兩只年長(zhǎng)的雌獸不僅沒有后退，還死死護(hù)著食物、大快朵頤起來(lái)，它們一邊撕rou，一邊從喉嚨里發(fā)出呼嚕呼嚕的吼聲，要求才剛剛成年沒多久的幼妹讓出在進(jìn)食中的位置，也同時(shí)讓出在氏族等級(jí)次序中的位置。

    眼看就要頂牛起來(lái)，斷尾的其他后代趕忙靠近，有兩只雌獸和一只雄獸站到了年長(zhǎng)者背后，花耳和禿鼻則站到了年幼者背后，還有兩只雌獸帶著一只亞成年站在遠(yuǎn)處伸長(zhǎng)脖子張望，似乎完全不知道該怎么辦才好。

    到這個(gè)時(shí)候，沖突雙方還是相對(duì)克制的。

    斷尾把家族的重要性教給了它的孩子們，和它孩子的孩子們，將“血緣”這兩個(gè)字深深地刻進(jìn)了它們的生存哲學(xué)當(dāng)中。雖然一方想重構(gòu)等級(jí)秩序，一方想固守地位，卻不約而同地選擇先用“和平”手段，希望在不流血的情況下迫使對(duì)方“退讓”。

    這就使得整個(gè)沖突場(chǎng)面變得格外“滑稽”——

    年長(zhǎng)者和年幼者都齜著牙刀，都在咆哮，都有支持者，爪子上的動(dòng)作也都很大，前前后后撲得塵土飛揚(yáng)，但一分鐘過(guò)去，兩分鐘過(guò)去，雷聲大，雨點(diǎn)小，連抹最細(xì)微的血絲都沒見著。

    南部氏族的斑鬣狗們何曾見過(guò)這種陣仗。

    別說(shuō)低位者在看熱鬧，就連高位者都在吃飯的間隙看著熱鬧，安瀾最早一個(gè)進(jìn)食完畢，讓到一旁去清理前腿，同時(shí)也得到了一個(gè)更好的視角。

    不消多時(shí)，她就做出了自己的判斷：兩只年長(zhǎng)雌獸的態(tài)度很堅(jiān)定，就算現(xiàn)在在猶豫，只要小斷尾持續(xù)不退讓，最后還是沒法和平解決，必然會(huì)迎來(lái)沖突升級(jí)的局面。

    可是這一次，她的判斷出了錯(cuò)。

    兩只年長(zhǎng)雌獸在發(fā)現(xiàn)小斷尾遲遲不肯退后時(shí)對(duì)視了一眼，然后主動(dòng)退到一旁、讓開了位置。它們甚至還在進(jìn)食結(jié)束后過(guò)去找meimei互動(dòng)，似乎想要修復(fù)變得有點(diǎn)僵硬的家族關(guān)系。

    這種情況維持了整整一周，安瀾幾乎以為斷尾聯(lián)盟的問題已經(jīng)解決了，但讓她意想不到、也讓所有近臣意外的是，這把“反叛”的火沒有燒到小斷尾，反倒燒到了統(tǒng)治者聯(lián)盟的頭上。

    斷尾聯(lián)盟在過(guò)去數(shù)年里從未角逐過(guò)王位。

    盡管在安瀾登頂之前，這個(gè)聯(lián)盟無(wú)論從成員數(shù)量、后備軍數(shù)量還是戰(zhàn)斗力量來(lái)看都算出類拔萃，但斷尾斑鬣狗因?yàn)椴幌朊鎸?duì)競(jìng)爭(zhēng)失敗的后果，為家族做出了最穩(wěn)妥的決定，只在最后階段倒向壞女孩聯(lián)盟，搭了一次改朝換代的順風(fēng)車。

    它的行事風(fēng)格讓人完全忘了——

    有追求穩(wěn)妥的，就有追求實(shí)現(xiàn)野心的。

    在這艘巨輪的舵手死去之后，斷尾的后代們看著平靜的海面，就像看到了無(wú)限的可能性，背靠著這樣一個(gè)龐大的家族，它們似乎可以去往任何向往的方向而無(wú)需擔(dān)心力有未逮。

    黑鬃斑鬣狗幾乎失去了所有盟臣，盟臣的后輩也已經(jīng)轉(zhuǎn)投他處；而三角聯(lián)盟則因?yàn)榕跎衔磺暗哪嵌胃?jìng)爭(zhēng)經(jīng)歷被一些氏族成員預(yù)防性疏遠(yuǎn)，更何況，它們最杰出、最強(qiáng)大的后輩已經(jīng)徹底成了保王黨，哪里還有再次沖擊王座的機(jī)會(huì)。

    數(shù)來(lái)數(shù)去，不就只有斷尾聯(lián)盟最有實(shí)力嗎？

    母親在時(shí)不敢想，可是現(xiàn)在，母親已經(jīng)不在了。

    安瀾好幾次看到兩只年長(zhǎng)的雌獸在空地邊緣盯著她和其他統(tǒng)治者聯(lián)盟成員看，看著看著就會(huì)往小斷尾所在的方位跑，湊在一起嘀嘀咕咕。年幼的小斷尾被兩個(gè)jiejie夾在中間，有時(shí)明明已經(jīng)很想走了，卻怎么也走不掉，最后干脆趴臥下來(lái)，腦袋搭在前腿上，后腿劈開，攤成了一團(tuán)扁桃子。

    如果這不是鼓動(dòng)，她不知道還有什么才是。

    為了秩序，這種鼓動(dòng)肯定要被懲罰，只是安瀾還在程度上還沒拿定主意。

    如果真要走到鎮(zhèn)壓的地步，一定會(huì)是次雷霆出擊，到時(shí)候整個(gè)斷尾聯(lián)盟別說(shuō)存續(xù)下去，或者被拆得七零八落、變成好幾個(gè)小團(tuán)體了，就是出現(xiàn)減員、嚴(yán)重減員、甚至被整個(gè)驅(qū)逐出去都不是沒可能。斷尾要是還在，看到今天這種場(chǎng)面，又會(huì)怎么說(shuō)呢？

    女王有些惋惜，近臣們就是毫無(wú)保留的憤怒了。

    蜜獾每次看到斷尾和女兒和外孫女們就會(huì)齜牙咧嘴，壞女孩撕碎了某只雌獸的耳朵，壯壯也在一次狩獵時(shí)因?yàn)闋?zhēng)論是哪邊先跑位失誤而和斷尾聯(lián)盟發(fā)生了正面沖突，在連續(xù)幾次遭到猛烈打壓之后，斷尾聯(lián)盟的成員們開始變得游離，表露出一股想要獨(dú)自行動(dòng)的意愿。

    獨(dú)自行動(dòng)，說(shuō)得嚴(yán)重一些，就是要自成一個(gè)氏族。

    對(duì)于這種分家別過(guò)的行為，安瀾理論上是不能強(qiáng)行阻攔的，她也更不可能追著有功之臣的后輩窮追猛打，這樣做不僅顯得小肚雞腸，還會(huì)給氏族豎立一些不必要的敵人，難說(shuō)某天就變成了希波那樣的屁股上的一根刺。假如它們真的想走，倒不如就送它們走，只是要送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，遠(yuǎn)離這片祖祖輩輩生存著的領(lǐng)地。

    問題的關(guān)鍵在于——安瀾都已經(jīng)做好心理建設(shè)，甚至開始盤算經(jīng)歷過(guò)這種程度的戰(zhàn)力削弱后該怎樣繼續(xù)擴(kuò)員才能在雨季防備住北部氏族了，斷尾聯(lián)盟卻變得瞻前顧后、猶猶豫豫、遲遲下定不了獨(dú)立出去的決定，反而弄得整個(gè)巢區(qū)人心惶惶。

    小斷尾仍然傾向于和花耳、禿鼻一起活動(dòng)，但它也仍然對(duì)兩個(gè)jiejie缺乏震懾力，無(wú)法排除它們的糾纏、影響，如果說(shuō)母親還在的時(shí)候它還有點(diǎn)雷厲風(fēng)行的樣子，在失去了母親的照拂和支持之后，就完全沒有了方向感，只是在名義上占據(jù)主導(dǎo)地位，實(shí)際上被牽著鼻子到處轉(zhuǎn)。

    既然如此，就沒有再手下留情的必要了。

    時(shí)間走到旱季的尾巴時(shí)，安瀾向盟臣告知最終決定，示意它們準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。

    斑鬣狗的社會(huì)化程度相當(dāng)高，絕大多數(shù)個(gè)體都能準(zhǔn)確把握社交信號(hào)，而那些更善于解讀□□勢(shì)的個(gè)體甚至能提前感知到動(dòng)蕩的降臨。除了這個(gè)原因之外，王座本身的權(quán)威也使得它吸引了所有氏族成員的目光，追隨者們能捕捉到女王最細(xì)微的情緒變化，從而閱讀出她在某件事情上的決心。

    這次示意過(guò)后，巢區(qū)里就籠罩著一股山雨欲來(lái)的緊張氛圍。

    統(tǒng)治者聯(lián)盟密切關(guān)注著斷尾聯(lián)盟的行動(dòng)，估量著它們的戰(zhàn)斗能力，為一次完美的驅(qū)逐行為做鋪墊。其中脾氣較為暴躁的幾個(gè)本來(lái)就對(duì)反對(duì)者深感不滿，好不容易得到戰(zhàn)斗許可，簡(jiǎn)直興奮得找不著北，恨不得當(dāng)即就把會(huì)對(duì)王座造成威脅的家伙統(tǒng)統(tǒng)趕到最貧瘠的荒漠地里去吃垃圾。

    然而就在沖突真正發(fā)生之前，一件讓所有成員都感到意外的事發(fā)生了。

    那是一個(gè)炎熱的午后，太陽(yáng)把大地烤得像個(gè)火爐，安瀾不得不擠到黑鬃斑鬣狗習(xí)慣待著的金合歡樹底下，在那里同近臣們交際，給母親梳理皮毛，一邊聽箭標(biāo)絮絮叨叨說(shuō)著外出游蕩時(shí)碰到一只獵豹，對(duì)方頭也沒回，一邊跑一邊嚎，似乎覺得十分丟臉（多半是在觀光車上崴了腳）。

    忽然，它的叫聲頓了一頓，其他盟臣也紛紛豎起尾巴，用呼嚕聲警告著某些不受歡迎的訪客。

    安瀾警醒地扭頭一看，只見小斷尾、花耳、禿鼻和另外四只聯(lián)盟成員三三兩兩地站在不遠(yuǎn)處，站在后面的看起來(lái)都是一樣的忐忑不安、一樣的不確定，站在的最前面的小斷尾卻像是卸下了什么重?fù)?dān)，保持著一種詭異的冷靜，連腦袋、脖子和側(cè)腹上正在呼呼冒血的傷口都無(wú)法對(duì)此造成影響。

    它不是唯一帶傷的一個(gè)。

    事實(shí)上，在場(chǎng)幾乎所有斷尾聯(lián)盟成員身上都帶著傷，只是都不如首領(lǐng)的深——無(wú)論因?yàn)槭裁窗l(fā)生了打斗，對(duì)方都沒有下致命狠手，而從這些傷勢(shì)也可以反推出，這邊同樣未下狠手，只是想通過(guò)交戰(zhàn)劃清界限、表明一個(gè)堅(jiān)定的立場(chǎng)。

    安瀾坐直身體，掃視四周，尋找那兩只年長(zhǎng)雌性的身影。一無(wú)所獲。

    她知道認(rèn)為自己知道發(fā)生了什么事。

    果不其然——下一秒鐘，小斷尾一瘸一拐地走近，越過(guò)正在咆哮的壞女孩、蜜獾和壯壯，頂著箭標(biāo)冰冷的視線，頂著狐貍算計(jì)的眼神，背起耳朵，夾起尾巴，小心翼翼地嗅了嗅安瀾的臉頰，然后把頭深深地埋了下去。

    從這個(gè)角度看，小斷尾長(zhǎng)得真的很像斷尾，就連低頭時(shí)鬃毛翹起來(lái)的方式都一模一樣。

    安瀾端坐在原地，一動(dòng)都不動(dòng)，只是瞇起眼睛。等到它開始輕微發(fā)抖，才敷衍地抖了抖耳朵。

    隨著斷尾聯(lián)盟再一次向王座送上忠誠(chéng)，南部氏族所有的大型聯(lián)盟都被她直接或間接地掌握在了手中，在王座的光輝之下，整個(gè)巢區(qū)已然再也找不到任何一名反對(duì)者。

    第369章

    南部氏族以一個(gè)平穩(wěn)的姿態(tài)迎來(lái)了雨季。

    邁過(guò)九月,降水量迅速上升，月均降水天數(shù)超過(guò)了當(dāng)月天數(shù)的一半。雖然獵物群還沒開始大舉回遷，但各個(gè)獵場(chǎng)里的有蹄動(dòng)物總數(shù)都在增加,給亟需證明自己的年輕斑鬣狗們提供了好機(jī)會(huì)。

    巢區(qū)里的狩獵隊(duì)依次離開,斷尾聯(lián)盟也在此列，不過(guò)女王只允許它們?cè)趲讉€(gè)較大的獵場(chǎng)活動(dòng)，因?yàn)榉稚⒃谶@些區(qū)域的氏族成員更多，一旦斷尾聯(lián)盟再次“失去方向”，它可以第一時(shí)間做出反應(yīng)。

    小斷尾就這樣過(guò)上了每天被花式蹭飯的日子。

    某些蹭飯的還稍微有良心一點(diǎn),會(huì)在狩獵開始前抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng),好歹幫忙助個(gè)威卡個(gè)位；有些蹭飯的那是真的就帶了一副碗筷，叫聲震天時(shí)找不見它們，一旦獵物倒下,它們就會(huì)像雨后春筍一樣從各個(gè)隱蔽的角落里鉆出來(lái)。

    好在獵物群正在慢慢回歸,有蹄動(dòng)物的繁衍高峰也正在到來(lái),角馬群、斑馬群和羚羊大群里很快就會(huì)新添一批數(shù)目可觀的幼崽,到時(shí)候滿地都會(huì)有廚子開伙做飯,那些“狩獵黑洞”們也就不用再逮著一只羊猛薅羊毛了。

    當(dāng)然，小斷尾偶爾也會(huì)碰到過(guò)來(lái)合作的。

    十月底的一個(gè)傍晚,它正帶著聯(lián)盟成員追蹤一頭扭角林羚的腳印，剛剛追到河邊，就迎面撞上了似乎在找同一個(gè)目標(biāo)的王室小團(tuán)體。

    確切來(lái)說(shuō)，是“準(zhǔn)”王室小團(tuán)體。

    鬣狗女王沒有女兒,也沒有明示過(guò)屬意對(duì)象，所以新生代大多環(huán)繞在壯壯周圍,其中包括三角聯(lián)盟的優(yōu)秀后裔“小南瓜”,零散高位者的最高杰作“橡樹子”,笨笨唯一存活的兒子“口水巾”，以及女王的幺妹，智囊型角色，“跳跳”。

    今晚和小團(tuán)體同行的還有三歲半大的“因芭”。

    這只雌獸是新生代中狩獵領(lǐng)域的佼佼者，年紀(jì)輕輕就能獨(dú)自拖倒角馬，屢屢被女王稱贊。它唯一的缺點(diǎn)就是太愛說(shuō)話，大事小事事事都要發(fā)表見解，也正是因?yàn)檫@個(gè)特性，游客們才給園區(qū)提議，園區(qū)也欣然采納，將它命名為“歌唱”。

    因芭在巢區(qū)的名聲很兩極分化。

    它是由斷尾斑鬣狗看中并引入的，在此之后也一直跟隨著自己的引薦者活動(dòng)，后來(lái)斷尾不幸身故，后代們陷入搖擺，意識(shí)到情況不妙的因芭選擇了明哲保身，毅然決然地與斷尾聯(lián)盟割了席。

    部分氏族成員認(rèn)為這一從暴風(fēng)眼中迅速脫身的行徑很“聰明”，但也有部分氏族成員，特別是斷尾聯(lián)盟成員，認(rèn)為它“忘恩負(fù)義”、“不值得依靠”。

    壯壯一開始也不愿意和因芭親近，但它從小被女王撫養(yǎng)長(zhǎng)大，看待事物的角度也和jiejie十分相仿，很快就發(fā)現(xiàn)了安全“使用”因芭的方法，每到狩獵場(chǎng)合就會(huì)帶上對(duì)方。

    一個(gè)明智的首領(lǐng)不會(huì)把任何優(yōu)勢(shì)拒之門外。

    它和同伴們今年都滿三歲了，這個(gè)階段的聯(lián)盟關(guān)系已經(jīng)不像兒時(shí)那樣側(cè)重于陪伴、協(xié)同訓(xùn)練、對(duì)抗優(yōu)勢(shì)幼崽，而是需要變成某種更深刻、更有序的東西，否則絕難支撐它們登上政治舞臺(tái)——

    底下畢竟有兩個(gè)小公主在茁壯成長(zhǎng)。

    壯壯大多數(shù)時(shí)候都挺心平氣和，但它是一只年輕的斑鬣狗，正處在所有硬件發(fā)育完全、可以逐步為自己爭(zhēng)奪地位和名望的時(shí)候，難免會(huì)想做出一點(diǎn)成就，獨(dú)自帶領(lǐng)狩獵隊(duì)就是一個(gè)很好的方向。

    王室小團(tuán)體在半公里外嗅到了扭角林羚的氣味。

    這應(yīng)該是一頭在種內(nèi)競(jìng)爭(zhēng)中不占優(yōu)勢(shì)的個(gè)體，因?yàn)闅馕讹@示它獨(dú)自一個(gè)，而那些更強(qiáng)大、更有智慧的雄性會(huì)擁有屬于自己的家族、享有完整的繁育權(quán)，只有落敗者才會(huì)獨(dú)自游蕩，或者到大群落分出來(lái)的衛(wèi)星群落里去碰碰運(yùn)氣。

    壯壯認(rèn)為它們可以應(yīng)對(duì)單獨(dú)一頭扭角林羚，因此命令狩獵隊(duì)一路追蹤，直到在河邊發(fā)現(xiàn)腳印，但它沒想到的是會(huì)在這里碰到小斷尾。

    它們兩個(gè)……怎么說(shuō)呢？

    曾經(jīng)有過(guò)沖突，后來(lái)勉強(qiáng)和解，不算相看兩厭，但肯定也不會(huì)是可以坐在樹下一起睡覺、可以奔跑在獵場(chǎng)上并確信對(duì)方不掉鏈子的關(guān)系。

    不過(guò)追蹤目標(biāo)從腳印和氣味來(lái)看應(yīng)該是一頭成年雄性，這種大家伙拼死反抗起來(lái)相當(dāng)危險(xiǎn)，轉(zhuǎn)念一想，多幾只同伴就是多了幾分安全保障。

    于是，壯壯上前，率先釋放了友善信號(hào)。

    千分之一秒間，小斷尾就領(lǐng)會(huì)到了合作的意圖。

    你退一步，我退一步，等于我們都沒有退。

    王室小團(tuán)體和斷尾聯(lián)盟便在雙方首領(lǐng)這默契的意思交換后“融合”到了一起，組成了一支個(gè)體數(shù)量可觀的狩獵隊(duì)，只不過(guò)它們?cè)谂軇?dòng)時(shí)總會(huì)優(yōu)先跟隨己方首領(lǐng)的步調(diào)做調(diào)整，也因此造成了狩獵隊(duì)里兩河交匯那樣的涇渭分明。

    狩獵隊(duì)一路向北追到一處稀樹林，夜風(fēng)帶來(lái)了腐草枯枝和疣豬糞便的氣味，樹林深處大概還有什么動(dòng)物死去后沒被吃干凈，殘骸被雨水泡爛，散發(fā)出一股難以忽視的惡臭，把扭角林羚的行蹤完美掩蓋，只在有排泄物的區(qū)域露出些許端倪。

    小斷尾立刻決定要往樹林深處追，斷尾聯(lián)盟迅速跟上，就在它們最終選擇這個(gè)方向之前，王室小團(tuán)體的成員們，包括因芭，都看向了壯壯。

    這其實(shí)是一個(gè)很有意思的景象。

    新生代早都到了可以繁衍幼崽的年紀(jì)了，但是因?yàn)槭献妪嫶?、血脈樹發(fā)達(dá)，它們獨(dú)當(dāng)一面的年紀(jì)反而都被推后，有時(shí)甚至是無(wú)限推后了。

    跟隨著壯壯的年輕斑鬣狗們既沒有當(dāng)過(guò)首領(lǐng)，也沒有為自己掙得長(zhǎng)輩不在場(chǎng)時(shí)能被其他氏族成員獨(dú)立認(rèn)可的地位，面對(duì)著小斷尾這種已經(jīng)可以主宰一個(gè)聯(lián)盟的同齡者，難免感覺有些底氣不足，因此壯壯就成了唯一有資格反對(duì)的存在。

    說(shuō)實(shí)話，它自己都拿不準(zhǔn)該往哪里追。

    這片稀樹林已經(jīng)很靠近北部獵場(chǎng)，而且樹林里氣味駁雜，不僅妨礙斑鬣狗追蹤獵物的能力，還會(huì)限制它們防備競(jìng)爭(zhēng)者和人類陷阱的能力。

    從旱季末尾開始，橫河獅群的活動(dòng)就非常頻繁，母獅子們好幾次都走到了離巢區(qū)不到一公里的地方；而另一個(gè)和南部氏族有領(lǐng)地重合的獅群也不甘示弱，頻頻越境同前者發(fā)生沖突，萬(wàn)一運(yùn)氣不好，再?gòu)?fù)刻一次斷尾斑鬣狗的慘劇……

    壯壯猶豫地站定在了原地。

    白天下了兩場(chǎng)大雨，今晚的星星非常明亮。

    也正是因?yàn)檫@幾天每天都在下雨，附近的河流水位暴漲、大水奔騰，遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽著如雷鳴一樣隆隆，此時(shí)此刻，隆隆聲被夜風(fēng)扭曲，變成了一種低沉的強(qiáng)烈的呼號(hào)，讓人不由自主地渾身戰(zhàn)栗。

    壯壯直覺應(yīng)該放棄獵物——反正中部獵場(chǎng)有的是東西吃——可是斷尾聯(lián)盟顯得十分興奮，林間隱隱約約好像也的確有獵物的嘶鳴，考慮到它步履沉重、氣味腐朽，大概率還帶著傷病，假如放過(guò)的話，實(shí)在有些可惜。

    于是它沒有第一時(shí)間做出停止前進(jìn)的決定。

    十幾頭斑鬣狗沿著既定路線朝稀樹林深處進(jìn)發(fā)，因芭這時(shí)超到了隊(duì)伍前方，一邊跑動(dòng)一邊微微伏低身體，耳朵豎得老高，眼睛一眨不眨，舌頭伸出，舔舐著嘴唇，好像已經(jīng)品嘗到鮮血了一般。

    跑出大約兩百米，它們見到了此行的目標(biāo)。

    一頭如小山般龐大的扭角林羚正在林間一瘸一拐地朝前行進(jìn)，似乎是深受空氣中腐爛氣味的困擾，它每走一段距離就會(huì)停下腳步，不安地傾聽，那對(duì)螺旋大角在這絕對(duì)的靜止之中就像兩柄刺向天空的怪異長(zhǎng)矛，足以使任何力量不足、經(jīng)驗(yàn)不足的掠食者為之膽寒。

    可是斑鬣狗占據(jù)了數(shù)量?jī)?yōu)勢(shì)。

    因芭就像一支離弦的箭那樣沖向了獵物，顯然是十分明白自己該扮演什么角色，有它打頭陣，其他斑鬣狗稍稍放松了一些，也按照平時(shí)的狩獵習(xí)慣，分成兩路朝扭角林羚包圍而去。

    這場(chǎng)戰(zhàn)斗的結(jié)果是毫無(wú)疑問的，沒有一只斑鬣狗會(huì)認(rèn)為眼前都已經(jīng)一半進(jìn)了嘴巴的rou還能插上翅膀重新飛走，但就在它們拖住獵物、把它往地上撕拽時(shí)，因?yàn)橥饶_不便站在一旁的跳跳余光掃到幾對(duì)亮起來(lái)的黃色燈泡，頓時(shí)大聲尖叫起來(lái)。