這絕對不是人類——宋律預(yù)想中的一天開始：被一個(gè)穿著奇怪盔甲式宇航服、腦袋有點(diǎn)像恐龍或者蜥蜴人的高大外星人扯著手臂大聲嘶吼著她不理解的語言，她甚至能看到從對方大張的嘴間露出的利齒和黑色的尖舌，而在她身后則是亂射著激光的大型四足機(jī)器人——認(rèn)真的，這絕不是她想過的會在任何一天的任何時(shí)間點(diǎn)發(fā)生的事。

    而這也不是這個(gè)塔里克人——奎斯·塔克提斯想象中的一天的開始，這不應(yīng)該發(fā)生在他的第一次遠(yuǎn)程航行任務(wù)中，這只是個(gè)常規(guī)的巡查任務(wù)，他要做的只是帶領(lǐng)他的小隊(duì)在這顆位于卡里斯3號旋臂上的一顆邊境星球進(jìn)行非著陸式掃描然后帶著數(shù)據(jù)返回就好。然而現(xiàn)在，他卻被赫羅斯突然的襲擊卷出了他的飛船，不得不在拜亞基型號的赫羅斯的狂轟亂炸里一邊自保一邊保護(hù)一個(gè)被波及的本地生命體——說真的，這個(gè)星球到底是什么時(shí)候出現(xiàn)了智慧生命體的？

    目前的情形同樣不存在于機(jī)器人——拜亞基021-赫羅斯-889號對此星循環(huán)的計(jì)算中。它的目標(biāo)只是觀察匯報(bào)該行星上的生態(tài)圈及文明發(fā)展情況，在隸屬仙女座聯(lián)合安理會的種族進(jìn)行非殖民性活動時(shí)進(jìn)行隱蔽式諜察，與他們正面交戰(zhàn)不在它被分配的行為計(jì)劃內(nèi)，它根本不是作戰(zhàn)型號，它的模塊裝備都是用于地形探索的?？墒钱?dāng)它被塔克里族飛船進(jìn)行曲泡跳躍后意外造成的小型引力黑洞重創(chuàng)、甚至和其中一人掉到同一個(gè)坐標(biāo)區(qū)時(shí)，它也不得不進(jìn)入攻擊模式，同時(shí)避免對一個(gè)同樣在這個(gè)坐標(biāo)區(qū)的未知生命體造成過多創(chuàng)傷，以防捕獲不到該生物的活體樣本——系統(tǒng)分析得出確切結(jié)論，核心體應(yīng)該給它安裝更多的作戰(zhàn)模塊。

    當(dāng)三者都在地形不熟的星球上進(jìn)行沒有任何火力抑制的追逐戰(zhàn)時(shí)，轟塌了本就脆弱的巖溶地貌的地層導(dǎo)致一個(gè)三殺全滅，似乎也不是什么很罕見的結(jié)局。如果有一人存活，就算是奇跡了——被劇痛喚醒的奎斯看著壓在自己腿上被巖柱擊穿的赫羅斯，努力想著事情好的一面，并在讓護(hù)甲給自己注入了應(yīng)急麻醉和止血?jiǎng)┖蟓h(huán)顧四周調(diào)查情況。

    幸運(yùn)的是，那個(gè)被他抱著一起下落的本地生命體也存活了下來，而且從外觀上來看沒有太多的損傷，此時(shí)她正試著從坑壁向上爬，但僅僅把自己掛在距離地面半步的高度上三奈秒就放棄了。而奎斯cao作并發(fā)射求救信號的響動驚動了這個(gè)本地生命體，讓她——或者他，緊張地回頭看向從奎斯和他發(fā)射出來的信號機(jī)。

    “不不，保持冷靜，這不是武器，這只是個(gè)求救裝置。”下意識解釋的奎斯很快意識到他們之間存在的語言差異，因?yàn)閷Ψ街皇抢Щ蟮赝犷^看著自己，用不一樣的語言嘰里呱啦比手畫腳地說了一通——奎斯一個(gè)字都聽不懂，但他猜她的意思是她也聽不懂他在說啥。

    不過即便如此，這個(gè)本地生命體看上去也沒有立即攻擊他的意思，這給了奎斯時(shí)間和機(jī)會仔細(xì)觀察她：局部有黑色偏棕的毛發(fā)，有兩只眼睛，以露出的身體部分來看沒有鱗甲或骨板。主要發(fā)聲部位應(yīng)該是在頭部，從聲音和胸部哺乳袋分析大概率是雌性，可直立行走，身上的衣著比較簡單但有明顯的加工痕跡，加上對他的發(fā)信機(jī)也只有短暫的驚訝，她所屬的物種應(yīng)該具有一定程度的智能，或許已經(jīng)進(jìn)入了機(jī)械工業(yè)時(shí)代。

    如果換在別的情況下，奎斯或許會對此異常興奮：自上一個(gè)仙女座智能文明被發(fā)現(xiàn)已經(jīng)有兩百多星循環(huán)，更別提在最后一個(gè)被發(fā)現(xiàn)的智慧文明身上發(fā)生的事……作為仙女座聯(lián)合文明與新文明的第一發(fā)現(xiàn)者和接觸人，他會獲得相當(dāng)?shù)臉s譽(yù)和提升，被記載在史冊上。

    然而另一方面，在沒有專業(yè)外交人員甚至船載分析系統(tǒng)的協(xié)助下和一個(gè)語言不通的外星人在槍林彈雨負(fù)傷被困的環(huán)境里相遇，他也很可能會成為該文明與聯(lián)合文明宣戰(zhàn)的引線，作為導(dǎo)致文明決裂的罪魁禍?zhǔn)走z臭萬年。

    此時(shí)此刻奎斯有些后悔為什么當(dāng)初自己沒有深修外星種族外交這門課，但事已至此，他也只能根據(jù)基礎(chǔ)培訓(xùn)里對于初次接觸的外星種族的行為指標(biāo)來進(jìn)行影像記錄并按規(guī)章進(jìn)行和平宣讀：“我是奎斯·塔克提斯，塔克里人，隸屬于仙女座聯(lián)合安理會直屬管理的澤拉雅89-二型-067號艦隊(duì)7號分隊(duì)，梭巡者號的船長。我及我的小隊(duì)到此的目的只是和平訪問，沒有任何侵略或非友好的想法。我們不會先對你或你們種族進(jìn)行武裝行為，但如果你或你的種族對我們發(fā)起攻擊，我們也會在一定范圍內(nèi)進(jìn)行反擊。此次對話場景已經(jīng)錄制，可被軍事法庭直接調(diào)用?！?/br>
    虛空按下直接投射在視野前方的確認(rèn)鍵，讓領(lǐng)口的外置翻譯器用目前已知的每一種語言進(jìn)行翻譯外放，塔克里隊(duì)長仔細(xì)地觀察著對方的舉動：她先是雙手交叉，眼睛上方的兩條毛發(fā)向中間傾斜，讓視線緊緊盯著他的護(hù)甲領(lǐng)口，然后在幾個(gè)主要種族的語音播放完后再次擺手說了一大堆他無法理解的話。如果擺手在她的種族文明里同樣意味著否定的話，她大概依舊是在說自己沒法理解這些語言吧。

    奎斯從他的上聲骨里吹出了一聲低音的嘆息，放棄地轉(zhuǎn)移視線到壓著自己的機(jī)器人殘骸上，試著拔了拔他的腿，哪怕有止痛劑作用也能感受到的疼痛讓他明白除非移開這個(gè)該死的機(jī)器，否則他是沒法把自己的腿從里面拿出來的。

    金屬的輕響令奎斯警戒地掏出附槍對準(zhǔn)了撿起赫羅斯液壓桿的本地生命體，后者顯然明白他手里這個(gè)東西能做些什么，一下子丟掉桿子舉高了手——這是什么意思？她在威懾嗎？

    但是下一刻，她擺著手掌并不斷用腦袋示意壓在他腿上的機(jī)器人的舉動讓他放低了槍口，允許這個(gè)語言不通的生命體比手畫腳地用肢體語言向他解釋自己的意圖：“你是想……幫我？”

    他的問話理所當(dāng)然的沒有被這個(gè)歪頭做出困惑神情的本地生命體理解，可是他慢慢將槍放在地上并模仿著她舉起雙手的動作已經(jīng)給了她足夠的理由重新?lián)炱鹉歉簤簵U。她不斷指著那個(gè)大型四足機(jī)器，一步一停地挪到碾在他的機(jī)器人旁邊，就像怕他誤會似的，嘴上嘰里咕嚕地說著一堆可能是在闡述行為依據(jù)的話，并用附近四散的零件和石塊搭建了一個(gè)簡易的撬桿裝置，努力地用全身力氣壓著杠桿另一端，卻只能讓巨大的機(jī)器人輕微搖晃。

    看她這樣，奎斯松了口氣的同時(shí)又有些遺憾。一方面他確實(shí)很擔(dān)心如果這個(gè)本地生命體比看起來更強(qiáng)壯有力又語言不通，他們之間出現(xiàn)誤解會對腿腳不便的他造成威脅；另一方面，她不夠強(qiáng)壯到能把他從這機(jī)器人下解救也不會用別的技能這點(diǎn)讓周遭的一切都對他造成了威脅。

    “所以，我猜這也意味著你也不會用奏旋了，嗯？否則你早就用了。沒關(guān)系，我也不會用它。我知道你想幫我，你盡力了?！睌[手讓這個(gè)生命體停下來，奎斯苦笑了一下，“謝謝你，信號器已經(jīng)發(fā)出，讓我們一起等我的隊(duì)員來援助吧。不過也有可能是你的人先找到我們，你叫了你的救援嗎？”

    他得到的回應(yīng)只是她的又一次歪頭。在不斷重復(fù)的各語言翻譯中，奎斯的三個(gè)發(fā)聲器官同時(shí)發(fā)出了一聲嘆息：“抱歉，我知道你聽不懂。我……”

    “盔子，榻酷提子？”

    “——什么？”

    這個(gè)沒有鱗甲的外星人臉一下變得通紅，如果她是奈希普人，這個(gè)顏色變化可能意味著她很興奮或者高興，但如果她像約克人或者修克斯身上的那些指示燈，那就代表她現(xiàn)在非常憤怒或處于危險(xiǎn)狀態(tài)……他是不是該把槍撿起來了？她力量不大但他無法行動，如果用長武器，比如剛才那個(gè)液壓桿來攻擊他，那他也無法反擊。

    “奎斯……塔克提‘茲’……？”就在奎斯即將撲向自己放在地上的槍的前一刻，這個(gè)生命體又一次用更加緩慢并帶上了一些顫音的腔調(diào)說了一遍，同時(shí)用一根手小心地指指了指他還在不斷發(fā)聲的領(lǐng)口。

    “這是……噢！是的！是的！這是我的名字！”理解過來的奎斯長舒了一口氣，向配槍伸去的手也如被灼傷一般迅速收了回來，示意地按在胸前，“我是奎斯·塔克提斯。”停頓了一下，他將掌心示意地伸向?qū)Ψ?，“你是……？?/br>
    “奎斯·塔克提斯?！边@回點(diǎn)頭的生命體發(fā)音已經(jīng)非常標(biāo)準(zhǔn)，除了沒有其他發(fā)聲器的輔聲，她的腔調(diào)包括節(jié)奏停頓都已經(jīng)與他極度相似。然后她模仿著他把手掌放在了自己胸口，“Song  lǜ.”

    “宗……李？”

    “Bushi，song，lǜ.”

    “雜，黎？”

    頭頂有黑色毛發(fā)的生物低下了頭顯然有些沮喪，她沒有立即給出糾正的發(fā)音，盡管奎斯都能聽出自己和她的發(fā)音有極大區(qū)別，她看起來似乎在猶豫要不要就這么放棄。這讓奎斯情急之下伸手抬起了她的腦袋，用兩手的拇指指墊上下分開了她的嘴。

    事后一想，或許他不應(yīng)該這么著急，如果她的種族是什么有毒物種或她的體液會讓他們嚴(yán)重過敏，塔克里小隊(duì)長這種非常不妥當(dāng)、極有可能會被誤解為攻擊行為的舉動能讓他付出極大代價(jià)?？苫蛟S是他今天實(shí)在是過于倒霉，這個(gè)外星人并沒有立即攻擊他，只是渾身僵硬地讓自己皮膚發(fā)紅作為警告。

    “噢！抱歉！我不是那個(gè)意思！”立即松手的奎斯慌張地指著自己的嘴，不斷對她張開又合攏并強(qiáng)調(diào)著舌頭的動作——如果他深修過塔克里外交課，他就會知道對未明敵友的初接觸種族做出這種宛如展示自己利齒的威懾行為是被著重強(qiáng)調(diào)禁止的，“我只是想觀察你的舌頭動作和牙齒，它們對發(fā)音很重要，我沒有冒犯的意思！我-我真的很抱歉！你能理解我嗎？拜托理解我，我不想因?yàn)檫@個(gè)挑起一場戰(zhàn)爭，拜托……”

    他的三個(gè)發(fā)聲器官在同時(shí)發(fā)出了一聲懊惱可憐的聲音，如果有其他任何一個(gè)塔克里人聽到了這個(gè)聲音，奎斯大概會考慮就在這人跡罕至的星球上定居個(gè)一百年直到他們忘記如此丟人的事?？稍趫龅闹挥幸粋€(gè)語言不通的外星人，所以他還能強(qiáng)裝鎮(zhèn)定表現(xiàn)出無事發(fā)生一般，悄悄觀察著這個(gè)外星人的反應(yīng)。

    對方在聽見這個(gè)聲音后明顯愣了一下，然后第一次主動將手顫顫巍巍地伸向了他，輕輕地用指尖拍了拍他的肩膀，用比這個(gè)動作更輕柔的聲音說了一句什么。

    奎斯看著她，忽然意識到那或許是在安慰他，這讓他的上聲骨差點(diǎn)又要吹出一聲尷尬的哨音：“呃，謝謝？”

    “Ni  shi  bu  shi  xiang  yao  kan  kan  wo  shi  zen  me  fa  yin  de？”她指了指他，又指了指自己的臉，見奎斯依舊有些沒反應(yīng)過來，她又試著抬手點(diǎn)了點(diǎn)奎斯的爪子，再用同一根手指戳了戳自己的臉頰。

    “你是說，”奎斯有些錯(cuò)愕，“你是說你……允許我再這樣做嗎？你……確定？”

    “Wo  ting  bu  dong,dan  shi  wo  jue  de  ni  ke  yi  ba  shou  fang  shang  lai.”

    塔克里人沒有從她的回答里得到確切的答復(fù)，但從她慢慢側(cè)頭貼上他隨時(shí)準(zhǔn)備收回的手掌的動作得到了確定。這回有了更多的余裕，他能夠感覺到從手套對面?zhèn)鱽淼臏囟群腿彳洠核捏w溫要比塔克里高一點(diǎn)，至少在紅色皮膚狀態(tài)；皮膚的軟硬度顯然要低于他們這些有自體外甲的種族，卻又比貝里斯人或奈希普人要更加有韌性一些，但這不意味著她能抵擋他的利爪或刀刃。

    “Song——Lǜ——”對方拉長顯然是在做示范的發(fā)音打斷了奎斯的觀察，讓他有些尷尬地把注意力重新放在試圖教會自己的外星人嘴部——噢，她的牙齒是鈍的，舌頭和她嘴唇一樣紅，這代表她的血大概率也是紅的,“Song——Lǜ……？”

    “啊，抱歉！我有點(diǎn)走神了?！彼锟诵￡?duì)長用力眨了眨眼，“讓我來——Song……lu？”

    “Lǜ.”

    “Lǜ.”

    “是的！‘宋律’！”

    “‘宋律’……等等，你已經(jīng)會用‘是的’了？你……哇哦，你學(xué)習(xí)的速度比我快多了?！?/br>
    這個(gè)名字奇怪的外星人比他預(yù)期的要聰明得多，很快，她便能理解并用塔克里族的語言“你”“我”“是”“否”等簡單的詞語，與此相對的，奎斯也學(xué)會了如何用他們的語言表達(dá)部分詞匯——這是一種完全不同的語系，但是發(fā)音范圍和塔克里語大致相符，如果有系統(tǒng)的教學(xué)，他們互相學(xué)習(xí)的速度可能會更快。

    她的理解能力和速度讓奎斯確定了她來自一個(gè)二級以上文明，所以盡管她看起來手無寸鐵，奎斯也很放心地用剛學(xué)到的幾個(gè)外星詞讓她沿著地下溶洞的隧道去尋找任何幫助。畢竟從她這身不合時(shí)宜的衣服和鞋子來看，她要么是有別的科技，要么是居住地離這里很近——奎斯愿意在這些可能性上押注。

    “是的，去吧！”對猶豫地回頭看著他的宋律示意地指著不遠(yuǎn)處的通道，奎斯用三個(gè)聲道一起發(fā)出了鼓勵(lì)的中高音，“去找一些幫助回來，幫助，任何幫助都行，去吧?！?/br>
    “Dan  shi  ‘我不’  zhi  dao  幫助  shi  shen  me……”

    盡管一句話只聽懂了她用她的語言說的“我”和“不”以及重復(fù)他語言的“幫助”三個(gè)詞，也不妨礙奎斯將這個(gè)一步三回頭并猶豫地說了些超出他詞匯范圍的外星人宋律半哄半轟地催進(jìn)隧道深處。

    而當(dāng)宋律尖叫著連滾帶爬并帶著一大群帶翅膀的六足節(jié)肢生物回來時(shí)，不得不用護(hù)甲剩余不多的能量轉(zhuǎn)化為噴射器燃料進(jìn)行大范圍消殺的塔里克小隊(duì)長必須得承認(rèn)，有時(shí)候尊重本地生命體的意見確實(shí)很重要。

    在維生系統(tǒng)的報(bào)警提示里嘆了口氣，他把希望重新寄托于他的小隊(duì)能在護(hù)甲內(nèi)置醫(yī)療系統(tǒng)失效他死于感染、失溫、缺水饑餓或被餓急的外星人吃掉之前找到他們。低頭看了一眼抱頭縮在他懷里發(fā)抖的外星人，奎斯無奈地拍了拍她的肩膀表示安慰——好吧，或許最后一項(xiàng)不太可能發(fā)生，但是概率不為零。

    現(xiàn)在他需要的只是和這個(gè)外星人一起堅(jiān)持生存得盡可能久，并給這個(gè)外星人留下個(gè)好印象，以免她的種族和塔克里族因不愉快的初次接觸而發(fā)動戰(zhàn)爭，盡管這個(gè)叫宋律的外星人看來沒有任何野外生存能力，但事情總體看來應(yīng)該不算太糟，對吧？

    然而當(dāng)這個(gè)星球的夜晚降臨，立即因?yàn)槭睾蛡诟腥鞠萑牖杳缘目怪荒芴稍趽?dān)憂的宋律懷里，他的三個(gè)聲部則此起彼伏、斷斷續(xù)續(xù)地發(fā)出了宋律這輩子聽過的最可憐的哼唧聲。