去祭臺(tái)要經(jīng)過圍樓，圍樓外的大街上的人不多，繁蕪一眼看過去，就看到圍樓外不遠(yuǎn)處停著一輛馬車，那馬車是漆黑的，紅色的車簾半開著，她正準(zhǔn)備挪開目光，陡然見得車中人大半個(gè)輪廓……

    男子眉目深刻，下頜部若斧切，棱角冷硬，鼻梁高聳。

    這人她是認(rèn)識(shí)的，去歲在兵主部的大選上見過，因他在武博場(chǎng)上贏過竹闋乙一局，那一局還讓竹闋乙受了內(nèi)傷，所以她一直記得這個(gè)人。

    離部的公子離酉。在十六部的傳言里是一個(gè)頗為傳奇存在，他時(shí)年二十，一個(gè)在二十多個(gè)叔伯兄弟中脫穎而出的人，他阿爹是庶出，而他卻成功幫他阿爹奪得了族長的位置。

    他阿爹的位置，他公子的位置都是自己拼殺出來的。

    所以繁蕪看他，無論是近看還是遠(yuǎn)看總覺得此人身上散發(fā)著一身戾氣。

    她微皺著眉，停了一瞬。

    彼時(shí)，二表哥見她落單了，回過頭來找她：“阿蕪?！?/br>
    繁蕪紅著臉，提裙追上，離開前也忍不住再看了那漆黑的馬車一眼，但愿這離部公子今日是要回家去了，總感覺他對(duì)竹闋乙不怎么友善。

    …

    隨行幾人抵達(dá)竹部祭臺(tái)偏殿外。

    待眾人站定時(shí)，繁蕪略睜大眼睛，不知是真不懂還是裝作不懂，她看向大長老的隨從，語氣輕軟甚是好脾氣的樣子：“大長老為何要請(qǐng)姑姑來偏殿，這樣站在外面總歸不好?！?/br>
    她見阿四和添柴都站在殿門外，便知應(yīng)該是來了貴客竹闋乙正在殿內(nèi)議事。

    那隨從有些恍惚，回過神想到了什么為難地答：“回小姐話，是大長老讓小的請(qǐng)姑小姐來的，小的不知情?！?/br>
    阿禮凝著眉看了母親一眼，見母親神情自若，猜到母親是知道什么的，倒是他被蒙在鼓里了。他又想今次母親是想讓大哥前來的，但大哥如今正在與人議親再三推脫了去，這才帶上他。

    阿禮又想到了什么，復(fù)雜的眸光瞥了母親一眼，正想著該如何開口勸說母親回去。

    竹狄蓉大抵是被他盯得煩了，冷眼回看了他一眼，他怔愣片刻退到一邊，想說的話也給咽了下去不敢再提。

    繁蕪注意到了這些細(xì)節(jié)，此時(shí)她有些疑惑，其實(shí)竹狄蓉臉上的神情很淡，這種淡泊仿佛是竹部公子貴女們天生自帶的，她在族長和竹闋乙及竹部的族中兄弟姐妹身上都見到過。

    她凝眉，也許事情并不是她想的那樣。

    在外面站了半刻鐘，繁蕪頭開始暈，看這天似乎該下雨了。

    竹部四面都是山，山雨總是來得急，她擔(dān)心不等回去大雨便至。

    中秋過后秋風(fēng)日漸肅殺，尤其大雨將至?xí)r山風(fēng)漸起，沒一會(huì)兒繁蕪的裙擺被吹得旋轉(zhuǎn)起來，她的身體前傾著，更顯出幾分弱不禁風(fēng)。

    阿禮見狀走到她身旁為她擋住風(fēng)，又低聲問她：“meimei還好吧，不行還是回去吧，我與你一道回?！彼Q緊眉心，知她還病著，面露幾分擔(dān)憂。

    繁蕪正搖頭，卻見表姐拿著三把傘也尋了來，等走近了阿蕊笑道：“我見快要下大雨了，便來送傘?！?/br>
    “jiejie有心了?！狈笔彿磻?yīng)快，回應(yīng)道，接過阿蕊遞來的傘。

    也恰是此時(shí)，腳邊的青灰石板路上砸出許多雨點(diǎn)的印跡，繁蕪立時(shí)抬頭，看天空中殘?jiān)迫缤伙L(fēng)撕扯過一般，頭頂烏云聚集，雨點(diǎn)一粒一粒往下砸來。

    這場(chǎng)山雨說下就下。

    正好距他們來此一刻鐘，阿四走過來對(duì)著竹狄蓉行禮：“姑小姐，主子說請(qǐng)進(jìn)偏殿去。”

    竹闋乙要在偏殿設(shè)宴招待兵主部的禮官，阿四送他們進(jìn)去后便小跑去了圍樓廚房。

    繁蕪覺得剛才進(jìn)殿來時(shí)，殿門旁站著的身型高壯的男子盯了她一眼，那添柴素來都是不敢看她的，今日竟敢盯她，她覺得有些奇怪。

    而添柴還不知道自己這細(xì)小的舉動(dòng)已被這位小姐拿來腹誹了。剛才他兩次進(jìn)殿找主子，先是說“姑小姐、表公子和小姐過來了”，他主子忙著和禮官說話沒理會(huì)，第二次進(jìn)去他說“主子，外頭下雨了”，他主子便放人進(jìn)來了。

    繁蕪隨著表姐坐一桌，兩人并排坐在一處。

    一邊竹狄蓉和竹闋乙說了幾句話，坐在貴座的禮官也隨意搭會(huì)了幾句。

    繁蕪見竹狄蓉一點(diǎn)也不急于和禮官說話，甚至眉目間展現(xiàn)出幾分不喜應(yīng)酬的厭煩感。

    繁蕪瞇了一下眼眸。

    …

    沒一會(huì)兒長老們都趕來了。

    竹闋乙沒再說什么，讓長老們?nèi)胱?/br>
    長老們和禮官說話，他則抽空瞥了一眼繁蕪，見女子微彎著腰手沒有放在桌子上。他目光微移向桌下看去，果見那小手正揉著腿肚子。

    他輕輕勾唇，眸光流轉(zhuǎn)瞥向旁處，唇角噙著薄笑，站了才一刻鐘怎地就站疼了她去。

    他一面這么想，另一面又想明知病著，卻不老實(shí)的到處亂跑，活該腿疼，只怕夜里又要喊頭疼。

    阿四帶著人陸續(xù)上菜，跑完一圈之后，回過頭擔(dān)憂地看了一眼主子，見他臉色還行才放下心。

    席間，繁蕪胃口低迷也沒吃太多，等她覺得飽了正想和表姐說會(huì)話，一種讓她脊背發(fā)毛的感覺陡然間襲來，她睜大眼之際倉惶看向四下，卻見眾人或說著話或吃著東西，未發(fā)現(xiàn)什么異樣。

    方才她覺得那幾個(gè)長老和站著的隨從婢女里有人在看她……應(yīng)該還盯著她看有一陣了。

    她沒看到是誰，頓時(shí)將目光投向添柴，因?yàn)檫M(jìn)殿時(shí)添柴盯著她看過一眼，卻見添柴并不在殿內(nèi)，似乎還站在殿門處候著。

    既然不會(huì)是添柴，又會(huì)是誰？為什么會(huì)讓她生出一種強(qiáng)烈的警惕。

    令她她惶恐讓她坐立難安。

    阿蕊離得最近最先發(fā)現(xiàn)了她的異常，她放下碗筷，小聲問：“meimei，你臉色不太好?！?/br>
    繁蕪垂下眼眸：“表姐，這里人多，我覺得悶，想回府院了。”

    “那好，我陪你回去，先去和你大哥說。”阿蕊說著提裙起身，又伸手扶了她一把。

    繁蕪腳底踩棉花似的跟在表姐阿蕊身后，她聽到阿蕊對(duì)她哥說：“大公子，阿蕪meimei有些不舒服，我們先回去了?！?/br>
    竹闋乙凝了繁蕪一眼：“你們?nèi)グ伞！?/br>
    阿蕊出了殿才敢放松下來，忍不住想，他們苗疆的大巫慈悲為懷，竹部公子氣度溫和，看著也是和煦的，為何真正接觸起來只覺得他為人冷淡，倒真心像部族山廟里的巫神……

    如石像一般的冰冷而肅穆。

    一臉悲憫的冷漠。

    這就是要成為苗疆大巫的人嗎？

    她以往沒出過蝴蝶部，前頭那位大巫她也沒見過，只見過這位候選中的。

    二人走出大殿，殿外雨小了些兒，繁蕪一手提著裙一手撐著傘步子比來之前大了許多。

    阿蕊笑她：“meimei，你走這么快我都跟不上了，你這也不像不舒服呀?！?/br>
    繁蕪忽然停下了，轉(zhuǎn)身看向她，問道：“表姐，剛才用膳，你可看到對(duì)面那幾桌有什么人一直注意著我們這邊？”

    她覺得那人應(yīng)該瞧著她有一陣，只是她病剛好，反應(yīng)遲鈍了一點(diǎn)沒有當(dāng)即察覺。

    阿蕊想了想，忽然眼眸一亮：“是有一個(gè)人，他看了有一陣?！?/br>
    “是誰?！狈笔彄沃鴤闵锨耙徊?，幾分急切。

    見她如此阿蕊有些疑惑，不過她也沒有疑惑太久：“是個(gè)穿黑袍的長老?！?/br>
    黑長老！

    繁蕪深吸一口氣。

    沒停太久，她轉(zhuǎn)身：“表姐，我們快回去吧，我讓花管事存的幾盒魚餅該解決了，等會(huì)兒你去我房里和胖東西玩一會(huì)兒吧?！?/br>
    “胖東西？？”阿蕊睜大一雙杏眸，面露好奇之色。

    繁蕪答：“就是院里那只黑胖黑胖的貓?！?/br>
    “我想起來了，那日我見府院的婢女拿毽子逗它完，真想上去摸一把，又擔(dān)心它怕生，所以沒敢上前去?！?/br>
    “沒事，我讓它給你摸，它絕不敢放肆！”繁蕪笑了笑，心情比之前好了許多。

    因煙雨彌漫，阿蕊還沒看到繁蕪微微顫抖的身體，她兩眉之間那一抹郁色也正在聚攏。

    繁蕪臉上的笑意已收，此時(shí)只覺得隨著身體輕微的顫抖，握著傘的手指發(fā)緊，四肢僵硬，疼得發(fā)麻。

    那黑貓?jiān)请x夫人的，若今日沒有這一茬，她萬不可能察覺到什么……

    這直覺是夢(mèng)中無數(shù)次閱盡顧流觴的一生后帶來的。

    她又愕然想起當(dāng)年給她摸骨的長老是黑長老的兄長白長老。

    偏生那位長老在族長死后沒多久也郁郁而終了。

    第13章

    可繁蕪記得，貓被留下來后竹闋乙曾檢查過這只貓的狀況，就連它身上的虱子都沒有放過，可能貓是沒什么問題的……

    但她擔(dān)心，比如那貓被馴養(yǎng)過是會(huì)“監(jiān)視”她的，竹部的能人很多，她初來時(shí)是見過會(huì)鳥語的，所以她不敢大意，還是選擇忍痛將黑貓送走。

    一回廂房，喚嬤嬤將貓抱進(jìn)來，繁蕪一見它貼著她的裙擺亂蹭，又莫名紅了眼眶，養(yǎng)了一些日子，是真養(yǎng)出幾分感情了。

    “表姐，你和它玩吧?！狈笔忂f給她一盒小魚餅干，“它最愛吃這個(gè)，你和它玩，我去喝藥了。”

    她說著坐至茶榻邊，將藥罐放在茶爐上溫著了，臉上神情落寞。

    那邊嬤嬤擔(dān)心胖東西認(rèn)生，便抱著貓陪著表小姐逗貓。

    阿蕊玩了一炷香被胖東西逗得笑語連連。

    是時(shí)繁蕪喝了藥，坐了過來，施然笑道：“表姐若喜歡，我是可以忍痛割愛的?！?/br>
    “??？真的？”阿蕊睜大眼睛，歡喜無比。

    繁蕪那雙清眸眼尾微紅，啞然“嗯”了一聲，她也不知道自己在懼怕這貓什么，分明竹闋乙已經(jīng)檢查過了……

    他那樣細(xì)致的人，又怎會(huì)出錯(cuò)。若是貓被人做了手腳，他定然不會(huì)準(zhǔn)許她留下這貓。

    可是她不敢大意，況且她已經(jīng)察覺到黑長老似乎是“盯”著她的。這貓又偏生是來自黑長老府上的，若黑長老真有什么打算，也該是因?yàn)楫?dāng)年她初來竹部時(shí)白長老給她摸骨察覺到她年齡不對(duì)的事。

    是否黑長老始終不認(rèn)為她是竹部嫡親的小姐。

    她如今的生活都是阿梓給她的，她小心翼翼的、如此珍視，她還不想被打破這場(chǎng)美夢(mèng)。

    一面惶恐又一面恨極了自己的無能。

    忽地她太守看向嬤嬤：“嬤嬤，送表小姐回去吧，將養(yǎng)貓的婢女也送到二院里去，若我哥回來了，便說是我的意思?！?/br>
    阿蕊是真心喜歡這只貓的，可她以為阿蕪說送貓只是客氣話也沒敢往心里去，這會(huì)兒意識(shí)到她當(dāng)真是要送貓，竟是一嚇，不解地問道：“阿蕪……我以為你是說著玩的，可你為什么要送我貓??？”

    通體玄黑的貓是十六部的族長和長老家中才有的，甚至這也是一種身份的象征，阿蕊是知道的。

    繁蕪笑了笑：“我想認(rèn)真讀書識(shí)字跟著大哥多學(xué)點(diǎn)東西，這貓長得好看總叫我分心。”