南境王方寸大亂，連大營(yíng)也不回了，索性就守在門外，半步也不離。

    黃昏時(shí)分。

    太子帶著冬凌過(guò)來(lái)，朝南境王拱手道：“叔伯，阿蘅meimei如何了？”

    “還是老樣子，不見(jiàn)好轉(zhuǎn)?！蹦暇惩鯌n慮重重地嘆了聲，轉(zhuǎn)頭問(wèn)，“怎么這時(shí)過(guò)來(lái)，可是刺殺之事有眉目了？”

    洛之蘅一病不起，南境王擔(dān)憂之下再顧不上其他。追查刺客之事理所當(dāng)然地落到了太子肩上。

    他搖頭道：“尚未，工匠那頭還不曾有消息傳來(lái)?！?/br>
    南境王面有慍怒。

    “叔伯莫急。凡有所動(dòng)，必留痕跡。元兇落網(wǎng)，只是或早或晚而已?！碧訙芈暟矒?，“我聽(tīng)膳房的人說(shuō)叔伯今日甚少進(jìn)食，便帶了些膳食過(guò)來(lái)，叔伯多少用些?！?/br>
    身后的冬凌適時(shí)將食盒里的飯菜一一擺出。

    南境王心慌意亂地?cái)[擺手：“蘅?jī)旱牟∏檫€未有起色，我如何能吃得下……”

    “若是阿蘅meimei醒來(lái)得知叔伯為她置自己的身體于不顧，想來(lái)也不能心安。養(yǎng)病最忌心思重，叔伯若為阿蘅meimei著想，當(dāng)按時(shí)進(jìn)膳，免得她掛心?！碧舆呎f(shuō)，邊將筷箸遞過(guò)去。

    他的語(yǔ)調(diào)不緊不慢，聽(tīng)著聲輕，卻字字敲在南境王心上。

    南境王的目光在筷箸上定了片刻，想著自家閨女的性情，終是妥協(xié)接過(guò)筷著。

    他雖然答應(yīng)用膳，到底心不在此，食不知味地用了個(gè)七七八八，勉強(qiáng)墊墊肚子便止。

    太子也不強(qiáng)求。

    他心里藏著疑惑，等冬凌收拾好碗筷離開(kāi)，趁著周遭無(wú)人，才猶豫著啟口：“叔伯，有樁事……”

    “什么事？”瞧見(jiàn)太子面上的遲疑，南境王眉心蹙了蹙，“有話直說(shuō)就是?！?/br>
    太子便將今早之事言簡(jiǎn)意賅地?cái)⑹龀鰜?lái)。末了道：“我想來(lái)想去，都不明白阿蘅meimei為何會(huì)有‘連累’一言，只能求助叔伯?！?/br>
    南境王聽(tīng)完原委，罕見(jiàn)地沉默下來(lái)。

    太子敏銳地察覺(jué)到他神情中流露出的些許哀傷。

    這樣的情緒，在向來(lái)粗枝大葉的南境王身上是極為少見(jiàn)的。

    太子心知自己沒(méi)有問(wèn)錯(cuò)人。

    他原本準(zhǔn)備了無(wú)數(shù)說(shuō)辭，能說(shuō)服南境王坦然相告。不論是用開(kāi)解洛之蘅助她病情早些痊愈做借口，還是曉之以情動(dòng)之以理……

    但所有的想法都在此時(shí)戛然而止。

    他勾起了南境王的傷心事，怎好再明勸暗逼地迫使他主動(dòng)揭開(kāi)傷疤？

    南境王沉默的同時(shí)，太子的腦海中也閃過(guò)了諸多念頭：

    想著年幼時(shí)生氣盎然的洛之蘅，又想著如今沉靜寡言的洛之蘅。

    究竟發(fā)生了什么，可以讓一個(gè)人的性情變化得如此之大？

    他先前一直以為，許是洛之蘅年歲漸長(zhǎng)，自然就收斂了年少時(shí)的意氣天真。

    直到如今，他才知自己大錯(cuò)特錯(cuò)。

    時(shí)光也許能磨平一個(gè)人的棱角，卻不能讓一個(gè)人的喜好發(fā)生翻天覆地的變化。

    一個(gè)鐘愛(ài)自由的人，如何能困守在腳步可丈量的四方天地中？

    尤其是，洛之蘅的喜好壓根兒沒(méi)多少變化。

    她分明是喜歡騎馬的，卻不知出于何種原因，努力壓制著自己的喜好。

    沒(méi)來(lái)由地，他忽然想起南境王說(shuō)起洛之蘅再未碰過(guò)馬匹時(shí)的神情。

    明明是兩樁毫不相干的事，他卻忽然覺(jué)得，二者之間說(shuō)不定有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。

    太子理了理思緒，抬眸望著南境王，沉默地等待著他的抉擇。

    南境王沉默良久，沉沉一嘆：“罷了，說(shuō)與你也無(wú)妨?！?/br>
    太子正正神色，擺出洗耳恭聽(tīng)的姿態(tài)。

    “我與夫人只蘅?jī)阂粋€(gè)孩子，寵得厲害，養(yǎng)就了她一副天不怕地不怕的跳脫性子。我是行伍出身，夫人也甚是開(kāi)明，從來(lái)都不喜時(shí)下要將女兒養(yǎng)在深閨足不出戶的觀念，是以從未拘著她行事。本來(lái)憑我和夫人，護(hù)著女兒無(wú)憂無(wú)慮的長(zhǎng)大易如反掌，偏偏出了意外?！?/br>
    明明事情過(guò)了十?dāng)?shù)年，可乍然提起，仍覺(jué)恍如昨日。南境王掩飾似地抿了口茶，穩(wěn)住翻涌的情緒，才遲遲開(kāi)口，“你那時(shí)還小，尚未接觸政事，想必不知。蘅?jī)核臍q那年，南越進(jìn)犯，夫人和蘅?jī)翰簧鞅毁\人所擄——”

    “我知道。”太子忽地打斷。

    南境王目露意外。

    太子緩緩重復(fù)：“叔伯說(shuō)的這樁事，我再清楚不過(guò)?！?/br>
    *

    洛之蘅做了個(gè)兵荒馬亂的夢(mèng)。

    夢(mèng)里是她無(wú)憂無(wú)慮的童年，是阿爹和阿娘恩愛(ài)美滿的過(guò)去。

    那些她以為早已忘懷的記憶清晰地在她的夢(mèng)里重演著。

    她自小得父母寵愛(ài)。

    阿爹性子不羈，慣愛(ài)帶著她大營(yíng)家里的來(lái)回跑。知曉她喜歡騎馬，不僅常常帶著她策馬疾馳，還親自為她尋來(lái)適合她學(xué)騎術(shù)的小馬。

    阿娘性情嫻靜溫柔，偶爾也會(huì)跟著她和阿爹一起鬧，更多的時(shí)候都是在一旁或是作畫刺繡，或是靜靜注視，然后在她和阿爹停下歇息的時(shí)候體貼地送上早已備好的茶水和小食，然后把她抱在懷里溫柔地輕撫。

    她以為他們?nèi)齻€(gè)人會(huì)一直快樂(lè)下去，甚至還滿懷期許地等待著meimei或者弟弟的降生。

    可沒(méi)想到，她連這份簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的幸福都守不住。

    噩夢(mèng)在隆慶十二年的深冬悄然降臨。

    那年風(fēng)調(diào)雨順，是難得的豐收年。

    南越攢足了糧食，喂飽了兵馬，在冬天悍然進(jìn)犯邊境。

    阿爹身為一軍主將，親率軍隊(duì)迎敵。

    南越兵強(qiáng)馬壯，士兵兇悍?？砂⒌I(lǐng)軍多年，也不可小覷。

    雙方打得有來(lái)有往，僵持多時(shí)。

    她那時(shí)還小，不明白戰(zhàn)場(chǎng)危急，只知道阿爹許久都沒(méi)有歸家，她想念得緊。

    阿娘針線活也不做了，蒔花弄草的閑情雅致也沒(méi)有了，常常望著遠(yuǎn)方出神。

    她那時(shí)便知，阿娘定然也是思念阿爹的。

    是以她總是央求著阿娘帶她去探望阿爹，哪怕遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一看也是可以的。

    她平時(shí)就總被阿爹帶著去大營(yíng)，沒(méi)道理這時(shí)連靠近一二都不行。

    可阿娘始終不允。

    直到時(shí)間從初冬進(jìn)入到隆冬，快要過(guò)年了。

    她記得很清楚，那年南境罕見(jiàn)地下起了雪。

    從出生起，她只在隨阿爹去盛京時(shí)見(jiàn)過(guò)一次雪景。南境驟然有了雪天，她稀奇得緊，茶余飯后便在雪地中肆意撒歡兒。

    她高興，可阿娘卻日日愁眉苦臉起來(lái)。

    她不明白為何，直到雪停的翌日，有位兵士慌慌張張地跑來(lái)，和阿娘說(shuō)了些什么。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)著，依稀聽(tīng)到他說(shuō)了“將軍”二字。

    她當(dāng)時(shí)想，那豈不是在說(shuō)阿爹？

    還不等她反應(yīng)過(guò)來(lái)，便見(jiàn)阿娘急匆匆地叫管家備車出府。

    她猜測(cè)著阿娘大約是要跟著兵士去見(jiàn)阿爹。她數(shù)月未見(jiàn)阿爹，自然也想跟著去。準(zhǔn)備去央求阿娘帶著她一起的時(shí)候，忽然想到阿娘過(guò)往的反對(duì)。

    于是心思一動(dòng)，趁著眾人不注意，偷偷地藏在了管家準(zhǔn)備的馬車?yán)铩?/br>
    她個(gè)頭小，藏在里頭絲毫不引人注意。

    阿娘果然沒(méi)有注意到。

    她一邊竊喜，一邊期待著等見(jiàn)到阿爹時(shí)他驚喜的模樣。

    依阿爹的性子，定然會(huì)將她高高舉起，然后讓她坐在他的脖頸間四處?kù)乓?/br>
    她想著高興的事，慢慢睡過(guò)去。

    不知過(guò)了多久，忽然被馬車驟停的動(dòng)靜驚醒，緊接著，便聽(tīng)到阿娘的驚呼聲。

    她迷迷糊糊地從座椅下的矮柜中爬出來(lái)，只看到阿娘被一群兇神惡煞的人圍住。馬車外，府中的下人橫七豎八倒了一地。

    她看到阿娘在發(fā)現(xiàn)她時(shí)悚然一驚的神情，聽(tīng)到阿娘撕心裂肺地催促她快逃的聲音。

    明明理智告訴她她不是那些人的對(duì)手，可她又豈能眼睜睜地看著阿娘被壞人抓走？

    那時(shí)的她無(wú)疑是沖動(dòng)的。拿著地上的劍，憑著一腔孤勇便朝著壞人奔去。

    壞人擒著阿娘，輕蔑地嘲諷著她以卵擊石的反抗。她亂砍間成功地砍傷了人，可代價(jià)是被同樣被擒住。

    她和阿娘被關(guān)押在一起，阿娘緊緊地抱著她，聲音發(fā)顫，卻還是溫聲細(xì)語(yǔ)地安撫她，讓她不要害怕。

    她當(dāng)然不會(huì)害怕。

    那些壞人密謀時(shí)從不放低聲音，她聽(tīng)得一清二楚，他們要帶著她和阿娘去戰(zhàn)場(chǎng)，拿他們威脅阿爹，讓阿爹不敢妄動(dòng)。

    她知道阿爹神勇，知道阿爹是南境所有百姓都仰慕的大將軍。等見(jiàn)到了阿爹，她和阿娘肯定會(huì)平安無(wú)事。等見(jiàn)到了阿爹，這些壞人都會(huì)被阿爹一一處置。

    她甚至還仔仔細(xì)細(xì)地記住了每一個(gè)壞人的樣貌，確保不會(huì)有任何一個(gè)漏網(wǎng)之魚。

    她偷偷地將這些事告訴阿娘。

    可阿娘卻顫抖著抱住她，帶著哭腔說(shuō)：“蘅?jī)海覀儾荒苋ヒ?jiàn)你阿爹?！?/br>
    她不知道為什么。

    明明阿爹是會(huì)救他們的，為什么不能去見(jiàn)阿爹？

    阿娘斷斷續(xù)續(xù)地在她耳邊說(shuō)著那些她聽(tīng)不懂的話。

    她隱隱約約明白了些，這個(gè)時(shí)候見(jiàn)阿爹，并不是好事。

    所以，阿娘要在見(jiàn)到阿爹前，帶著她逃離壞人的掌控。

    她自然唯阿娘的命是從。