貳拾柒

    那人顫聲道：「那幾個(gè)人焚香焚酒，向神像禱道『請(qǐng)大王自取』后便離開(kāi)了。之后風(fēng)雨交加了大半夜，草民不斷唸著大悲咒，祈求佛祖保佑，驅(qū)散鬼怪，幸好那一夜總算平安渡過(guò)，但這里平日沒(méi)有多少人經(jīng)過(guò)，正當(dāng)草民以為會(huì)生生地餓死時(shí)，多虧大人的尊駕經(jīng)過(guò)，救了草民一命?！?/br>
    「你大約是在哪里被綁走的？」

    那人思索了一陣子，回答道：「應(yīng)該是在楓丹附近，草民聽(tīng)說(shuō)那里不太平，常有殺人祭鬼之事，草民本就刻意繞路而行，沒(méi)想到還是被盯上了?！?/br>
    靳青嵐沉吟片刻，隔著車(chē)簾向長(zhǎng)隨問(wèn)道：「現(xiàn)在還有多久到楓丹？」

    「大約半個(gè)時(shí)辰的路程?！?/br>
    靳青嵐的指節(jié)輕敲長(zhǎng)榻的邊緣，他面無(wú)表情地吩咐道：「今夜在楓丹的客棧下榻?！?/br>
    他頓了頓，又向那人道：「趙先生，閣下的目的地在哪里？」

    那人正好跟靳青嵐順路，靳青嵐便道：「你若不趕急就跟我同路吧，我也給你一些盤(pán)纏，以后你可千萬(wàn)別一人走夜路?！?/br>
    得到靳青嵐的保護(hù)，那人自是千恩萬(wàn)謝。

    馬車(chē)再次緩緩起行，溫麘飄出麝臍薰，翠幌嬌深，曲屏香暖，蠟燭半籠金翡翠，紫鳶軟綿綿地坐在靳青嵐的大腿上，餵著他吃奶油松瓤卷酥，綠云雙嚲插金翹，濃蛾疊柳香唇朱，說(shuō)道：「臨近上祀節(jié)，怪不得會(huì)發(fā)生這些事。」

    眠櫻也是翠眉山斂，腰肢輕怯，說(shuō)道：「這應(yīng)該是五通神的yin祠祭鬼，書(shū)上說(shuō)過(guò)這些山匪平時(shí)分遣徒黨，販賣(mài)生口，每當(dāng)他們拜祭五通神時(shí)，或是誘畧平民，或是使用奴僕，或不得已，甚至用上親生兒女充當(dāng)祭品，拜祭時(shí)更會(huì)用上臠割或是炮烙，極為慘酷?！?/br>
    紫鳶吐了吐舌頭，姹婭聲嬌語(yǔ)媚，說(shuō)道：「那個(gè)姓趙的也是走運(yùn)，只是被綁起來(lái)而已?！?/br>
    靳青嵐一直在凝神沉思，他正要拿起茶盞，衣袖卻不慎勾到伽耶琴的弦枕。他皺起秀眉，微微使勁，衣袖便被扯出來(lái)，卻也同時(shí)被勾破了。

    「請(qǐng)大人恕罪?！姑邫蚜⒓垂蛳轮x罪，靳青嵐只擺擺手道：「罷了，我也不缺這衣服?！?/br>
    眠櫻站起來(lái)坐在靳青嵐的身邊，羅綃垂薄霧，環(huán)珮響輕風(fēng)，他抬起被勾破的狩衣衣袖，柳眉顰黛，輕盈玉腕纖，溫聲道：「奴家出身低賤，沒(méi)見(jiàn)過(guò)什么世面，只覺(jué)得這青灰色牡丹蝶紋織金緞著實(shí)少見(jiàn)，丟掉了有點(diǎn)可惜。若承蒙大人不嫌棄，請(qǐng)容許奴家為大人縫補(bǔ)這衣袖，當(dāng)作是將功補(bǔ)過(guò)?！?/br>
    靳青嵐把衣袖從眠櫻的手中抽出來(lái)，像是不相信地問(wèn)道：「你還會(huì)針黹？」

    眠櫻微渦媚靨櫻桃破，玉波秋瑩，淺笑道：「若是連這些微末工夫也不會(huì)，奴家怎么能夠留在大人的身邊嗎？」

    紫鳶也是眼珠一轉(zhuǎn)，忙不迭地道：「眠櫻jiejie雖然很少做女紅，但從前師傅稱(chēng)讚他十指如春風(fēng)，女紅針線細(xì)密，設(shè)色精妙，光彩射目，不但山水分遠(yuǎn)近之趣，樓閣得深邃之體，人物具瞻眺生動(dòng)之情，花鳥(niǎo)更是極綽約底饞唼之態(tài)呢。」

    本來(lái)他們不必經(jīng)過(guò)楓丹，但在靳青嵐的命令下，還是要特地繞路到楓丹，然而他們?cè)诒背情T(mén)等待了大半個(gè)時(shí)辰卻還是進(jìn)不了城。

    趁著靳青嵐在外面跟長(zhǎng)隨交代事情，紫鳶偷眼看著外面，畫(huà)簾半卷東風(fēng)軟，柳絲煙織，草穠花密，北陌柔桑，前面排著一輛輛馬車(chē)，一直沒(méi)有挪動(dòng)，不知道發(fā)生了什么事。

    冷不防幾個(gè)虛無(wú)僧一邊吹奏著尺八，一邊從窗邊經(jīng)過(guò)，他們彷彿還隔著天蓋看了紫鳶幾眼。紫鳶嚇了一跳，忙合上畫(huà)簾，悄悄地向眠櫻問(wèn)道：「為什么今天總是進(jìn)不了城？」

    銀臺(tái)蠟燭滴紅淚，眠櫻斜倚珊瑚山屏，披袍窣地紅宮錦，幾見(jiàn)纖纖動(dòng)處，正在翻閱著《付喪神記》，他道：「我趁著下人收拾東西時(shí)問(wèn)了幾句，他們說(shuō)前面的全是公車(chē)，公車(chē)?yán)锏氖勤s著上京赴考的舉人?！?/br>
    紫鳶想起自己就算離開(kāi)了海棠館，卻還是一頭囚籠里的金絲雀，不同于那些衿纓，他們過(guò)了鄉(xiāng)試，當(dāng)上舉人，現(xiàn)在坐著公車(chē)進(jìn)京赴會(huì)考，一路由官兵護(hù)送，可以在驛站里歇息，威風(fēng)得很，早已是半個(gè)官老爺了。

    他難免心有不甘，卻不是為自己不甘，而是為眠櫻不甘。

    紫鳶坐直身體，胸前的雙穿鈿帶纓絡(luò)微晃著，他認(rèn)真地道：「我覺(jué)得要是你考科舉，你想必能夠中舉的。」

    眠櫻把書(shū)卷擱在一旁，低頭剪燭蠟煙香，燭火映照著素肌瑩凈，鳳釵微裊，他輕笑道：「我不曾身受黌序，只是有些小聰明，上不得大雅之堂。」

    紫鳶剛才也不過(guò)是衝口而出，畢竟他們一輩子擺脫不了奴籍，連自由身也沒(méi)有，科舉只是癡人說(shuō)夢(mèng)罷了。他想要轉(zhuǎn)過(guò)話題，便故意鼓起嘴道：「靳大人可是廷尉左監(jiān)，難道不能先讓他進(jìn)城嗎？」

    眠櫻放下金銅燭剪，斜嚲卷云釵，玉筍輕捻燭花，饒有趣味地道：「這次大人沒(méi)有亮出敕牒和告身說(shuō)明身份，好像也不打算在驛館里下榻，而是在尋常的客棧里下榻?！?/br>
    紫鳶石榴絞帶輕花轉(zhuǎn)，嬌顰眉際斂，低聲抱怨道：「靳大人早就是大官了，為什么偏要沾這一趟渾水呢？」

    他心里自是明白，如果說(shuō)到望霞查案是奉旨行事，那么這次來(lái)到楓丹，好聽(tīng)就是靳青嵐路見(jiàn)不平，拔刀相助，難聽(tīng)就是他狗拿秏子，多管間事了。

    眠櫻卷起《付喪神記》，輕輕敲了敲紫鳶的腦袋，笑波凝媚道：「食君之祿，分君之憂(yōu)，靳大人一向克盡職責(zé)。」

    微紅夕如滅，短焰復(fù)相連，東風(fēng)春草綠，紅霞影樹(shù)鷓鴣鳴，晚窗時(shí)有流鶯語(yǔ)，云母屏風(fēng)透掩光。

    雖然楓丹遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及望霞繁華，但靳青嵐住的也是最上等的客棧，還特地包起了一整個(gè)別院，出手相當(dāng)闊綽。

    因?yàn)槿氤菚r(shí)耽誤了不少時(shí)間，靳青嵐比平日晚了一點(diǎn)用膳。眠櫻拿著牙箸佈菜，紫鳶則拿著樺木鑲銀松鶴紋酒壺，隨時(shí)準(zhǔn)備為靳青嵐添酒。

    紫鳶漸漸習(xí)慣侍候靳青嵐的起居生活，雖然靳青嵐有點(diǎn)古怪孤僻，但也算不上難以侍候，紫鳶以往見(jiàn)過(guò)不少比靳青嵐更難對(duì)付的芳客，偶爾他真的有點(diǎn)慶幸是靳青嵐要了他們，要是換著是沉老爺之流，只怕他和眠櫻不消一個(gè)月就小命不保了。

    在靳青嵐的眼皮子下，紫鳶也不好到眠櫻的廂房里共眠，但白天殺人祭鬼的事還是使他心有馀悸，他正盤(pán)算著今夜該如何溜到眠櫻的廂房時(shí)，靳青嵐放下紫檀鑲金頭瑪瑙嵌金銀箸，下人忙端來(lái)金盆讓他洗手。

    靳青嵐低頭洗著手，他看也不看紫鳶，只是冷淡地道：「紫鳶，待會(huì)來(lái)找我?！?/br>
    雖然靳青嵐沒(méi)有直說(shuō)，但紫鳶明白這是要他侍寢，卻不知怎地只召了他一人，他求助地看著眠櫻，眠櫻只是眨眨眼睛，微微一笑。

    下人侍候紫鳶沐浴更衣后，便打開(kāi)彩繪紅木雙層九子妝奩，為紫鳶梳妝打扮。紫鳶寶梳壓鬢，翠環(huán)鋪碧，香蓮燭下勻丹雪，淺畫(huà)香膏拂紫綿，妝成輕弄金階月，畫(huà)斜紅花靨，玉靨紅如醉，貼團(tuán)鳳金鈿。

    彼時(shí)已是林下漏月光，疏疏如殘雪的時(shí)份，紫鳶甫一踏出廂房，就忽然嗅到一絲淡香。香味有點(diǎn)熟悉，好像是在哪里嗅過(guò)，但紫鳶怎么樣也想不起來(lái)了。

    這里是客棧偏居一隅的院子，哪怕外面的客人召妓，脂粉香味也不至于飄散到這里。

    窗下燈燼垂花月似霜，紫鳶心念轉(zhuǎn)動(dòng)，他低頭理云裾下階，向下人問(wèn)道：「靳大人是不是也召了其他娼妓侍寢？」

    「奴婢沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)?！?/br>
    紫鳶不再細(xì)想，他緩步香茵，穿過(guò)回廊，春雨漸洗庭院無(wú)塵，斷云缺處見(jiàn)冰輪，依稀照亮拂墻花影飄紅。他任由細(xì)風(fēng)吹寶襪，輕雨濕紅紗，接過(guò)下人拿著的天藍(lán)釉紅斑花瓣碗，走進(jìn)靳青嵐的廂房里。

    綠窗前金猊暖透蘭煤，風(fēng)約繡簾斜去，隱約可見(jiàn)羅帳翠幕珊瑚鉤。銅荷燭映紗，畫(huà)屏燭照，山色凝翠沉沉，靳青嵐正在紅木雕纏枝花長(zhǎng)榻上獨(dú)自閱讀楓丹的縣志，旁邊還有厚厚的一疊縣志，不知道他到底看了多久。

    紫鳶輕挪蓮步，湘裙緩若輕煙去，煙垂柳帶纖腰軟，寶香盈袖，約腕金條瘦，自覺(jué)地坐在靳青嵐的懷中。

    靳青嵐好像這才察覺(jué)紫鳶的存在，他隨手放下縣志，一手?jǐn)堉哮S的蜂腰。

    紫鳶把碗里的杏仁酪送到靳青嵐嘴里，膩香紅玉茜羅輕，珊瑚珠牡丹玉步搖微微晃動(dòng)，在斜紅上投落淺淺陰影，蟬鬢半含花下笑，他道：「長(zhǎng)夜漫漫，大人不召眠櫻jiejie過(guò)來(lái)嗎？」

    靳青嵐的指尖輕繞著紫鳶的一縷青絲，幽幽地道：「我只聽(tīng)說(shuō)過(guò)姬妾爭(zhēng)寵，卻從未見(jiàn)過(guò)姬妾主動(dòng)把主人讓給其他人的，莫非紫鳶也想效法辭輦之德？」