從一年前就扎根在水壩北區(qū)的西岸小分隊(duì)開始有動(dòng)作，四頭成年母獅帶著六只一歲大的小獅子不斷向南移動(dòng)，眼看著就要走進(jìn)水壩領(lǐng)地的核心區(qū)域了。

    怎么回事呢？

    從社交平臺(tái)到專項(xiàng)論壇，大貓迷們百思不得其解。

    有人說是因?yàn)樽罱畨文釜{太過分了，一次又一次朝北區(qū)推進(jìn)，把西岸小分隊(duì)擠得沒地站，要集中力量反推一次；有人說是因?yàn)槭深^雄獅，西岸和水壩的力量對(duì)比失衡，要快快另謀出路；也有人開玩笑說可能是想回老家探親。

    結(jié)果幾天后，大家發(fā)現(xiàn)這個(gè)開玩笑的貓粉可能才是真正的看穿一切——西岸小分隊(duì)繞開了核心領(lǐng)地，繼續(xù)南下，眼看著就要走到領(lǐng)地邊緣了。

    朝著回家的方向。

    意識(shí)到這一點(diǎn)之后，整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)頓時(shí)一片唏噓。

    都說落葉歸根，落葉歸根，它不僅僅是屬于人類的美好期冀，也是獅子們的愿望。

    獅王恩格拉拉里克在暮年穿過克魯格的魔鬼領(lǐng)地，回到了家鄉(xiāng)薩比森；獅王疤面，我們親愛的船長，在死前回到故土，在自己出生的大草原上平靜地離世；僅剩的馬蹄吧雄獅，獅王馬五，在生命的最后時(shí)刻仍然在朝曼也拉緹前進(jìn)……想家了，想mama了，老獅子們拼盡全力想離家近一些。脫離沉疴日重的軀體，靈魂或許會(huì)變回當(dāng)年那頭小獅子，在草原上自由自在地奔跑。

    西岸獅子呢？

    他們會(huì)記得自己出生的地方嗎？

    面對(duì)漫漫歸家路，它們又能否得償所愿呢？

    關(guān)注這件事的人越來越多，各大媒體紛紛轉(zhuǎn)載，人們開始用私信轟炸向?qū)Ш蛿z影師的博客，希望得到一手消息，最好精確到走了多少路、走到了哪里，如果能開個(gè)位置圖就更好了。

    為了保護(hù)工作人員的神經(jīng)，保護(hù)區(qū)官方干脆在網(wǎng)站上給西岸小分隊(duì)開了一個(gè)特別板塊，實(shí)時(shí)更新獅群動(dòng)態(tài)。首頁附鏈接的圖片經(jīng)過精挑細(xì)選，最后用了薩曼莎拍的一張家庭照。

    畫面上方是蹲坐在石頭上的蘇麗和尼奧塔，左下方是草地上躺著的尼婭斯比。小獅子們從左往右以各種各樣的姿態(tài)分布著，最右側(cè)是站著的圖瑪尼，它正低下頭，而其中一頭小獅子則好奇地抬著頭，一只前爪舉著，好像要去拍一拍jiejie的鼻子。

    不用再私各種向?qū)?、攝影師、護(hù)林員和獸醫(yī)詢問消息，也不用再因幾天沒聽到音信而擔(dān)驚受怕，大貓迷們都樂瘋了，成天泡在特別板塊里。

    但開了動(dòng)態(tài)區(qū)，提心吊膽也是少不了的。

    這是一條漫長的歸家路。

    獅子的奔跑速度可以達(dá)到每小時(shí)六十多公里，跑三四十公里路看似只用花半小時(shí)，其實(shí)相差甚遠(yuǎn)。一來中間有地形和其他動(dòng)物阻隔，二來獅子是耐力很差的動(dòng)物，無法長距離奔跑，即使在狩獵時(shí)也會(huì)因?yàn)樽分鹁嚯x太長而放棄獵物。

    成年獅子尚且如此，更不用說一歲大的小獅子。加上中間的休整、捕獵、睡眠，再加上為避開水壩獅群繞的路，走出南區(qū)就花了整整三天。

    最后一天還發(fā)生了回家路上的第一個(gè)險(xiǎn)情。

    加加羅和薩曼莎是看著險(xiǎn)情發(fā)生的。

    這天下午突然大雨滂沱，路上都是積水，車不好走，他們只得停在很遠(yuǎn)的地方。

    越野車的車載屏幕有定位圈顯示，因此他們能很清晰地看到水壩獅群在朝西岸小分隊(duì)快速靠近。像收到什么信號(hào)一樣，兩個(gè)獅群各自帶著的小獅子就滯留在了大后方。

    仗著雄獅外出巡邏、無法及時(shí)趕回救援協(xié)調(diào)，水壩母獅傾巢出動(dòng)、來勢(shì)洶洶?？伤鼈兒雎粤艘稽c(diǎn)：圖瑪尼姐妹三個(gè)已經(jīng)長成，不再是剛到北區(qū)時(shí)的亞成年了。

    或許是前幾次西岸為保護(hù)幼崽退讓給它的自信，或許是天性就如此有攻擊性，水壩母獅首領(lǐng)連招呼都不打就撲向了尼婭斯比。后者因?yàn)橥葌侠蹮o法自如地跳躍，轉(zhuǎn)眼間就陷入了被動(dòng)。

    眼看首領(lǐng)上前，其他四頭母獅也趕了上來，把敵人團(tuán)團(tuán)圍住。它們的目的昭然若揭：通過圍殺使小分隊(duì)迅速減員。只有打擊競爭者，把它們都趕走或者殺死，獅群和幼崽才能更好地生存下去。

    “真狠?！奔蛹恿_咋舌。

    但他話還沒說完，就見西岸獅群里撲出來一頭巨型獅子。圖瑪尼咆哮著朝水壩首領(lǐng)撲上去，前爪看著比人臉還大，只是沖側(cè)臉重重一巴掌，加上泥地打滑，對(duì)方竟然被扇得在地上打了個(gè)滾。

    這架勢(shì)，就和雄獅打母獅一個(gè)樣。

    水壩的首領(lǐng)年紀(jì)不小，已經(jīng)到了三分靠力量、七分靠經(jīng)驗(yàn)的階段，碰到同樣有經(jīng)驗(yàn)的圖瑪尼就有點(diǎn)不夠看。但一方是五頭，一方是四頭，還有一頭腿腳不便，一時(shí)間兩個(gè)獅群打得是有來有回。

    時(shí)不時(shí)就有獅子被圖瑪尼摁倒在地，咬住后腿和脊背，疼得直嗷嗷叫，它的同伴很快就會(huì)上來解圍。獅子能夠做到一打二，但獅子不是超人。五頭水壩母獅配合默契，忽而上前拖住敵人，忽然抽身形成夾擊，竟然也把戰(zhàn)局拖住了。

    “尼奧塔還是不太會(huì)打架?！奔蛹恿_評(píng)價(jià)道，“但凡尼婭斯比是完好的，或者尼奧塔沒劃水，現(xiàn)在西岸應(yīng)該都贏了。我算是知道前面幾個(gè)月為什么西岸總是退了，的確只有兩個(gè)能打的?！?/br>
    他頓了頓。

    “圖瑪尼實(shí)在是太大只了，這體型差距是真實(shí)存在的嗎？明明是我們看著長的，怎么一晃眼就長這么大了?！?/br>
    薩曼莎坐在他邊上監(jiān)視畫面，聞言搖搖頭。

    是啊，當(dāng)初一個(gè)小不點(diǎn)，謹(jǐn)慎又沉靜……現(xiàn)在說是保護(hù)區(qū)里個(gè)頭最大的母獅之一也不為過。一晃快三年了，真就像看著自己的孩子長大一樣。

    她對(duì)獅群是很有感情的，就像人不舍得看自己的孩子受傷一樣。面上不能去干預(yù)，心里卻時(shí)時(shí)在祈禱。

    人不舍得看孩子受傷，獅子也不舍得。

    屏幕上的定位圈顯示又發(fā)出了亮色警報(bào)，薩曼莎定睛一看，只見另一個(gè)藍(lán)色小點(diǎn)正在朝戰(zhàn)場快速靠近。

    “爸爸來了?！彼α?。

    馬赫蒂像一陣風(fēng)一樣卷進(jìn)了兩個(gè)獅群之間，連雨簾都要為之讓步。黑耳朵和托托緊緊跟在它背后，吼叫著隔開雙方。水壩母獅拼命想繞過地主雄獅去攻擊敵人，但它們的陣型已經(jīng)被拆散了，無法進(jìn)行像樣的合圍。

    “勸住了。”薩曼莎松了一口氣。

    地主雄獅夠不夠聰明是兩個(gè)獅群發(fā)生沖突時(shí)會(huì)不會(huì)造成減員的最關(guān)鍵原因之一。

    勸架失敗者如雄獅朱尼爾，在它治下mbiri獅群殺死了koppies獅群的一頭母獅和兩只幼崽；還如保衛(wèi)者雄獅，在它們的統(tǒng)治下渥太華母獅殺死了一頭賽姆格威母獅。

    當(dāng)然也有勸架成功的。

    坎布拉獅群圍攻查拉拉獅群的暗鬃女時(shí)，地主雄獅伯二和伯三努力周旋，不但頻頻查看它的傷勢(shì)，還用身體擠在雙方之間阻擋進(jìn)攻，直到把整個(gè)坎布拉驅(qū)散。

    制片人們感慨著，草原上的安瀾也在感慨。

    還好老父親來得快。

    她看著水壩獅群在暴雨中走遠(yuǎn)，這才抖了抖毛。不過打了一會(huì)兒，雙方已經(jīng)是個(gè)個(gè)帶傷，雖然獅子傷好得快，但泡在水里還是很不舒服的。

    等險(xiǎn)情完全解除，母親才把幼崽從后方領(lǐng)了過來。

    一歲的小獅子已經(jīng)不小了，坐著的時(shí)候還能抱在懷里，行動(dòng)的時(shí)候叼是已經(jīng)叼不起來的了。因此它只能時(shí)不時(shí)停下來等待，再用鼻子推推某些腳底打滑的小淘氣。

    三頭雄獅都沒有離開。

    馬赫蒂甚至在小分隊(duì)開始行走時(shí)挪動(dòng)腳步，緊緊地跟在了背后。獅子們一路無言，連地吼聲也無，只是沉默地在雨水中向前，向前，再向前。

    密密的皮毛能擋住一部分雨珠，但身上還是冷了起來，小獅子們都在發(fā)抖。安瀾迫切需要把它們帶入前方的樹林里去躲雨。

    但小分隊(duì)可以繼續(xù)往前走，馬赫蒂卻無法再走了。

    在水壩和平原領(lǐng)地的交界處，它停下腳步，終于發(fā)出了一記輕輕的吼聲，好像在詢問：你準(zhǔn)備好了嗎，你真的準(zhǔn)備好要離開了嗎？

    安瀾噴了個(gè)鼻息。

    沖突越演越烈，倘若哪天救援不及時(shí)，水壩獅群就可能殺死母親，或者殺死小分隊(duì)的幼崽，她必須在西岸也被人占領(lǐng)之前回到那片土地上去。

    她很想把一切都解釋分明，這些話卻無法通過簡單的吼叫聲表達(dá)，雄獅也不見得能明白其中的含義。但不知怎的，安瀾總覺得父親能理解她的決定。

    雨下得很大。

    雨點(diǎn)打在馬赫蒂濕漉漉的毛發(fā)上，流淌到地里，濺起帶著泥腥味的水花。黑耳朵和托托在更遠(yuǎn)的地方吼叫著，短促而哀切，一聲拖著一聲。

    其他三頭母獅已經(jīng)帶著小獅子快走到樹林邊了，只有安瀾還在草原上徘徊不前。她遲疑著，衡量著，明明早已下定決心，事到如今又有點(diǎn)不舍。

    父親抬頭看了看天空，走上前來舔舔她的臉頰。

    雨聲震耳欲聾。

    安瀾深吸一口氣。

    她最后一次把腦袋埋在父親耷拉下來的大毛領(lǐng)里，和它抵著腦袋，貼著身體，然后不再猶豫地奔向了樹林。等她跑到母親身邊，再回頭時(shí)，就看到雨中那個(gè)身影還立在那里。

    馬赫蒂?zèng)]有吼叫，也沒有轉(zhuǎn)頭離開，只是站在領(lǐng)地邊緣，遙遙地朝這里張望著。

    像被定住了一樣。

    第18章

    帶著父親的思念與祝福，孩子們踏上了回家之路。

    從進(jìn)入平原領(lǐng)地開始，安瀾就催著小分隊(duì)趕路，不敢有絲毫懈怠。布萊克雄獅和它們治下的獅群就好像一把把懸在頭上的鍘刀，隨時(shí)可能出現(xiàn)，隨時(shí)可能發(fā)動(dòng)攻擊。

    她邊走邊回憶向?qū)дf過的話。

    平原獵場集中在東部和西部，中間地帶反而顯得貧瘠。原本主獅群在東部核心區(qū)，三個(gè)小分隊(duì)像衛(wèi)星一樣拱衛(wèi)在附近。后來布萊克聯(lián)盟驅(qū)逐地主、收服拉巴利獅群，領(lǐng)地才擴(kuò)張到西部地帶。平原是巨型獅群不假，但拉巴利也不是吃素的，七頭雄獅拉不住架，雙方屢屢發(fā)生流血沖突。等小獅子出生后，它們才達(dá)成默契，各退一步，隔岸相望，虎視眈眈。

    在這種狀況下，中部可以說是目前最安全的地方。

    但安全是相對(duì)的。

    少有獅子出沒，這里就成了其他捕食者的天堂。才走出幾里地，安瀾就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了斑鬣狗群兩次。鬣狗女王盯著小獅子就像餓漢盯著桌上的rou，別說母親怒不可遏，連最沒心沒肺的蘇麗都坐立不安。

    為了拉開距離，獅群不得不加快速度，可這又帶來了新的風(fēng)險(xiǎn)。

    除去明面上的敵人外，大草原上還有一種看不見的敵人——

    毒蛇。

    安瀾停下腳步。

    在其中一只小獅子跑上去之前，她低下頭，叼住尾巴把它拉了回來。眼看女兒不再邁動(dòng)腳步，母親雖然不解，但也從善如流地停下了，兩個(gè)meimei更是沒有二話。它們警惕地觀察著，搜索著潛在威脅，最后都把目光定在了草叢里。

    那里有一條盤起來的鼓腹咝蝰。

    鼓腹咝蝰是非洲最常見的毒蛇，也是每年造成野生動(dòng)物和人類傷亡最慘重的毒蛇之一。它們的分布區(qū)域很廣，且適應(yīng)能力很強(qiáng)，無論在草場、樹林還是沼澤地都能活得非常滋潤。這些家伙可以長到近兩米長，體型非常粗壯，一次撕咬注射的毒液量相當(dāng)可觀……至少獅子是絕對(duì)扛不住的。

    在非洲無論哪個(gè)保護(hù)區(qū)里，每當(dāng)工作人員發(fā)現(xiàn)有獅子倒斃、又看不出什么致命傷時(shí)，往往會(huì)第一時(shí)間懷疑是蛇毒作祟。有的亞雄在被趕出家門流浪時(shí)看著勢(shì)頭很好，動(dòng)輒三兄弟、四兄弟，一副分分鐘雄起變成大聯(lián)盟的模樣，可要是倒霉起來，那就是接二連三地被蛇咬，幾個(gè)月后就剩下可憐巴巴的一個(gè)了。

    母獅子們?nèi)缗R大敵。

    它們盯著正盤出威脅姿勢(shì)的毒蛇，小心翼翼地后退。小獅子正是調(diào)皮搗蛋的年紀(jì)，它們不能理解為什么會(huì)有這種長條狀的還會(huì)活動(dòng)的生物，也不能理解為什么天不怕地不怕的大獅子要撤退，即使有jiejie節(jié)制、有母親敦促，有幾只膽大的還是貓貓祟祟、躍躍欲試。

    安瀾不得不給這群不省心的家伙一人一口，把它們嚇得嗷嗷直叫喚，才一個(gè)個(gè)地老實(shí)聽話起來。

    結(jié)果小獅子是順服了，沒過兩天，大獅子又整出了幺蛾子。

    變故是在一場狩獵中發(fā)生的。

    中部地帶遠(yuǎn)離最好的草場，狩獵選擇自然不太豐富，加之要避開游蕩的平原分隊(duì)，安瀾只能把目光放在一群非洲水牛身上。這種獵物狩獵難度極大，但回報(bào)也極豐富，喂飽隊(duì)伍中的十頭獅子綽綽有余。

    唯一的問題是：在失去黑耳朵和托托后，她們已經(jīng)有很久沒有獵殺水牛了。

    盡管很久不獵水牛，但安瀾對(duì)獅群的狩獵能力是絕對(duì)信任的，因此也很快做出了戰(zhàn)術(shù)分配。后腿不太靈便的母親作為驅(qū)逐手，由兩個(gè)姐妹包夾，她自己來完成鎖喉的工作。這個(gè)戰(zhàn)術(shù)的要訣是在鎖喉之后快速支援，對(duì)獵物進(jìn)行進(jìn)一步的壓制，接著要么封口，要么斷腿，要么活撕肚腹，使它漸漸喪失行動(dòng)能力。

    但當(dāng)安瀾鎖住水牛喉嚨時(shí)，心猛地往下一沉。

    水牛并沒有被壓制??！

    獵物一直站著，她能感到在身體下方猛烈踢蹬的蹄子，前臂中上下掙動(dòng)的脖子，和那對(duì)像彎刀般在空中揮舞的牛角。有無數(shù)次，牛角險(xiǎn)而又險(xiǎn)地擦著她的臂彎劃過，皮毛被切割，滲出一串血珠。再又一次驚險(xiǎn)萬分的躲閃后，安瀾心下發(fā)狠，指爪抓得死死的，越發(fā)把牙刀朝獵物的喉嚨里穿去，用平生最大的力氣撕咬著喉管。

    血液噴涌而出，甚至飛濺到她的眼睛里。