“你也坐吧，今兒個我心情不太好，你最好能讓我開心開心?！?/br>
    .

    霍今鴻跟喬七分別坐在長沙發(fā)的兩端，中間整整隔了三人寬的距離。

    葉晉出去一趟端了份茶具回來，八十度開水泡的碧螺春，淺淺一盞沏好了遞到跟前。

    喬七接過茶抿了一口，扭頭看看霍今鴻：“你離我這么遠干什么？”

    霍今鴻一言不發(fā)地往右移了兩寸。

    蘇定和虞酈棠等人還在下面站著，左右兩列，低頭朝下，這角度看仿佛在給自己行禮。但他清楚地知道自己此刻不是客人是個囚犯，手上的鐐銬就是最鮮明的證據。

    “老四跟我說那天在周子庚家門口你發(fā)現(xiàn)了他，然后提前跑掉了?！?/br>
    “是?！?/br>
    “怎么發(fā)現(xiàn)他的？”喬七放下茶盞，斜靠著翹起一條腿晃了兩下。

    霍今鴻不知道他說的老四是誰，想來就是那天監(jiān)視自己并殺了昆子的那些人中的一個。

    “我覺得有人在看我，但又找不到他。”思索片刻他老實答道，“心里害怕，就跑了。”

    “有意思……老四做事向來仔細，眼神也好，從沒有人從他手里逃出去過?？上F(xiàn)在不在這兒，否則我讓你們過兩招試試?！?/br>
    “七爺，我想您是誤會了，我去周子庚家不過是收了錢替人放風，并不是有意打攪你們做事，我跟萬寶山本來也不認識?！被艚聒欉^了最初的錯愕和拘謹，神態(tài)上已然恢復鎮(zhèn)定，因為覺得眼前這位七爺并沒有想象中那么可怕，拋去唬人的排場之外不過是個跋扈青年罷了。

    還有點矮。

    “你也誤會了，我抓你來并不是因為你打攪我們干活，而是想看看你究竟有什么能耐。那日之事如果是老四失誤，那我要罰他，如果不是，那……”喬七一手托住下巴，細細打量霍今鴻兩眼，“我要考慮是留你還是殺了你?！?/br>
    霍今鴻心里“咯噔”一下，想起幾個鐘頭前裘小嘉說過的話——留不下來就是個死。

    難道這句話的真正意思是，除非他的“本事”大到讓對方覺得自己有價值，并留下來成為他們的一員，否則就會被當做妨礙和威脅處理掉？

    不，無論哪一樣都是他不愿接受的。

    “我不認識你們，也不知道這是什么地方，你放過我這一回，就當什么都沒發(fā)生過，行嗎？”

    “這算什么話，你不是已經認識我了么？我告訴你這是什么地方，這是我家，法租界西區(qū)，往南是老西開教堂……”

    “你閉嘴，我不想知道！”霍今鴻聽著對方漫不經心的口氣覺得自己被耍了，“要怎么樣你才肯放我走？”

    “走？為什么要走？”喬七遭到冒犯也不生氣，換條腿翹高了接著道，“你應該想想怎么留下來，要是我覺得你沒用的話?！?/br>
    “我不能留在這兒，我要掙錢，我還有很多事要做?！?/br>
    “我有錢，也有的是事情給你做?！?/br>
    “你們的事我做不來，留在這對我一點好處都沒有！”

    “好處？跟著我可比在碼頭搬貨有奔頭，不信你問問……問問他們，在這兒過得舒不舒服？”

    喬七邊說邊撇下巴?；艚聒欗樦难凵裢^去，只看到齊刷刷十幾張死人臉，連蘇定都面無表情，虞酈棠更是把眉頭皺成了褶子，比剛見到時的表情還要臭。整個客堂里只有裘小嘉笑嘻嘻一副看熱鬧的模樣。

    總的來說不大像是“過得舒服”的樣子。

    沉默良久，唯有站在沙發(fā)旁邊的葉晉點頭道：“開心?！?/br>
    霍今鴻抬頭看了他一眼，覺得“開心”這兩個字襯在對方表情寡淡的臉上非常沒有說服力——也或許本來就是敷衍。

    “行了，現(xiàn)在說這些也沒用?！眴唐吆鋈蛔兞藗€語氣，一甩長袍從沙發(fā)上站起來，“先給我看看你的耳朵究竟有多好，是不是老四在夸大其詞。”

    .

    霍今鴻被帶到洋房后面的一塊空地邊，一路上全是碎磚，木材和刨到一半的土坑。

    喬七邊引路邊給他講這三層洋房的來歷，說是先前在英租界看中一套過氣軍閥留下的舊宅，本想買了住的，但因為常年只在法租界活動，對那環(huán)境位置不太滿意，稍一猶豫就被某個青幫大佬搶了先。大佬后來知道喬祁也想要這宅子，特地騰出來讓給他。他面子上不肯拿別人“吐出來的東西”，心里卻又實在喜歡，于是便找來西洋建筑師，仿照那宅子重新給他設計了一座建在這兒。

    住了幾年感覺不錯，現(xiàn)在又想再建個花園。

    霍今鴻心里揣著事兒，實在對這“喬府擴建歷史”提不起興趣，不明白對方為何偏要啰啰嗦嗦說個不停，像在炫耀什么豐功偉績似的。

    不過既然話多，那至少說明心情不錯，興許形勢還未嚴峻到事關生死的地步。勉強聽了半天故事，霍今鴻瞅準機會再次好言相求道：“七爺，多謝你看得起我，我就是個普通人，耳朵稍比別人尖一些，大多數(shù)時候就是靠干力氣活換點錢。我一個人漂泊慣了，往后可能不在天津經久居，還要去南方找失散的親人……”

    “別找了，你要是想要親人可以認我做爹。”喬七打斷他，開玩笑似的歪頭咧了下嘴角，而后不等對方作出反應又接著邁開步子：“謝什么，我這不叫看得起，只是對你有點興趣，到底有沒有本事得試了才知道，你也別高興的太早了?！?/br>