當(dāng)然，彼時余嫻十分驚慌，也沒空閑想勞什子姻緣，腦海里只念著父母趕快來救她。

    直到后來世子夫人告訴她，“你熟睡之時，喚了‘蕭蔚’三十余次。”

    余嫻很想說這是因為蕭蔚欠了她錢沒還，但對方好像不是個腦子差的，騙不了她，更何況，那日小樓看來，唯一與蕭蔚不熟絡(luò)的，只有自己。

    似是見不得她神情失落，世子夫人告訴她：“蕭蔚定會來救你的?！?/br>
    但這位夫人說這話時，又繞著雙足上的鐵鏈，對她說道：“但你最好不要這么早陷得太深，知人知心，識人識清，待知心識清之后再決定要不要真的托付終生才好?！?/br>
    余嫻全然不覺得夫人是在提醒自己，只心道這夫人真是可憐，想必是因為她的世子郎君不是個好東西，才引她以過來人口吻感慨如此。

    后來確實如世子夫人所言，為她忙前忙后，將她營救出來的人，就是蕭蔚。而后續(xù)被父親安排來單獨詢問她案情細節(jié)的，亦是蕭蔚。她想不清楚，分明那日小樓時，蕭蔚那般和自己劃清界限，為何世子夫人還如此篤定他會來救？

    是喜歡吧。是喜歡的。

    余嫻低頭咬唇，心中竊喜，想要看看孤傲如他會如何尷尬：“你不是說保證再無往來嗎？你的保證似乎不足為信。”

    蕭蔚卻突然用那含情眼凝視住她，半晌：“有些緣分，是上天注定的?！?/br>
    余嫻咬唇的貝齒緩緩松開了，她愣住。

    蕭蔚低頭鋪開紙，一挽唇，又淡然道：“余姑娘在被綁匪劫住時，也想到了作為余大人手下的蕭蔚會趕來救援吧。”

    此話一落，余嫻似被驚雷擊中，頓了頓，她裝作沒聽見，改口向蕭蔚描述綁架她的犯人容貌。蕭蔚亦裝無事發(fā)生，悠然作畫。

    只是那描摹作畫的手筆，越看越覺得與《紅酥手》一致。她微微蹙眉，湊近了細看畫作，又抬頭湊近了看蕭蔚神色，后者面無表情，完全沒有被發(fā)現(xiàn)心思的躲閃，也沒有被她這般靠近應(yīng)有的羞澀。

    余嫻指著畫：“你上次說作那幅畫的朋友，該不會就是你自己？”

    蕭蔚正在收拾案卷，聞言不慌不忙反問：“余姑娘心中希望是在下嗎？”

    余嫻故作疑惑：“你怎么總喜歡反問我？是你不敢說嗎？”

    “在下只畫傾慕之人?！?/br>
    余嫻抬眼，蕭蔚正定定地注視她。

    余嫻別開眼：“我并不想知你傾慕之人是誰?！?/br>
    蕭蔚緊接著便道：“在下傾慕之人是……”

    他故作一頓，余嫻屏住呼吸，生怕表現(xiàn)出自己想聽。

    良久，蕭蔚拿起桌上畫作和卷宗，躬身一作，氣息顫抖似有隱忍：“蕭蔚僭越了?！闭Z罷轉(zhuǎn)身離去。

    “?。俊?/br>
    余嫻抬頭望著他離去的背影。

    不是。

    也沒怎么著她啊。

    可你還沒說是誰。

    喂喂，回來。

    她是端莊嫻靜的小姐，讓她如何開口啊。

    一個月，兩個月，三個月……好樣的，他竟沒再出現(xiàn)。余嫻在姻緣廟把頭磕爛了也沒想出他的深意。

    一年，兩年……家中巨樹經(jīng)年如一日，秋去蕭索，夏來蔚起，她的秋千越蕩越高。

    一別兩年，再次見到他，是他成為直屬于陛下的從七品刑科給事中*后，上門提親。隔著屏風(fēng)匆匆一瞥，也只瞧見模糊的背影。

    蕭蔚官低位卑，父親也知道他的出身，卻似自有打算，欣然同意，還反過來勸母親此子前途無量，又談起近年鄞江城里她的名聲，再說到她的年紀。兩位兄長也在一旁幫襯勸說。場面很詭異，余嫻不知道蕭蔚是如何做到的。他果然在端朝開出了自己的路。

    最后父母齊齊來問詢她的意見。

    父母之命她不打算忤逆，更何況，她還與蕭蔚有不解之緣，只是實在想不通，兩年不見乃無情乎？上門求娶乃有情乎？那雙讓她魂牽夢縈的紅酥手，為何又伸向了她？

    余嫻再次跑到姻緣寺，這次她虔誠地磕頭求了一簽。

    似是這簽太復(fù)雜，不好說，尤其當(dāng)小師傅聽余嫻講了來龍去脈之后，更是解得滿頭大汗，喚來幾個師傅一同商討。最后還是年邁的住持路過，對她說道：“且隨緣吧?！?/br>
    余嫻便不再后悔了。她要嫁給自己會在睡夢中念三十余次名字的蕭蔚。

    定下之后，唯有余夫人后悔，日夜抱著她哭。出嫁前一夜還捧著她的臉口出狂言：“我的阿鯉身嬌體軟，怎么受得住那等市井粗人的猛.浪??？”

    此時此刻，余嫻坐在蕭宅喜床之上，想象了一下，孤傲的蕭蔚，如何露出母親口中的“猛.浪”做派？臉很快燒了起來。

    下一刻，她聽見門前響動，傳來阿嬤和陪嫁丫鬟們整齊的聲音：“姑爺有喜了。”

    第2章 白首成約，終身之盟

    蕭蔚今晚喝得有些多，卻不影響他頭腦清明。在筵席上應(yīng)酬來賓，結(jié)交權(quán)貴，這種左右逢源的感覺讓他近幾年掙扎在端朝這片泥沼中的心，松了許多。

    是的，他不愛余嫻，但他愛余嫻帶給他的利益。他要做的事，離不開余嫻的幫襯。余嫻天真，卻不愚笨，巴結(jié)的手段再高明也會被識破，唯有用最低級的手段和足夠的耐心等待，才能反誤聰明人，一擊即中。畢竟沒人能想到，為了娶余嫻，他會足足籌謀四年。

    從她第一場相親宴失敗開始，到鄞江風(fēng)語流言，再到月華節(jié)初見，他以勾欄院式的淸倌兒模樣蓄意勾惹，贈畫撩撥，而后幾次三番私下約見卻遲遲不至，故作相思之局。就連仇家綁架，也是他背后cao手，讓她落英雄救美之俗套，又故意給她機會看他描摹畫像，揭開“紅酥手”作畫者是他本人，惹她心動。

    如此悸動之時，消失兩載，讓她無法自拔，相思成疾。

    這兩年時間，足夠他將余尚書之心收攏。七品給事中雖只是小官，卻是陛下以下制上的要職，批閱往來奏折，稽查百官之失，就連內(nèi)閣首輔也要給幾分薄面，以職務(wù)之便，替余尚書遞消息，除異己，他耐心得很。除此外，余嫻的兩位兄長所在賭坊、當(dāng)鋪也被他打點設(shè)局，待他們欠下外債，他便以余尚書昔日門徒的身份出手相救，紈绔之心，甚好拿捏。

    唯一在他算計之外的，是余嫻的耐性。他以為自己的消失，會讓她忍不住打聽下落，頻頻向余母問起，好讓他有機會收攏余母。卻不想，這兩年時間，她亦如人間蒸發(fā)，獨在閨門，從未過問他。

    她若有情，為何不問？她若無心，為何下嫁？如今她是何情思，他也有些摸不透。

    門終于推開，蕭蔚的腳步聲沉穩(wěn)，落在余嫻的耳中，與心跳暗合上鼓點。她微微正身，借著伸背的動作將疲憊抻開，喜帕上的流蘇卻紋絲不動。

    余嫻垂眸，在喜帕之下看見蕭蔚的皂朝靴，緊接著，一根秤桿將喜帕撩開，光明如風(fēng)襲面來，她一愣，又匆忙抬眸。

    公狐貍精喝多了酒，臉上暈了兩片紅霞，凝視著她，慵懶地笑了。

    這是余嫻時隔兩年，再次看見這張臉，和初見時相比，更有幾分成熟韻味，那話本子里的公狐貍精從小淸倌兒變成風(fēng)韻十足的媚郎了。

    蕭蔚朝她伸出手，“蕭蔚僭越了?！彼昧藘赡昵半x開她時同樣的說辭，有意惹她。

    余嫻盯著這只手久久不能言語。

    讓她日思夜想的紅酥手此時就在她面前，骨修如竹，指削似玉，紅彤彤的指尖上有一層薄嫩的甲，長短留得恰到好處，弧度趨尖，有些像狐貍爪子。

    僭越？她聽懂弦外之音，忍不住探身，把腦袋放了上去，然后偏頭，讓臉頰觸碰到他手心肌膚。就著這樣的姿勢，她抬眸望向他示意。

    蕭蔚的眼神幾不可見地微微閃動，沒明白她在做什么。試圖理解一番后，他收攏掌，端起她的下頜，彎腰在她耳畔說道：“還未與在下同飲合巹酒，不能洞房?！?/br>
    余嫻誤解了他的意思，頓時如熟透的蝦全身發(fā)紅，還好她妝厚，且嘴硬：“只是以為你想細看我的妝面。因為上一次，你說僭越的時候，也離我這般近，這般看我入神?！?/br>
    蕭蔚再度一怔，隨即莞爾：“余姑娘記得甚是清楚?！闭Z畢，他拉起余嫻的手，引到了桌前，斟滿兩杯酒，一杯遞與她，并邀她交杯：“白首成約?！?/br>
    余嫻舉杯貼上，認真想了合詞，鄭重道：“終身之盟?！?/br>
    蕭蔚一飲而盡，側(cè)眸看見余嫻在小口抿咽。她不會喝酒，只覺心口腹腔辛辣無比，半晌無法下咽，蕭蔚見狀悠悠開口：“娘子?！庇鄫菇K于把這口酒嗆了出來，差不多要謝謝他了。

    喝完合巹酒，就是花燭夜。兩個人端坐在床畔，一言不發(fā)。都是頭婚，誰也沒經(jīng)驗，但總要有人先提洞房這檔子事。

    本就是下嫁，自持大家閨秀身份的余嫻心道：我不能提。

    本就為利益，無心風(fēng)月的蕭蔚亦心道：你不提，那我也不提了。

    門外的小廝丫鬟們聽見屋內(nèi)一片靜謐：你們都不提，難道讓我們提？

    良久，兩人各懷心思，屋內(nèi)靜得可怕。余嫻憋了個哈欠，憋得眼睛通紅，淚花兒燦燦。她絕不能將哈欠呵出來，若教他以為是暗示困覺，便比方才置首于掌更讓人羞惱。蕭蔚的酒也醒了，有些渴想去喝水，卻一動不敢動，若讓她以為他已想入非非，恐會教她疑心與不適。

    但今日是花燭夜，他更不能讓人覺得他新婚不睦，定是要與她同屋而眠才好。

    膠著之下，蕭宅里管事的大爺站在窗外咳了兩聲：“該洞房了！”這是個實在人，有事他是真敢提。

    丫鬟小廝朝他投來“佩服”的眼神，畢竟他們都是跟著余嫻陪嫁來的，沒見過這種粗野的管家法子。

    這聲兒傳到蕭蔚和余嫻的耳朵里，兩人下意識看向?qū)Ψ?，誰知視線銜接，便雙雙紅透了耳梢。

    蕭蔚解釋道：“這座宅子是陛下賞賜，與你成婚前我不住在此，當(dāng)時教下人隨意找了管家和嬤嬤打理。你若覺得誰行事不合規(guī)矩，便打發(fā)了?！?/br>
    這事余嫻聽娘親說起過。從前蕭蔚的住處只是一座小院，下聘前，父親還打算自掏家底幫他建房，被他拒絕了，下聘當(dāng)日，蕭蔚發(fā)誓自己不會虧待尚書的掌上明珠，說著竟拿出了一座三進三出的大宅子作婚房。后來才知，這是蕭蔚為陛下辦差得力，陛下賞賜給他的。也許如父親所說，蕭蔚確實得勢，在成為給事中前，就已不知被陛下召見多少回，辦的也都是為陛下分憂的事。陛下給他個七品芝麻官，興許別有用意。

    余嫻搖頭：“只要大事不出差錯，平日里不合規(guī)矩，也挺好?！?/br>
    蕭蔚將她的話放進心里品了幾轉(zhuǎn)，只覺得她表露出的東西里，有一絲奇異之處，是他兩年前未曾察覺的。按下不提，他起身，試探著說道：“你這身裝束繁重，不若先梳洗吧，我去一趟書房。”

    她若仍是對他有情，待會梳洗完必會到書房尋他。她若無心，便會自己先在房中睡下。這般說辭既能試探她而今心意，又給足她選擇，讓她舒心，若她不愿，他屆時也可待她睡下后再回房。蕭蔚想著，步子已往門口跨去。

    他走后，余嫻先是換了干凈輕便的衣衫，又用熱水盥洗一番，陪嫁丫鬟春溪為她仔細擦拭了青絲、手足，再為全身抹上滋潤的花露才算好。繁瑣精細的物什一應(yīng)俱全，蕭蔚雖是市井男子出身，卻深諳女子用物，想必對她下足心思。

    想到此，余嫻吩咐春溪熬了醒神湯，去書房時一道端去作為答謝。

    蕭宅的書房是由后罩房改的，就在正房后邊，只隔著三進院落，原本后罩房是留給女眷和女婢居住的，但蕭蔚向余尚書承諾了自己絕不納妾、絕不用女婢，余嫻本人帶來的陪嫁丫鬟又住在耳房，后罩房便全然空著。

    這里是整個蕭宅中最隱秘的地方，書房求靜，改在此處正好。

    門口的府衛(wèi)大哥見到余嫻，先是抱拳施了禮：“夫人好?！辈艦槠淝瞄T。

    門敲開，蕭蔚也已換了輕薄的寢衣。

    余嫻臉皮薄，找是來找他了，但不好意思邀他同房，折中一番后，她道：“我梳洗完，來此是想知會你一聲，剛吩咐人熬了醒酒湯，已經(jīng)放溫了。你若想在書房中睡，那我讓阿嬤給你鋪床被子？”

    很好，這番說辭，給了他拒絕的臺階，暗示他可以回房，又全了自己的臉面，不似在邀請。

    蕭蔚微微虛眸。若真應(yīng)了跟她回去，顯得他急切，他接過醒酒湯，說道：“我在書房做些公務(wù)罷了，倒不用鋪床裹被?！毕雭?，她思慮到天涼若此，不會當(dāng)真放他不裹被褥睡在書房，必然是要邀他公務(wù)事畢回房去睡的。

    余嫻一愣：“不知你平日事務(wù)如此繁忙，花燭之夜也要cao勞整宿。那你把燈挑亮些，別傷了眼睛，既要公務(wù)，床鋪我就不讓嬤嬤給你鋪了?！?/br>
    蕭蔚也是一愣：什么？

    見余嫻要走，蕭蔚將端著醒酒湯的手一松，幾案傾向余嫻，湯水灑了她半身。隨著余嫻的驚呼，蕭蔚順勢用另一只手拉住她。

    “抱歉，沒嚇著你吧？”

    余嫻驚魂未定，柔弱地往蕭蔚懷里一倒，待反應(yīng)過來手已經(jīng)被蕭蔚牽住之后，低聲道：“無礙，只是這湯水淋在身上，這會兒起了風(fēng)，無所隱蔽，有些冷。”

    蕭蔚作焦急狀，“我還是陪你回房吧，你好靠著我?！?/br>
    余嫻點點頭：“麻煩你了?！?/br>
    目睹這一切的府衛(wèi)翻了個白眼，蹲下來收拾碎掉的瓷具，只道這倆人看似客套，心眼子倒是全蹦地上了。

    丫鬟春溪跟了上去，蕭蔚吩咐她：“你跑快一些，去換道熱水，準(zhǔn)備好衣物?！边@話曖昧不清，像是回到房中便要與她一道云雨似的。

    余嫻的心跳有些快，面上絲毫不露，只是捏著蕭蔚的手微微收緊。

    蕭蔚側(cè)眸注視著她的一舉一動，察覺到她緊張的手，一時拿不準(zhǔn)她是在期待，還是在排斥。