吾妹千秋 第16節(jié)
“我指的是令妹?!?/br> 姚鶴守與他挑明道:“二姑娘性情桀驁,和翱之一樣,總給家里惹禍。但翱之是兒郎,有些意氣倒也無妨,令妹身為女子卻不修女戒、不知謙卑,先皇后的懿德她半分沒有學(xué)到,上不能恭順夫君,下不能賢德教子,你覺得這樣的女兒家,可堪入宮為后嗎?” 祁令瞻聞言擱下銀箸,淡聲道:“天子立后,非臣所能妄言?!?/br> “我請(qǐng)你來私邸,是為了與你說幾句真心話,”姚鶴守說,“我理解你的選擇,一門兩后是風(fēng)光無限,永平侯府的門楣不能只靠你撐著,只是德不配位必有災(zāi)殃……子望,別忘了你手上的傷是拜誰(shuí)所賜?!?/br> 雨勢(shì)驟急,天色將暗,湖心亭四面雨簾潺潺,湖面如千軍陣前錯(cuò)手彈,大珠小珠落玉盤。 祁令瞻雙手疼得厲害,索性不再碰杯盞,緩聲問姚鶴守:“老師的意思,若舍妹堅(jiān)持要入宮,你會(huì)效仿仁帝當(dāng)年,對(duì)我下手,對(duì)永平侯府下手嗎?” 姚鶴守道:“此為負(fù)氣之言,我若想害你,當(dāng)年何必救你?” 憶及舊事,姚鶴守神情間隱有悵然,“徐北海的死,還有你身上的傷,皆是帝王基業(yè)的犧牲,可惜我趕得及救下你,未趕得及救下徐將軍。因此而恨我,是小輩不知事,你我兩家并沒有不能解的世仇,先皇后雖死得激烈,然流言蜚語(yǔ)不可全信,本就是一場(chǎng)誤會(huì),何必再徒增冤孽?” 他四兩撥千斤,言語(yǔ)間便將永平侯府遭受的苦難化解為無形。 “老師大恩,自然沒齒難忘,”祁令瞻垂下袖子,掩住微顫的手指,面上含笑如春風(fēng),“老師開誠(chéng)如此,學(xué)生不敢再有所隱瞞。二妹她鐵了心要入宮為后,家父家母勸不得,我也管不得,只好隨她去了。卻不知是否與貴妃娘娘起了沖突?” 姚鶴守道:“貴妃本有此意,又不愿徒增兩家隔閡,昨日她已托人送來消息,說皇后之位,愿意讓賢?!?/br> 祁令瞻奉承道:“娘娘賢德?!?/br> “臣不和,損之在君,你我兩家皆是天子重臣,我與貴妃的苦心,希望你能明白?!?/br> 姚鶴守見他酒盞已空,又為他添酒,祁令瞻自稱失禮,敬了他一杯,滿盞飲下后,聽姚鶴守說道:“只是長(zhǎng)兄未娶,沒有小妹先嫁的道理,有個(gè)人想讓你見一見,你見過她,便知我為兩家修好的苦心?!?/br> 姚鶴守拾起金錘敲擊桌上小鐘,湖邊一人在婢女的簇?fù)硐卵匦欣染従彾鴣?,遠(yuǎn)見雨霧蒙蒙如行云,裙帶翩翩似流水,走得近了,如天姿牡丹徐徐迎綻,是世間少見的絕色佳人。 她斂裾朝亭中二人行禮,姚鶴守對(duì)她道:“這位便是你仰慕其詩(shī)文的祁參知,你來,為他斟一杯酒吧。” 祁令瞻問:“這位姑娘是?” “為師膝下僅兩女,長(zhǎng)女在宮中,此為幺女,閨名清意。” 姚清意才貌雙絕,名動(dòng)永京,又得丞相矜惜,肅王曾想迎為王妃尚不能夠,今日這誠(chéng)意,不可謂不足。 只是祁令瞻反扣倒杯盞,含笑道:“婚姻之事,待我稟過父母,佐酒還是免了,于禮不合,不可輕慢女公子。” 第19章 夜雨潺潺,琵琶錚錚,亭中已是客去杯傾,燈火黯然。 姚清意面湖而坐,對(duì)夜雨彈奏了一曲《金縷衣》。她師從琵琶圣手曹興嘆,盡得其真?zhèn)?,又自矜身份高貴,很少在人前展露,是以永京僅流傳她的芳名,縱殷勤擲千金也難求一曲。 而今夜她獻(xiàn)曲被拒,拒她的卻是她最想為之彈奏的人。 姚鶴守在身后擊箸相和:“勸君莫惜金縷衣,勸君惜取少年時(shí)。花開堪折直須折,莫待無花空折枝?!?/br> 曲罷聲停,而夜雨不止,姚清意抱著琵琶默默落淚,姚鶴守在她身后嘆息,半晌,安慰她道:“何必落淚?他會(huì)答應(yīng)娶你的?!?/br> 姚清意道:“他會(huì)娶的只是姚家女兒,他不喜歡我?!?/br> 姚鶴守說:“此人并非色藝可俘,但永平侯家的人都長(zhǎng)情,只要他娶了你,日久天長(zhǎng),總有動(dòng)心的時(shí)候。” 姚清意放下琵琶,轉(zhuǎn)身問姚鶴守:“爹當(dāng)年為何不答應(yīng)jiejie,如今卻愿意讓我嫁給他?” “時(shí)移勢(shì)易,我也只是順勢(shì)而為。” 姚鶴守讓人撤了席面,搬來泥爐與茶器,親自洗手烹茶。自他升任宰執(zhí)以來,國(guó)事纏身,已少有此番閑情逸致,難得趁雨天偷閑,他與姚清意說幾句剖心的話。 “雖說有北金作保,你爹這丞相還能風(fēng)光幾年,但危樓百尺,非一柱可承。你哥哥不爭(zhēng)氣,整日只會(huì)惹事,為父指望不上他,只能指望你們姐妹。當(dāng)年新帝登基,我姚家也算出了力,貴妃之位是咱家應(yīng)得的。本想著祁家的女兒體弱多病,非長(zhǎng)壽之人,待她病故,就扶你jiejie做皇后,沒想到……” 剩下的事,姚清意明白,“沒想到襄儀皇后當(dāng)眾自盡,陷jiejie于不義,如今jiejie做不成皇后,爹爹只好順?biāo)浦?,成全永平侯府?!?/br> 姚鶴守點(diǎn)頭,“賣個(gè)人情給他們,總好過結(jié)仇更深。” 姚清意問:“我也是人情的一部分嗎?” 姚鶴守避而不答,勸她道:“祁令瞻品貌才質(zhì)皆可冠永京,你嫁給他不算委屈,若你哥哥能及其半,我今日也不必委聲求人了?!?/br> 姚清意苦笑道:“我不委屈,只怕覺得委屈的人是他。” 永平侯府里,容汀蘭正坐在燈下算賬本,卻屢屢因?yàn)樾牟混o,指下算盤亂作一團(tuán)。 仆婦給她端來熱茶,勸她歇神,容汀蘭剛接過飲了一口,隔窗見祁令瞻從院中走來,眼皮不由得一跳。 “莫非又出什么事了?” 她起身相迎,見祁令瞻兩鬢沾了雨露,兩袖與袍角皆濕,忙叫仆婦去取帕子,祁令瞻止步堂下行禮道:“母親不必麻煩,些許小事,我說完就走。” 仆婦退避出門,在廊下撞見照微,她正收了傘,細(xì)細(xì)拍打袖上的水珠。 仆婦道:“夫人與世子有事相商,姑娘先在廊間等一會(huì)兒吧。” 照微聞言雙眉輕挑,點(diǎn)點(diǎn)頭,對(duì)仆婦說:“天有些涼,勞煩幫我沏盞熱茶來。” 仆婦領(lǐng)命而去,照微輕手輕腳走到格窗下,正聽見容汀蘭斬釘截鐵道:“此事不可行?!?/br> 她的語(yǔ)調(diào)隱含怒意,這令照微十分好奇,愈發(fā)壓低了身子,將耳朵貼近。 她聽見祁令瞻的聲音緩淡輕和:“母親憐愛,是為子之幸,只是窈寧與照微已為此事犧牲太多,她倆身為女子,尚不能自主婚姻,我又有何理由任性推拒,敝帚自珍?” 容汀蘭道:“她倆的事我管不了,但我決不允許姚家的女兒踏進(jìn)侯府,做我的兒媳,否則我看見她,就會(huì)想起窈寧是被姚家逼死的?!?/br> “母親?!?/br> 照微倚在窗下,聽祁令瞻娓娓陳述道理,他語(yǔ)調(diào)緩和,條理清晰,平淡得仿佛在議論無關(guān)之人。 他說,立后的圣旨如今仍格在中書省內(nèi),娶姚清意是姚家放棄爭(zhēng)奪皇后之位的條件,是姚鶴守給出的臺(tái)階。邁下這級(jí)臺(tái)階,兩家修好,姚貴妃在宮里不會(huì)視照微為敵;不肯邁這級(jí)臺(tái)階,恐怕兩家連場(chǎng)面上的笑臉也要維持不住了。 “為照微計(jì),母親當(dāng)思窈寧之鑒;為我計(jì),姚丞相今年已滿六十,其子不堪為繼,我若與他為翁婿,他才會(huì)信任我、倚仗我?!?/br> 容汀蘭的態(tài)度漸漸由堅(jiān)決反對(duì)轉(zhuǎn)為沉默,半晌后,她說:“子望,你還年輕,本應(yīng)娶個(gè)喜歡的姑娘,一旦選了這條路,從此注定夫妻離心、同床異夢(mèng)。人生漫漫,無人知冷暖,你真的想明白了嗎?” 祁令瞻的態(tài)度毫無猶豫:“舉案唱隨,非我之福,我如今沒有心上人,但只有照微一個(gè)meimei?!?/br> 容汀蘭長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣。 欲結(jié)婚姻,男方應(yīng)遣人先登女方家門,容汀蘭說要親往姚家,祁令瞻體諒她的心情,說只派官媒人過去即可。 容汀蘭苦笑道:“哪有小輩委曲求全,而尊長(zhǎng)任性恣睢的道理?有我亡夫的恩怨在,我親自去,更顯侯府化干戈的誠(chéng)意。和你要受的苦比起來,倒也算不上委屈?!?/br> 祁令瞻深拜,又說道:“還請(qǐng)母親別將此事告訴照微,我怕她眼里揉不得這顆沙子。” 容汀蘭嘆氣,“她早晚會(huì)知道?!?/br> 祁令瞻道:“那就晚一些,等她平安入宮?!?/br> 三天后,容汀蘭備好禮物,將乘車前往姚家。她前一天晚上騙照微說要去巡鋪,彼時(shí)照微正擺弄她的新彈弓,聞言興致缺缺,只叮囑她早去早回。 容汀蘭松了一口氣,不料一早將登馬車時(shí),猝不及防見照微早已在馬車旁相候。 她身著淺紫色團(tuán)花褙子,烏發(fā)綰成整齊的發(fā)髻,淡施薄粉,微微點(diǎn)朱,手持牡丹團(tuán)扇半遮面而笑,頗有大家閨秀的婉麗風(fēng)姿。 只一雙明眸如銀水養(yǎng)玉,透著不受拘束的靈動(dòng)。 她朝容氏微微一笑,“我隨娘一起去巡鋪?zhàn)??!?/br> 那略帶促狹的笑令容氏當(dāng)即冷下臉,訓(xùn)斥她道:“我且不管你從哪里聽到的風(fēng)聲,此事事關(guān)重大,絕不容許你胡鬧!” “我能胡鬧什么,難道一把火燒了姚家宅子,就能令此事作罷么?” 照微不耐煩地將團(tuán)扇往馬車?yán)镆粩S,向容汀蘭保證道:“娘只管帶我去,此番我若闖出禍,我會(huì)親自向兄長(zhǎng)謝罪。你不帶我,我自己走路跟著,面上更難看?!?/br> 容汀蘭無法,只好允她上車,路上不停地與她講臥薪嘗膽的道理。照微靜靜聽著,一路不言,將到丞相府時(shí),突然靠進(jìn)容氏懷里,輕聲道:“女兒不孝,害娘為我受委屈了?!?/br> 聞言,容汀蘭的話音戛然而止,驟然紅了眼眶。 姚府收到拜帖,今早姚鶴守?cái)y夫人同往照壁相迎,見了跟在容汀蘭身后的照微,不由得一愣,面上笑意淡了三分。 照微卻仿若未見,走上前去斂裾行禮,含笑道:“不肖晚輩祁家二娘見過丞相、夫人,問丞相安,問夫人安。晚輩從前行止無狀,多有冒犯,今日特隨母親前來賠罪?!?/br> 她禮節(jié)周到,舉止得體,叫人挑不出錯(cuò)。容氏在旁看著,心中一時(shí)難過,鼻腔微酸,掩在寬袖下的蔻丹深深掐進(jìn)了掌心。 皇宮南苑,中書門下政事堂內(nèi)。 今日丞相不在,祁令瞻趁機(jī)召人議事,將各地布糧轉(zhuǎn)運(yùn)官商上請(qǐng)的折子決議批準(zhǔn)。 其中最長(zhǎng)的題本來自容郁青,他自二月初到達(dá)兩淮后,在生產(chǎn)布匹和稅糧的普通百姓中走訪了一個(gè)月,才算摸清兩淮一帶的稅收情況。 大周衣食仰賴兩淮,但此地遭受層層盤剝,百姓早已捉襟見肘,苦不堪言。容郁青將了解到的情況落于折子,上奏朝廷,并在題本里附上了自己的想法。 其中有一條,便是請(qǐng)朝廷授予他權(quán)限,將葉縣、坳南兩縣的稅布由成布改為等量絲綿,他再以官商的身份雇傭兩地貧民將絲綿織成成布。如此可以減輕兩縣百姓的稅布負(fù)擔(dān),又能確保收上來的布匹花色、質(zhì)量一致,販往別處、甚至販往海外時(shí)才能賣出更高的價(jià)錢,為朝廷賺取更多的稅銀。 為了論證這件事的可行性,容郁青上下打點(diǎn),將兩淮跑了個(gè)遍,不僅研究如何收取絲綿、如何建造工坊、如何教導(dǎo)不識(shí)字的流民,還要時(shí)刻關(guān)注新織機(jī)的改造情況。 忙碌于此,他連妻子生產(chǎn)都未趕回青城,只在收到“母女平安”的家書時(shí)高興地獨(dú)酌了一夜。 眼下已是六月,他將自己尋訪與研究所得整理成題本,整整三十多面,洋洋灑灑近兩萬字,只是為了說服朝廷允許他在兩淮最窮困的兩個(gè)縣嘗試這一方案。 題本遞到了中書省,應(yīng)允卻沒有想象中痛快。 地方轉(zhuǎn)運(yùn)使和三司布糧稅官不滿容郁青等人侵奪了他們的利益,到處使絆子,如今又以“以商御民、有損朝廷清譽(yù)”為由反對(duì)此事,更有甚者,竟空口懷疑容郁青此舉是為了“上瞞朝廷、下欺弱民,斂厚資入己囊”。 “這里不是御史臺(tái),沒有聞風(fēng)奏事的權(quán)力,說人貪污,總要拿出證據(jù)?!?/br> 祁令瞻被他們吵得頭疼,冷眼掃過姚鶴守座下那幾位三司官員,淡聲道:“若無實(shí)證,還請(qǐng)諸位在決議上畫押,此事早日通過,也好早日施行?!?/br> 幾位三司官員不肯輕就,說要先等姚丞相點(diǎn)頭同意。 祁令瞻心中冷笑,繞過了他們,讓剩下贊同的官員畫押后,他抬手在決議文書上批了“準(zhǔn)”字。 朱砂如血,殷紅燙人。他的字雖不再有力透紙背的力道,卻仍有清正瀟灑的風(fēng)骨。 散了議事會(huì)后,祁令瞻仍坐在堂中,思索之后要面臨的事。他雖然刻意繞開姚丞相,準(zhǔn)了容郁青的折子,但他心里明白,這些被動(dòng)了口中rou的稅官不會(huì)善罷甘休,他們有的是辦法給人暗中使絆子。 得寫信提醒容郁青,可僅僅是提醒,就能避開嗎? 正兀自琢磨時(shí),平彥卻尋到了此處,他神色有些著急,顧不得擦去額頭的汗就闖到了祁令瞻面前。 祁令瞻看著他,心里生出一絲不好的預(yù)感。 果然,只聽平彥說道:“世子爺,府里傳來消息,說二姑娘跟著夫人一同去丞相府提親去了!” 祁令瞻聞言心中一沉,猛然從藤椅上起身往外走。 第20章