圣上很快走了出來，屋子里瞬間安靜，起身齊齊請安。

    “都坐吧?！笔ド蠑[了擺手，眼神在程子安身上掠過，問禮部吳尚書：“南召的楚王何時(shí)到來？”

    吳尚書忙回道：“文鴻臚寺卿先前差人來回稟，楚王一行已到了皇城，隨后便到?！?/br>
    圣上唔了聲，道：“大周與南召之間，邊境偶有沖突，大體上還算太平。這些年來，雙方各有使節(jié)來往，只今年與以前不同，南召差了楚王親自到來，諸卿當(dāng)謹(jǐn)言慎行，免得失了大周的國威?！?/br>
    殿內(nèi)眾人一起應(yīng)是，很快，黃內(nèi)侍進(jìn)屋前來回稟，楚王已快到承慶殿前。

    吳尚書與三個(gè)皇子先一步前去迎接，圣上待過了片刻，率著一眾朝臣以及程子安前去了前殿。

    一番繁瑣的儀式寒暄之后，總算坐了下來。程子安照樣坐在了末座，正好不動(dòng)聲色觀察著大殿內(nèi)的情形。

    楚王約莫三十歲左右，生得儀表堂堂，說話密不透風(fēng)，行動(dòng)舉止斯文貴氣，比起不時(shí)互相別苗頭放冷眼的大周三個(gè)皇子，高下立現(xiàn)。

    楚王傳達(dá)了南召皇帝，太子對圣上的問候與關(guān)心，隨行內(nèi)侍奉上了南召的賀禮。

    南召國氣候炎熱，楚王送來的禮，皆為其國內(nèi)的物產(chǎn)，大周少見的菠蘿，芒果等，其余的皆是南召的珍珠，稀有的貝類種種。

    最有趣珍貴的，便是南召送來了兩只漂亮，五彩斑斕的活“鳳凰”，即錦雞，與幾匹南召的矮腳馬。

    南召的矮腳馬，雖然身形矮小，比不得夷族部落的馬威猛高壯，耐力堪比騾子，速度遠(yuǎn)比騾子快，在山地很是適用。

    新鮮的果子與珍珠等，大周的商販也有販賣，因著氣候路途原因，到了京城之后大多都壞掉了，價(jià)錢昂貴，市面上極少見到。

    禮輕情意重，大周寒冷的天氣，果子不算太新鮮，萬幸尚未爛掉，這一路走來，楚王應(yīng)當(dāng)費(fèi)了不少心思。

    程子安遺憾的是，南召未曾送谷物等糧食作物，南召產(chǎn)稻，靠近西北地區(qū)，也種植小麥，小麥只有冬小麥，稻谷卻能收獲兩季。

    熱帶的稻種，在大周種植的畝產(chǎn)如何，程子安不敢判定，但至少可以試一試。

    大周的回禮，要在楚王一行離開時(shí)。待唱過禮單之后，就是熱鬧慶賀，

    教坊司的琴師舞姬們進(jìn)了大殿，舞姬們扭動(dòng)著纖細(xì)的腰肢，隨著樂聲翩翩起舞，一顰一動(dòng)之間，美若仙子下凡。

    程子安好整以暇看著，圣上手搭在龍椅上，臉上帶著笑，雙目微瞇，不知是在養(yǎng)神，還是在用心欣賞。

    幾個(gè)皇子看得很是滿意，三皇子喜歡美人兒出了名，肆無忌憚的目光在她們的臉上身子上游移。

    楚王則面帶笑容，不時(shí)夸贊幾句，讓身邊的隨從打賞，看上去很是沉浸其中。

    伴隨著歌舞，黃內(nèi)侍領(lǐng)著宮人小黃門送了酒水吃食進(jìn)屋，食案上的茶水撤掉，換成了酒水飯菜。

    圣上率先舉杯先飲，底下眾人隨同舉杯，程子安隨著大流端起杯盞，湊到面前未曾聞到酒味，稍稍頓了下，揚(yáng)首吃掉了杯盞里的清水。

    放下杯盞后，肅立在身后的小黃門隨即上前，提壺將酒盞斟滿。

    程子安看向肅立在圣上身邊的黃內(nèi)侍，舉杯微不可查沖他頷首，再吃了半盞清水。

    大殿觥籌交錯(cuò)，幾杯酒之后，先前拘束端莊的氣氛，變得輕松起來。

    楚王先向圣上敬酒，道：“這次能來大周，乃是本王的榮幸。大周州府城墻高大，城池繁華，國都更是熱鬧，昨日進(jìn)城得以一見，本王大開了眼界。這次本王前來，君父悉心叮囑本王，南召與大周多年交好，實(shí)屬難得。這份交好，定當(dāng)延續(xù)下去，亦是兩國百姓之福。先前遞交的國書中，列出了合議之事，本王盼著合議早日擬定，能再與圣上以及諸位皇子，貴人們一道慶賀。”

    程子安聽到了合議，遞到嘴邊的杯盞微頓，抬眼朝二皇子與曾尚書看去。

    二皇子吃酒上臉，不知他已經(jīng)吃了幾杯酒，白面上透著赤紅，放下酒杯本想說些什么，嘴張了一下，轉(zhuǎn)頭朝程子安看了過來。

    兩人目光相對，程子安迎著他的怒目，神色很是平靜。

    二皇子扭過了頭，似乎有意無意輕哼了聲，歪到在那里不動(dòng)了。

    曾尚書神色茫然，見二皇子不做聲，他哪敢輕舉妄動(dòng)，只坐在那里當(dāng)是縮頭鵪鶉。

    蓄勢待發(fā)的大皇子與三皇子見二皇子沒有動(dòng)靜，兩人交換了個(gè)眼神，好似有些傻眼。

    圣上坐得高，大殿的情形大半落入了眼底，他吃了兩杯煮黃酒，此時(shí)酒意上來，他感到有些疲憊，撐在龍椅上，道：“楚王難得來，大周過年的時(shí)節(jié)尤為熱鬧，不若先吃好喝好，再談合議之事。”

    楚王笑著應(yīng)是，雙手舉杯，將杯中酒飲盡。放下杯盞，楚王狀若無意朝程子安的方向看了過來，待看清他身上的朝服，不禁楞在了那里。

    大周官員的朝服皆為朱紅色，按照身前的繡花花紋，以及配飾來區(qū)分。

    三品以上的官員花紋為龍紋，三品以下為山水，五品以下為花鳥，六品腰間則無配飾的魚符囊袋。

    云州府是下州府，程子安的知府品級為五品，官袍上的花紋為花鳥，能佩戴魚符囊袋。

    在大殿上的諸多龍紋朝服中，程子安這身就很打眼了。

    先前程子安一直走在最后，楚王只看到了個(gè)俊朗的官員，以為是翰林禮部等文官，就未曾多加注意。

    待看清了之后，楚王擰眉沉思，除了幾個(gè)皇子之外，禮部與翰林院與他品級一樣的官員都坐在他上首。

    南召與大周一樣，京城的京官與地方大員，品級就算相等，京官也要高于地方官員。

    如此看來，楚王斷定，程子安是來自地方州府的官員，估計(jì)某州府的知府。

    楚王疑惑不已，如何都想不明白，一州知府，如何能坐在皆是高官的大殿上？

    楚王行事向來沉得住氣，他很是客氣頷首招呼之后，便轉(zhuǎn)開了頭。

    筵席結(jié)束，楚王留在偏殿吃茶略作歇息，圣上則回了寢宮午歇。

    程子安立在那里，等著皇子相爺們等先行離開，何相與章尚書腳步一同慢下來，留在了他身邊。

    待楚王一行人出了大殿，何相迫不及待道：“好你個(gè)程知府，回京也不提前說一聲！”

    章尚書則作揖見禮打招呼，程子安忙讓開回禮，攙扶著顫巍巍的他道：“章尚書身子可是不好了？”

    何相被冷落在一旁，很是不滿，道：“章尚書的腿是老毛病了，到了冬日的時(shí)候總會(huì)疼痛。照著我看，章尚書就該歇著，反正衙門快封筆，工部來湊什么熱鬧?！?/br>
    章尚書只呵呵笑，程子安猛地抬頭，朝楚王一行看去。

    果然，楚王剛剛回轉(zhuǎn)頭，想必是聽到何相的大嗓門，知道了他的來歷。

    “知道就知道?！?/br>
    程子安暗自嘀咕了聲，攙扶著章尚書往外走去，道：“何相的話雖然粗糙，還是有些道理，章尚書不若告假回府去歇著，若是有事，圣上定會(huì)派人前來傳召?！?/br>
    何相臉拉了下來，程子安只當(dāng)做沒看見，章尚書笑著應(yīng)了，嘆了口氣，道：“我這腿啊，是撐不住了。程知府既然回了京，我就能放心了?！?/br>
    何相一下好奇起來，問道：“章尚書這話是何意？程知府回京，難道要頂替你的差使？”

    章尚書忙道：“不敢不敢，我致仕與程知府毫無關(guān)系，亦不敢越過了圣上，吏部，指認(rèn)工部尚書由誰接替?！?/br>
    何相哦了聲，神色若有所思起來，看著走路緩慢的章尚書，未再作聲。

    這時(shí)，許侍中差了小黃門前來傳話：“圣上有旨，待圣上起身之后，程知府前去面圣?！?/br>
    程子安應(yīng)了，拜托了兩個(gè)小黃門將章尚書攙扶出去，他則轉(zhuǎn)身回殿。

    何相拉住了他，道：“圣上還要歇一會(huì)，走，你同我去政事堂坐著吃茶說話?！?/br>
    程子安掙脫不得，道：“何相已離開軍營多年，手勁還是一樣大。”

    何相放開了他，很是得意地舉起了手臂，道：“日耕不輟，早晚都要打一套拳，練習(xí)射箭。身子骨好得很。對了，上次吉州府的叛亂，西北兵前去平叛，那蘇成奉可是做壞事了？”

    程子安道：“何相也知道蘇將軍做壞事了？”

    何相臉上的笑容退卻，道：“各路兵是如何德行，我豈能不知。兵營的糧草，無論是前朝，前前朝，大周，都未曾如數(shù)發(fā)放過，養(yǎng)不起那么多兵。既然糧草不足，他們須得自籌。從何處籌措，程知府，你是難得的聰明人，我就不多說了，圣上亦一清二楚。水至清則無魚，蘇成奉只被品級罰降了一等，一年俸祿，便是因著此緣由?！?/br>
    道理歸道理，人命歸人命。

    寒風(fēng)穿過夾道，呼呼凜冽刮著，太陽耀眼刺目，卻照不透徹骨的寒冷。

    何相見程子安不作聲，斜了他好幾眼，道：“這次與南召合議，南召拿了銀礦出來，有了銀子，各路兵的糧草，多多少少能發(fā)放一些了?！?/br>
    程子安淡淡地道：“讓各路兵啃銀錠子？”

    何相愣了下，道：“有了銀子，讓他們?nèi)ベI糧食，將作監(jiān)也能多做些箭矢兵器。”

    程子安依然不緊不慢地道：“南召要拿銀礦換糧食?！?/br>
    何相道：“我清楚此事，戶部也算過帳，南召出的銀礦，這算下來，是以現(xiàn)在市價(jià)的三倍高在買糧食。而且南召并非讓大周一次將糧食付足，而是逐年支付。如此一來，大周的糧食就不那么吃緊，還能賣個(gè)好價(jià)錢?！?/br>
    程子安道：“何相，天上從沒有掉餡餅之事，南召氣候炎熱，糧食作物豐富，向來比大周要好，他們能拿出銀礦來換糧食，還給出了如此好的條件，你覺著，南召可是在給大周做善事？”

    何相愣住，道：“南召主要是為了開辟商貿(mào)，想要大周讓出海道，允許南召的海船，經(jīng)由海上通道，入大周境內(nèi)的州府做買賣。政事堂與戶部商議過，大家爭議不下的，便是擔(dān)憂南召的海船，會(huì)在大周境內(nèi)為非作歹，另外，就是賦稅如何征收，征收多少?！?/br>
    程子安呵了聲，他先前還沒來得及仔細(xì)看合議內(nèi)容，現(xiàn)在聽到何相如此說，腳步不由得加快了，道：“走快些，我要好生看下合議的內(nèi)容。”

    何相見程子安神色凝重，怔了下，忙加快了步伐，道：“說實(shí)話，我對錢啊賦稅這些，向來比不過明相王相精明，一直稀里糊涂，由著他們做決斷?？茨愕囊馑迹墒遣煌桩?dāng)？”

    非但不妥當(dāng)，還是非常，極為不妥當(dāng)！

    大周的海域，是海商，沿海漁民們的生存之道。

    且不提放開海道，會(huì)讓大周的海防門戶大開，還會(huì)給海商與漁民們造成重?fù)簟?/br>
    明州府等沿海州府的繁榮，皆是由海商繳納的賦稅做支撐。

    程子安一直惦記著漕運(yùn)這塊頑疾，想要開辟海上交通運(yùn)輸，打造水師，筑起海防防線。

    朝廷這群短視的混賬，卻想著要將海道海域讓出去！

    程子安來到政事堂何相的值房，他要來雙方合議的內(nèi)容，仔細(xì)看了起來。

    端從合議內(nèi)容表面來看，南召給的條件，著實(shí)豐厚。

    首先，南召的銀礦，已經(jīng)開山鑿開，含銀量高達(dá)四成，眼下大周的銀礦，皆為官銀，含銀量最高在三成左右。

    銀礦等礦產(chǎn)，不可多得，隨著大周人口日漸增長，商貿(mào)往來等緣由，需求的銀子越來越多。

    大周現(xiàn)在境內(nèi)的礦產(chǎn)銀子，已經(jīng)逐漸無法支撐其需求。

    南召的金銀礦產(chǎn)數(shù)量，本屬于一國機(jī)密，礙于交通以及消息的閉塞，大周無法清楚得知。南召拿出一個(gè)銀礦來換糧食，大周的官員便會(huì)以為，南召的金銀礦產(chǎn)豐富，不缺這座銀礦。

    大周與南召在邊境處，能看得到南召的船。從造船的規(guī)模，以及大小來相比較，南召的船在大周的巨舟面前，實(shí)在不值得一提。

    大周的船開過去，直接能將南召的船撞得飛到海岸上去，故此朝廷的官員，從未想到過海防之事。

    南召提出前來做買賣海船的賦稅，按照現(xiàn)在的大周的稅率收取，分別在一百課二到五的稅，貴重的瓷器，絲綢，茶葉，木材，如檀木，花梨木，金絲楠木，烏木，酸枝木等，則按照一百課十收取。

    這個(gè)稅收，是大周境內(nèi)的商稅，對于榷場與番邦的商貿(mào)，則要高上一兩個(gè)點(diǎn)。

    南召拿出銀礦換取糧食的誠意，體現(xiàn)在了要求大周少收商稅上。

    一切看上去都很合理，南召意在賦稅，并非是在挖坑，天降餡餅。

    程子安將手上的冊子扔在案桌上，迎著一瞬不瞬盯著他的何相，道：“何相，你在看甚？”

    何相剛想開口，這時(shí)門被推開，王相明相一起出現(xiàn)在了門口。

    王相手上捧著一個(gè)罐子走了進(jìn)屋，道：“聽說程知府來吃茶了，何相吃茶如牛飲水，我這里有些好茶葉，程知府，快將你面前的茶水倒掉?！?/br>
    不待程子安動(dòng)手，何相伸手就將他面前的茶水端走倒在了渣斗里，很是干脆利落挪開身，道：“來來來，既然王相看不上我的茶，你來煮，你來煮！”

    王相不客氣坐了下來，明相眼神在程子安身上來回打量，對著他的拱手見禮，擺擺手道：“不敢不敢?！?/br>