霍普金斯·萊昂并不算是什么大人物，不過(guò)作為圣槍騎士學(xué)院的院長(zhǎng)，在學(xué)園都市這一畝三分地中的知名度倒也并不算低。

    當(dāng)然，雖說(shuō)知名，卻也并不是什么好名。

    這個(gè)在絕大多數(shù)時(shí)候都穿著圣槍騎士學(xué)院那華美的高階教員長(zhǎng)袍，身材瘦高，永遠(yuǎn)都把自己打理得一絲不茍的老人其實(shí)并不怎么討喜，也并不怎么受人歡迎。

    他氣質(zhì)陰郁、心思縝密，深諳語(yǔ)言的藝術(shù)，總是能夠與那些同樣不討人喜歡的家伙找到共同話題，那雙禿鷲般鋒利的眸子偶爾會(huì)變得渾濁，就好像一坨行之將木的走rou，麻木而沉悶。

    作為學(xué)園都市中最具實(shí)力的兩大騎士學(xué)院之一，即圣槍騎士學(xué)院的院長(zhǎng)，霍普金斯的實(shí)力其實(shí)相當(dāng)上不去臺(tái)面，比起年齡與自己差不多，但早早就已經(jīng)突破到傳說(shuō)階的瑪爾拉，霍普金斯在接任圣槍騎士學(xué)院院長(zhǎng)一職后實(shí)力就始終停滯不前，就連半步傳說(shuō)都沒(méi)有，九十多歲了依然是史詩(shī)巔峰的水平。

    誠(chéng)然，史詩(shī)巔峰并不算弱，甚至已經(jīng)可以說(shuō)是很強(qiáng)，但在這個(gè)大多數(shù)情況下實(shí)力即履歷的世界中，霍普金斯的實(shí)力依然有些配不上他的位置。

    不過(guò)拋去拳腳功夫這點(diǎn)，霍普金斯在其它方面絕對(duì)是一個(gè)遠(yuǎn)比瑪爾拉之流要強(qiáng)的好院長(zhǎng)，在他的努力下，盡管圣槍騎士學(xué)院在種種純屬活該的針對(duì)下生源一年不如一年，但優(yōu)秀教員與學(xué)生的流失率依然被壓在一個(gè)很低的程度，各方面的贊助也并沒(méi)有被削減太多，學(xué)院內(nèi)部的各種教學(xué)硬件也始終有被好好維護(hù)。

    就算是再怎么看他不爽的人也不得不承認(rèn)，霍普金斯是一個(gè)情商極高，十分擅長(zhǎng)左右逢源的人。

    而在圣槍騎士學(xué)院的學(xué)生們眼里，自己這位院長(zhǎng)大人雖然不茍言笑，總是一副‘要是不聽(tīng)話就弄死你’的表情，但卻沒(méi)有把任何一種每個(gè)學(xué)生都耳熟能詳?shù)膽土P付諸于實(shí)踐過(guò)，不僅如此，學(xué)生之間甚至還流傳過(guò)‘食堂提供的菜單之所以會(huì)在某一天突然變得豐富，背后的始作俑者正是院長(zhǎng)大人’這種傳言。

    傳言的起因，似乎是有兩個(gè)學(xué)生在走廊中抱怨伙食又糟又沒(méi)營(yíng)養(yǎng)，體力根本跟不上訓(xùn)練強(qiáng)度的時(shí)候被恰巧路過(guò)的霍普金斯聽(tīng)到了，結(jié)果沒(méi)過(guò)兩天食堂就全面更新了一次，而且菜價(jià)也都便宜了不少。

    總而言之，雖然并沒(méi)有幾個(gè)人真正把這種傳言當(dāng)回事，但大家確實(shí)沒(méi)有像害怕其他學(xué)院高層一樣對(duì)霍普金斯院長(zhǎng)感到恐懼，當(dāng)然，不會(huì)恐懼歸不會(huì)恐懼，對(duì)于圣槍騎士學(xué)院的學(xué)生來(lái)說(shuō)，讓他們喜歡上哪位學(xué)院高層著實(shí)是有點(diǎn)不太現(xiàn)實(shí)。

    至于巴蒂·阿瑟這個(gè)在低年級(jí)時(shí)因?yàn)楦簧线M(jìn)度而險(xiǎn)些成為‘下等生’，卻在鼓起勇氣踏進(jìn)院長(zhǎng)辦公室提出退學(xué)申請(qǐng)時(shí)被霍普金斯收為學(xué)徒，當(dāng)了整整兩年不受重視的透明人才展露出戰(zhàn)術(shù)天賦，逐漸成為學(xué)院重點(diǎn)培養(yǎng)對(duì)象的年輕人……

    他倒是能稍微看出一點(diǎn)東西，也隱約能察覺(jué)到自己這位雖然什么都沒(méi)辦法教自己（打架霍普金斯不行，巴蒂自己也不行，戰(zhàn)術(shù)巴蒂行，霍普金斯不行），但性格方面其實(shí)很喜歡照顧人的導(dǎo)師恐怕跟大多數(shù)人眼中那位‘霍普金斯·萊昂’并不是一個(gè)人。

    但就算是自詡為比較了解自家導(dǎo)師的巴蒂也沒(méi)能料想到眼前這一幕——

    不遠(yuǎn)處，那個(gè)有點(diǎn)囂張、有點(diǎn)跋扈的老人，當(dāng)著上萬(wàn)人的面毫不留情地單方面‘開(kāi)除’掉了學(xué)院里最具權(quán)勢(shì)、同樣也是最有背景的三個(gè)高層，擲地有聲地表示這是‘清理門(mén)戶’。

    無(wú)論如何，那道挺拔的身影都無(wú)法跟自己印象中的導(dǎo)師重合在一起。

    被萊楠攙著的巴蒂瞠目結(jié)舌地呆立在原地，甚至沒(méi)注意到旁邊的墨檀正被季曉鴿和沐雪劍兩人一左一右扶在兩邊，也被（生拉硬）拽地帶了過(guò)來(lái)。

    說(shuō)實(shí)話，他可以理解霍普金斯其實(shí)也看不慣圣槍騎士學(xué)院的教學(xué)方式，就算今天這番神cao作完全超出了巴蒂的預(yù)料，卻也還在他的心理承受范圍之內(nèi)。

    但是……

    這老家伙怎么就莫名其妙地晉階傳說(shuō)了呢？！

    沒(méi)記錯(cuò)的話他已經(jīng)九十多歲了啊！咋就忽然發(fā)個(gè)火就晉階了呢？

    傳說(shuō)階是這么好進(jìn)的嗎？自己要不要也改改性格，沒(méi)事兒也發(fā)發(fā)脾氣啥的？

    “是心境的升華啊……”

    就在巴蒂風(fēng)中凌亂的時(shí)候，在后面纏著墨檀左胳膊的沐雪劍忽然嘟囔了一句，輕聲感嘆道：“真羨慕啊?！?/br>
    “心境的升華？”

    有聽(tīng)清這句話的墨檀好奇地眨了眨眼。

    “嗯，不過(guò)我很難解釋清楚。”

    沐雪劍柳眉微蹙，沉默了好一會(huì)兒才用總結(jié)似的口吻說(shuō)道：“看來(lái)傳說(shuō)階比我想象中的還要難晉級(jí)呢……”

    見(jiàn)對(duì)方并沒(méi)有正面回答自己的意思，墨檀也就沒(méi)再繼續(xù)追問(wèn)下去，只是在似懂非懂地點(diǎn)了點(diǎn)頭后重新將目光投向不遠(yuǎn)處的‘風(fēng)暴中心’。

    ……

    “呵，這算什么事兒啊？”

    自己也是剛剛才納過(guò)悶兒來(lái)的霍普金斯勾了勾嘴角，抬起自己那只滿是褶皺，看上去衰弱無(wú)力，上面卻流轉(zhuǎn)著駭人力量的右手，輕輕握了下拳。

    呯——

    原本位于其掌心位置的空氣甚至沒(méi)有機(jī)會(huì)逃逸，便直接被老者輕描淡寫(xiě)地直接‘捏爆’了。

    “傳說(shuō)……中階？！”

    站在霍普金斯身后的加文拉德·迪塞爾艱難地咽了下口水，饒是這位騎士領(lǐng)主絕對(duì)算是見(jiàn)多識(shí)廣，而且還常年守著達(dá)里安·迪塞爾這個(gè)天才，在見(jiàn)到這一幕后也著實(shí)被嚇了一跳。

    “是啊，傳說(shuō)中階?！?/br>
    旁邊的瑪爾拉表情還算淡定，干笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“很正常，小時(shí)候我們一起在你老家玩的時(shí)候，雖然只是孩子之間的騎士游戲，但我跟霍普金斯單挑的戰(zhàn)績(jī)是一百七十勝、二十平、三百五十四敗，我是傳說(shuō)初階，他能一口氣躥到中階也很正常?！?/br>
    加文拉德點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后忽然有些八卦地問(wèn)道：“哎對(duì)了，您之前不是說(shuō)小時(shí)候一起玩的還有大爺爺嗎？您和霍普金斯院長(zhǎng)跟大爺爺有切磋過(guò)嗎？”

    “沒(méi)有?！?/br>
    瑪爾拉搖頭。

    “哦哦?！?/br>
    加文拉德用力點(diǎn)頭。

    “不過(guò)雖然沒(méi)有單獨(dú)切磋過(guò)，但我和霍普金斯大概聯(lián)手偷襲過(guò)你家那大爺爺一千多次。”

    瑪爾拉抽了抽嘴角，咬牙切齒地說(shuō)道：“每次都被那老混蛋打的跟豬頭一樣?！?/br>
    加文拉德：“……”

    “之前我說(shuō)如果賈德卡沒(méi)有去當(dāng)什么狗日的法師，而是老老實(shí)實(shí)做一個(gè)騎士的話，大概能在同等年紀(jì)下跟沐雪劍小姑娘打個(gè)有來(lái)有回，其實(shí)是騙人的?！?/br>
    瑪爾拉警惕地轉(zhuǎn)頭看了一眼遠(yuǎn)處正跟那些迪塞爾年輕人們同樣呆呆地看向這邊，一臉茫然地賈德卡，低聲道：“說(shuō)實(shí)話，在我看來(lái)，如果賈德卡選擇做一個(gè)騎士，別說(shuō)是一個(gè)沐雪劍小姑娘了，就算是兩個(gè)一起上，都不可能打得過(guò)賈德卡的?！?/br>
    加文拉德繼續(xù)：“……”

    “我活了這么大歲數(shù)，姑且也算是個(gè)有見(jiàn)識(shí)有眼光的老不死?！?/br>
    瑪爾拉表情復(fù)雜地?fù)u了搖頭，長(zhǎng)嘆了一口氣：“在我看來(lái)，有才能的人大概可以分成三種，第一種，是同輩中的佼佼者，比如莉亞德琳、比如那個(gè)名叫巴蒂的年輕人；第二種，是與生俱來(lái)的怪物，比如沐雪劍小姑娘，比如能在擁有碾壓莉亞德琳實(shí)力的基礎(chǔ)上，還能制定出今天這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃的默小哥……”

    “還有一種是？”

    雖然已經(jīng)隱約猜到了瑪爾拉要提賈德卡，但加文拉德還是很給面子地在對(duì)方大喘氣的時(shí)候問(wèn)了一句。

    “第三種，是被上天所嫉妒的人。”

    瑪爾拉也沒(méi)賣(mài)關(guān)子，而是在短暫地停頓后沉聲道：“我想你已經(jīng)猜到了，我指的就是賈德卡·迪塞爾這種人，雖然我只認(rèn)識(shí)他這么一個(gè)，但不得不承認(rèn)，他已經(jīng)超過(guò)了常規(guī)意義上的怪物，至少在騎士這個(gè)領(lǐng)域，我想就連你們迪塞爾家族的創(chuàng)始人都未必能和他比肩……”

    加文拉德苦笑了一聲：“但是大爺爺他……”

    “他選擇成為一個(gè)法師，就因?yàn)橐粋€(gè)流浪法師在他的成年禮上表演了個(gè)戲法？烈焰飛舞？還是什么來(lái)著，相信我，孩子，這些細(xì)節(jié)我遠(yuǎn)比你要清楚，那天我也在場(chǎng)，以朋友的身份受邀?！?/br>
    瑪爾拉聳了聳肩，然后忽然問(wèn)了加文拉德一個(gè)似乎不太合時(shí)宜的問(wèn)題：“小加文拉德，你信命嗎？”

    “信命？”

    加文拉德頓時(shí)一愣，反應(yīng)了好一會(huì)兒才問(wèn)道：“您說(shuō)的是命運(yùn)的意思？”

    瑪爾拉微微頷首：“沒(méi)錯(cuò)，所以你信命嗎？”

    “不信。”

    加文拉德毫不猶豫地?fù)u了搖頭，指著自己胸前的雙獅紋章笑道：“迪塞爾家的人從不信命?！?/br>
    “是啊，我當(dāng)然知道，迪塞爾家的人從不信命?！?/br>
    瑪爾拉笑了笑，眨眼道：“最明顯的例子就是賈德卡·迪塞爾，想想看吧，命運(yùn)讓他成為了迪塞爾家的繼承人，命運(yùn)讓他得到了我們這種凡夫俗子連仰望都不夠資格的天賦，結(jié)果呢？正是因?yàn)樗恍琶胚x擇背棄了你們迪塞爾家的期待、背棄了自己的天賦，選擇成為一個(gè)法師，一個(gè)相當(dāng)蹩腳的法師?！?/br>
    加文拉德無(wú)言地點(diǎn)了點(diǎn)頭，不得不說(shuō)，‘迪塞爾家的人從不信命’這句話，在賈德卡·迪塞爾選擇成為一個(gè)法師之后，已經(jīng)變成了一個(gè)不大不小的諷刺。

    “但在我看來(lái)，小加文拉德，在我這個(gè)比你、比達(dá)里安、甚至比賈德卡的父母還要了解賈德卡·迪塞爾的人眼里，我覺(jué)得這恰好這就是命運(yùn)。”

    瑪爾拉灑然一笑，在加文拉德困惑地目光下輕聲道：“還記得我剛才所說(shuō)的話么？賈德卡是那種被上天所嫉妒的人，而嫉妒可不是什么正面的情緒，也就是說(shuō)，他并不被這個(gè)世界所喜歡。”

    加文拉德覺(jué)得自己已經(jīng)有點(diǎn)懵了，但還是繼續(xù)耐心地傾聽(tīng)著面前這位老人的絮叨。

    他有一種感覺(jué)，這番話已經(jīng)憋在瑪爾拉心底很久很久了。

    “天才是被世界所寵愛(ài)的幸運(yùn)兒，怪物也可以被容忍或接納，但賈德卡這種人，卻會(huì)讓這個(gè)世界對(duì)他產(chǎn)生惡意，乃至敵意，呵呵，或許是因?yàn)檫@種人本就是為了打破平衡而出現(xiàn)的吧，反正我和霍普金斯當(dāng)年可是相當(dāng)?shù)牟黄胶?。?/br>
    瑪爾拉揉了揉自己酒糟鼻，咧嘴道：“所以，在我看來(lái)，想要解決這種不平衡，一般情況下應(yīng)該有兩種方式，首先是最簡(jiǎn)單直接的，從物理層面上抹殺他，比如讓尚在襁褓之中的賈德卡因?yàn)殡S便什么事而夭折，比如讓尚在孩提時(shí)代的他喝水嗆死?！?/br>
    加文拉德抿起了嘴，似乎意識(shí)到了瑪爾拉究竟想要表達(dá)些什么。

    “而另一種方式，則是比較迂回、比較矜持的手段，比如說(shuō)……”

    瑪爾拉眨了眨眼，輕聲道：“既然這個(gè)人選擇騎士之道會(huì)打破平衡，那就干脆讓他把成為一個(gè)偉大的法師變成畢生追求……之類(lèi)的?！?/br>
    “這怎么可能？！”

    加文拉德瞪大了眼睛，幾乎無(wú)法壓制自己的音量：“怎么可能有人能做到這種事?。俊?/br>
    “是啊，當(dāng)然沒(méi)有‘人’能做到這種事?！?/br>
    瑪爾拉笑盈盈地附和了一句，隨即問(wèn)道：“但是，如果真的有那么一種冥冥之中的力量，真的有什么東西在維系著整個(gè)世界的‘平衡’，你覺(jué)得它可能會(huì)是‘人’么？”

    加文拉德沉默了，但這并不代表他心悅誠(chéng)服，只是……

    “是不是覺(jué)得我說(shuō)得都是瘋言瘋語(yǔ)？”

    瑪爾拉哈哈一笑，用力拍了拍加文拉德的肩膀：“很正常，孩子，畢竟人老了就是喜歡胡思亂想些有的沒(méi)的，而且還喜歡把自己百思不得其解的事往一些奇奇怪怪的方面是扣，你聽(tīng)聽(tīng)也就罷了，千萬(wàn)別走心。”

    加文拉德雖然確實(shí)沒(méi)走心，但還是有些無(wú)奈地笑了笑：“您言重了……”

    ……

    另一邊

    “好家伙，霍普金斯這家伙晉階傳說(shuō)了竟然！”

    賈德卡目瞪口呆地注視著天空中那一片片被撕扯得七零八落的殘?jiān)疲岛鹾醯馗袊@了一句，然后下意識(shí)地去回憶了一下霍普金斯剛剛晉階那一瞬氣息的變化。

    然后——

    嘭?。?！

    數(shù)道無(wú)形的環(huán)狀氣勁以賈德卡為中心層層疊疊地激蕩開(kāi)來(lái)，雖然規(guī)模非常小，在霍普金斯的晉階現(xiàn)場(chǎng)幾乎沒(méi)有引起任何人的注意，但還是被距離他最近的莉亞德琳注意到了。

    【這是？】

    猛然回頭看向一臉茫然的長(zhǎng)袍老者，莉亞德琳·血楓·l·迪塞爾的大腦幾乎一片空白。

    史詩(shī)階……騎士領(lǐng)主的榮耀戰(zhàn)環(huán)?。?/br>
    第一千一百二十七章：終