他眼眶濕潤，一聲嘆息帶著遺憾和痛惜。

    雷虎不明白他為何這副神情，不解地問道：“沈大人，你認(rèn)識(shí)他？”

    沈如海擦掉眼淚道：“他是我一個(gè)不成器的學(xué)生，也是我的女婿?！?/br>
    “……”

    雷虎簡直無言以對，震驚寫了滿臉。

    沈如海又從袖中掏出一卷畫軸，道：“此人還是朝廷欽犯，閣下若能將畫像上的人找到，安然無損地送出來，就算立下大功一件。”

    畫軸被慢慢攤開，畫像上的人映入眼簾。

    雷虎的眼神突變。

    他并不認(rèn)識(shí)畫上的美人，可他認(rèn)識(shí)她腰上懸掛的那枚蝴蝶玉墜。

    第109章 救贖

    院中氣氛劍拔弩張, 陳適手持金釵，與廚倌老鄭對峙著。

    他長得膀大腰圓，手中持著兩把磨得雪亮的菜刀，身后還跟著幾名幫廚, 也是各自手拿武器。

    按理他們?nèi)藬?shù)和力量都占優(yōu), 卻誰也不敢掉以輕心，因?yàn)榉讲抨愡m就是用這枚金釵劃破了一人的脖子。

    “軍師啊, 你這是想干什么？人不是你自己送過來的嗎？”

    老鄭無奈地喊了一句, 他都不明白發(fā)生了什么，他宰豬宰得好好的, 這人沖進(jìn)來就開始?xì)⑷?，雷虎方才還派人來吩咐多殺幾頭豬, 萬一夜宵送得不及時(shí), 倒霉的可是他。

    陳適沒有理會(huì)他，偏頭喝了一句：“快走！”

    沈葭抱著孩子躲在他身后, 二丫拽著她的衣袖，兩人都一臉緊張。

    “那你怎么辦？”

    “不要管我，走！”

    沈葭最后看到的，是他孤身一人朝那些人撲了過去。

    房頂炊煙裊裊，傳出令人作嘔的人rou酸臭, 樹上還倒吊著幾名少年的尸體，每個(gè)人都被開膛破肚，血淋淋的腸子掉出來, 血液匯流成河。

    陳適殺紅了眼，已經(jīng)分辨不清眼前的場景, 鼻子也失去了嗅覺，他只是麻木地重復(fù)著殺人的動(dòng)作, 但這無異于以卵擊石，他很快就處于下風(fēng)，被人按在地上，就在廚子的菜刀即將落下之際，一雙杏黃緞繡龍錦靴停留在他眼前。

    “無先生?！?/br>
    雷虎蹲在他面前，一手拽起他散落的長發(fā)，將他的腦袋拎起來，皮笑rou不笑道：“是不是該叫你陳先生才對？我是真沒想到啊，堂堂狀元郎，沈相爺?shù)母咦銗坌?，竟?huì)甘愿在我的帳中做一名幕僚?！?/br>
    “恩師來了？”

    陳適扯唇輕笑起來，他滿臉鮮血橫流，這樣的笑容看起來，竟有幾分莫名的妖冶。

    雷虎拍打他的臉：“我還奇怪，又不止我一人造反，怎么官軍就是要追著我不放，原來是因?yàn)槲业娜死锘爝M(jìn)來一個(gè)朝廷欽犯。好小子，太子的女人你也敢搶？就是那個(gè)大肚婆罷？她沒在家，你將她藏去哪兒了？說出來，我就饒你一命?！?/br>
    “生亦何歡？死亦何苦？”

    陳適微微一笑，閉上眼：“動(dòng)手罷?！?/br>
    雷虎原本也沒打算從他口中問出沈葭的下落，他殺過太多人，知道真正畏死的人是什么表情，陳適的眼中完全沒有求生的光芒，只有對死亡的向往，一旦人都不怕死了，從他嘴里是撬不出什么來的。

    “我現(xiàn)在靜下心來想想，發(fā)現(xiàn)你小子從頭至尾都在愚弄我，你說來襄陽，結(jié)果老子被困死在襄陽，你說要結(jié)交官府，然后老子被陳登當(dāng)猴耍，你還說蔣興是jian細(xì)，原來你自己才是jian細(xì)?！?/br>
    雷虎嘆息一聲，語氣充滿不解與遺憾：“無先生，你為什么要背叛我？你我都不滿朝廷，按你所說，你輔佐我，我們一起推翻這個(gè)腐朽的政權(quán)，殺盡貪官污吏，一掃天下之積弊，建立一個(gè)清明世界，不好么？”

    萬萬沒想到，在他說完這句話后，陳適居然笑了起來，越笑聲音越大，笑到聲嘶力竭，連連咳嗽，就好像他從未聽過這么好笑的事。

    雷虎面色陰沉，問：“你笑什么？”

    陳適好不容易止住咳嗽，抬頭肅然道：“我笑你異想天開，我讀遍圣人之書，有包藏宇宙之機(jī)，吞吐天地之志，豈會(huì)輔佐你這樣目光短淺的蠢貨？還記得在天津時(shí)，我問閣下是想做英雄還是梟雄嗎？實(shí)話告訴你，你既非梟雄，也成不了英雄，你這輩子，注定只是個(gè)殘忍嗜殺的小人物！”

    不管他說這些是為了激怒雷虎，還是臨死之際的真心話，他的目的都達(dá)到了。

    雷虎被他氣得勃然大怒，刷地抽出腰刀，架在他脖頸上，在發(fā)現(xiàn)他完全視死如歸后，突然又改了主意，微笑道：“不怕死是不是？也是，就這么死，太便宜你了。無先生，跟我這么久，你是知道背叛我的人是什么下場的?！?/br>
    他直起身，揚(yáng)聲道：“來人！架鍋！”

    陳適愕然睜開眼，面色變成慘白。

    -

    襄陽城完全陷入了混亂無序的狀態(tài)，雷虎為彰顯實(shí)力，派人朝晉軍營地射箭，由于夜色太黑，又隔著漢水，射程太遠(yuǎn)，并未射死任何人，只射中了一名士兵的頭盔。當(dāng)時(shí)這個(gè)倒霉蛋正在搭建浮橋，頭盔被射中后，他掉進(jìn)水里，水花四濺，發(fā)出的動(dòng)靜讓乞活軍誤以為他們射中了敵人，又以訛傳訛地宣揚(yáng)成射中對方一員大將。

    這種挑釁之舉雖未給晉軍造成任何實(shí)際傷害，卻被延和帝視為談判失敗的信號(hào)，所以決定提前開戰(zhàn)。

    等沈如海匆匆從城墻上下來，并帶回談判順利的消息時(shí)，晉軍已經(jīng)把襄陽的東城門轟開了一個(gè)大洞，盡管延和帝下令暫時(shí)停止進(jìn)攻，可見識(shí)到紅夷大炮威力的流民完全嚇破了膽，放下武器各自逃命，有的沖進(jìn)城里燒殺搶掠，長街上四處都是哭喊聲。

    沈葭一手抱著兒子，拉著二丫漫無目的地跑，最后她們又跑回了襄王府的小院。

    她將孩子塞給二丫，神態(tài)焦急：“我去救他，你待在這里，躲起來，知道嗎？”

    二丫牽著她的衣擺不肯放手，拼命搖頭，急得沈葭推開她的手，又從懷中掏出那枚白玉蝴蝶，塞進(jìn)她手心。

    “拿著這個(gè)，如果外面的人打進(jìn)來了，你就把這個(gè)玉墜拿給他們看，說你要找懷鈺，聽清楚了嗎？找懷鈺！”

    她來不及確認(rèn)二丫究竟聽懂沒有，交代完這些，就神色匆匆地跑出了小院，剛到王府大門口，與一個(gè)人撞個(gè)滿懷。

    那人哎喲一聲，發(fā)出尖利嗓門：“哪個(gè)瞎了眼的狗奴才？敢撞姑奶奶我！”

    “貴妃娘娘？”

    借著外面的火光，沈葭看清了眼前的人。

    蘭香身型臃腫，幾乎把能上身的綾羅綢緞全穿上了，渾身上下還掛滿了金銀珠寶，使她看上去就像個(gè)行走的首飾架。

    蘭香也認(rèn)出了她：“你也去逃命？啞巴呢？還有你男人呢？”

    沈葭沒工夫和她閑聊，敷衍幾句就想走，蘭香卻拉住她，褪下手腕上一只金燦燦的鐲子，替她戴上。

    “你小心點(diǎn)，聽說官軍打進(jìn)來了，外面到處都在殺人，這鐲子賞給你，要是逃出去了，能當(dāng)不少錢?！?/br>
    “多謝貴妃娘娘！”

    “別取笑我了，我算什么貴妃娘娘……”

    蘭香話還沒說完，沈葭就跑遠(yuǎn)了，她聳聳肩，往反方向跑去。

    夜色已深，沈葭在黑暗中不辨方向，迷了路，好幾次跑進(jìn)死胡同，還撞上幾起殺人場面，好在她足夠機(jī)靈，沒被任何人發(fā)現(xiàn)。

    她不知道自己為什么要去找陳適，明明前一刻還恨不得他立馬去死，明明他做過那么多壞事。

    也許是因?yàn)樗f的不錯(cuò)，這一路上，若不是有他，她和二丫興許死了無數(shù)回，她也根本不可能生下狗兒并養(yǎng)活他。也許是之前他手握金釵，攔在她和二丫面前，明明是那樣面目可憎的一個(gè)人，在那一瞬間，他的背影竟高大如山岳，沈葭無法扔下他一個(gè)人在那兒等死。

    興許老天爺也在眷顧她，不知過了多久，她終于找對了路。

    沈葭看見了那座院落，院門開著一道縫隙，她小心翼翼地走過去，輕輕推開院門，里面萬籟俱寂，只有她的腳步聲。

    月色如霜，將她的影子折射在地上。

    她走入后院，一切都跟她離開前沒什么兩樣，樹上吊著被剖膛的少年，地上橫七豎八地躺著被陳適殺死的廚子，其中一人脖子上插著那枚金釵，他瞪著夜空，眼睛已經(jīng)失去神采。

    一切都沒什么不同，除去那口大銅缸。

    這口缸原本是預(yù)備在廚房檐下救火用的，現(xiàn)在卻被轉(zhuǎn)移到空地中央，下面堆著燃燒的柴禾，恰是夏日天氣燥熱的時(shí)候，干柴烈火燒得正旺，火焰撲騰得老高，火花嗶嗶剝剝地爆著聲響，蒸氣源源不斷地升上半空。

    沈葭神色僵硬，一步一步地走過去。

    銅缸上蓋著磨盤，只留了一道非常窄的縫隙，她踢開燃燒的柴禾，撲滅火苗，使出吃奶的勁去推，磨盤紋絲不動(dòng)，她喊陳適的名字，可缸里毫無動(dòng)靜。

    沈葭滿頭大汗，想了想，抽出一根柴禾，準(zhǔn)備將磨盤撬開，可縫隙太小，伸不進(jìn)去，換一根細(xì)一點(diǎn)的樹枝，又很容易弄斷，最后她只能徒手去搬石磨，期間指甲不慎被折斷，疼得鉆心。

    借著這股疼痛激發(fā)的力氣，她終于挪開了一點(diǎn)，蒸氣一股腦兒地從缸里噴出來，熱得她滿臉通紅，她終于看清了里面的陳適，他閉著雙眼，不知是死是活。

    “陳……陳適……”

    沈葭嚇得六神無主，心想他是不是死了？

    縫隙變寬了一點(diǎn)兒，卻也只能容她伸進(jìn)去一只手，她剛伸進(jìn)去，就被燙得縮回來，里面的溫度能直接把人蒸熟。

    她再也沒有力氣去推磨盤，只能隔著縫隙大喊：“喂！你醒一醒！”

    在她的千呼萬喚下，陳適的眼皮動(dòng)了動(dòng)，竟然真的睜開了眼，他還活著，可也離死不遠(yuǎn)了。

    沈葭大喜：“快跟我一起推！你從里面用力！我們一起！”

    陳適仿佛剛從一場午睡中醒來，表情有些微的失神，喃喃道：“我做了一個(gè)夢，被你吵醒了。”

    “別說這沒用的了！快推！”

    沈葭顧不上燙不燙的了，手伸進(jìn)去拉他。

    陳適卻輕輕皺眉：“別碰我，疼?！?/br>
    她一下就不知道說什么好了，訕訕地收回手，賣力地去推磨盤。

    “別忙了，二小姐，坐下罷，聽我講完那個(gè)故事?！?/br>
    沈葭沒好氣道：“都什么時(shí)候了！誰要聽你講故事？”

    不管她愿不愿意聽，陳適還是說了起來。

    “上回說到哪里了？對了，說到那個(gè)孩子想考功名，你問我他考中沒有？他天資聰穎，自然是中了，鄉(xiāng)試第一名，正兒八經(jīng)的解元?？伤矝]中，因?yàn)榫驮诔霭衲且蝗?，他發(fā)現(xiàn)自己的考卷和賈少爺?shù)恼{(diào)換了，蠢笨如豬的賈少爺成了解元，而他只能名落孫山。報(bào)錄人敲鑼打鼓地趕到賈府報(bào)喜，他那個(gè)瞎眼老娘聽見了鑼鼓聲，走出來瞧熱鬧，拉著人就問，是不是她兒子高中了？旁人欺她眼盲，笑著告訴她，是，你兒子中了舉人老爺，要接你享福去了。瞎子又哭又笑，神經(jīng)兮兮地回去了，等她兒子回到柴房，才發(fā)現(xiàn)她在房梁上吊死了?！?/br>
    沈葭：“……”

    陳適說著說著，忽然笑起來：“二小姐，你說可不可笑？她一心盼著兒子出人頭地，卻不知這只是一場謊言，哈哈哈，真可笑啊……”

    他坐在缸里，笑聲聽上去空曠又蒼涼。

    沈葭安靜下去，坐在地上，背靠著銅缸，環(huán)抱雙膝問：“后來呢？”

    “后來……”陳適怔怔地滾下淚來，“這個(gè)孩子被趕出了賈府，在路上，他有幸遇見了一位貴人，在貴人的幫助下，他一路高中，成了人人稱羨的狀元，當(dāng)朝首輔賞識(shí)他的才華，還要將女兒嫁給他。有一回，他去恩師府中拜訪，見到了那位小姐，彼時(shí)正是陽春三月，杏花吹滿頭，她在院中曬書，滿院的古經(jīng)典籍，紙張嘩嘩作響，她捧著一本李商隱詩集，坐在椅上看得出神，看到聚精會(huì)神處，還喃喃念出聲：錦瑟無端五十弦，一弦一柱思華年……”

    “他站在遠(yuǎn)處，看呆了，這位小姐蕙質(zhì)蘭心，溫婉善良，正是他心中最完美的妻子形象。他心想，他一定要好好待她，愛她，敬重她，他們會(huì)生幾個(gè)孩子，過上舉案齊眉的恩愛生活。新婚第一日，他買了一支茉莉花，想送給他的夫人，卻聽見他夫人跟自己的婢女說，跟他同床，她覺得惡心?！?/br>
    沈葭聽到這里，才知道故事中的孩子其實(shí)是他自己，也終于明白，他對沈茹那種切齒的恨意來源于哪里。

    陳適笑著，也哭著：“你知道嗎？我本來會(huì)是個(gè)很好的丈夫，很好的父親，可你的jiejie，剝奪了我獲得幸福的機(jī)會(huì)，然后我一步錯(cuò)，步步錯(cuò)，錯(cuò)到如今……好似做了一場大夢，夢醒后，什么都沒了……”

    他低垂著頭，吟誦起一闕詞來：“‘人生底事辛苦？枉被儒冠誤。讀書，圖，駟馬高車，但沾著也乎。區(qū)區(qū)，牢落江湖，奔走在仕途。半紙?zhí)撁?，十載功夫。’……我看見光了，二小姐，是不是天亮了？”