絕大多數(shù)時候,看著這些動物矯健地越過水潭都是一種讓人愉悅的景象,安瀾可以充分理解為什么土著居民把它們和“神”以及自身的來源聯(lián)系在一起：機敏，靈動，生機勃勃,再加上獨特的顏色,絕非隨手為之、而是精心設計的造物。

    不幸的是——在這個科技滾滾發(fā)展的時代里,保護這些動物不受傷害的“神力”在子彈、麻醉劑和毒藥面前已經(jīng)失去了應有的威能。

    奧卡萬戈的雨季不是一個太平的季節(jié)。

    安瀾出生兩年，還是第一次在這塊陸地三角洲里見證季節(jié)變遷，如果說旱季最引人注目的是那仿佛要沖刷一切的大洪水，那么進入雨季之后，奧卡萬戈就變得靜謐而平滑，沒有翻天覆地的熱烈,只有潤物無聲的雋永。

    這份靜謐賦予生機，也賦予可趁之機。

    濕地太大、動物太多、地形太復雜、人手和物力太缺乏，護林員們根本無法深入每一個角落去為繁殖中的野生動物保駕護航,只能將精力集中在少部分問題多發(fā)的區(qū)域。

    事實上,在任何一個不下雨的夜晚，只要稍稍費心側(cè)耳傾聽,安瀾都能聽到遠處響起的零星的槍聲,有時是兩支隊伍互相射擊時發(fā)出的鞭炮似的噠噠聲。無論持槍的人是誰,他們都沒有費心隱藏行蹤,而是光明正大地在這里游走,殺死動物、以它們的遺骸牟利，恐嚇乃至襲擊那些為動物保護奉獻了一生的志愿者。

    除開從大象頻道里傳來的令人不安的消息之外，安瀾還不止一次聽到過護林員的竊竊私語，那是一些可能為他們引來牢獄之災的信息——

    盜獵分子使用的武器是從哪里來的呢？如此大規(guī)模的交易怎么就能“神奇地完成”？難道外面完全查探不到貨物運送出去的線路？樹林里就好像有一張無形的大嘴，爬行著、吞噬著這些動物。

    非洲象當然沒有可能逃過一劫。

    任何一個上點規(guī)模的偷獵團伙都不會放過長牙象，尤其當整個非洲的大象都在因為客觀因素往短牙甚至無牙方向“進化”的時候，殺死一頭大象只需要獵槍和毒箭，最多再加上劈開腦袋所需的鋸子，換來的就是比黃金還要昂貴的原材料。

    卡拉并不知道自己做出的滯留決定會把整個家族放在等待屠宰的名單上。

    它又怎么可能知道呢？

    人類不是來了又去的候鳥，也不是始終走在遷徙旅途上的有蹄動物，年復一年、季復一季地丈量祖祖輩輩曾經(jīng)走過的路。

    人類是善變的、是隨心所欲的，他們可以在任何時候出現(xiàn)在任何地方，在原本安全的航道上掀起洶涌波濤，不可預知是最大的危險，也是安瀾從一開始就想帶著家族避開的危險。

    似乎意識到非洲象處境的微妙，當?shù)卣日召澅葋喸?jīng)為白犀牛提供的、肯尼亞曾經(jīng)為象王薩陶提供的防范措施，派遣武裝小隊來看護附近幾個還保有長牙象榮耀的黃金家族，但正如人們所熟知的那樣，破壞總是比保護容易，武裝小隊可以荷槍實彈看護這些珍稀動物一整年，盜獵分子只需要他們疏忽大意的短短十五分鐘。

    殺戮仍然在這塊土地上不斷地發(fā)生。

    雨季第三周，安瀾第一次參與了大象的葬禮。

    那天清晨幾乎整個河灣都被哀歌籠罩，而歌所描繪的地方又里卡拉家族喝水的區(qū)域如此之近，以至于老族長認為不去表達哀悼是全然失敬的行為，于是它召集整個象群，帶著它們接近了嗡嗡聲的源頭。

    空氣中彌漫著的氣味令人作嘔，但更叫人難受的是一種震顫著的不安，那情緒像雨幕一樣厚重，比雨幕還要厚重，沉沉地壓在每一頭大象的脊背上，使最桀驁的花豹都在大樹上弓背彎腰，不敢發(fā)出丁點會引起注意的聲響。

    隨著距離縮短，整個象群都看到了噩夢般的景象——那簡直不能被稱為一具尸骸，遇難者腦袋的前半部分連同象鼻、象牙一起完全地消失了，爛rou從臉上的大洞里流下來，一路淌到地面上。

    圍在那里哀悼的陌生家族沉默地讓開了位置，它們應當只是發(fā)現(xiàn)者，而不是血緣關(guān)系者，畢竟倒下的是一頭大公象，光憑活動區(qū)域很難判斷它是哪個家族的兄弟、兒子，又是哪個家族的父親，在場的非洲象們只能寄希望于海浪般擴散的哀歌能夠最終傳達到正確的那顆心里。

    當它們走遠之后，卡拉才緩慢上前，用象鼻隔空描摹死難者頭顱的輪廓，聯(lián)想到大象之間介紹彼此的嗅聞動作，這幾乎可以算是一個遲到的、一生一次的正式碰面，其背后蘊藏著的沉重意義使得這位年歲最長的族長都垂下了眼簾。

    在卡拉身后，其他母象模仿著它的動作，而年紀較輕的小象們則驚恐萬狀地擠在一起，不知道是該上前直面死亡，還是該躲在母親的尾巴底下。

    安瀾被萊婭和埃托奧夾在中間，拜這個站位所賜，她的身體兩側(cè)都在因為兩頭小象的劇烈心跳而不斷震動，讓人簡直懷疑它們會不會像受了驚嚇的山羊那樣翻倒在地。

    為了確保萬無一失，她用現(xiàn)在已經(jīng)長度驚人的鼻子緊緊抓住萊婭的身體，把它死死地按在了遠離死難者的地方，生怕它忽然沖進象群深處，既打攪了這無聲的祭奠，又把自己暴露在可能存在、會影響新生兒身體健康的某些細菌里。

    萊婭只是輕微地扭了扭就習慣性地放棄了行動。

    她們兩個現(xiàn)在幾乎形影不離——

    萊斯特不僅有著和母親阿涅克亞類似的大眼睛，也有著和它一脈相承的溫柔，它迅速克服了過激護崽情緒，不再阻止其他小象的接近，而目的性很強、本身也喜歡幼崽的安瀾自然進度最快。

    說實話：成為孩子王太容易了。

    以埃托奧、多納特為代表的年長小象早都習慣了家族成員把安瀾的需求放在首位，如果有想去探索的東西，它們總是央求她從長輩那里得到；

    而萊婭……作為一個新生兒，而且還是阿涅克亞一脈的新生兒，簡直是一本攤開的書，安瀾可以從半公里外辨認出引起它好奇心的東西，并率先采取行動，混淆她們在長輩那里的響應等級。同時當好一個心意相通的最佳玩伴。

    安瀾就像一個體型不夠、力量不足、年齡不到的看護員，用心地照料著這顆成長中的小樹苗，告訴它該怎樣偷偷接近荷葉上孵蛋中的雄性水雉，又該怎樣挑選味道最不刺鼻的草葉。

    從卡拉到阿涅克亞再到阿達尼亞，所有成年母象都覺得孩子們之間的互動十分有趣——阿達尼亞甚至愿意耐著性子給女兒講解兩種帶刺植物之間的區(qū)別，就為了看她有樣學樣教導萊婭時因為新生兒太笨被氣得倒仰跳腳的模樣。

    較為年輕的看護員們則加大了活動的范圍。

    當卡拉家族完成哀悼，開始朝著河灣折返時，它們保持的就是這種較為分散的陣型，二十多頭大象最前和最后的個體隔著將近五、六百米。

    通常情況下，這種陣型能夠讓它們更早發(fā)現(xiàn)潛伏在草叢里或樹枝上的掠食者，并給它們更多調(diào)整隊形、驅(qū)逐威脅的空間——但這一次，活躍在象群附近的并不是什么普通的掠食者。

    危險是在進入雨季第五周發(fā)生的。

    那天上午，安瀾帶著她的“小分隊”在一棵大樹底下?lián)斓袈涞墓麑嵆浴?/br>
    樹林里長著許多結(jié)果子的樹，卡拉在帶隊深入之前意思意思地為孩子們搖了一會兒樹干，知道它們與其說是餓了想吃東西，還不如說是想拿那點果子丟來丟去砸同伴玩，但它沒有想到的是，還有一只猴子加入了這場游戲，并輕而易舉地對小象們造成了真·降維打擊。

    野果無比精準地從樹上飛了下來。

    早就和猴子們打過交道的年長小象趕忙躲進樹叢里，而可憐的萊婭則完全迷失了方向，就像一個醉酒的人那樣在原地懵懵懂懂地轉(zhuǎn)著圈，哪怕腦袋被砸得咚咚響，都沒意識到攻擊是從上方來的，一心想著把隱了身的襲擊者從地里刨出來，結(jié)果因為半個身體壓得太低，撲通一聲栽了個狗啃泥。

    作為阿姨，安瀾先是非常不道德地笑了半晌，然后就打算搖人過來給自家笨小孩出出氣。

    正當她開始思考是搖母親阿達尼亞過來出餿主意還是搖阿倫西亞過來一勞永逸的時候，忽然，一種伴隨了她無數(shù)個世界的警報感在腦袋后方繃緊，與此同時，一記震響轟然炸開，撕裂空氣，像有人在極近、極近的距離揮了一鞭一樣，直直地抽進了她的耳中。

    那絕對不是自然能夠形成的聲響——

    沒有一種動物可以制造出這樣機械、這樣震耳欲聾、又這樣讓人毛骨悚然的聲音。

    “砰！”

    遠遠地，大地開始搖晃。

    “砰！”

    樹上的猴子尖叫一聲，片刻功夫就消失在了樹林深處。

    “砰！”

    安瀾倏然抬頭。

    穿過樹冠與樹冠的間隙，她瞪大眼睛，看到了一群奮力拍動翅膀起飛、好像全部生命都懸于此的驚鳥。

    第410章 【補更】

    “真是頭大家伙?！?/br>
    賽思科在裝填子彈時說。

    在奧卡萬戈這個鬼地方,坐直升機十幾分鐘可以解決的問題，走陸路卻要花好幾個鐘頭去各片水域和島嶼繞行。昨天他們花了六個小時趕路，就為了情報上說的帶著小象的長牙象群。

    上線總是有穩(wěn)定的情報來源。

    或許是從某些想要賺外快的護林員手里漏出來的,或許是從某些想要擺脫大象存在的當?shù)厝丝谥新┏鰜淼摹愃伎撇魂P(guān)心。他唯一關(guān)心的是究竟可以把多少彈藥順利地打出去。

    用來獵殺非洲象的子彈很么粗,光是裝填和瞄準就得花不少力氣,但這些獵槍威力驚人，他曾親眼看到一頭母象被一發(fā)子彈打癟了胸腔,如果多開幾槍，或者同時開槍,就連最大的公象也會乖乖倒地。

    就在賽思科擺弄槍時，馬默雷納抓起了望遠鏡。

    遠處有一片沉甸甸的狀似河馬的雷云,讓人立刻想到某些土著部落的傳說——雨不是天象，而是漫步的野獸，只有最足智多謀的人才能和它們建立聯(lián)系,但所有人死后都會回歸它們的懷抱。

    今天……其實并不適合狩獵。

    一旦降水過于猛烈，某些通路就會短暫地被雨水淹沒，車輛必須通過當?shù)厝擞瞄L木棍捆成的浮橋行進,但這種交通方式對車重有嚴格要求,馬默雷納不認為他們能載著狩獵目標順利離開,最后怕是還得繼續(xù)繞路。要不是接了一個特別訂單，這種天氣倒不如待在鎮(zhèn)上。

    只能說——著急的買主總是好買主。

    雖然事多,麻煩，但給得也實在是太多了。

    馬默雷納又看了一會兒云,就把鏡頭轉(zhuǎn)下來觀察不遠處的樹林,附近應該活躍著三個象群,情報顯示其中最大的一個這段時間都在林間活動,不出意外的話,稍微往前開段路就能看到……沒錯，半點不差，“看，就在那兒。”他說。

    賽思科和齊達調(diào)轉(zhuǎn)槍口。

    樹林邊緣站著一頭體格中等的非洲象。

    它的耳廓上有一個缺口，鼻子底下頂著一對半人高的長牙，估計是因為皮膚有點癢，正在把脊背往樹干上蹭，看起來簡直像頭灰色的棕熊。

    馬默雷納繼續(xù)往前開，繼續(xù)搜索其他象群成員。他們這個團隊都習慣了用獵槍而不是用毒箭解決問題，見效快，殺傷性強，隱蔽性卻不佳，好在隊伍里人數(shù)夠多，武器也夠多，只要找到今天的特殊目標就可以開始行動。

    五分鐘后，幸運女神沖他們露出了微笑。

    大概有四頭大大小小的象寶寶正站在那里，但因為樹木長得比較密集，很難瞄準最合適的那一頭。馬默雷納當即給另外兩輛車打電話，要求三邊同時發(fā)難，最好制造點麻煩把它們趕出樹林。

    槍聲響起，狩獵開始。

    地面幾乎是立刻陷入了震動當中。

    第一頭倒在他們槍下的大象無疑是一名挑戰(zhàn)者，不知怎么的，它在逃跑的過程中也不忘“清除威脅”，竟然直勾勾地沖著車輛奔來，完全沒意識到自己往前走的每一步都是在接近死亡。

    賽思科先是沖著它的腦袋開了一槍，緊接著當胸開了一槍，看到那對仿佛閃著寒光的長牙還在持續(xù)接近，他在同伴們的嘲笑聲中又連開兩槍，直到獵物踉蹌著栽倒，失去聲息。

    樹林里傳來了另一頭大象的尖叫聲。

    槍聲和尖叫聲似乎嚇破了幾頭小象的膽子，讓它們開始朝著遠離樹林的方向移動，但在離開樹林之前，不知又受到了什么刺激，它們竟然一轉(zhuǎn)方向，又鉆進了灌木叢里。

    齊達不得不用力地“嘖”了一聲。

    好在運氣還是站在他們這一邊的，因為持續(xù)不斷的槍聲恐嚇，另外兩頭母象出現(xiàn)在了視野當中，并迅速接近躲藏起來的小象。毫無疑問，它們之間存在直接的血緣關(guān)系，不過是等了片刻功夫，原本脫離的目標就又重新回到了視野當中，亦步亦趨地跟著其中一頭母象轉(zhuǎn)移。

    賽思科于是做了此刻他認為最符合邏輯的事——連開三槍，放倒了那頭想要保護幼崽，并因此時不時就擋住射擊視野的母象。

    槍響的一瞬間，馬默雷納破口大罵，他捏緊望遠鏡往前看，直到確認目標沒有被倒下來的母象當場壓死才放下心來，吐出一連串低咒的字眼。

    “激動什么，這不是沒壓死嗎?！辟愃伎品藗€白眼，“喏，母象倒了，這下小象怎樣都跑不了了，就站在原地給你打，這總不能打不中吧？”

    抓著麻醉槍的齊達啐了一口。

    但就在他準備開槍時，讓人無法理解的事發(fā)生了——按照常理本該不愿離開母親身邊的小象卻像聽到了什么響動似的，開始猶猶豫豫地朝著樹林小跑，仿佛要重復剛才那樣躲藏的舉動。

    “奇了怪了。”齊達抱怨，“它是有兩個mama還是怎么的，總往看不見的地方藏。頭兒，看看大象們散開了沒，不行就再開近點吧。”

    話雖這么說，他到底還是開了一槍。

    說實話，這一槍偏得離譜，齊達自己都皺眉，只是因為準備得寬裕，覺得就算失手還有繼續(xù)開槍的機會，而且還有同伴兜底，所以才沒有氣得抓頭發(fā)，問題在于這胡亂開的一槍好像還真打到了點什么，馬默雷納先是看到了樹叢的抖動，緊接著就看到了像瘋了一樣沖出來的目標小象。

    這回，齊達很輕易地就擊中了它的體側(cè)。

    三人耐心地在車上等待了一段時間，直到另外兩輛車從林間出現(xiàn)，也確定了附近再沒有什么危險，才開始整理裝備下車。賽思科和齊達都還扛著槍，馬默雷納則抄起一把電鋸，口中抱怨著“臟活累活”之類的話，一邊因為電鋸齒縫里浸透了的臭味頻繁地抽著鼻子。

    要處理的大象一共有五頭。

    這個數(shù)字距離單次最高擊殺的業(yè)內(nèi)記錄差了十萬八千里，甚至可能連前五十都進不去，更別說其中一頭還是較為年輕、還沒怎么長牙的小象。馬默雷納和手下只能物盡其用，把所有能拆走的都劈開拆走，另外三人則合力抬起了目標小象。

    抬著抬著，齊達忽然想起什么，繞到灌木叢里去瞧了瞧，這一瞧，他頓時瞪大了眼睛，連槍口垂到地面了都沒有感應到——“不是吧，頭兒，我這還玩上盲狙了?！?/br>
    “盲狙？”馬默雷納在褲子上擦了擦血跡。

    他走到手下邊上，跟著往底下看，只見兩叢灌木之間癱著一頭年紀更大些的小象，它好像還沒被完全藥倒，仍然保有一些意識，正在努力往遠離人類的地方挪動。

    “怎么辦？”齊達問，“放了？殺了？”