薛寶釵翻了一會，看了看說：“桂哥兒的事兒上咱們給的不出彩，不薄也不厚。上面記錄的有紅糖八斤，雞蛋一百個，嬰兒的銀鐲子一對，小衣服六件，肚兜六件，圍嘴兒六件，棉虎頭帽一對，棉鞋兩對，小被子小褥子六床，給孩子用的上等棉布六丈?！?/br>
    說完合上了賬冊。

    薛姨媽算了一下，這也沒多少錢呀。

    最值錢的就是那八斤糖，外面窮苦人家可能吃不上，但是這糖薛家弄起來很容易，她們認(rèn)識販糖的商鋪，拿的價格便宜一些。

    她就問薛寶釵：“要不，這次給小孩子打個金老虎？”

    隨后就開始自言自語：“要是太小了也不合適，要是太大了小孩子拿不動，最起碼也要幾兩十金子才行?！鞭D(zhuǎn)頭一想，覺得金老虎也不保險，孩子又不可能時時拿著，孩子拿不到，到時候收起來了，孩子的爹娘怎么能想起自家的好來？就說：“打個金項圈吧，這個孩子用的著！”

    薛寶釵想了想，一個金項圈怎么說也要十幾兩金子才行。

    雖然小孩子用的也沒有多重，但是也總不能弄個空心的吧！

    金子軟，空心的容易癟！

    十幾兩金子也不少了，小孩子的脖子能禁得?。?/br>
    薛寶釵衡量了一下，畢竟討好人家父母這是一個長期的投入，但是小嬰兒用的金子真的不多，這個時候用金子比起將來給孩子打的其他金器，嬰兒時期的用量是最少的。

    就說：“聽您的，就這么辦吧。我打發(fā)人往店鋪里去一趟，抽出來一些金銀吧?！?/br>
    送一個巴掌大的金項圈不算太扎眼，要緊的是花費也不多，今年就不送糖了，兩廂一對比，雖然比桂哥兒那時候厚了一些，也不太過分，鳳丫頭是不會說什么的。

    這邊打發(fā)人去抽銀子辦事兒，過了一會兒二掌柜的來了。這一次又是隔著屏風(fēng)二掌柜愁眉苦臉地跟他們母女倆說話。

    “太太，姑娘，幾百兩銀子咱們家是能拿得出來的。只是……”說完之后嘆了一口氣。

    薛寶釵問：“怎么了？”

    “姑娘，咱們上個月該跟人家結(jié)帳，已經(jīng)拖了沒結(jié)。人家昨日來鬧了一天，如今我們正在各處籌款，現(xiàn)如今光是春季的貨款還有兩萬兩沒跟人家結(jié)清?！?/br>
    薛姨媽問：“怎么這么多？”

    薛寶釵上次就聽說目前商號經(jīng)營已經(jīng)進(jìn)入了困頓，就立即問：“咱們不是已經(jīng)賣了幾個鋪子嗎？而且又清退了一些伙計，怎么現(xiàn)在還是周轉(zhuǎn)困難?！?/br>
    “姑娘，咱們賣了幾個店鋪，但是這些錢不能把咱們得欠債給補上呀。咱們欠的債，有的是兩個季度一結(jié)算，有的是一個季度一結(jié)算。有的是一些人家把布匹放到咱們柜上，咱們賣了之后要跟人家分錢的。如今零碎地算下來，已經(jīng)有些入不敷出了。”

    薛寶釵這個時候臉色已經(jīng)很難看了。

    “咱們的賬我這里一直看著呢，又不是糊涂賬，每一筆支出都算的清清楚楚。每一筆進(jìn)賬我也記得明明白白，怎么就突然沒錢了？”

    “姑娘，咱們這里記得明明白白，但是大爺那里卻支得特別多。現(xiàn)如今咱們和外地一對賬，外地都是虧空，咱們這里的銀子調(diào)撥到外地去了，所以咱們這里已經(jīng)沒有銀子結(jié)錢了?！?/br>
    說著便把懷里面的幾本賬本遞給了旁邊的婆子。

    旁邊的婆子接過來遞給了薛寶釵，薛寶釵立即放到前面的桌子上開始翻看。大約過了一個時辰，她粗略的把幾本賬本給看了看，發(fā)現(xiàn)光是去年一年，哥哥出去到現(xiàn)在銀子已經(jīng)支了將近二十萬兩。

    “怎么這么多？你們怎么現(xiàn)在才說？”

    “姑娘，這事不怨我們。還是那句話，咱們與外地雖然能經(jīng)?；ネㄓ袩o，但是一季度結(jié)賬一次，賬本想要送到這里也是半年之后了。那些半年結(jié)一次賬，甚至一年結(jié)一次賬的，所有賬本都不會在結(jié)完之后立即送來，都是各地匯總，送來的時間有前有后。等到咱們家賬房先生再去查的時候已經(jīng)晚了。

    以前賬上還有盈余，倒是沒什么，只是去年為了保住皇商的資格。前前后后花了將近五十萬兩銀子，這已經(jīng)讓商號傷筋動骨了?！?/br>
    再加上薛蟠更是肆無忌憚，所以今年的狀況是雪上加霜。開年不久就碰到了這種事兒。

    薛寶釵呆呆地把賬本放到了桌子上，一時半會兒不知道該說什么合適。反倒是薛姨媽這個時候還追著二掌柜問：“蟠兒把這錢花到哪里去了？”

    這話二掌柜也沒辦法回答。

    薛蟠是東家，他想怎么花錢作為二掌柜難道還能在旁邊追著問？再有就是薛蟠是在外地提的銀子，二掌柜在京城。提銀子的時候二掌柜根本就不知道，所以更不知道這錢花哪兒去了。

    二掌柜擦了擦頭上的汗，覺得自己也說不清楚。而且眼前這個大窟窿也不是自己能處理的，就向他們母女兩個提議：“不如讓大爺和老掌柜回來吧，如今京城這個攤子小人已經(jīng)沒法處理了，也沒那個本事，一切等老掌柜回來裁奪吧。”

    薛寶釵也是這么想的：“媽，讓老掌柜回來吧，順便我哥哥在外邊呆的時間長了也該回來了?！?/br>
    薛姨媽一聽，急得趕快抓薛寶釵的手：“你哥哥出去干什么你又不是不知道！！”

    如今王子騰已經(jīng)死了，薛姨媽也覺得薛蟠這個樣子不適合再在京城里面晃悠了。

    靠山倒了就該夾著尾巴做人了，薛蟠是哪種能浪子回頭的嗎？

    薛寶釵低頭想了想：“要么是讓我哥哥在城外住著不進(jìn)城來，不扎那些貴人的眼也沒人記得這件事兒。要么就讓我哥哥還住回來，就住在榮國府眼皮子底下。如今榮國府在京城還是一塊金字招牌，榮國府不倒，我哥哥的事兒有五成是不會被翻出來的?！?/br>
    那還有五成機會會被翻出來，薛寶釵就想賭一把。

    薛姨媽不敢賭，急的不知道如何是好，但是一想這個兒子這么短的時間一下子花了那么多的錢，就覺得有點兒不靠譜。

    “唉！這可如何是好？”

    薛姨媽急得團團轉(zhuǎn)，在屏風(fēng)這邊兒不停地來回踱步，最后想了想，就覺得兒子還是不能放在外地，但是也不能放在城里面，只能放在城外邊。

    “聽你的，咱們先讓人在外邊兒給他買塊地建一處莊子?！?/br>
    那么事情又回到了原點，還有錢嗎？

    有，繼續(xù)賤賣產(chǎn)業(yè)。

    薛寶釵想了想，把那些地段不好的店鋪賣出去，順便把那些不太賺錢的營生從商號里剝離出去。

    等到二掌柜走了之后，薛寶釵嘆了一口氣，徹底明白，日后肆無忌憚想花錢就花錢的日子已經(jīng)一去不復(fù)返了。

    “媽，家業(yè)到咱們手上如今只剩下一半，也別說那么多了。人家說三十年河?xùn)|三十年河西，咱們家如今只是在走下坡路而已，爛船還有三斤釘呢。何況咱們家又不是爛船！往后一切花用都要省著點兒了。”

    薛姨媽答應(yīng)了一聲，用手帕捂著臉哭了起來。

    先是哭自己命苦，少年失去了父母的庇護(hù)，被哥哥遠(yuǎn)嫁他鄉(xiāng)。又哭自己中年喪夫，失了依靠。接著哭薛家的人喪良心，欺負(fù)孤兒寡母。最后哭自己命運多舛，難道將來要老年受窮？

    薛寶釵就和周圍圍著的媳婦婆子趕快上去勸。好不容易勸的薛姨媽不哭了，想起來給人家孩子做滿月的事情。

    “那這金子怎么辦？既然店鋪里面抽不出銀子來，咱們手里面也沒有多余的……”

    薛寶釵只能淡淡的說了一句：“這有什么難的？把我那些不用的金飾拿去重新熔了做一個就行了?！?/br>
    薛姨媽這個時候擦著眼淚說：“不能讓你小姑娘熔了自己的東西，還是用我的吧?！?/br>
    薛寶釵嘆口氣，只能勸她：“還是用我的吧，別用你的了，你頭上不能沒有幾件貴重的金器撐門面。常年戴那幾種容易被人家背地里說嘴。

    我卻不一樣，小姑娘家不愛那些金呀銀呀的，像是那些花草絨花都能往頭上插戴。再說了，咱們家如今只是艱難了些，等把這個難關(guān)渡過去了重新給我做不就行了。”

    薛姨媽只能拉著薛寶釵的手淚眼婆娑地說了一句。

    “苦了你了，我的兒?！?/br>
    “一家人呢，為了自己家辦事兒怎么能說苦呢？”

    東院這里，過去了幾天，到了五月初五之后，小寶寶的眼睛睜開，身上的黃疸褪去，顯得又白又嫩，整個人跟個發(fā)面團子一樣，特別喜慶可愛。

    而且小寶寶也不亂哭，吃完拉完收拾得干干凈凈一身奶味的被送到長輩的懷里。把最乖巧的時刻展現(xiàn)給在座的中老年婦女們，每個人都被小寶寶的可愛俘獲了，爭相去抱。

    在這其中抱得最多的就是老太太。

    因為這小子的分量太重，老太太抱一會兒胳膊就酸了。所以老太太不抱了之后，大家都爭著搶著要抱一抱。

    云芳在床上躺了三四之后就已經(jīng)能下床走動了。

    為此王熙鳳就特別羨慕：“我在床上足足躺了一個月。前半個月也確實是特別虛，后半個月我想下來走走，都不讓我下床，你這真好，幾天就能下來走動?！?/br>
    老太太就說：“這是為你好，月子里面要是落下病根往后受罪的還是你。芳丫頭平日就比你們壯實一些，你們都要配些丸藥，我看著她不吃丸藥也不喝藥湯子，一年也不聞一聲咳嗽。這就好，吃好喝好穿暖，心情好別生病，日子就是好日子。”

    大家都紛紛稱是。這里的氣氛非常歡樂，所以眾口一詞都不提孩子長得有多壯，只夸云芳身體結(jié)實。

    這個小寶寶確實非常壯，根本不需要夸，一眼就能看出來這個小寶寶的胳膊特別有勁，揮出去的時候似乎都能看見殘影。但是王熙鳳的兒子現(xiàn)在看來還是有些虛，到現(xiàn)在天氣暖和了也沒有見經(jīng)常抱出來。

    所以為了避免夸這個寶寶長得壯實讓王熙鳳多想，大家都不夸了。如今夸這個孩子的詞都是“聰明”“伶俐”“白嫩”……

    在這里看了半天，老太太有些疲勞，就跟邢夫人說：“你們坐著吧，我溜達(dá)著回去了?！?/br>
    邢夫人堅持要把老太太送回去，王夫人這個時候就說：“大太太不用去了，也是上了年紀(jì)了，最近一些日子又睡得不好，就多歇歇吧，我送老太太回去?！?/br>
    這話是不是好意王夫人知道，好不好聽邢夫人知道。邢夫人就覺得這人是話里有話，難道自己最近有倚老賣老的行為？還是在老太太跟前伺候的不盡心，她逮著機會給自己上眼藥？

    等到了太太和薛姨媽王夫人離開之后，邢夫人就打發(fā)賈迎春她們姐妹幾個也回去歇著。抱著孩子讓奶娘給喂喂奶，再換一下尿布。

    桂哥兒蘑菇和妞妞三個小孩子屁顛屁顛的跟著去了，桂哥兒還嚷嚷著：“看弟弟光屁屁啊，快去看弟弟光屁屁……”

    這傻乎乎的快樂讓云芳很無語！

    小孩子就是這個樣子，云芳被丫鬟扶著又坐回床上，床前的李紈王熙鳳迫不及待的和云芳分享八卦。

    李紈拍了云芳一下：“別伸著脖子看你兒子了，我有個事跟你說一下。

    東邊大嫂子的繼母尤老娘要帶著兩個女兒過來參加你兒子的滿月宴?！?/br>
    “我沒請?。　痹品夹南胨齻冊趺磿?？

    王熙鳳反問：“你當(dāng)然沒請啊，你覺得我們會請嗎？人家是不請自來呀！

    東西都送來了，五十個雞蛋，幾塊布，一刀rou。讓一個老蒼頭送來的，賬房一聽是親戚，還以為是哪兒的窮親戚呢，所以就記下了，后來想起來就來報告給我們。我們一聽東西都已經(jīng)收下了，這個時候能給她扔回去嗎？明面上她們還真的是寧國府正兒八經(jīng)的親戚?！?/br>
    繼母也是母啊，尤老娘是珍大奶奶的繼母，還真是寧國府的姻親貴客。

    李紈就安慰云芳：“你也別想那么多，等到她們來了讓咱們族里面的幾位嫂子去應(yīng)付幾句就行了，反正她們母女湊不到你跟前來?！?/br>
    滿月那一天云芳和小寶寶是主角，所以身邊的貴客特別多。

    王熙鳳就說：“是湊不到她跟前，可能會湊到咱倆跟前?！?/br>
    李紈嘆口氣：“咱們都知道她們是什么人，湊過來都能維持個笑臉。我就擔(dān)心大嫂子那邊兒忍不住?！?/br>
    李紈還真的小看珍大奶奶了。

    下午她帶著兒媳婦來看小寶寶順帶送禮，和云芳聊起這件事就說：“我有什么忍不住的，我現(xiàn)在高興的很，你知道她們母女為什么這個時候要來你們家嗎？

    還不是人家攀不上我們大爺這根‘高枝兒’，又想再找別的枝頭了。

    她們想得美！

    她們干的那點破事人家只要一打聽就能打聽得出來，我們大爺不松口，誰敢跟她們走得近？說好聽點兒是我們家的親戚，說難聽點兒就是我們家養(yǎng)的家姬粉頭，粉頭是有主的，跟家里面的物件是一個樣子。

    外邊的那些爺們兒什么樣的絕色沒看過？會為了她們跟我們大爺翻臉嗎？

    見過哪個爺們兒出去做客，看見人家的杯子好用，就一聲不吭的揣袖子里帶回來了？這叫偷！正經(jīng)有地位有家教的爺們會干這種偷雞摸狗下三濫的事兒嗎？

    我說句都不愛聽的話，她們和那杯子沒兩樣，是我們家的一個物件罷了。不是我作踐她，也不是府里的人作踐她，落到今天這個地步，就是她們咎由自取，也怨不得別人。

    這樣的人我見得多了，有人圖的是情，有人圖的是錢，求什么得什么，只看拿什么來換了。圖那份情的拿命來換，圖錢的拿后半輩子來換。原本她們不必這樣，路是自己走的，事兒是自己辦的，一步走錯，想回頭？晚了！”

    說完，珍大奶奶又說：“好女孩是不會自甘下賤的。外邊那些貧窮人家的女孩兒，人家也知道良善人家的孩子嫁出去寧肯做大不肯做小，要不是生計沒著落，一口米沒有全家都要餓死，誰家的父母愿意賣孩子干那些自甘下賤的事兒？就是賣孩子，也是賣給人家使喚，想著將來能贖回來，少有那種不問什么地方直接賣的。

    咱們家的奴才，有些有志氣的，也愿意出去做個平頭娘子不愿意給爺們做通房和偏房。

    可總有一些女孩兒仗著自己有那幾分姿色，就覺得自己配得上那好衣服好飯菜，想著天天使奴喚婢穿金戴銀。

    也不看看自己最倚仗的姿色能有幾年的鮮艷，美女是高門大戶最不缺的，美色也是最難留住的。她們都沒用那個腦子想想，一旦美色衰敗人家還會多看她們一眼嗎？說不定上一刻錦衣玉食玉食下一刻連豬食都吃不上?！?/br>