“這是……非同尋常的?！?/br>
    二十米外，吉普車上，德雅猶豫地說。

    攝影師團(tuán)隊(duì)現(xiàn)在拍攝的影像資料最終都會(huì)成為某部正在籌備中的紀(jì)錄電影的素材，但這個(gè)激動(dòng)人心的史詩般的故事中似乎很快就要出現(xiàn)一些難以被解讀的、不和諧的插曲了。

    在人類小聲議論時(shí)，巢區(qū)里的粗暴行為仍然在持續(xù)進(jìn)行。女王持續(xù)咆哮著，叫聲短促，頻率很高，表現(xiàn)出一種緊迫的態(tài)勢(shì)。

    “她還在隔離鬣狗mama和幼崽?！眲P恩雙手抱頭，“幫幫我，我糊涂了，如果不允許母親給孩子們哺乳的話，它們要怎么存活下去呢？這兩只崽子甚至都沒到可以只靠rou食生存的年紀(jì)呢！”

    母獸顯然對(duì)這一點(diǎn)也非常清楚。

    在發(fā)現(xiàn)自己無法突破高位者的封鎖之后，它孤注一擲，齜出牙刀，沖向了站在側(cè)面的女王，希望那里會(huì)奇跡般地出現(xiàn)一條通路，好讓它接近已經(jīng)開始高聲哭叫的兩只幼崽。

    然后，讓所有人驚訝地，奇跡真的發(fā)生了——

    阿米尼芙毫無異議地讓開了路，不愿意和這名低位者發(fā)生任何可能導(dǎo)致流血的身體沖突，這還不算完，它一讓就讓到了三、四米開外的地方，把其中一只幼崽暴露在了母獸的控制范圍內(nèi)。

    仿佛接到了一個(gè)統(tǒng)一的命令一樣，站得最近的狐貍、蜜獾和幸運(yùn)星也跟著讓開了路，讓母獸得以拽著后頸皮叼走了正在瑟瑟發(fā)抖的幼崽。

    另一只幼崽還被高位者重重阻攔著，距離母親比較遠(yuǎn)，沒能第一時(shí)間跑到?jīng)_突發(fā)生地點(diǎn)來，而母獸似乎也認(rèn)為能帶回來一只就算成功，不想繼續(xù)賭運(yùn)氣，便迅速地撤出戰(zhàn)圈，逃之夭夭，留下巢區(qū)里的其他斑鬣狗面面相覷。

    好在，無論是什么改變了阿米尼芙的作風(fēng)，都沒有徹底改變它的性格，當(dāng)一大一小走遠(yuǎn)之后，它立刻走到大群當(dāng)中，安撫著這些坐立不安的氏族成員，直到它們慢慢地平靜下來。

    這天晚些時(shí)候，失去母親的幼崽被帶給了女王的同胞姐妹，后者剛剛生產(chǎn)沒多久，正處于哺乳期，又因?yàn)橹簧艘恢唬『每梢詤f(xié)助喂養(yǎng)。

    到這里，一切問題仿佛都被解決了，可是攝影師們?nèi)匀挥X得有哪里不太對(duì)勁，并且他們可以用許多觀察資料來證明這種“不對(duì)勁”——

    斑鬣狗氏族當(dāng)中的收養(yǎng)行為非常罕見。

    絕大多數(shù)情況下，母獸會(huì)拒絕給失去母親的幼崽哺乳，嚴(yán)重時(shí)甚至可能殺傷或者殺死它們。有記載的成功收養(yǎng)案例通常發(fā)生在幼崽格外堅(jiān)定、多次冒險(xiǎn)嘗試時(shí)，或者發(fā)生在母獸本身就有年齡相仿的幼崽、不慎混淆時(shí)，而現(xiàn)在在上演的顯然不是以上任何一種情形。

    被收養(yǎng)的幼崽還一副在狀況外、不知道發(fā)生了什么的懵懂樣子，收養(yǎng)者也是一副礙于王權(quán)威嚴(yán)不敢反抗、被趕鴨子上架的樣子，全場唯一一個(gè)看起來很滿意的只有女王本尊。

    “我們得弄明白這個(gè)?！崩锏掠谑钦f。

    “其實(shí)我有一個(gè)理論，但是需要更多證明?！钡卵旁谒伎剂艘粫?huì)兒之后說道，“得有人跟去追蹤那只鬣狗mama，阿米尼芙不會(huì)莫名其妙把哺乳期雌獸趕出氏族，而且還是和幼崽一起趕出去?！?/br>
    里德和凱恩也不得不同意這個(gè)觀點(diǎn)。

    一直以來阿米尼芙對(duì)幼崽的重視都是顯而易見的，它那么努力地要把母親和孩子們分開，說不定是存在著什么更迫切、更致命的危險(xiǎn)。

    德雅繼續(xù)說道：“也許她嗅到了不好的東西?！?/br>
    里德慢慢地點(diǎn)點(diǎn)頭：“也許是狂犬??？”

    研究表明斑鬣狗有能力帶著狂犬病毒生存，但也要看病毒的種類和攜帶者的身體狀況，那些攻擊人類的鬣狗往往是發(fā)病者。

    盡管被驅(qū)逐的母獸沒有表現(xiàn)出狂躁，但它之前可能受到過什么襲擊，在脖頸處有個(gè)帶血的豁口，里面的rou看著還有點(diǎn)軟爛。

    不過除了狂犬病之外，還有其他疾病可能困擾斑鬣狗。

    攝影師們無法通過觀察確定，便決定致電營地讓其他工作人員再開一輛車來會(huì)合，兵分兩路，一路繼續(xù)追蹤被驅(qū)逐的母獸，一路返回巢區(qū)。

    里德成為了第一班追蹤者。

    這天晚上，他跟著雌性斑鬣狗一路走到三公里外的廢棄洞xue，看著它安頓下來，給幼崽哺乳。脫離群體的母獸非常驚慌、非常緊張，聽到一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)都會(huì)抬起頭來四下張望，并且時(shí)時(shí)低聲呼號(hào)，仿佛是在為和另一只幼崽的分離感到悲傷。

    接下來三天，里德每天都去費(fèi)舊洞xue查看情況，但他必須承認(rèn)，盡管每天都拍攝了大量內(nèi)容，卻始終不知道自己究竟在追蹤什么。

    唯一有變化的只有母獸的“傷勢(shì)”。

    脖頸處的潰爛爛得更加厲害了，而且看起來十分腫脹，把脖子的寬度撐到了腦袋的兩倍，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著就像有個(gè)水球掛在那里似的。

    帶著這種重量，再加上潰爛本身可能意味著的感染問題，它根本無法做太多劇烈活動(dòng)，連抬頭都很艱難，只在被驅(qū)逐后的第一天外出狩了獵，從第二天傍晚開始就長時(shí)間躺在地上休息。

    現(xiàn)在里德開始擔(dān)心它的進(jìn)食問題了。

    但就在他考慮要不要報(bào)告園區(qū)申請(qǐng)大概率會(huì)被否決的救助時(shí)，第三天傍晚，一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)在了草原盡頭，飛快地朝著這個(gè)方向靠攏。

    是阿米尼芙！

    而且它嘴巴里還叼著一塊rou。

    那塊rou的大小成年男子提著都費(fèi)勁，斑鬣狗叼在口中行動(dòng)，卻好像沒有任何額外重量一樣。

    在里德震驚的目光中，女王跑到稀樹林邊，站在林外觀察了一會(huì)兒，似乎在警惕著什么無形的敵人，片刻之后才抖抖皮毛，把嘴里叼著的rou塊“啪嗒”一聲丟在了地上。

    隨后，它踱到了吉普車邊，呼嚕了一聲。

    “好吧?！崩锏掠谑枪緡伒溃拔也逻@就算是打過招呼了?！?/br>
    他從車門上方探出半個(gè)身體，拍攝阿米尼芙的動(dòng)態(tài)。鬣狗女王抬頭看了一眼，意識(shí)到?jīng)]有危險(xiǎn)之后便又恢復(fù)了放松的神態(tài)，只是耳朵放平又豎起，時(shí)不時(shí)輕微抖動(dòng)，顯示出它是在傾聽。

    大概等到第八分鐘時(shí)，一只非常疲憊的雌性斑鬣狗出現(xiàn)在了目所能及處。

    被驅(qū)逐出來的母獸喘著粗氣看了女王一會(huì)兒，旋即步履蹣跚地走到rou塊邊上，張開大嘴咬了兩口，然后便嘗試把食物往回拖，只是因?yàn)轶w力不濟(jì)，拖得有點(diǎn)艱難，每走幾步就要停下來喘氣。

    這一頓食物補(bǔ)充足夠它堅(jiān)持兩三天的了。

    阿米尼芙?jīng)]有停留多久，很快就往巢區(qū)折返，但里德猜測它一定是每天都會(huì)來查看情況，才能精準(zhǔn)知道被驅(qū)逐者什么時(shí)候會(huì)喪失狩獵能力。這個(gè)事實(shí)本身就說明了很多——鬣狗女王才不會(huì)在意那些因?yàn)榉稿e(cuò)被驅(qū)逐的個(gè)體。

    事實(shí)也的確如此。

    第四天，母獸出來曬了一會(huì)兒太陽，幼崽不見蹤跡。

    第五天全天，一大一小都沒有出來活動(dòng)。

    里德和隨后趕來的凱恩冒險(xiǎn)下車走到洞xue附近看了一眼，因?yàn)閺U棄洞xue很深，從側(cè)面看只能看到黑乎乎的一片，最后不得不繞到正面。從正面，他們拍到了一段還算清晰的視頻，可以看見里面躺著個(gè)暗色的大東西，身體似乎還在微微起伏，只是到處都找不到幼崽。

    一個(gè)可能性是幼崽被母親擋在了背后。當(dāng)然還存在另一個(gè)可能性，只是這個(gè)可能性太傷感了，無論是里德還是凱恩都選擇暫時(shí)不去提起，抱著最后一丁點(diǎn)希望。

    但到了第六天，他們的希望就徹底落空了。

    這天清晨，女王又來了一次。

    它叼著rou塊，踩著朝陽灑下的光輝，一路小跑，穿過帶著露水的草原，徑直走到稀樹林邊。

    就在距離最近一棵大樹還有三、四米時(shí)，它忽然越跑越慢，直到完全停下了腳步。猶豫了片刻之后，女王把rou塊放在地上，豎起耳朵，抽動(dòng)鼻子，靜靜地聆聽著、感知著。風(fēng)一定是在訴說著什么，而它也一定是明了了，因?yàn)橄乱幻腌?，它就重新叼起了rou塊——甚至都沒有走到洞口去確認(rèn)。

    里德苦澀地嘆了口氣。

    女王偏過頭看了看他，眼中似乎流露出了相同的遺憾，又或許只是光影帶來的錯(cuò)覺。

    旋即，它轉(zhuǎn)身離去，將死亡拋在身后，奔向了披著晨曦的盟臣。

    第366章

    安瀾甚至在疾病開始流行前就注意到了端倪。

    大草原是她成為動(dòng)物之后探索的第一張“地圖”,都說“第一次”做的事總讓人印象深刻，在這些“第一次”中經(jīng)歷過的危機(jī)當(dāng)然也不會(huì)輕易忘卻。

    嗅覺發(fā)達(dá)的動(dòng)物能夠嗅到疾病的氣味。

    當(dāng)一名中層成員帶著那股腐爛的惡臭走到她跟前時(shí),不夸張地說,安瀾全身上下的毛都炸了起來，腦袋后方的警鐘嗡嗡作響，恨不得立刻呼喚盟臣們把它趕到最空曠的地帶去。

    對(duì)任何規(guī)模龐大的氏族來說,傳染病會(huì)是比五十個(gè)乃至上百個(gè)敵人都要可怕的存在——斑鬣狗能在長跑中贏過獅子、贏過大象、甚至贏過另一只斑鬣狗，但它們永遠(yuǎn)無法跑贏無形的死神。

    如果安瀾不盡快采取行動(dòng)，疾病就會(huì)在巢區(qū)蔓延開來,到那時(shí),不僅僅是氏族的未來得不到保障的問題,連她在這個(gè)世界最在意的親眷們的生命安全也得不到保障了。

    其中最危險(xiǎn)的就是母親。

    經(jīng)過一年頻繁戰(zhàn)斗造成的減員潮，母親已經(jīng)是整個(gè)南部氏族最年長的成員之一了,盡管安瀾在有完全狩獵能力之后從未讓它過過一天吃不飽飯的日子,但作為一名低位者,它早期吃了不少苦頭；后來把全部籌碼都?jí)涸谂畠荷砩希粩鄵屖?，又造成了不少暗傷；再加上衰老，加上過去一段時(shí)間劇增的戰(zhàn)斗壓力……免疫力能好才怪。

    只要有的選,安瀾賭什么都不會(huì)去賭運(yùn)氣。

    因此,她斬釘截鐵地將重病患全部驅(qū)逐了出去，但在驅(qū)逐患病斑鬣狗的同時(shí),她也明白一個(gè)既存事實(shí)：這些被驅(qū)逐的成員離開巢區(qū)對(duì)其他成員來說有利無弊,對(duì)它們自己來說卻是簽下了一張死亡通知書——沒有族群庇護(hù),沒有聯(lián)盟幫扶，生病的個(gè)體只會(huì)陷入“虛弱-無法捕獵-更加虛弱”的死循環(huán)，除非它們能繼續(xù)得到幫助。

    而這一點(diǎn)是安瀾至少能做的。

    于是女王陛下就當(dāng)了一次搬運(yùn)工,兩天一輪跑去檢查幾只離群者的情況，看看它們有沒有飯吃，有沒有捕獵能力，聞起來還好不好，然后把攜帶的食物丟下，自己打道回府。

    這么跑著，有用是真有用，疲憊也是真疲憊。

    跑到第四天，壞女孩提出了一個(gè)主意：出去送飯是出門，出去巡邏也是出門，反正都是要出門，不如干脆把兩件事放到一起做，不僅可以節(jié)省體力，而且還更安全，省得遭到伏擊。

    在這次“會(huì)議”之后，安瀾身后就多了一串尾巴。

    最常參與巡邏的就是壞女孩、尼婭娜、笨笨、狐貍、蜜獾，后來還多出了一名由斷尾斑鬣狗推上來的年輕人“小斷尾”——這個(gè)聯(lián)盟到底是怎么訓(xùn)練的，為什么總能尾部受創(chuàng)，又究竟跟尾巴有什么過不去的地方，是安瀾永遠(yuǎn)無法解開的謎題。

    除了所有這些流動(dòng)成員之外，還有一名成員是固定參與巡邏、一次不落的，那就是壯壯。

    壯壯在南部氏族中的地位很特殊。

    幾乎每只斑鬣狗都知道它是由女王親自撫養(yǎng)長大的，沒有子嗣的女王轉(zhuǎn)去支持血脈后輩是天經(jīng)地義的事；但幾乎每只斑鬣狗也都知道，壯壯和女王年齡相仿，最后上位的可能性正在逐年減少。

    事實(shí)上，更被看好的是圓耳朵新生的幼崽。

    這只被安瀾起名為“斑斑”的小家伙可能是出身最特別的氏族成員——它的母親是女王的同胞姐妹，父親則是女王配偶的同胞兄弟。

    安瀾那會(huì)兒還和諾亞開玩笑，說四舍五入一下這就和他們倆的女兒沒有差別，到時(shí)候用一扇斑馬肋骨做誘餌，把圓耳朵騙出去，然后將黑漆漆、毛茸茸的小鬣狗偷過來自己養(yǎng)。

    她沒想到：都不用偷，有人上趕著要送。

    圓耳朵頭胎生了兩只，一只折損在獅子口中，一只折損在大潰敗里，雖然還沒到壞女孩那種“生什么生養(yǎng)什么養(yǎng)反正最后也要死”的程度，但也從此有了點(diǎn)心理陰影。它大概認(rèn)為王權(quán)是一個(gè)母親能給孩子的最好的保護(hù)，所以這次剛生完就把安瀾呼喊到洞口，一副要賣白菜的樣子。

    安瀾……安瀾當(dāng)然是選擇接過了白菜，并且這顆水靈靈的小白菜隨后也成為了她必須控制疾病在巢區(qū)傳播的重要原因之一。

    在巡邏隊(duì)跑了一個(gè)月之后，被驅(qū)逐出去的六名成員（包括一只幼崽）一共有三名存活了下來，每次去查看情況時(shí)總是能感覺到腐朽氣味的減弱。

    不過為了以防萬一，安瀾仍然不允許它們靠近，于是乎，這些成員既不知道自己怎么惹惱了女王，也不明白為什么在惹惱女王之后還能得到妥帖的照看，只能在外圍游蕩，像狄更斯小說中的孤兒一樣，眼巴巴地往巢區(qū)張望。

    也正是在這個(gè)時(shí)候，園區(qū)終于把源頭切斷了。

    通過攝影師和游客們的閑聊，安瀾總算理清楚了這次危機(jī)的來龍去脈——問題的源頭在一些牧民進(jìn)口的家畜身上，疾病先是傳染給了野生有蹄動(dòng)物，隨后傳染給了那些食用有蹄動(dòng)物的掠食者，斑鬣狗、非洲野犬、胡狼都有中招。光說斑鬣狗吧，至少四個(gè)氏族受到了影響。

    這一打擊不可謂不沉重。

    工作人員分析認(rèn)為疾病在斑鬣狗中傳播很快的原因部分應(yīng)該歸咎于東非種群的“借道文化”，安瀾也同意這個(gè)觀點(diǎn)。

    眼下正是大遷徙的緊要時(shí)候，斑鬣狗們始終跟著大股、小股的獵物群游走。出于一個(gè)大家都公認(rèn)的原則，領(lǐng)主氏族應(yīng)當(dāng)默許流浪者或者小型狩獵隊(duì)追著獵物過境，甚至是短暫停留，除非它們能預(yù)測到領(lǐng)地確實(shí)存在被大舉入侵的風(fēng)險(xiǎn)。

    有著這種活動(dòng)強(qiáng)度，疾病何愁沒有渠道傳播。

    南部氏族控制住了，其他氏族就沒那么幸運(yùn)了。

    抱團(tuán)比較緊密、不和其他人來往的希波氏族還好一些，規(guī)模比南部氏族還大的北部氏族簡直是遭到了迎頭痛擊，它們的個(gè)體數(shù)量本來在逐年上升，這一下不僅把勢(shì)頭削平，還反過來出現(xiàn)了一個(gè)顯著的下跌，其中又以幼崽和亞成年這一塊的損失最慘重。

    里德說起這件事時(shí)頗為唏噓。

    安瀾則說不好自己是什么感受。

    一方面，她不得不為心頭大患的削弱而感到高興；但另一方面，她又為野生動(dòng)物的大批量死去而感到可惜。但最重要的是，她知道不能輕視任何一個(gè)敵人——?jiǎng)e的不說，只要一想到等下個(gè)雨季時(shí)就會(huì)有一群帶著病毒的敵人跨過領(lǐng)地線來發(fā)動(dòng)猛攻，哪怕現(xiàn)在連只斑鬣狗的影子都沒有，也夠她頭疼一下午的了。