照微聞言雙眼一亮，迫不及待催促他：“走走走，你帶路?！?/br>
    興安街與御街并行，在御街以東，朝臣應(yīng)卯下值、或外地官員入京進(jìn)宮多走此路。為了防止沖撞貴人，此路一般不允許尋常百姓通行，所以今日也少有人能想到此處。

    照微與祁令瞻前往興安街，在街口碰上鄭五娘。

    照微與她不熟，她卻殷勤上前來(lái)拜見(jiàn)，送了照微一盞精巧的花燈，邀與她同行。照微看向祁令瞻，見(jiàn)他面色無(wú)瀾，絲毫沒(méi)有要開(kāi)口推拒的意思。

    難道鄭五娘是為兄長(zhǎng)……

    照微若有所悟，看了看他，又看了看鄭五娘，只好應(yīng)道：“那五娘便與我們同行吧，叫家仆跟在后面?！?/br>
    鄭五娘十分高興，上前與照微挽臂而行，照微從不知她何時(shí)變得如此熱情健談，聊今夜的香車(chē)燈市，聊她養(yǎng)的梅花樹(shù)，甚至聊到了她看上一位情郎，準(zhǔn)備再蘸嫁人。

    “他是個(gè)老實(shí)本分的男人，留任永京，前途又好。若是嫁了他，我愿每日洗手羹湯，相夫教子?！?/br>
    鄭五娘笑靨含羞，三番五次抬手撫摸自己發(fā)間的簪子。那是一支細(xì)長(zhǎng)樸素的銀質(zhì)戟簪，通常是男人拿來(lái)簪冠，且是朝廷武官的樣式。

    “今夜他正在白象儀隊(duì)里，我本不愛(ài)出門(mén)，只是想去見(jiàn)見(jiàn)他的威風(fēng)。”鄭五娘道。

    照微的目光凝在她發(fā)間銀簪上，緩緩?fù)Ｏ铝四_步。

    她發(fā)覺(jué)自己好像想岔了一些事情，鄭五娘突然殷勤，原不是來(lái)尋兄長(zhǎng)，而是為了她。

    照微突然抬手將鄭五娘發(fā)間的銀簪拔下，端詳半天，在簪尾摸到了一處隱秘精巧的刻字。

    她抬眼望向鄭五娘，似笑非笑道：“五娘是想說(shuō)，你那情郎叫韓豐是嗎？”

    第13章

    男女私情譬如野火，火星既起，遲早會(huì)借東風(fēng)而燎原。

    除夕那日韓豐收了鄭五娘的香囊，正月初一鄭五娘又遣媒人到韓家拜會(huì)，送去厚禮，哄得韓母喜笑顏開(kāi)。韓母收了禮，逼韓豐去回拜，如此往來(lái)數(shù)番，韓豐又受了鄭五娘親納的一雙鞋、一件袍子、一頂幞頭。

    鄭五娘倚門(mén)嗔他：“裕郎從頭到尾都出自我手，不知有何回禮贈(zèng)我？”

    韓豐面紅耳赤，“我?guī)?lái)了兩個(gè)什錦攢盒，還有樊花樓的金華酒?！?/br>
    五娘說(shuō)：“這是令堂的厚愛(ài)，裕郎所贈(zèng)又在何處？”

    韓豐啞口無(wú)言，拒則不忍，應(yīng)則不安。

    鄭五娘心中冷笑，抬手拔下他定冠的銀簪，轉(zhuǎn)而簪入自己發(fā)間。

    “那這簪子便送我了，我不求貴重，但求裕郎一片心意?！?/br>
    韓豐披發(fā)走回家，一路心思恍惚。

    一邊是高高在上的侯府貴女，一邊是殷勤多情的鄭家五娘，雖說(shuō)男兒諾重千金，可五娘卻討得了母親的歡心。對(duì)自幼失怙的孝子而言，沒(méi)有什么比母親的感受更重要。

    若依此，他應(yīng)當(dāng)退了與永平侯府的婚事，改娶鄭五娘，謀個(gè)留在永京的職位。可韓豐并不十分甘心，鄭五娘雖美，但他畢竟真心期待了祁二姑娘許多年，早已將她視為自己的未婚妻。

    韓豐心中生出隱秘的念頭：若她知曉鄭五娘待他有意，會(huì)對(duì)他更上心嗎？

    因著這個(gè)念頭，當(dāng)鄭五娘提出上元節(jié)要觀他披甲游街時(shí)，韓豐沒(méi)有拒絕。

    他是白象儀隊(duì)的馭象人，身著天子親軍銀甲，端坐在象背蓮花椅上，威風(fēng)凜凜穿過(guò)觀游人群，坦然接受百姓的歡呼和歆羨。象儀隊(duì)行到御街南端時(shí)，韓豐在人群中看到了滿(mǎn)面欣喜的鄭五娘，以及被她挽在臂間的祁二姑娘。

    韓豐朝鄭五娘點(diǎn)頭致意，余光瞥見(jiàn)照微面上仍是無(wú)喜無(wú)怒，只一雙點(diǎn)漆眸緊緊盯著他，似有疑惑，卻全無(wú)傷心色。

    象儀隊(duì)行過(guò)御街，歡呼的人潮逐漸落在后方。韓豐馭象朝宣德門(mén)那亮如白晝的鰲山燈樓行去，一顆心卻漸行漸沉入冰冷的黑夜里。

    她果然既不真心，也不在乎。

    待象儀隊(duì)行遠(yuǎn)，照微將胳膊從鄭五娘臂間抽出，那支銀簪也還了她。

    “原來(lái)你念了一路的情郎是韓豐，千方百計(jì)要我明白。只是不知你是真心要嫁他，還是受了什么人指使？”照微盯著鄭五娘問(wèn)道。

    五娘訕笑道：“婚姻大事，能受誰(shuí)的指使？自然是一片真心?！?/br>
    照微冷嗤：“若你真心，他有意，讓我成全一對(duì)眷侶倒未嘗不可，若你是受誰(shuí)指使來(lái)攪渾水，故意作踐別人一片誠(chéng)意，可要小心別落在我手里?！?/br>
    想起剛才韓豐望向鄭五娘時(shí)情意綿綿的眼神，照微心里難免窩火，冷冷瞪了她一眼，轉(zhuǎn)身甩袖而去。

    “二娘子……”

    鄭五娘要追上去添柴加火，卻被祁令瞻抬手制止。鄭五娘敬重他，不敢造次，斂裾行禮道：“祁大人先請(qǐng)?！?/br>
    祁令瞻還禮，“此事多謝鄭娘子，后續(xù)如何全憑娘子心意，我會(huì)看好照微，不讓她找你麻煩。”

    鄭五娘嫣然一笑，“令妹非小器，大人不必?fù)?dān)憂(yōu)?！?/br>
    祁令瞻沿路去尋照微，見(jiàn)她立在橋邊槐樹(shù)下，一雙寒目冷冷盯著他，腳邊落著那盞纏他買(mǎi)來(lái)的蓮蓬花燈。

    照微問(wèn)他：“兄長(zhǎng)認(rèn)識(shí)鄭五娘，剛剛同她說(shuō)什么了？”

    祁令瞻道：“與她亡夫有幾分交情，問(wèn)幾句近況罷了?！?/br>
    照微道：“攛掇未亡人犧牲色相來(lái)攪和meimei的婚事，這是交情么，仇寇還差不多。”

    祁令瞻緩步走向她，花燈灼灼，照亮他臉上譏誚的神情。

    他并未否認(rèn)，彎腰將照微扔在腳邊的蓮蓬花燈拾起，不以為然道：“我能攛掇鄭五娘，難道也能攛掇韓豐嗎？適才白象游街，大庭廣眾，燈火煌煌，他的心意，想必你也看清了。當(dāng)著你的面，他尚能與鄭五娘眉來(lái)眼去，你若真嫁給他，以后要如何度日？”

    他理所當(dāng)然的態(tài)度令照微更加不忿，她冷聲道：“這是我與韓豐的事，他心真不真，我愿不愿，不勞煩旁人插手。”

    “旁人？”祁令瞻語(yǔ)氣微沉，“婚姻是父母之命，你是打算不認(rèn)父母，還是不認(rèn)我這個(gè)兄長(zhǎng)？”

    照微道：“誰(shuí)家兄長(zhǎng)以毀壞meimei婚事取樂(lè)？我知道你有一萬(wàn)句說(shuō)辭，但你究竟為了什么，我心里清楚。縱使韓豐非我良配，難道入宮就是我的好歸宿嗎？”

    “誰(shuí)說(shuō)要你入宮了……祁照微！”

    照微不聽(tīng)他解釋?zhuān)D(zhuǎn)身就走，鉆進(jìn)浪潮般的人群中，頭也不回。

    她心里堵著一口氣，不是為韓豐，全是因?yàn)槠盍钫?，怪他滿(mǎn)心算計(jì)全落在她身上，上元節(jié)游個(gè)燈會(huì)也不讓人痛快，假惺惺送盞花燈，還當(dāng)他是良心發(fā)現(xiàn)。

    照微恨恨地想道：祁令瞻若是有良心，大周豈不是人人可做菩薩。

    祁令瞻被她劈頭蓋臉罵了一頓，揣度成有私心的小人，心里也不痛快。兩人一前一后沉著臉回到樊花樓雅間尋容氏，容氏賞燈賞得乏了，只當(dāng)是兄妹又因瑣事拌嘴，懶得理他們的官司，叫人打發(fā)起轎子一同回府去了。

    過(guò)了上元節(jié)，韓母又登永平侯府，這回是為退親，故將前番彎下的腰板一次挺直了起來(lái)。

    容汀蘭已從祁令瞻那里聽(tīng)聞了風(fēng)聲，又暗探過(guò)照微口風(fēng)，得知她不愿糾纏，心中大松一口氣。

    只是初時(shí)尚能維持面上的客氣，韓母卻越說(shuō)越猖狂，竟連“商戶(hù)出身、自矜身份”這種話(huà)也敢說(shuō)出口，氣得容汀蘭將茶盞往桌上重重一擱，命人將她趕出去。

    容汀蘭罵道：“大周有一萬(wàn)個(gè)天子禁衛(wèi)，沒(méi)有一萬(wàn)個(gè)公侯閨秀，縱照微是街上撿來(lái)的，如今也是侯府上了族譜的女兒。從前因議親而敬你三分，今日兩家婚約作廢，你往堂下一站，做侯府的粗使婆子也不夠身份，倘再敢說(shuō)三道四，嘴里沒(méi)個(gè)輕重，我著人將你打出去事小，當(dāng)心你兒子丟了剛到手的前程！”

    她少有疾言厲色，將韓母唬住了，方知這位商戶(hù)出身的侯夫人果然不可欺。

    韓母被下人推搡出門(mén)，韓豐在門(mén)外等她，忙將她扶住。他孝敬母親，又極恨顯貴仗勢(shì)欺人，見(jiàn)此狀，一時(shí)憤怒蓋過(guò)心中愧疚，正欲抓住家仆理論，卻見(jiàn)角門(mén)牽出一匹紅棗馬，馬上那人赫然正是照微。

    韓豐臉色一變，垂下了頭。

    照微反倒面色如常，對(duì)韓豐道：“我有幾句話(huà)要說(shuō)，請(qǐng)韓公子移步。”

    韓豐抬腿要過(guò)去，韓母拉住他，指著照微手中的蛇皮馬鞭直搖頭，怕韓豐過(guò)去會(huì)挨鞭子。

    韓豐安撫她道：“娘放心，二姑娘不是蠻不講理的人?！?/br>
    他走到照微馬前，未等她說(shuō)話(huà)，先行賠禮道歉：“退婚一事是我負(fù)心，害了姑娘名聲，姑娘要打要罵，韓豐皆無(wú)怨言，只是請(qǐng)勿當(dāng)著家母的面?！?/br>
    照微笑了笑，說(shuō)：“有意則合，無(wú)意則散，打你做什么。我只是好奇，那鄭五娘許了你什么好處，讓你這么痛快？”

    韓豐窘然，“她……她待我情深義重……”

    照微說(shuō)：“若是因情最好，若是因她許你能留守永京做天子近衛(wèi)，那你可要小心了?！?/br>
    鄭五娘確實(shí)對(duì)韓母許過(guò)此事，令韓母動(dòng)心，但韓豐并不在乎京職，故而道：“在朝在野皆是為國(guó)，不能留京也無(wú)妨，我愿意去西州戍邊?！?/br>
    照微點(diǎn)頭，“你是有抱負(fù)、明事理的人，婚約雖廢，莫要結(jié)仇，永平侯府不怪你，但也不欠你什么?！?/br>
    聽(tīng)她出言豁達(dá)，韓豐心中反不成滋味，低聲道：“是我辜負(fù)了二姑娘，虧欠于你，日后若二姑娘有吩咐，韓豐必不避湯火?！?/br>
    “罷了?！?/br>
    照微揮揮手，馭馬經(jīng)過(guò)他身邊，走了兩步忽又想起一事，一個(gè)利落的勒馬回旋，又轉(zhuǎn)回他面前。

    “有一事確要托付校尉，若你以后有機(jī)會(huì)去往西州，請(qǐng)往燕然關(guān)尋徐北海將軍之墓，代我向他敬一盅酒，點(diǎn)三炷香?！?/br>
    韓豐抱拳應(yīng)諾。

    兩人的對(duì)話(huà)都被侍衛(wèi)聽(tīng)去，轉(zhuǎn)述給平彥，平彥又學(xué)給祁令瞻聽(tīng)。

    兄妹在上元節(jié)鬧的不愉快如今仍未緩和，照微再不肯聽(tīng)母親的支使來(lái)給他送吃食，凡事只遣平彥來(lái)回跑腿，算起來(lái)，祁令瞻已經(jīng)三天沒(méi)見(jiàn)到她了。

    聽(tīng)聞她與韓豐斷得干凈利落，祁令瞻心中稍感熨帖，只是仍記恨她不分青紅皂白的污蔑，胸中塊壘未盡消。

    他何時(shí)要逼她入宮了？必然是她在坤明宮時(shí)又倚門(mén)偷聽(tīng)，卻沒(méi)聽(tīng)囫圇，將隱約的三言?xún)烧Z(yǔ)與心中偏見(jiàn)一合，便篤定他沒(méi)安好心。

    祁令瞻聽(tīng)罷說(shuō)道：“難得清凈幾天，別拿她的瑣事來(lái)煩我?！?/br>
    平彥暗自納罕：不是你說(shuō)二姑娘的事，巨細(xì)不捐，如實(shí)稟報(bào)的么？

    祁令瞻暗生悶氣，照微卻約了容郁青一同出門(mén)快活。

    說(shuō)是快活，其實(shí)是容郁青將她騙出來(lái)，去永京各大糧商和布商鋪里訪(fǎng)問(wèn)布糧的市價(jià)。他接了朝廷兩淮布糧轉(zhuǎn)運(yùn)的差遣，出了正月就要下江南去，采購(gòu)一部分兩淮用來(lái)抵稅的布糧，販往北地去賣(mài)，將賣(mài)掉的錢(qián)入國(guó)庫(kù)充稅。

    永京排得上號(hào)的布糧商大都與呂家有關(guān)，呂家女兒是姚丞相的愛(ài)妾，呂家鋪?zhàn)右舱戳艘ω┫嗟墓?，得姓半個(gè)姚字。

    因此他們見(jiàn)了容郁青和照微，皆冷著臉不接待，若問(wèn)市價(jià)則隨口敷衍，一條街上五家鋪，一石米竟能差出七百文的價(jià)。

    容郁青感慨道：“你我只是問(wèn)個(gè)市價(jià)，他們且這般如臨大敵，若我真將兩淮的布糧弄來(lái)永京，與他們搶生意，只怕更會(huì)與我為難?！?/br>
    照微道：“莫說(shuō)這些民商，就連朝廷三司、各地轉(zhuǎn)運(yùn)使都要看姚鶴守臉色行事。你可知兄長(zhǎng)為何將主意打到了你身上？”

    容郁青作洗耳恭聽(tīng)狀。

    照微說(shuō)：“我也是聽(tīng)回龍寺的香客閑談，說(shuō)去年年初，皇上嫌鹽鐵司的稅供太少，裁撤了鹽鐵司郎中，換上了自己人。結(jié)果到了八月，所收稅供尚不足去年的一半。那鹽鐵司郎中雖是皇上心腹，自郎中以下卻都是姚丞相的人，這鹽鐵司如同他的私產(chǎn)，他若不點(diǎn)頭，下面不撒手，朝廷就得斷糧?！?/br>
    容郁青了然，“所以三司與轉(zhuǎn)運(yùn)使暫動(dòng)不得，皇上就想從官商入手，讓我頂著皇后親族的身份，去兩淮地方分轉(zhuǎn)運(yùn)使的生意？”

    照微點(diǎn)頭：“怎么，你才明白？我還當(dāng)你是膽子肥到青城容不下，要跑來(lái)永京與姚鶴守掰腕子。”

    容郁青這才實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)：“是世子說(shuō)你鐵了心要遠(yuǎn)嫁，惹得jiejie傷心，讓我借授兩淮布糧轉(zhuǎn)運(yùn)差遣的時(shí)機(jī)入京一趟，好生勸勸你。”

    聽(tīng)了這話(huà)，照微冷嗤道：“他一向會(huì)暗度陳倉(cāng)，這是拿我當(dāng)靶子算計(jì)你呢?！?/br>
    第14章