香氣馝馞的菊花鍋子是承天人交秋必食的一道名菜，一換上襯絨袍，就到了吃菊花鍋子的時候。

    尤以全福樓的最具盛名。

    鍋料不外是雞片、rou片、山雞、胗肝、腰片、魚片、蝦仁、炸粉絲，最后澆上一盤餐英菊，清逸浥郁，菊香饒舌。菊花得精選，要洗凈，粉絲、馓子都用頭鍋油炸，得沒有煙燎子味兒。

    出湯清馨芬郁，且不苦不澀，是為上品，此鍋極為養(yǎng)顏潤心肺，因此也是舊時四九城里的御宴名膾。

    全福樓里人滿為患，譚珍嫻她們等了半天位也才分到一個小角落里，鍋子的吃法與火鍋雷同，待酒鍋燒沸后，食者邊煮邊食用。

    她吃得滿頭汗，總歸沒有外人在場，只管大快朵頤、酣暢淋漓，什么儀態(tài)姿容都不顧，而蔣芳則不同，心事幢幢左顧右盼，職業(yè)病使然，時刻對周圍環(huán)境保持警惕。

    譚珍嫻白眼翻過去，“你這樣食不甘味，毫無樂趣，倒敗壞了這佳肴美饈?！?/br>
    “我沒你這份閑情逸致，吃完了快走！”蔣芳只覺得這女人膽大妄為，萬一出點紕漏，滿盤皆輸，她如何向上頭交代？

    她越這么一本正經(jīng)，譚珍嫻就越想逗弄她，夾了一筷子燙熟的鱖魚片湊到她嘴邊，“來嘛來嘛，我喂你嘛，也是你用銅鈿買的，好歹嘗嘗?！?/br>
    蔣芳把頭一撅。她心里有火，才不理她的諂媚。

    她一身男裝打扮，帶了個烏氈帽，穿著件鴉色薄棉褂，怎么看都是一個清秀俊美的小子在和美艷的女伴鬧別扭，旁的人都在打趣她倆，“小伙子頂有福氣，這么漂亮的女人伺候你還不待見，身在福中不知福嘿～”

    “就是就是！”譚珍嫻還在一旁拱火。

    什么跟什么？蔣芳簡直哭笑不得，真是秀才遇到兵，她拗不過她，又怕引人矚目，只得張嘴接過魚rou。

    “對嘛，這才乖～”譚珍嫻笑瞇瞇地，擎著蔣芳的下巴捏了捏，真把她當個男人調(diào)戲了。

    二樓雅座的包廂內(nèi)，臨窗的男人看著樓下這一出小鬧劇，面色冷硬得嚇人。

    卓君堯今日會來全福樓吃飯也是巧合，將好有個猶太僑領(lǐng)在此作局，原本他還尋思這菊花鍋子色味俱佳，改天帶那小饞老胚來嘗嘗，不料卻讓他看見這樣一幕。

    “要說配這菊花鍋子的酒啊，還得是咱們南邊的紹興酒才適宜，老白干喝起來固然爽快，卻總差了些意境，這紅烏蘇后勁又太大，也難怪叫奪命……”陸師長還在那里夸夸其談，順手幫卓君堯滿上一杯，黃澄的酒液在玻璃杯中翻滾脹氣，卓君堯收回目光，將酒杯捏在手中把玩了一會兒，嘴角勾起一絲嘲諷的笑，一舉手一仰脖，整杯悶下。

    “哎！我才說這酒叫奪命……”陸師長傻了眼，桌上的眾人也察覺到了他情緒的變化，原本談笑風生的氛圍逐漸冷滯下來。

    大家都在看他的臉色，卓君堯克制了一下翻涌的心緒，起身從容道，“你們慢用，我去去就回?！?/br>
    表情掩飾得很到位，沒人起疑，餐桌上又熱絡(luò)起來，他步出包間，臉上已是烏云滿布。

    下樓，朝那倆人走去，蔣芳眼尖，很快就發(fā)現(xiàn)了他，一臉如臨大敵，譚珍嫻也覺察出了異樣，扭頭望過去。

    他的臉色實在不好看，譚珍嫻心里暗自叫糟，怎會這么巧？

    先發(fā)制人好了，她轉(zhuǎn)臉就換上欣喜的表情，主動迎上去，“君堯，你怎么在這里？”

    “有飯局。”他也順勢摟住她的腰，覺察到她偷偷摸摸把手背在身后揮了揮，示意那人快走。

    他眸光微動，故意說道，“不介紹一下？”

    “不就一個大茶壺，有什么好介紹的，送我回去的路上順便來吃個飯罷了。”她面不改色心不跳。

    卓君堯與她對視了一會兒，她鎮(zhèn)定自若，眼里一絲慌亂也無。

    “和我一起罷?！彼麪科鹚氖?，把她帶上樓。

    樓上的眾人見她出現(xiàn)都很詫異，尤其是陸師長，不過轉(zhuǎn)眼就會意過來，“我說你怎么半路溜了，原來是去接美人！怎嘛？夜夜笙歌還不夠，白天也如膠似漆啊，哈哈哈哈哈——哎？”

    原來是卓君堯一腳踹歪了他凳子，害他一個趔趄差點翻過去。

    眾人轟堂大笑起來。

    侍應(yīng)搬了凳子來給譚珍嫻加了一席，她挨著卓君堯坐下，在座的各位都是官僚豪紳，眼皮子上下一翻就能估摸出她的身份，這般低賤的女子列席這種檔次的飯局其實極為不妥，可她畢竟是卓君堯帶來的，沒人敢編排。

    譚珍嫻心里明白，也就坐如氈鐘，聽一桌人針砭時弊，高談闊論，句句都無聊，眼睛盯著面前的美食發(fā)呆，腦子里還想著樓下那吃了一半的鍋子，嘖，著實可惜了。

    卓君堯扭頭瞥了她一眼，拘泥得很，像只小鵪鶉，哪兒還有剛才在樓下與別人眉來眼去的活潑勁兒，心里好氣也是好笑，便隨手幫她布菜，舉止自然，也不顧眾人微訝卻又極力掩飾的目光。

    譚珍嫻也吃了一驚，不敢拂他美意，忙端起碗把他夾來的菜都吃個干凈。

    吃得越多，揀得越多，她碗里的菜源源不斷，饒是瑤池盛筵她也塞不下了，心下立馬明白過來他這不是照拂，而是懲罰。

    “君堯～”她苦著臉拉他袖口，湊到他耳邊小聲告饒，“吃不下了?！?/br>
    “喜歡吃，就多吃點。”聽著很體貼，可他臉上卻沒甚表情。

    譚珍嫻知道他還在置氣，用小腳去勾他褲管，“饒了我嘛——”

    慣會用這招，卻又特別受用，其實脾氣已經(jīng)消得差不多了，哪會真把一個市井小民放在心上，他只是不忿她對誰都舉止輕浮，要賣弄風情，對他一人就夠了。

    得找個機會“教育”她，但不是在這。

    他輕移開腿，譚珍嫻的腳被晾在半空，心里暗暗詫異，哎呀！長能耐了。

    他擺下臉色來還不怎么好哄，譚珍嫻悻悻坐直身子，接下來吃什么都有些食不知味，不會真因為她一次無心的玩鬧就讓他心存罅隙了吧？

    飯局結(jié)束之后僑領(lǐng)又提議去騎馬，順道還很紳士地尋問了在場唯一一位女士的意見，譚珍嫻深閨里養(yǎng)大的，爹爹又古板，再不守規(guī)矩也最多翻個墻爬個樹，何曾接觸到如此野性的運動，自然極感興趣。

    “好??！”她很熱絡(luò)地回應(yīng)，充滿期待地看向卓君堯。

    卓君堯?qū)Υ吮臼桥d致缺缺的，在戰(zhàn)場上馬還騎得不夠嗎？可見她如此期盼又不忍拂她的意，點頭應(yīng)承，“那便去吧?！?/br>
    大家約好了時間，分頭前往，陸師長被打發(fā)去別的車上了，一嘴抱怨。

    因為中午那個小插曲，車廂里的氣氛一時有些沉悶，他嚴肅起來還是很令人膽寒的，畢竟是刀光劍影里闖過來的人，怎么樣都帶著喋血冷酷的脾性，譚珍嫻手段再老辣也有些不知所措。

    還是他率先開了口。

    “我贖你出來吧，好不好？”他說這話時眼神犀利，直勾勾盯著她，仿佛想看穿她心中所想。

    譚珍嫻腦筋轉(zhuǎn)得飛快，被他贖出來肯定是不妥，一則會切斷了和榮桂書館的聯(lián)系，二則，任務(wù)完成之后，她還怎么脫身？

    “我命苦，不值得長官為我付出這么多，更何況，你也不是長期生活在承天，總會離開的，我若出了妓館，以何謀生，又有誰來庇佑我呢？”

    “自然是跟著我，怎可能放任你不管。”

    “承蒙長官抬愛，我自幼生活在此，從未想過離開故土，去南方定多有不慣，此生有幸與貴人相識一場，已是知蟬前世修來的福報，不敢再妄求攀附?！?/br>
    好一番推脫之辭，他垂下眸子，側(cè)臉望向窗外，表情緊繃，“這樣……那好，我可能下周就要回南邊了?！?/br>
    這么快？！譚珍嫻心里一咯噔。

    張伯川他們知道嗎？會否已將暗殺計劃提上日程了？

    “君堯！”她情急之下去拉他的手。

    他回過臉來，看著她略顯慌亂的神情，“怎么？”

    “你……”譚珍嫻一時語塞，“你這行程，已定下來了嗎？”

    “尚未，這只是我的打算?！?/br>
    她暗暗松了口氣，若不是已決議好的行程，張伯川他們應(yīng)該不知。

    那么，她還來得及謀劃。

    “沒什么，”她表情又恢復平靜，低下頭，握住他手，“我就是有些不舍，雖不能與你相隨，可日后必然十分記掛，你對我很好?！?/br>
    卓君堯沒說話，只是拍了拍她的手背，以示安慰。

    ***

    科科，馬震倒計時

    --