咚咚咚~

    幾分鐘后，敲門(mén)聲響起。

    “閣下，亞瑟殿下到了?！?/br>
    李佛恭謹(jǐn)?shù)穆曇魪耐饷鎮(zhèn)鱽?lái)。

    季曉島將一杯剛煮好的咖啡放到墨身前，然后便快步繞過(guò)桌子打開(kāi)房門(mén)，對(duì)面前同樣身穿便服的褐發(fā)年輕人，即是沙文帝國(guó)的亞瑟·伯何皇儲(chǔ)優(yōu)雅地行了一禮：“殿下?！?/br>
    “哈哈，弟妹不要拘禮，現(xiàn)在是私人場(chǎng)合，叫我亞瑟就好?！?/br>
    亞瑟笑呵呵地沖季曉島眨了眨眼，在李佛行禮退下后立刻大步流星地走進(jìn)了書(shū)房，簡(jiǎn)單環(huán)視了一圈后很是不修邊幅地往桌角上一坐，然后伸手按住了剛要起身的墨，大大咧咧地說(shuō)道：“你也不用拘禮。”

    “殿......”

    墨有些不自在地笑了笑，然后在亞瑟那不太友善的目光下訕訕地改口道：“呃，亞瑟?！?/br>
    后者這才滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，跳下桌角隨手拉過(guò)一把椅子坐下，一邊沖季曉島招手示意她也好好坐著，一邊懶洋洋地翹起腿沖墨抱怨道：“我說(shuō)伙計(jì)，你就不覺(jué)得這間等同于你臉面的書(shū)房有些過(guò)于樸素了么？”

    “這間書(shū)房已經(jīng)比我曾經(jīng)住過(guò)的任何一間房子都要奢侈了?！?/br>
    墨不以為意地笑了笑，輕叩了兩下面前那張光潔的烏金木長(zhǎng)桌，聳肩道：“要是再裝的豪華些，我擔(dān)心自己會(huì)生出天天睡在這里的心思?！?/br>
    “咳......”

    坐在墨身側(cè)季曉島輕咳了一聲，目光稍顯不善。

    “嘿，弟妹別聽(tīng)他瞎說(shuō)，你是不知道我們?cè)谇翱颠_(dá)領(lǐng)打仗的時(shí)候他有多想你?！?/br>
    亞瑟哈哈一笑，然后一本正經(jīng)地對(duì)季曉島拱手道：“我一直堅(jiān)信，墨當(dāng)時(shí)發(fā)揮的如此神勇，弟妹你絕對(duì)要占九成功勞，要不是這家伙著急打完仗回來(lái)陪你，那些叛軍未必會(huì)潰敗的如此之快?！?/br>
    “您說(shuō)笑了?！?/br>
    季曉島對(duì)亞瑟盈盈一笑，然后溫柔似水地瞥了旁邊傻樂(lè)不已的墨一眼，特別嫵媚地問(wèn)了一句：“吶，如果我有占九成功勞的話(huà)，那剩下的一成是著急回來(lái)見(jiàn)誰(shuí)呢？”

    亞瑟和墨的笑容同時(shí)一僵。

    不過(guò)前者反應(yīng)的卻是極快，不到半秒鐘的功夫就義正言辭地感慨道：“弟妹你有所不知，那剩下的一成，正是墨的拳拳愛(ài)國(guó)之心??！”

    “對(duì)對(duì)對(duì)！”

    墨點(diǎn)頭如搗蒜。

    季曉島撇了撇嘴，輕哼道：“看在殿下的面子上，我就當(dāng)是這么回事吧?！?/br>
    ‘少說(shuō)兩句！這家伙醋勁兒可大了！’

    罪爵面具下的雙眸中滿(mǎn)是慶幸，然后甩給了亞瑟一個(gè)信息量高達(dá)十三個(gè)字的眼神。

    后者權(quán)當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)，不過(guò)也是飛快地轉(zhuǎn)移開(kāi)了話(huà)題，沖墨關(guān)切地問(wèn)道：“身體怎么樣了？我聽(tīng)塞德里克說(shuō)你已經(jīng)徹底痊愈了，是不是真的？沒(méi)留下什么亂七八糟的暗傷吧？”

    “已經(jīng)沒(méi)事了?！?/br>
    墨微微頷首，笑道：“已經(jīng)調(diào)養(yǎng)這么長(zhǎng)時(shí)間了，我的身體素質(zhì)還沒(méi)那么差?！?/br>
    亞瑟也沒(méi)多問(wèn)，只是長(zhǎng)出了口氣：“那就好?！?/br>
    然后兩人就宛若說(shuō)好了一樣，忽然沉默了下來(lái)......

    直到兩分鐘后，亞瑟才率先打破了書(shū)房?jī)?nèi)那驟然安靜下來(lái)的氛圍，對(duì)遞來(lái)一杯咖啡的季曉島道了個(gè)謝后輕聲道：“還是先說(shuō)正事吧?！?/br>
    “能讓您這么晚還要特意過(guò)來(lái)一趟的正事......”

    墨苦笑了一聲，嘆息道：“總覺(jué)得不會(huì)是什么好消息啊?！?/br>
    亞瑟也笑了起來(lái)，擺手道：“也不能這么說(shuō)，其實(shí)正事就是父皇已經(jīng)打算封你為世襲伯爵了，當(dāng)然是暫時(shí)沒(méi)有封地的那種，具體的任命大概會(huì)在幾天后，而提前得到消息的我只是在父皇地默許下先行過(guò)來(lái)跟你打聲招呼而已，讓你多少有點(diǎn)準(zhǔn)備?！?/br>
    墨先是愣了一下，然后才皺眉道：“這并不合理，憑我的資歷......”

    “在班瑟?dú)?、法神隕落、康達(dá)領(lǐng)叛亂的當(dāng)下，時(shí)局早已經(jīng)動(dòng)蕩到無(wú)以復(fù)加的地步了，資歷這種本就沒(méi)什么價(jià)值的東西自然也會(huì)越來(lái)越不值錢(qián)?！?/br>
    亞瑟輕描淡寫(xiě)地打斷了墨，沉聲道：“誠(chéng)然，反對(duì)意見(jiàn)不可能沒(méi)有，但參與了班瑟城一役與平叛戰(zhàn)爭(zhēng)的你已經(jīng)累積了不少功勞，除了最開(kāi)始就對(duì)你十分推崇的加洛斯大公之外，獲悉了這次康達(dá)領(lǐng)平叛大量細(xì)節(jié)的元帥閣下也頗為看好你，所以只要父皇稍微強(qiáng)勢(shì)一些，你這次的晉升應(yīng)該會(huì)很順利?！?/br>
    旁邊的少女眼中閃過(guò)一抹喜色，下意識(shí)地露出了驕傲的微笑。

    而作為當(dāng)事人的墨表情卻有些憂(yōu)慮，沉默了半晌后才有些僵硬地?fù)u了搖頭：“我還是覺(jué)得不妥?！?/br>
    “哪里不妥？”

    亞瑟平靜地看著他。

    “首先，一個(gè)人的地位越高、權(quán)利越大，他所需要承擔(dān)的責(zé)任就會(huì)越多、越沉，而一位世襲伯爵......哪怕一位連封地都沒(méi)有的世襲伯爵，也是帝國(guó)核心毋庸置疑的一員。”

    墨輕叩著自己的面具邊緣，聲音有些苦澀：“而我從正式成為貴族的那天起直到現(xiàn)在也才僅僅不到半年，實(shí)在不認(rèn)為自己有踏足帝國(guó)核心圈的資格與能力，無(wú)論視我為友人的您怎么想......至少身為罪爵的我個(gè)人覺(jué)得，自己現(xiàn)在還沒(méi)有做好準(zhǔn)備。”

    亞瑟微微頷首：“還有么？”

    “有。”

    墨嘆了口氣，輕聲道：“就是你剛才說(shuō)的那些功勞，且不說(shuō)最開(kāi)始結(jié)識(shí)加洛斯大公時(shí)的帶路工作，第二次去班瑟城的時(shí)候，一開(kāi)始就負(fù)傷的我還沒(méi)有隨便哪個(gè)沙皇騎士或者颶風(fēng)法師團(tuán)成員有用，至于前段時(shí)間去康達(dá)領(lǐng)平叛的事......”

    “你做的非常好。”

    亞瑟不輕不重地拍了下桌子，斬釘截鐵地說(shuō)道：“如果不是你冒著生命危險(xiǎn)帶領(lǐng)佛賽公爵那支數(shù)量只有幾百人的親衛(wèi)率先殺進(jìn)康達(dá)領(lǐng)腹地，在那邊為主力部隊(duì)爭(zhēng)取了大量時(shí)間，后面的蠶食戰(zhàn)術(shù)根本打不起來(lái)，如果不是你在佛賽公爵中計(jì)后身先士卒執(zhí)行斬首計(jì)劃，就算我們最終拿下了已經(jīng)被徹底半空的皇棘堡，敵人的殘部也能夠在堅(jiān)持至少半個(gè)月！而當(dāng)時(shí)格里芬王朝的第七混合軍團(tuán)距離康達(dá)領(lǐng)北境只有六天的路程！你知道我的意思！”

    亞瑟·伯何上述這番話(huà)句句屬實(shí)，作為兩個(gè)月前那場(chǎng)平叛戰(zhàn)役實(shí)質(zhì)上的最高指揮官，他比任何人都清楚面前這位罪爵在那一役中發(fā)揮了多大作用，盡管后者從始至終都沒(méi)有在正面戰(zhàn)場(chǎng)上出現(xiàn)過(guò)，但如果沒(méi)有他與那支親衛(wèi)隊(duì)的大肆活躍，就算雙方的兵力差距再怎么大，坐擁主場(chǎng)的康達(dá)領(lǐng)叛軍也絕無(wú)可能被剿滅得如此之快，要知道后者雖然無(wú)法在正面戰(zhàn)場(chǎng)上獲勝，但如果只是以將戰(zhàn)局拖延到格里芬王朝的軍團(tuán)介入為目標(biāo)，絕對(duì)不會(huì)是一件難事！

    格里芬王朝極有可能介入！

    當(dāng)亞瑟在墨的傳書(shū)提醒下發(fā)覺(jué)到這一可能性時(shí)，那會(huì)兒循序漸進(jìn)穩(wěn)扎穩(wěn)打的他當(dāng)時(shí)就驚出了一身冷汗，然后才連夜按照后者提供的思路重新修改了戰(zhàn)略方針，在精心籌備了兩天后聯(lián)合佛賽公爵所帶領(lǐng)的大部隊(duì)不計(jì)后果地強(qiáng)行推進(jìn)，而當(dāng)時(shí)已經(jīng)一頭扎入康達(dá)領(lǐng)腹地的墨也虛虛實(shí)實(shí)地折騰了起來(lái)，讓驚疑不定的叛軍首腦不得不選擇讓部隊(duì)收縮，也正因?yàn)槿绱?，捕捉到?zhàn)機(jī)的亞瑟才能成功打出一個(gè)時(shí)間差，幾乎是與外圍的叛軍并行殺進(jìn)了核心區(qū)，并在對(duì)方反應(yīng)過(guò)來(lái)后單方面發(fā)動(dòng)了決戰(zhàn)，畢其功于一役將叛軍鉗制在皇棘堡外圍生生擊潰。

    在這個(gè)過(guò)程中，率領(lǐng)著佛賽公爵親衛(wèi)隊(duì)的罪爵起到了舉足輕重的作用，其分量重到倘若沒(méi)有他們一切都有可能功虧一簣的程度。

    而在平叛結(jié)束后的第三天，數(shù)封從皇棘堡某暗室中搜出來(lái)的信件證實(shí)了一個(gè)事實(shí)，一個(gè)令人毛骨悚然的事實(shí)！

    罪爵的判斷是正確的，康達(dá)領(lǐng)那些叛軍早在威特姆·伯何殞命的三天內(nèi)就聯(lián)系了格里芬王朝，并在簡(jiǎn)短地幾次交涉后由血獅大帝切瓦特·羅根親自拍板，只要康達(dá)領(lǐng)以任何能說(shuō)得過(guò)去的理由掀起叛亂并堅(jiān)持一段時(shí)間，格里芬定會(huì)出兵！

    至此，叛軍高層在掀起造反大旗之后并沒(méi)有守在領(lǐng)地核心以逸待勞，而是在特洛恩出兵后即刻在邊境組織sao擾的真相已是昭然若揭。

    如果不是罪爵當(dāng)機(jī)立斷，在察覺(jué)到叛軍不按套路出牌后意識(shí)到格里芬王朝介入的可能性，此時(shí)此刻的沙文或許早已被卷入戰(zhàn)爭(zhēng)，當(dāng)然了，考慮到兩國(guó)之間實(shí)力的差距，說(shuō)難聽(tīng)點(diǎn)兒就是估摸著已經(jīng)被徹底滅掉了。

    畢竟光是格里芬王朝的第七混合軍團(tuán)，其規(guī)模就要比沙皇之劍騎士團(tuán)大上十倍不止，若是再加上第七混合軍團(tuán)被調(diào)動(dòng)后同樣開(kāi)拔的東境第三軍團(tuán)，滅掉區(qū)區(qū)一個(gè)沙文帝國(guó)簡(jiǎn)直不要太輕松，要知道光是這兩個(gè)軍團(tuán)就有近十個(gè)傳說(shuō)階強(qiáng)者，而沙文帝國(guó)在失去了護(hù)國(guó)法神后只有加拉哈特這么一位老而彌堅(jiān)的元帥是傳說(shuō)階，所以無(wú)論是高端力量還是低端數(shù)量，沙文與格里芬王朝都完全沒(méi)有可比性。

    慶幸！

    在找到那些機(jī)密信函后，以威廉·伯何皇帝為首的沙文高層心里除了慶幸，還是慶幸。

    “所以，對(duì)于晉升世襲伯爵這件事，你還有什么話(huà)可說(shuō)？”

    亞瑟?dú)鈩?shì)洶洶地看著墨檀，仿佛已經(jīng)給他定罪了一般。

    “還是有一點(diǎn)的......”

    墨不卑不亢地抬起頭來(lái)，迎著亞瑟那堅(jiān)定的目光，淡淡地說(shuō)道：“誠(chéng)然，我確實(shí)為帝國(guó)防患了一個(gè)不小的麻煩，但是......不知殿下您是否還記得，為了達(dá)成我們的戰(zhàn)略目的，我從康達(dá)領(lǐng)南境到皇棘堡的這段路上都做了些什么?！?/br>
    亞瑟的面色頓時(shí)一僵，躊躇道：“這......”

    “您當(dāng)然不會(huì)忘記，我也不會(huì)忘記，每一個(gè)獲悉了那些行徑的人，都不會(huì)忘記?！?/br>
    墨轉(zhuǎn)頭看向那柄掛在墻上的佩劍，輕聲道：“我殺死了每個(gè)看到我們行蹤的人，無(wú)論是叛軍、平民還是普通的旅人，我搶走了視野所及之處的每一塊面包，我燒毀了沿途所經(jīng)的所有村莊，我的雙手沾滿(mǎn)了鮮血?！?/br>
    亞瑟眉頭緊鎖，沉聲道：“不只是你......”

    “不，只有‘我’才是那個(gè)劊子手。”

    墨的面色似乎比剛才更加蒼白了，他憔悴地沖亞瑟笑了笑，平靜地說(shuō)道：“那些跟在我身邊的戰(zhàn)士們，只是在我的命令下被迫變成了屠刀而已?！?/br>
    亞瑟面色陰沉地?fù)u了搖頭，咬牙道：“我們調(diào)查過(guò)，事實(shí)并不是那......”

    “事實(shí)是哪樣的其實(shí)并不重要，重要的是應(yīng)該讓誰(shuí)去承擔(dān)這份責(zé)任?！?/br>
    墨那微微有些顫抖的聲音忽然詭異地平靜了下來(lái)，只見(jiàn)他端起面前的咖啡輕抿了一口，沖亞瑟莞爾道：“您知道么，其實(shí)我當(dāng)時(shí)并不在乎自己下令殺掉了多少人，也并不在乎他們是不是帝國(guó)的子民，我很理智，理智到只要能把帳算清，就可以暫時(shí)屏蔽掉任何良知，毫無(wú)負(fù)擔(dān)地執(zhí)行任何泯滅人性的命令。”

    亞瑟先是一愣，然后竟然也跟著笑了起來(lái)：“難道我有比你強(qiáng)到哪兒去嗎？別忘了，墨，或許佛賽大公難以完全讀懂你的想法，但我不一樣，當(dāng)我看到你那份參考計(jì)劃的第一刻起，我就已經(jīng)知道你打算做什么了，而當(dāng)時(shí)明知道自己會(huì)飽受良知拷問(wèn)的我，卻還是毫不猶豫地批準(zhǔn)了這一計(jì)劃?！?/br>
    “我們不一樣，殿下?！?/br>
    “是的，我們不一樣，但我也沒(méi)有讓你替我當(dāng)這個(gè)皇子啊，僅僅只是一個(gè)世襲伯爵而已，憑你的能力完全可以......不，是你有義務(wù)接下這個(gè)位置?！?/br>
    “我不想背負(fù)那么多?！?/br>
    “你說(shuō)的不算?！?/br>
    “沒(méi)得商量？”

    墨苦笑著仰倒在椅子上，長(zhǎng)嘆一聲。

    “用父皇的話(huà)說(shuō)，如果你沒(méi)這么坦率，或者毫不猶豫地選擇接受，或許還有的商量。”

    亞瑟·伯何狡黠地笑了笑，從懷中掏出一個(gè)東西：“只可惜，現(xiàn)在是真的沒(méi)商量了?！?/br>
    墨呆呆地看著亞瑟遞到自己眼前的、周?chē)患恿舜罅考y路與點(diǎn)綴的新罪爵紋章，過(guò)了好久才任命似的抬手接過(guò)：“陛下厲害?！?/br>
    “其實(shí)是我提議的?！?/br>
    亞瑟眨了眨眼。

    “所以說(shuō)......”

    始終乖巧坐在墨旁邊的季曉島翻了個(gè)白眼......

    “你們這些無(wú)聊的男人，有些時(shí)候真比我們女人復(fù)雜多了?！?/br>
    第六百三十三章：終