急地拉著她的手：“不，我是偷跑出來的，珠珠，我有話對你說。”

    沈葭心想怎么今日你們都對我有話說，直起身問道：“什么話？”

    懷蕓看了眼四周，小聲道：“你要小心你的jiejie。”

    沈葭一愣：“為什么？”

    “方才在坤寧宮，我偷聽到母后和她的對話，母后告訴她，若不想回丈夫身邊，就……”

    “就什么？”

    “就和懷鈺哥哥生米煮成熟飯，”懷蕓紅著臉說，“母后說，她如果成了懷鈺哥哥的女人，哥哥定不會不管她?！?/br>
    沈葭：“……”