來者不善。

    安瀾知道它可能會生事，但不知道它什么時(shí)候會生事，眼下她能做的只有在戰(zhàn)斗來臨前盡可能給獅群提供更多食物。

    時(shí)間一直流逝，某天，當(dāng)西岸獵殺到一頭水牛時(shí)，東岸獅群悍然發(fā)動了進(jìn)攻。

    那一瞬間，安瀾有種“果然來了”的想法。

    時(shí)刻五年，它們的身影卻和她記憶中的身影重合了，都是一樣的不管不顧，都是一樣的氣勢洶洶。

    在血腥味飄到河對岸的第一秒鐘，亞成年留在后面，雄獅打頭，六頭成年獅子穿過河流，朝獵場圍了過來。

    兩頭老雄獅邊跑邊喘得像拉風(fēng)箱，嘴巴縫里滿是唾沫干涸后形成的白色物質(zhì)，眼角耷拉著，頭頂因?yàn)榈裘@得稀疏。四頭母獅狀態(tài)相對較好些，它們在河水淺處靈活地躥跳，三雙眼睛死死盯著獵物——還有一雙則始終盯著那四只幼崽。

    察覺到危險(xiǎn)，母親在幾十米開外催著小獅子和亞成年快走。

    蘇麗回頭看了一眼，頓時(shí)怒不可遏地咆哮起來。它憑借體格優(yōu)勢用肩膀扛住敵人的攻擊，動都不動，旋即后爪用力，兜頭就把撲上來的東岸母獅頂翻在地。王子二話不說就朝一頭雄獅撲上去，破耳老母獅勇猛地迎上了另一頭。

    它們并沒有和對方纏斗，而是護(hù)住后背、長大嘴巴、齜出牙刀、用前爪撲擊。這是一種且戰(zhàn)且退的策略，是獅女王連聲催促下的結(jié)果。

    安瀾不是個莽夫。

    眼看對方已經(jīng)按捺不住發(fā)難，她立刻決定退出這片獵場。

    當(dāng)天在附近的游客都看到了這場大撤退，西岸幾乎是毫無保留地從河床附近離開，沒有留下一星半點(diǎn)被抓單的機(jī)會。等向?qū)лd著游客逆流而上時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)西岸獅群也沒有回核心領(lǐng)地，而是轉(zhuǎn)移到了一片新獵場。

    說是獵場，其實(shí)又不太像獵場。

    這一段河谷從進(jìn)入旱季開始就被非洲象群把持著，它們用這還算干凈的水源來飲用、泡澡、玩耍，有時(shí)在河邊的泥地里打滾，這樣做既可以殺菌，也可以在泥土干了之后防止蚊蟲叮咬。一大家子足足三十多頭大象就在這里度過最艱難的幾個月，然后才回到草原上。

    接回前話。

    大象對捕食者來說等同于一塊大型的rou，本身就被寫在它們的食譜上面。但有一個非常嚴(yán)肅的問題：這塊大型的rou不僅皮糙rou厚、長著尖牙、噸位巨大，而且還群居。

    不到萬不得已，草原上沒有獅子會去打大象的主意。

    可對西岸獅群來說，現(xiàn)在就是萬不得已的時(shí)候了。

    作為狩獵主力，安瀾心情沉重。她在過去的五年多時(shí)間里都不曾獵捕過這種巨獸，只能憑借過去學(xué)習(xí)的經(jīng)歷和穿成獅子后狩獵的經(jīng)驗(yàn)來做嘗試。

    她帶著獅群在河谷邊的高地坐下，搜索著目標(biāo)。

    不幸中的萬幸，大概正是因?yàn)楹苌偈艿酵{，這群大象以三兩只為單位散得很開。其中大部分聚集在河床邊，但有一大兩小三頭非洲象在靠近草原的地方卷樹上的葉子吃。兩頭小象中的一頭看著非常小，只有mama的膝蓋那么高，另一頭則稍微大點(diǎn)，看著有兩三歲了。

    安瀾站起身。

    不需要她再用吼叫示意，已經(jīng)合作狩獵多時(shí)的其他母獅都自然地跟上。但她最后還是吼了兩聲，因?yàn)橥踝舆€趴臥在后面，有點(diǎn)后怕的樣子。狩獵大型動物需要多頭母獅齊心協(xié)力，眼下加上小不點(diǎn)都只有五頭母獅，那么就必須要有雄獅壓陣了。

    王子狩獵技巧不佳，但本來安瀾也沒打算讓它干什么需要技巧的事，只需要那身體重和力氣。

    她指揮獅群移動到一個適合包抄的位置上，力求務(wù)必把三頭非洲象，尤其是小象，同象群分隔開來。當(dāng)各就各位后，她才深吸一口氣，開始了奔跑。

    游客就看到六頭獅子以最快的速度朝獵物撲去。

    受到刺激，三頭非洲象驚怒交加，起先確實(shí)朝著獅子圍攻的反方向逃跑了一段距離。緊接著，體型巨大的母象仿佛意識到這樣做的危險(xiǎn)性，它停下腳步，牢牢護(hù)著不到一歲的小象，用長鼻驅(qū)趕著敵人，用叫聲呼喚著親人的幫助。

    河谷里頓時(shí)一片sao動。

    但在象群趕到前，母象無法分心二顧。作為一個母親，它下意識地將全部精力放在了自己的孩子身上，忽略了那頭屬于其他姐妹的兩歲小公象。

    于是，在它做出一次回?fù)?、并對一頭母獅造成傷害時(shí)，獅群抓住機(jī)會，將這個小分隊(duì)做了再一次分割。

    它們用兇猛的撕咬和虛張聲勢的撲抓，完全把小公象嚇破了膽。兩歲大的小象慌不擇路地朝草原奔跑，殊不知這一分散就是給自己簽下了死神的契約書。

    在游客的歡呼中，獅女王用它鶴立雞群的跳躍能力從背后一躍，撲上了非洲象的背部。

    甫一站穩(wěn)，它就低頭撕咬起來。象皮堅(jiān)韌，加之體積實(shí)在龐大，要從背后咬斷頸椎或脊椎是不可能的，它也并沒有選擇這么做，而是能造成多少傷勢就造成多少，硬生生從小象背上撕下一塊rou來。

    受到首領(lǐng)的鼓舞，母獅紛紛人立而起，張大前臂抱撲著小象的臀部。白獅子就在這時(shí)加入戰(zhàn)局，它和四頭母獅一起，從側(cè)面撲住小象，把它朝另一個方向推去。

    在如此大的重量下，小公象再也無法支撐，它慘叫著，被重重?fù)涞乖诘?，四條圓柱形的腿在空中狂亂地舞動起來。獅女王敏捷地跳下，繞到前方，咬住了那條據(jù)說由五萬多塊肌rou連接而成的象鼻。白獅子咬住了獵物的肚腹，四頭母獅轉(zhuǎn)向了它的四肢。

    小公象的下場是慘烈的。

    非洲象引以為傲的體型此刻卻成了它受折磨的根源，因?yàn)闊o法通過鎖喉立斃，獅子們效仿首領(lǐng)，通過直接撕咬的方式一層層加重著它的傷勢，一直到它咽下最后一口氣，停止呼吸。

    這是一場成功的狩獵，也是一場幸運(yùn)的狩獵。

    獅子們狼吞虎咽著，以免象群突然趕來發(fā)動攻擊，或遭到斑鬣狗和其他獅群的偷襲。

    相機(jī)的快門聲不斷響起，游客們議論紛紛，在獅子撕rou時(shí)發(fā)出的低吼聲中，安瀾坐下來，享用著這頓來之不易的美食，她記掛著母親和四只幼崽，記掛著兩個離群的姐妹，更記掛著破耳老母獅的傷勢。

    剛才它被母象重重抽翻了一次，好不容易才翻身起來，現(xiàn)在走路還有點(diǎn)古怪。大貓的忍痛能力很強(qiáng)，表面看不出什么異常，往往卻傷得很重。

    她喘著粗氣，冷靜地思考著——獅群不能永遠(yuǎn)在這片獵場混跡，太危險(xiǎn)了。但回到河邊，就得面對東岸獅群的猛攻，很可能遭到重創(chuàng)或減員。得想出一個主意，最好能讓東岸喪失心氣，主動放棄這場河床爭鋒。

    這個主意要快，要有效。

    而且最好一勞永逸、斬草除根。

    第27章

    七月十二號對趙博士來說是個永生難忘的日子。

    這天原本是他小孫女的生日,過去好幾年他都會請假待在家里，和國內(nèi)打一整天的視頻電話，享受難得的親情時(shí)光?？山衲?運(yùn)氣仿佛并不站在他這邊。

    凌晨四點(diǎn)，天還烏漆墨黑，趙博士就被一通電話從床上叫醒。

    打電話來的是值班，說他們接到超過兩個營地的緊急報(bào)告,草原上可能爆發(fā)了大規(guī)模獅戰(zhàn)。根據(jù)向?qū)У拿枋?那是一種“像地獄一樣恐怖的吼叫聲”，“連最資深的員工都毛骨悚然”,并且他們毫不猶豫地相信“至少有一頭獅子在這次混戰(zhàn)中遇難”。

    一聽沖突發(fā)生在南部地帶，趙博士去拿車鑰匙的手都有點(diǎn)不利索。

    誰都知道三兄弟忙著在砂石領(lǐng)地制造后代，暫時(shí)騰不出手去做別的事，眼下南部沖突最激烈的只有西岸和東岸兩個獅群。幾天前西岸才被東岸從豐饒河谷趕到大象河谷，當(dāng)時(shí)的場景已經(jīng)讓圍觀者捏了一把汗,現(xiàn)在又起沖突，還造成了傷亡……

    趙博士耐著性子開慢車。

    除了安排的當(dāng)班，獸醫(yī)平時(shí)都不住在營地里,他們住的地方離保護(hù)區(qū)驅(qū)車只需二十分鐘。為了方便工作人員上下班，這條路是鋪設(shè)好的柏油馬路，但并沒有造圍欄,以免影響野生動物通行。他心里著急,卻怕開快了壓到什么，簡直就像被架在火上烤。

    好不容易開到營地，上了專用車,早有其他組員等在那里。

    老爺子從副駕駛回頭一看,就見小年輕們一個個都如喪考妣,臉拉得比長還長，在手機(jī)屏幕的照射下顯得頗為恐怖。他搖搖頭，眼睛就朝最近的那個屏幕上瞄去，志愿者配合地把手機(jī)舉起來，只見上面赫然是向?qū)鱽淼氖掳l(fā)現(xiàn)場照片，只看一眼就覺得觸目驚心。

    獅子的活躍期是夜晚，這也就使得很多追獅人常在夜里拿著手電筒工作。

    這張照片下面附的上幾行字表明他們是在東岸領(lǐng)地的路上找到的這頭亞成年，因?yàn)槭且估?，加上還要往前追，他們一時(shí)半會兒也沒法判斷究竟是哪個獅群的哪一頭，但反正看著已經(jīng)是沒氣了，尾巴僵硬得像根木棍。

    等趙博士抵達(dá)現(xiàn)場，趁著東方有點(diǎn)蒙蒙亮，一看，果然如此。

    兩輛車會合起來朝前面繼續(xù)摸，在前面七八百米的地方又找到了兩具尸體。其中一頭也是亞成年，另一頭則是成年母獅。

    通過臉上特殊的豎條疤痕，向?qū)дJ(rèn)出了這頭母獅的身份。

    它是東岸獅群的母獅首領(lǐng)，也是它們的狩獵主力。

    作為整個獅群最年長、經(jīng)驗(yàn)也最豐富的十三歲母獅，它的死狀實(shí)在是有些凄慘了。身上滿是咬痕，尾巴根被撕掉了半截，致命傷是喉嚨上幾個深深的窟窿，生命力和血液一起從這些洞里流出去，任憑它再不情愿，也很快就流干了。

    更恐怖的是，它被吃了一部分，肚腹的皮rou大開著。

    從痕跡來看，這絕不是斑鬣狗的所作所為，而是和屠殺幾乎同時(shí)發(fā)生的事。打開皮毛，卻又沒啃兩口，做出這種舉動根本不是因?yàn)轲囸I，而是想要斷其骨、啖其rou，令人立刻想起了當(dāng)年x獅群短尾母獅被渥太華獅群殺死后遭遇的一切。

    這是一場殘酷的處決，一場早有預(yù)謀的報(bào)復(fù)。

    向?qū)耐吹脽o法呼吸，跺著腳連連說：“這可怎么辦啊，這可怎么辦??！”

    一下子沒了三頭，兩頭亞成年先不去說它，可這頭帶隊(duì)母獅一去，沒了狩獵主力，東岸接下來的日子絕對是要水深火熱。而且母獅首領(lǐng)對獅群意義重大，很多小獅群在失去核心后都會經(jīng)歷一段低谷期，往少了說也要收縮領(lǐng)地，往大了說，慢慢消亡都有可能。

    哈贊戴著手套翻了翻傷口，聞言也感慨?！斑@怎么突然就死了呢，先前不是還驅(qū)逐過西岸一次……別是有其他流浪獅子晃到這里來了吧？而且這兩頭和那一頭……”他指指后面的亞成年，“……隔得這么遠(yuǎn)，東岸心怎么這么大，有領(lǐng)地沖突還離群?！?/br>
    “不是離群，是被沖散落單了。”

    向?qū)Ь忂^勁來，這才爆出了今晚最大的新聞。

    “兩頭地主應(yīng)該是出去巡邏了，我們本來是想看一圈就會領(lǐng)地，結(jié)果碰到象群，就離得遠(yuǎn)了點(diǎn)?；貋碓僖豢矗{群已經(jīng)被沖散了。我當(dāng)時(shí)想想，沖散可太正常了，每天都有獅群在被水牛野象沖散，過幾天會合就好了，結(jié)果就是有這么倒霉，晚上西岸氣不過，過來打架了?！?/br>
    “象群？”趙博士一愣，看向哈贊，“難道是我們上周救的那頭母象在的象群？離這里最近的就是那群大象了吧？“

    “是大象河谷的象群?！毕?qū)@了口氣，“你也知道那里野象多，隨便過來一小群，估計(jì)連水牛都得被沖散，別說獅子了?，F(xiàn)在這群象朝北邊去了，應(yīng)該是要到北邊的河灣里去，那里食物多，不然再待下去大象河谷都供不起?！?/br>
    這下老爺子更愣了。

    “大象河谷？那鬼地方離這邊得有，我算算，一兩公里那么遠(yuǎn)吧，跑到這來干什么。你們晚上不會在偷偷搞什么創(chuàng)收項(xiàng)目，又放了幾個英國佬進(jìn)來夜游吧？“

    向?qū)銖?qiáng)笑了下。

    趙博士說的是幾年前的某則舊聞。

    一位從英國趕來的女游客在國家公園里無意間吸引到非洲象的注意，游覽車被大象瘋狂追趕了近兩公里才脫身，把她嚇得魂不守舍，才停下腳步?？赡菞l新聞中出現(xiàn)的是單獨(dú)行動的大象，現(xiàn)在sao動起來的是一群大象。

    真要是被引過來的，這得干了多遭恨的事情才能做到啊。

    向?qū)Ш瞳F醫(yī)組各有各的想法，一下子都陷入了沉默。就在這時(shí)，從不遠(yuǎn)處傳來了獅吼聲，那聲音十分粗糲、此起彼伏，聽響度，似乎一直停留在某個地方?jīng)]有動彈。

    “過去看看。”哈贊說。

    當(dāng)下他們就驅(qū)車朝獅吼聲傳來的地方趕去，等到了地方一看，只見兩頭東岸老雄獅不知什么時(shí)候從領(lǐng)地巡邏中折返，正守著一頭斷了脊柱的亞成年吼叫。這頭亞成年還是雌性，說是東岸日后發(fā)展的基石都不為過，因此一看到它的傷勢，剛剛恢復(fù)一點(diǎn)的向?qū)ьD時(shí)又不好了。

    整個東岸六頭亞成年里只有兩頭雌性，現(xiàn)在二去其一。如果說首領(lǐng)母獅的死還是給東岸掘墓，這頭珍貴亞雌的死就是在給墳頭填土。

    只剩三頭成年母獅和一頭亞雌，面對著西岸聯(lián)盟的壓力，又面對著大河?xùn)|南區(qū)其他獅群的壓力，有沒有下一波小獅子還兩說，下一波小獅子有沒有雌性還兩說，有雌性能不能養(yǎng)得大還兩說。

    至少三年內(nèi)，東岸式微已成定局。

    獸醫(yī)不忍心看獅子受折磨，他們和向?qū)б黄痱?qū)趕了守在女兒身邊的老雄獅，給它做了安樂死。他們一邊注射，一邊聽向?qū)б驗(yàn)閭亩樗槟睢?/br>
    作為土著居民，也有十幾年的工作經(jīng)驗(yàn)，向?qū)Κ{子的來去其實(shí)已經(jīng)習(xí)慣了，但每一次還是會有點(diǎn)低落。作為人類，他通過經(jīng)驗(yàn)就能判斷出某個獅群遭受了滅頂打擊，但獅子卻往往還要經(jīng)歷接下來的數(shù)年苦楚才會迎來最后的命運(yùn)。

    現(xiàn)在是難過，是長吁短嘆，等兩輛車處理完東岸這邊開車到西岸，看到蘇麗肩膀的咬傷，看到骨折得厲害快走不動路的破耳老母獅，看到王子從屁股一直蔓延到腿彎的豁口，再看看皮毛都染成紅色的圖瑪尼，向?qū)Ш喼币獜能嚿弦驗(yàn)闀炦^去而掉下來了。

    手心手背都是rou。

    雖然知道這是自然規(guī)律，但他現(xiàn)在就好像被一把紡錘把手心手背都扎穿了。

    同樣被扎穿的還有第二天起來聽到噩耗的大貓迷，起先東岸驅(qū)逐西岸，他們憂心忡忡恨不得一天二十四小時(shí)刷新官網(wǎng)，現(xiàn)在西岸重創(chuàng)東岸，他們又憂心忡忡恨不得把保護(hù)區(qū)勢力分布圖背下來，分析這個小獅群朝東邊退縮后會碰到的困難。

    無論人們怎么分析，這天傍晚，東岸獅群就撤出了河谷地帶。

    眼見獅群意志消沉地離開，兩頭老雄獅也只能退去。

    它們可以在進(jìn)攻時(shí)和母獅并肩作戰(zhàn)，卻無法左右獅群的行動軌跡，只能跟從。

    如果西岸獅群大舉壓上，東岸母獅還可能參戰(zhàn)，但如果是地主雄獅白獅子自己孤身前來，纏住它們倆，東岸母獅是不會管的。沒有幼崽存在，就沒有參與雄獅爭斗的緣由，勝者通殺，敗者食塵。一旦被纏住，離獅群太遠(yuǎn)，要是被西岸合圍，那就是自尋死路了。

    當(dāng)天夜里，獅女王帶著獅群獵殺了一頭水牛。它們再不復(fù)先前狼吞虎咽、吃了上頓沒下頓的模樣，可以安心享用自己的晚餐；又過了幾天，西岸獅群將駐扎地直接搬到了東邊河岸的高地上，這里視角開闊，又有幾棵大樹遮擋日光，是休憩的好去處。