胡娘子面露憂色，正在和胡掌柜商量胡雪琴的嫁妝。

    李游和胡雪琴經(jīng)過(guò)納采、問(wèn)名，終于將婚期定在了十二月初九，一個(gè)宜嫁娶的好日子。胡雪琴有了好歸宿，李游是個(gè)知禮謙遜的好男子，胡娘子真心為這小姑子高興。

    可在嫁妝這件事情上，她是真犯了難，今年生意難做呀。

    胡掌柜用不容置喙的語(yǔ)氣說(shuō)，“一個(gè)果園，一間雜院，加上五百兩銀子，還有床椅箱柜，被面，錦緞，這些別人家姑娘有的，咱們家的姑娘也要有！”

    “雪琴這些年為胡家付出太多，咱們做哥嫂的不能虧待她！”

    胡娘子垂下頭，抹了抹眼淚，“我知道?！?/br>
    雖然心有不舍，但還是咬著牙在嫁妝單子上列下了剛才胡掌柜所說(shuō)的田地鋪?zhàn)舆€有物件金銀，邊寫(xiě)邊嘆氣，“我出嫁時(shí)娘家給了兩只黃銅梨木百寶箱，也一齊給了雪琴吧?！?/br>
    胡掌柜摸了摸妻子的手，眼眶也有些濕，“那可是你最喜歡的箱子?！?/br>
    “有什么要緊，給雪琴多添點(diǎn)吧，李大人是個(gè)清廉的，咱們是該多給些嫁妝，免得他們太拮據(jù)?！?/br>
    這時(shí)候太陽(yáng)剛升起來(lái)，秋日的陽(yáng)光，不燥不熱，曬在身上還挺舒坦的。

    “掌柜的，沈掌柜來(lái)了。”

    沈澤秋邁步走入胡家布坊，胡家的伙計(jì)一看是熟人，忙不迭的去二樓稟告了。

    “澤秋小弟，上來(lái)坐吧，我新得一斤廬山云片，就等著和你嘗?！焙乒褚粧叻讲诺膽n傷，笑呵呵的說(shuō)道。

    沈澤秋把帶來(lái)的菠菜、黃瓜頷首交給胡娘子，一邊朝胡掌柜走去一邊說(shuō)，“我啊是大老粗，這茶無(wú)論好壞，我都品不出特別的滋味，用好茶招呼我，叫什么來(lái)著——對(duì)，暴殄天物?！?/br>
    “我樂(lè)意！嘿嘿，坐?！焙乒裾泻羯驖汕镒?，二人泡茶聊天。

    “過(guò)幾個(gè)月，我妹子和李大人就要成婚了，哎，我心里說(shuō)不上是個(gè)什么滋味兒?！焙乒窨嘈?，拍拍沈澤秋的肩膀，”還好你家是個(gè)兒子?！?/br>
    沈澤秋寬慰胡掌柜，“李大人的人品學(xué)問(wèn)沒(méi)得說(shuō)，待人又寬厚，胡小姐和李大人必定能舉案齊眉，白首一生，胡大哥別太擔(dān)心了?！?/br>
    話雖如此，可胡掌柜心里還是很舍不得。

    ……

    聊了一陣，見(jiàn)胡掌柜情緒好些，沈澤秋將今日要談的正事說(shuō)了。

    “前兩日我和安寧去了清源縣，終于找到了這回生意忽然暴差的緣由，縣城里開(kāi)了一家云裳閣的分店，店中大部分云錦，綢緞賣的比我們低三四成，好多熟客都去縣里裁衣裳了?！?/br>
    “咱們布坊，就靠錦緞綢緞賺的多，剩下買棉料、麻料的客人也被被吸引走了許多?！?/br>
    “……”

    沈澤秋把在清源縣城見(jiàn)到的情況細(xì)細(xì)和胡掌柜說(shuō)了，他越說(shuō)，胡掌柜的眉擰得越緊，“云裳閣只把店開(kāi)在縣城，我們的生意就降了好幾成，要是他們把分店開(kāi)到了桃花鎮(zhèn)，我們恐怕要直接關(guān)門大吉?！?/br>
    “不錯(cuò)，現(xiàn)在和他們斗，還不算晚。”沈澤秋沉聲說(shuō)道。

    胡掌柜贊許的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“算我一個(gè)，現(xiàn)在最缺可是資金？”

    沈澤秋搖搖頭，“我家里能擠出一千多兩，姜掌柜也會(huì)出力，如果胡大哥也加入，錢不是最大的問(wèn)題，而是貨源，我們要找到更便宜的貨源，才能和云裳閣斗?！?/br>
    胡掌柜蹙眉思索，“難道要去州府看看？可州府路途迢迢，還要走陸路，聽(tīng)說(shuō)還有土匪橫行，專門攔路打劫來(lái)往的客商，這……”

    胡掌柜覺(jué)得很犯難。

    “胡大哥，原先我和安寧也是這么想的?！鄙驖汕镟丝诓铦?rùn)喉，接著說(shuō)，“可后來(lái)一琢磨，州府在北方，并不是綢緞、云錦的原產(chǎn)地，要找便宜的貨源，該往南走才對(duì)。”

    “有道理！”胡掌柜恍然大悟，暗嘆安寧和沈澤秋總是這么一針見(jiàn)血。

    ……

    “咱們今天包rou包子吃?！?/br>
    何慧芳喜滋滋的提著幾節(jié)蓮藕，兩斤大rou排骨，幾斤豬后腿rou回來(lái)了。家里好久沒(méi)做包子吃哩，今天得做上一回。

    安寧剛從大葉街回來(lái)，幸好鋪?zhàn)永镞€有首飾脂粉生意支撐，雖然布坊生意垮的厲害，但總的算下來(lái)，暫時(shí)還有盈利。

    聽(tīng)見(jiàn)何慧芳說(shuō)要做包子，她興致挺高的，生意上的事情再煩心，也不能擾亂了清凈的生活，日子還得高高興興的過(guò)下去。

    “娘，我和你們一塊兒弄?！?/br>
    “行哩?！焙位鄯歼B聲說(shuō)好，心里喜滋滋的挺甜，“不過(guò)這包子得下午才能包，得先發(fā)面?！?/br>
    小石榴一回來(lái)就騎在沈澤玉給坐的小木馬上玩兒，聽(tīng)見(jiàn)家里要做包子了，拍著手特別高興，蹦跶著走過(guò)來(lái)看，“包紙，做包紙?！?/br>
    想要做出松軟可口的包子，發(fā)面兒絕對(duì)是個(gè)講究活兒。何慧芳把面粉倒在大木盆里，加溫開(kāi)水揉成一個(gè)大面團(tuán)，然后拿出面起子，一塊揉在新面中，再放到盆里，用好幾塊布蓋得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，這還不夠，木盆上還要再倒扣一個(gè)大盆，縫隙中塞上濕布，要一點(diǎn)兒空氣都不透，這樣面過(guò)上兩三個(gè)時(shí)辰就發(fā)好了。

    “咱們先剁陷吧?！?/br>
    何慧芳和文嬸輪流剁rou餡，直把rou餡剁的均勻細(xì)碎，何慧芳往里頭加了醬油、鹽巴還有十三香，拿了雙筷子往一個(gè)方向使勁的攪拌，這樣絞出來(lái)的陷才勁道好吃哩。

    等到了下午，面團(tuán)終于發(fā)好了，膨成了好大一團(tuán)，安寧好就沒(méi)上手做過(guò)包子了，笑著把木盆端出來(lái)，“娘，我來(lái)揉面。”

    “行哩?！焙位鄯夹τ模妹夼磷影烟梦莸娘堊滥ǜ蓛?，灑了層干面粉在上頭，這發(fā)好的面，要把里頭的空氣揉出來(lái)才能包。

    rou餡里加了碧綠小蔥，新鮮多汁的芹菜，大家圍坐在一起，有的切面，有的包，說(shuō)說(shuō)笑笑都挺高興。

    等包好了一屜，何慧芳先拿去上火蒸了。

    日頭一點(diǎn)點(diǎn)西斜，天灑黑了，在外一日的沈澤秋踏著夕陽(yáng)回屋了，不一會(huì)，忙和了一日的沈澤玉也到了。

    “開(kāi)飯咯?！?/br>
    何慧芳把蒸好的包子端出來(lái)，這包子一個(gè)個(gè)白白胖胖，熱氣騰騰，吃起來(lái)松軟極了，芹菜爽口，豬rou彈牙，薄皮大餡個(gè)個(gè)有料，吃了第一個(gè)保管還想吃第二個(gè)。

    包子是主食，排骨蓮藕湯是主菜，撇了最上頭的油沫兒，喝起來(lái)甘甜清爽，排骨rou酥爛入味，那蓮藕粉甜，風(fēng)味十足，加上一盤韭菜炒雞蛋，一碟子油炒小菠菜，齊活啦。

    作者有話要說(shuō)：　　面團(tuán)在0度以上的空氣中就會(huì)慢慢發(fā)酵，古人做饅頭包子時(shí)會(huì)揪下一塊發(fā)好的面存放起來(lái)，叫做“面起子”~是不是很聰明

    晚點(diǎn)二更哦

    第109章

    都是自家人, 飯桌上沈澤秋沒(méi)有避諱，說(shuō)了想和胡掌柜去南邊的打算。

    蓮荷的男人趙全也早就辭了碼頭的工，改幫沈家做活, 他聽(tīng)了皺皺眉頭，“掌柜的, 我聽(tīng)來(lái)往的船員們說(shuō), 那南邊不比我們這邊太平, 民風(fēng)特別剽悍，雖然是走水路，一路上也很艱難哩, 沒(méi)有老師傅帶恐怕走不動(dòng)?！?/br>
    趙大媽生怕兒子不會(huì)說(shuō)話, 得罪人, 忙偷偷踩了趙全一腳，意思叫他說(shuō)話多注意, 別好的壞的都往外冒，得罪人了都不曉得。

    “娘, 你踩俺干啥！”誰(shuí)知道趙全直愣愣不會(huì)拐彎, 提高嗓門說(shuō)了出來(lái)。

    何慧芳笑笑, 給趙大媽遞過(guò)去一個(gè)rou包, “沒(méi)事兒, 趙全說(shuō)得對(duì), 叫他說(shuō)！”

    她呀，還就稀罕趙全這種直爽勁兒, 痛快，花花腸子少，好交往。

    聽(tīng)見(jiàn)沈老太太都夸自己，趙全挺起胸膛憨厚的笑了, 抓起個(gè)rou包狠狠咬下三分之一。

    “唉，這個(gè)我也打聽(tīng)到了，可惜今日打聽(tīng)一下午，沒(méi)有熟悉南下路的人，碼頭倒是有許多南邊的船來(lái)往，要是跟著船南下……”

    沈澤秋有些猶豫，話還沒(méi)說(shuō)完，努力大嚼rou包的趙全抬起頭，急忙說(shuō)。

    “不行，掌柜的，碼頭上有句行話，叫做水路走多了，心眼子也多，這些跑長(zhǎng)途的船工們好狡猾，您和胡掌柜這樣的體面人一上船，半路準(zhǔn)會(huì)被劫，不成的，他們不可信！”

    何慧芳默默的碼了兩只rou包在趙全的碗中，這小子話雖不中聽(tīng)，可說(shuō)的都是實(shí)情哩。

    “澤秋哥，趙全說(shuō)的對(duì)，去趟南邊至少得兩三月，沒(méi)有信得過(guò)的人帶，不行。”安寧蹙眉說(shuō)道。

    沈澤玉干了一日的活計(jì)早就累壞了，剛才一直埋頭苦吃，不過(guò)他們的談話都聽(tīng)在耳朵里，擦了擦嘴說(shuō)，“我住的院里，有個(gè)光頭老爺子，他好像就是打南邊回來(lái)的，熟悉路，聽(tīng)說(shuō)年輕時(shí)也南來(lái)北往的做生意，老了，想落葉歸根才回咱們桃花鎮(zhèn)?！?/br>
    “欸，那明日帶我去見(jiàn)見(jiàn)吧?！鄙驖汕锱d致很高。

    沈澤玉點(diǎn)頭，“行，不過(guò)我得先回去問(wèn)問(wèn)他?！?/br>
    回到雜院里，沈澤玉拿上一壺酒，一包花生米，叩開(kāi)了樓下光頭老爺子的門，老爺子今年五十多，還健壯得很，就是腿受過(guò)一點(diǎn)傷，走起路來(lái)不太方便。

    “光頭老爺子，睡了嗎，咱們喝幾口不？我?guī)Я司坪突ㄉ??！?/br>
    不一會(huì)兒，屋子里響起窸窣的腳步聲，光頭老爺子披著件外裳，提著煤油燈開(kāi)了門，“進(jìn)來(lái)吧。”

    沈澤玉愛(ài)聽(tīng)光頭老爺子說(shuō)天南地北的見(jiàn)聞和故事，老爺子也樂(lè)得傾訴。

    喝多了酒，沈澤玉往后一栽，靠著椅背祥裝睡熟了，他腰間的錢袋子鼓鼓囊囊，特別的明顯。光頭老爺子一口悶完杯子里的酒，嘟囔著，”澤玉，你酒量不咋地啊?！?/br>
    隔日的早晨，沈澤玉晨起從屋里出來(lái)，一眼就看見(jiàn)光頭老爺子在院里曬太陽(yáng)。

    “澤玉，你過(guò)來(lái)！”老爺子粗聲粗氣的說(shuō)。

    等沈澤玉走到他邊上，他從懷里摸出個(gè)錢袋子塞給他，嚴(yán)肅的說(shuō)，“你咋這么不小心，錢袋子落我屋里都不曉得。”

    “哎呦，我太馬虎了，謝謝您哩?！鄙驖捎耠p手接過(guò)連連道謝，心里頭有些不好意思，老爺子這么敞亮，他卻故意設(shè)計(jì)試探。

    不過(guò)，害人之心不可有，防人之心不可無(wú)，為了沈澤秋的安全，他不得不這樣。

    下午梅小鮮領(lǐng)著孩子從娘家回來(lái)了，帶了幾斤田螺回來(lái)，這季節(jié)的田螺最肥美。梅小鮮拿了一半去花街，給沈澤秋一家子嘗鮮，剩下一半用桂葉、干辣子、蔥姜蒜還有酒炒了滿滿一盤。

    那香味飄得整個(gè)雜院都能聞見(jiàn)，沈澤玉盛了一碟子去找光頭老爺子喝酒，這回把話挑明了說(shuō)，問(wèn)他愿意領(lǐng)人往南邊去一趟不。

    “去！怎么不去，我還想趁年輕多攢些棺材本哩?！惫忸^老爺子脆口答應(yīng)了。

    ……

    九月初八是個(gè)宜遠(yuǎn)行的好日子，何慧芳特意去鎮(zhèn)外香山寺找人問(wèn)來(lái)的，可惜慧能大師又遠(yuǎn)游去哩，是他那小徒兒給算的，算完了說(shuō)啥都不肯收錢，轉(zhuǎn)身就跑了。

    小和尚跑，老和尚站在禪房門口道，“阿彌陀佛，出家人怎能如此不沉穩(wěn)?！?/br>
    “師祖，徒兒不想被毒蟲(chóng)咬，阿彌陀佛?！毙『蜕羞吪苓呎f(shuō)。

    何慧芳笑瞇瞇瞧著，嗐，高僧的徒弟也這般厲害，說(shuō)的話高深莫測(cè)，叫人聽(tīng)不明白。

    時(shí)間過(guò)得很快，九月初八很快便到了，沈澤秋和胡掌柜，還有趙全及光頭老爺子一塊到清水口等船。

    光頭老爺子姓何，沈澤秋他們便稱呼他為何老爺子。何老爺子一聽(tīng)他們要找產(chǎn)綾羅綢緞的地方，當(dāng)即爽快的說(shuō)，“這個(gè)好辦，去江南，金陵、蘇州、杭州有很多，這路我熟。”

    坐在茶棚里等船的時(shí)候，何老爺子蘸著茶水又把地圖畫(huà)了一遍。

    “咱們桃花鎮(zhèn)吃的是桃花江的水，而桃花江發(fā)源于桑水河，青州城就是依桑水而建，而江南是依托長(zhǎng)江水系而建，和咱們桑水不是一條道，我們得坐船南下去到桑水河的末端，吳州城，再穿過(guò)吳州城，走到小河港，到了小河港，就有船去江南哩?！?/br>
    沈澤秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“幸好有您指路，光靠我們幾個(gè)，準(zhǔn)得走丟?！?/br>
    “沈掌柜別客氣?！焙卫蠣斪有π?。

    趙全蹙起粗眉，“這樣說(shuō)來(lái)，碼頭的那些船員根本就不是從江南來(lái)的？咱們桃花江和長(zhǎng)江根本不通航哩?！?/br>
    “一半一半吧，小河港才是大港口，大船靠在小河港，船員雇車把貨從小河港運(yùn)到吳州城，換吳州城的船再北上?！焙卫蠣斪游丝诤禑熣f(shuō)道。

    他們這回出去，沈澤秋和胡掌柜都帶著六百兩銀票，貼身放好，穿上普通的衣裳，和何老爺子假裝成父子，何老爺子是老父親，胡掌柜是大兒子，沈澤秋是二兒子，趙全是侄子，就說(shuō)一塊去南邊尋親的。

    船很快就到了，三日后就會(huì)到吳州城。

    看著船影消失在遠(yuǎn)處，何慧芳心里忐忑的不行，唉，這一趟走得遠(yuǎn)哩，抵得上進(jìn)京趕考咯。