“在貓眼里，老鼠被吃掉的時(shí)候都一樣?！?/br>
    沈長青唇角抿出些許帶笑的弧度，揚(yáng)了揚(yáng)自個(gè)兒手里的面人，留下這句話，青衣拂動(dòng)間，已繼續(xù)往西去了。

    好毒的心機(jī)！好深的城府！

    對他的這一番cao作，周粥表示大為震撼，其不僅成功實(shí)現(xiàn)了對當(dāng)朝天子的人身攻擊，還用貓鼠間的強(qiáng)弱懸殊暗喻示威——而這一切，竟僅僅只憑借了一個(gè)五文錢的面人。

    但為了尋找扳回一城的契機(jī)，周粥還是忍下了這口氣，小跑著追到沈長青身邊，沉默地走了好一陣，才狀似無意地發(fā)問：“對了，那老板的風(fēng)寒都治好了，你再給清氣所化的銅錢不是沒用了嗎？”

    “怎么無用？”仿佛剛才的煙火氣只是靈光乍現(xiàn)，沈長青又變回了那個(gè)靠面無表情拿捏氣質(zhì)的仙君，目不斜視地回答她：“清氣在人間較為稀薄，故此散逸時(shí)無甚作用。但凝聚匯入人體后，便是有病治病，無病強(qiáng)身，兼有抵御邪祟之用?！?/br>
    “……這說辭好像有點(diǎn)耳熟?！?/br>
    “耳熟？”沈長青的疑惑才問出口，便已有人替周粥解答了。

    “包治百病的神藥！有病治病，沒病強(qiáng)身，還能驅(qū)邪避鬼！五十文一壺，買不了吃虧，買不了上當(dāng)啊——”

    吆喝聲從身后不遠(yuǎn)處傳來，兩人不約而同地駐足扭頭，只見一個(gè)穿著道袍的中老年男子，一手咬鈴，一手拿著個(gè)白底黑字的布幌子，邁著悠哉又招搖的步子正往這邊踱來。他下巴上長了個(gè)黑痦子，足足有拇指的指甲蓋那么大，上面只一根看起來又黑又硬的須子，獨(dú)苗苗似的特別驕傲地往天上翹。

    不消走近，就能看到那布幌子上寫著的三個(gè)大字——

    徐仙人。

    “那分明是人，為何自稱為仙？”沈長青默了片刻后，才蹙眉問。

    “哎，說辭像不像不重要，這人一看就是招搖撞騙的！”周粥也覺得把沈長青和這痦子老道相提并論，實(shí)在是太欺負(fù)人了，“畢竟你長得看起來就比他可信千百倍了——”

    “你們大周這種人很多？受騙的多嗎？”沈長青像是沒聽出這話中的不懷好意，反倒以一副憂國憂民的口吻瞥眼問她。

    那一眼仿佛在說，勵(lì)精圖治之下，怎么還能讓這類江湖騙子大搖大擺于街市？周粥見他忽然有種被唐子玉奪舍上身之感，登時(shí)后背就冒起了涔涔冷汗，求生欲竄入腦海，猶如吃撐了就要打嗝般自然：“朕回去一定下令各地官衙清肅此種不正之風(fēng)，取締假道觀，嚴(yán)懲假道士，不讓百姓再有受騙的可能！”

    “嗯?！鄙蜷L青低應(yīng)一聲，也不知聽沒聽進(jìn)去，面上表情沒什么變化地又移了視線，正巧落在經(jīng)過的那老騙子臉上，從那顆丑陋非常還跟著嘴唇翕動(dòng)一抖一抖的痦子中，悟出了那日唐侍君對自己抱以強(qiáng)烈敵意與厭惡的原因。

    這大周臣民，是該正一正視聽了。

    想罷，他低垂的食指指尖上青光浮動(dòng)，那老騙子幌布上的字就變了——

    徐假仙。

    老騙子兀自專心叫賣，并未察覺，一路繼續(xù)往前，直到周遭路人哄笑起來，一個(gè)個(gè)都在對自己指指點(diǎn)點(diǎn)，這才急忙檢查了一下自己這一身行頭哪里不對。

    “這、這——?jiǎng)e看別看！搞錯(cuò)了搞錯(cuò)了，我的天……”

    騙子也有臉面，一時(shí)掛不住，灰溜溜地反抱起步幌就叮鈴哐啷地撤了。

    周粥噗嗤一笑，不禁對身邊這位充滿正義感的醋精豎起了大拇指。雖然沒能位列仙班，但從精神上做到一榮俱榮、一損俱損，維護(hù)仙人聲譽(yù)，也未嘗不能感受一番“與有榮焉”的快樂。

    沈長青知道她心里想的必然是給自己添堵的，故而也不欲去探個(gè)究竟，抬步再次向前。就這么不疾不徐地又走完了一條街，直到眼前景象變作了高矮排布錯(cuò)落的連片民宅，才被周粥喊住。

    “到了。我記得應(yīng)該就是這片?！敝苤嘧叩剿斑叄谎弁]尋找，就回頭使喚沈長青：“你不是能窺見方圓百里范圍內(nèi)的情形嗎？幫我看看，有一戶人家門前應(yīng)該有個(gè)老奶奶在賣糖葫蘆——”

    這要求也不過分。沈長青于是闔目凝神，神思只在彈指間就在這附近游走了一遍，下一刻就睜眼道：“并無?！?/br>
    “不會(huì)吧？這天色也不晚??！我記得劉奶奶沒這么早收攤，就擺自家門口的?！敝苤鄵蠐项^?？偛粫?huì)是自己這三四年都沒偷溜出來，認(rèn)錯(cuò)地了？還是劉家搬家了？

    沈長青搖搖頭，表示她都弄不清，他一個(gè)初來乍到的，更是什么都不知道了。

    “我們再往前走一段，找人問問吧?！敝苤喈?dāng)然也沒指望他能給出什么有建設(shè)性的提議，繼續(xù)往前溜達(dá)了沒幾步，右手邊就聽到木門吱呀一聲響，有戶人家的大人牽著小孩正打算出門逛夜市的模樣。

    “大姐，您好啊。麻煩問一下，城西賣糖葫蘆的那個(gè)劉奶奶，你知道嗎？就是有很多孩子都會(huì)圍在她家門口，我記得以前是在這片，可是今天來找不著了……”

    “噢，劉家老太太啊?！贝蠼泔@然是知道，抬手給她指了指斜對面那戶人家，“原本是那戶的，不過現(xiàn)在不是了?！?/br>
    “搬走了？”

    三四歲的孩子急著想去夜市，也不關(guān)心大人們的對話，只是用軟乎乎的小手拽了拽母親的衣擺催促。那大姐邊摸摸孩子的腦袋安撫，邊嘆了口氣：“哎，老人家上個(gè)冬天不小心摔了一跤，沒熬過就走啦……劉家人其實(shí)很早就想回老家去，是老太太一直堅(jiān)持，說怕喜歡她糖葫蘆的孩子惦記著又吃不到，這才一直留在京里。所以老太太的喪事辦完不久，一家人就退了租，搬走了?！?/br>
    唇只是徒然地張了張，周粥一時(shí)間竟有些怔然，沒發(fā)出聲音。

    在她的印象里，劉奶奶的身子骨特別健朗，“嘿呦”一聲一使勁，就能抱起個(gè)四歲大的胖娃娃在空中蕩上一蕩。大冷的天，劉奶奶也很少像其他老人家那樣穿特別厚實(shí)的棉襖，一件普通棉衣就敢在寒風(fēng)里支攤，遞給自己糖葫蘆的那只手還暖哄哄的。惹得周粥這個(gè)小病秧子著實(shí)羨慕。

    “怎么會(huì)……”

    “老人家就是這樣，年紀(jì)大了，平時(shí)看著康健，但經(jīng)不起病，倒下去了就很難再好了……劉家兒子孝順，大夫請了好幾趟，湯藥天天熬，但也就是吊著一口氣，早晚得撒手?！贝蠼阆袷锹犚娏酥苤嗟牡袜?，隨口感嘆罷，就牽著孩子離開了。

    好不容易聚集在心口的那點(diǎn)暖融煙火，才出市集，就被死亡頃刻間擊潰散盡。

    她現(xiàn)在的情況，不正是“吊著一口氣，早晚得撒手”嗎？無心的一句話，卻像撕開了最后的遮羞布般，將生命的不堪一擊徹徹底底暴露在周粥面前，讓她不得不去正視。

    一股子涼意從驟然空蕩的胸腔中往外向四肢百骸泛濫。周粥下意識(shí)地抱著胳膊搓了搓，如今是春夜，習(xí)習(xí)晚風(fēng)吹著人，本該極其舒適，她卻想找個(gè)避風(fēng)的地方躲一躲。

    她也確實(shí)這么做了，挪了挪腳步，挨到沈長青身邊，讓他擋風(fēng)。

    沈長青難得沒有嫌棄地和她拉開距離，只是立在原地，低頭便見她的長睫在昏黃的月色中扇動(dòng)陰影。如此靜靜看來，她五官小巧精致，只要不用來做那些或是夸張、或是微妙，乃至于難以言喻的面部表情，確實(shí)挑不出瑕疵，但他卻不喜在周粥臉上看到這種黯然時(shí)才流溢出的美。

    短暫的默然后，沈長青輕咳一聲：“如此愿望便不算達(dá)成，你不妨另許一個(gè)。吾說到做到?！?/br>
    “沈長青?！?/br>
    “什么？”

    這還是周粥第一次這么一本正經(jīng)地喚他名諱，雖有冒犯之嫌，但沈長青卻鬼使神差地沒有計(jì)較，眉目平和地應(yīng)了，回視揚(yáng)起臉的她。

    “你活多少年了？還能活多久？”她問得沒頭沒腦。

    “從登仙算起，五百年。至于壽數(shù)，”沈長青抿唇頓了片刻，似在思索該如何措辭，“若非橫死，年歲對仙神來說，便是至為短暫又至為漫長的存在，無甚可思慮的。你可明白？”

    周粥聽后摸著下頜沉吟了一會(huì)兒，難得沒有挖苦他在成仙這點(diǎn)上入戲太深，只是總結(jié)道：“那就是活出了一種連死的希望都看不出的境界嘍？”這年歲對神仙來說，就和銅錢對富人來說一個(gè)樣，多得數(shù)不過來時(shí)，就沒有去數(shù)的意義了。

    “……算是吧?！狈置魇峭粋€(gè)事實(shí)，不同的表達(dá)之下差別竟如此之大。沈長青開了眼界。

    “真好啊?！敝苤鄨A圓的杏眸笑瞇起來，發(fā)出一聲聽起來并不怎么走心的慨嘆。

    雖然比不過能活到天荒地老的神仙，但精怪也都是沖著登仙去的，那壽數(shù)怎么也得有個(gè)上萬年，這醋精才活了個(gè)五百年的零頭——她要是真把他納入后宮，按照同類年齡換算統(tǒng)一之后，是不是有點(diǎn)老牛吃嫩草的嫌疑啊？

    對面道德上的難題，周粥在心中象征性地掙扎了一下，隨即就用社稷穩(wěn)固勝過個(gè)人榮辱的大無畏精神克服了阻礙，直勾勾地盯死了沈長青。

    “我想好了——”

    光看周粥的眼神就知道，這個(gè)愿望的難度和偷溜出宮吃糖葫蘆不可同日而語。饒是沈長青在心里已經(jīng)勸自己接下來無論聽到什么都要泰然處之，還是被她的言論噎得面紅耳赤。

    “你正式進(jìn)后宮吧，朕封你做侍君?！?/br>
    “胡鬧！”

    沈長青噎住半晌，才想起袍袖一揮，甩臉子走人。

    如果可以，他當(dāng)然希望可以多訓(xùn)斥這不知天高地厚的大周天子幾句，什么仙凡有別、成何體統(tǒng)、癡心妄想之類的詞兒在他腦子里跑馬似的奔涌而過，跑得太快太急了，最后反而只剩下放之四海皆可用的“胡鬧”二字。

    這對周粥來說顯然力度不夠。只見她笑意不改地追到他身邊，拽著他衣袖，拉拉扯扯地做軟磨硬泡狀：“你別急啊。先聽我說完，這愿望對你也有好處的，不是胡鬧——”

    聞言的沈長青沒有停下，但也沒有用法術(shù)瞬移直接甩她十八條街。

    知道這態(tài)度就是有戲，周粥趁熱打鐵地開始講歪理：“你看啊，你不是要幫我解決后宮吃醋問題嗎？你不先當(dāng)上侍君，自己體驗(yàn)一下后宮生活，不深入敵營，你怎么能了解敵情從而制定出正確的計(jì)劃呢？”

    下一瞬，沈長青腳步一頓，轉(zhuǎn)身，周粥一個(gè)沒剎住，拽著他袖子就是一個(gè)踉蹌。

    沈長青也不急，等她穩(wěn)住身形，才抽出袖子，輕抬下頜，示意她繼續(xù)。

    “你這兩次的實(shí)踐不也證明了嗎？越攪和越亂——這都是因?yàn)槟氵€什么都不了解。古人有云，知己知彼百戰(zhàn)不殆，真理?。烆^做事怎么能成？”周粥笑容滿面，覺得現(xiàn)在的自己和剛才那老騙子只差一個(gè)黑痦子。

    緊接著是一段漫長的沉默，沈長青似在斂眉細(xì)思這真理的奧妙，又像是在謹(jǐn)慎提防這套路的險(xiǎn)惡。

    “也罷，吾便試試吧?！绷季?，他才從唇邊逸出聲幾不可聞的低嘆，像是終于對某種周粥不得而知的神秘力量妥協(xié)了。

    近日滿意度調(diào)查問卷上的星級毫無進(jìn)展，是該想想辦法了。

    “口說無憑，得抵個(gè)信物在我這兒。免得你中途反悔，一施法跑得無影無蹤?！比绱溯p易就答應(yīng)了，周粥這下更料定這醋精一開始就是打算以身相許的，就等這臺(tái)階下了。

    “仙者豈會(huì)失信于凡人？你大可放心?！鄙蜷L青不以為意。

    “不管——”周粥挑著眉，把掌心攤到他眼前，“話本里好多來報(bào)恩的精怪都會(huì)給主人一樣信物，還能靠著信物取得聯(lián)系，心意相通，多遠(yuǎn)都成那種。這樣你在后宮行事也方便啊就算捅出個(gè)大窟窿還能叫朕及時(shí)去兜住?！?/br>
    最后一句話倒還真打動(dòng)了沈長青，于是他略一思量，抬手撫至額間，食指輕點(diǎn)在額心處，那里便隱隱有青芒迸現(xiàn)，廓落似是成形狀的，但瞧著模糊辨不清。

    直到他指尖一點(diǎn)點(diǎn)離開肌膚，光芒愈發(fā)強(qiáng)盛，映得男子俊美的容顏更添絕世的清貴風(fēng)華，那輪廓也逐漸清晰起來，是一顆將落未落之時(shí)的水滴。

    “呀！”

    周粥正看得入神，卻見沈長青那覆在額前的手驟然一握，光線瞬間隱沒不見，不由低呼一聲。

    隨之檐下又只余月影昏暗。

    等沈長青再次將修長的指節(jié)張開，掌心里便多了枚類似水滴狀琉璃墜的東西，內(nèi)里隱隱有青光流轉(zhuǎn)，映入少女點(diǎn)漆的瞳仁。

    “這是什么？”周粥也不貿(mào)然伸手，只歪著腦袋打量。

    “吾的一滴本命醋，凝成這墜子模樣，方便你貼身佩戴，也好心意相通?！鄙蜷L青說著，另一手并指，青光于墜上劃過，那墜子隨他所指飛向周粥心口處，透過衣裳，直接沒入進(jìn)去，驚得周粥急忙轉(zhuǎn)身，背對著他，用不太斯文的方式拽著脖領(lǐng)，低頭往自己的衣襟里瞅了瞅。

    不知哪來的一根細(xì)銀線，穿過那“本命醋”尖細(xì)的一端，掛在她的脖頸間，與普通項(xiàng)鏈一般無二。

    于是她轉(zhuǎn)過身，指著自己心口的位置問：“那我現(xiàn)在不管想什么，你都能知道？”

    “自然不是?！鄙蜷L青搖頭，“只有你想讓我聽聞你心念時(shí)，才可聽聞?！?/br>
    “哦……那本命醋對醋精來說是不是很重要??？就比如妖怪的內(nèi)丹一樣？要是碎了，你就會(huì)死？”保住了自己天威難測的帝王設(shè)定后，周粥開始思考相對實(shí)際的問題，忽然就又有點(diǎn)兒想退貨。

    自從放棄爭論是醋仙而非醋精之后，沈長青覺得和周粥溝通起來順暢多了：“只是其中一滴，若是被毀去，至多元神受損，調(diào)養(yǎng)一番便是。不過你放心，凡人那些刀劈斧砍火燒是毀不去這本命醋的，妖邪見此也不敢造次，除非有勝于吾的仙神出手，或是天道要在你身上降劫。”

    “那要是被人偷了搶了呢？這東西能拿去為非作歹嗎？”周粥考慮的倒也全面。

    “不會(huì)。吾在上頭施了術(shù)，認(rèn)你為主，只能你自愿摘下。旁人若要強(qiáng)取，只會(huì)傷了性命?！鄙蜷L青耐心地給她解釋，“遇上危險(xiǎn)，你只管拿它抵御，不必吝惜?！蹦┝耍€又想起什么，補(bǔ)充了句：“有了此物，你那個(gè)防刺客用的燕統(tǒng)領(lǐng)確實(shí)是沒什么用處了?！?/br>
    周粥聽到這兒，小臉登時(shí)一皺，食指擺在唇間，拿出了千叮嚀萬囑咐般的苦口婆心：“這話你在宮外說說也就罷了，回宮以后千萬別提！這要是傳到阿燕耳朵里，他真會(huì)趕著去投胎轉(zhuǎn)世，和你再戰(zhàn)三百回合的——”

    “……吾記住了。”

    也不管沈長青臉色多差，周粥兀自牽著那銀線又把“本命醋”拎出領(lǐng)口，對著月亮端詳了半天，只覺著那里頭幽光時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，漂亮極了。這玩意雖不能算個(gè)正兒八經(jīng)的首飾，卻還是讓她的嘴角止不住上揚(yáng)——內(nèi)務(wù)府統(tǒng)一置辦的，和憑自己本事忽悠來的，顯然后者更香。

    “時(shí)間也不早了，帶朕回去吧?！?/br>
    竊喜罷了，周粥才把墜子小心藏回衣中，特自覺地湊到沈長青身邊，拽過他胳膊往自己腰間一放，擺出一張“可以起駕”的臉。

    隱約覺察到自己此刻存在的價(jià)值，似乎與太上老君的那頭青牛坐騎無甚分別，沈長青眉心一跳，當(dāng)下卻也還是暫且忍了，垂眸默念咒語，周身法陣驟起。下一刻，兩人身形便化作一道青光，穿破夜幕，眨眼就入了宮墻。

    “哎！”龍榻上傳來一聲悶響，周粥被不怎么憐香惜玉地丟在了榻上，而后就看到身旁一道青色流光一閃，不見了蹤影。

    沈長青這廝竟是連面兒都不露一下就走了，白和他逛了這一個(gè)多時(shí)辰的街，半點(diǎn)兒感情都沒培養(yǎng)出來。

    周粥一撇嘴，揉著屁股爬起來，在榻上盤腿坐好，又忍不住摸出那晶瑩剔透的墜子，放在手心里摩挲擺弄。

    像是無聊時(shí)會(huì)盯著池塘里的魚兒游來游去般，她的目光始終追隨著這滴“本命醋”里的暗紋青光，以某種規(guī)律來回游走，最后瞧得恍惚了，似乎憑空竟多出了一角在眼前拂來拂去的青色衣袂……

    凡人那點(diǎn)兒可憐的壽數(shù)，即便活到長命百歲，在精怪看來也不過是過眼云煙。短命之人的那些自憐自哀，想來就更是入不了他們的眼。

    思及此，周粥忽地輕笑起來，帶著幾分釋然。左右在人家眼里都是朝生夕死的蜉蝣，反倒沒了凡塵人世中那勞什子的長壽短命之別，那么就算她自私地“霸占”掉沈長青醋精生涯中的“彈指一瞬”，他應(yīng)該也不會(huì)太在意吧？