說(shuō)話間，江蘺已拉著秋月坐在凳上，聲音低落下來(lái)，“若非天大的事，我一個(gè)定了親的女孩兒，斷不會(huì)不顧名節(jié)到煙花巷來(lái)，我娘在時(shí)，常說(shuō)姑姑心善，我想著只有姑姑能幫我，便豁出去來(lái)找您了?！?/br>
    秋月哽咽道：“你娘當(dāng)年對(duì)我是極好的，不想她如此命薄……孩子，你到底有何事要我相助？”

    江蘺編瞎話的功夫爐火純青，望了眼薛湛，神色尷尬，“堂兄也知道，自我去年定親后，江家就出了幾件怪事，不是祭祖的魚rou第二天變生了，就是晚上火盆總滅，鬧得人心惶惶。叁個(gè)月前，有個(gè)女人接連幾晚給我托夢(mèng)，說(shuō)她姓顧，聽(tīng)說(shuō)爺爺替我定了門親事，她在地下不安，因我娘已轉(zhuǎn)世投胎去了，她無(wú)人可告，才找上江家?！?/br>
    秋月一聽(tīng)姓顧，“哎呀”了聲，“我曉得了，你娘當(dāng)年指腹為婚，指的就是顧娘子肚里的孩兒，這事你娘沒(méi)跟家里說(shuō)？定是顧娘子見(jiàn)江家不守承諾，才怨靈作祟?！?/br>
    江蘺愁眉苦臉地道：“說(shuō)過(guò)，我也知道。但我娘當(dāng)年那一胎丟了，又聽(tīng)說(shuō)顧姨走了，我的婚姻大事就由了江家做主。我這回到京城待嫁，也正是想順便給顧姨做場(chǎng)法事，平息她的怨氣，想問(wèn)姑姑她究竟葬在哪兒？我聽(tīng)說(shuō)是在離白云居不遠(yuǎn)的一處宅子里。啊，我堂兄不是外人，嘴嚴(yán)，姑姑不必有顧慮。”

    顧清商的墳，楚青崖是去過(guò)的，從永州回京后，他還抽空去做了冬至，告知生母自己娶了妻。江蘺原先也想去祭拜，但他說(shuō)那地方陰氣重，怕她身子受不住，就沒(méi)讓她跟著。他每次去僅帶玄英和杜蘅，這下叁人都不在，她只好費(fèi)工夫自己找了。

    秋月回憶道：“我記得顧娘子顯懷后，薛少爺就買了座宅子安置她，好吃好喝地伺候，那宅子就離這兒兩條街。后來(lái)她難產(chǎn)歿了，就葬在宅子里，我們?nèi)ゼ赖鞎r(shí)，聽(tīng)說(shuō)她的孩子被抱走給別家養(yǎng)了。我們猜那薛少爺就是靖武侯，不然怎么能送得出那樣精巧的象牙球？他背著大長(zhǎng)公主出來(lái)尋歡，不想讓殿下發(fā)現(xiàn)，就把孩子丟了。那些富貴人家，這樣的事背地里干得還少嗎？”

    薛湛聽(tīng)到此處，眉頭一皺。

    江蘺捏了把汗，幸虧他脾氣好，換個(gè)人眼下就要掀桌子了。

    秋月繼續(xù)說(shuō)：“起先是埋在宅子里，后來(lái)里頭下人散了，薛家也不管了，宅子被拆，新建了藥鋪，棺材不知道搬到哪兒去了?！?/br>
    “彩袖姑姑知道嗎？”

    “難說(shuō)。”

    江蘺從薛湛給的錦囊里抓了五枚金葉子，兩枚給她，“此事對(duì)江家極重要，請(qǐng)姑姑保守秘密。剩下叁枚是給彩袖姑姑的，我們就在這里等著，拜托了?！?/br>
    秋月為難，“我都收了你的玉鐲子，再多拿就生疏了，這兩枚你們收著，做生意也不容易?！?/br>
    薛湛看二人拉拉扯扯，一個(gè)使勁塞錢，一個(gè)擺手推拒，就和打架似的，著實(shí)滑稽，他不好說(shuō)什么，只輕微地?fù)u頭。

    江蘺到底年輕力壯，最終把金葉子塞到了對(duì)方的荷包里，秋月無(wú)法，只得發(fā)了個(gè)重誓，承諾絕不將今天的事說(shuō)出去，然后拿著錢出去找人了。

    “你一個(gè)好人家的姑娘，不要亂走，就在這里同你兄長(zhǎng)待著，我馬上就回來(lái)?！?/br>
    門帶上，江蘺舒了口氣，笑吟吟地對(duì)薛湛道：“說(shuō)謊不難吧？”

    薛湛嘆為觀止，“佩服。”

    “其實(shí)還有一個(gè)法子，就是你把面具摘了，讓那花魁看一眼，等你進(jìn)了閨房，讓她去找彩袖問(wèn)。這樣只用一盞茶，連錢都不用花！”

    薛湛望著她不語(yǔ)。

    江蘺明白說(shuō)過(guò)了頭，心虛道：“我開(kāi)個(gè)玩笑而已?！?/br>
    “都是可憐人，怎么好不給錢。”他說(shuō)，“等秋月回來(lái)，你把我這錢袋給她吧。我看她性子寬和，穿戴也樸素，在這里大約過(guò)得不如意?！?/br>
    江蘺聞言慨嘆：“性子太好，活在世上受人欺負(fù)，我娘就是這樣。”

    又補(bǔ)充：“像你這樣的另當(dāng)別論，沒(méi)人敢讓你傷心，討好你還來(lái)不及。”

    薛湛笑了笑，沒(méi)說(shuō)話。

    屋里靜了一刻，他拿起桌上的瓷杯，在手中轉(zhuǎn)了一圈，不知在想什么。過(guò)了半晌，終究還是抬眸直視她，低聲道：

    “有件事，之前你說(shuō)想編書……”

    話未說(shuō)完，門就開(kāi)了。

    秋月踏進(jìn)屋里，抹去頭上汗水：“一出去就碰上彩袖了，她說(shuō)顧娘子葬在桑蘆庵，地方還是她請(qǐng)風(fēng)水先生看的，沒(méi)想到她也不是那么勢(shì)利?！?/br>
    此時(shí)窗外“咚”地響起一聲梆子，正是一更天。

    蒼穹漆黑，地面燈火通明，車輪軋過(guò)石板路，驚起幾只歸巢的夜鳥(niǎo)。

    桑蘆庵在盛京城南，是全城四十多處寺院庵堂里一座香火冷清的尼姑庵，坐車從白云居趕到這里，需走叁里地，過(guò)了南市東面的玉帶橋就是。

    春夜涼如水，星光射如霰，河畔的草地鋪了層清霜。晚風(fēng)吹得江蘺打了個(gè)噴嚏，裹緊披風(fēng)舉高燈籠，隱約可看見(jiàn)前方禪房的輪廓，尼姑們睡得早，這個(gè)時(shí)辰都安寢了，院內(nèi)沒(méi)有亮燈。

    等了一炷香，薛湛帶來(lái)掘墓的人到齊了，共有八個(gè)，負(fù)責(zé)念經(jīng)的是個(gè)鶴發(fā)童顏的老道士，手執(zhí)拂塵，腰懸玉劍，看起來(lái)仙風(fēng)道骨，也不知怎么被他從丹房里薅出來(lái)干這種勾當(dāng)。其余就是仵作和靖武侯府的便裝侍衛(wèi)，拖著大包小包的祭品、驗(yàn)尸器具，手握鐵鏟，還有人帶著信鴿，形容十分干練。

    薛湛同眾人吩咐幾句，向江蘺介紹：“這是我一個(gè)學(xué)生的叔公，在江東蟠龍觀里修道，精于道法，此前我向他請(qǐng)教過(guò)暗道里的機(jī)關(guān)?！?/br>
    江蘺已是第二次聽(tīng)他提及學(xué)生的關(guān)系，頻頻點(diǎn)頭：“當(dāng)老師就是好，能認(rèn)識(shí)這么多神仙。”

    而后也對(duì)老道士恭恭敬敬地行禮。

    道士看她一眼，“給這位夫人道喜了?！?/br>
    “什么喜？”她大驚失色，下意識(shí)摸上自己肚子。

    道士沒(méi)應(yīng)，輕點(diǎn)足尖，縱身一躍飛入院墻。

    江蘺被他說(shuō)得戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，忽然想到月事剛走，松了口氣。

    ……嚇?biāo)浪恕?/br>
    等楚青崖回來(lái)，一定趕他去書房睡。

    桑蘆庵占著一個(gè)土坡，有六間禪房，半畝菜園，一片臨河的竹林。因此處供奉地藏王菩薩，竹林里葬著城中窮苦百姓的遺體，都是些鰥寡孤獨(dú)、妓女戲子之屬，尼姑們收幾個(gè)喪葬錢，平日念經(jīng)超度亡靈。

    老道士進(jìn)了竹林，拿著羅盤四處看，拂塵指向最深處一座墳冢，“風(fēng)水不錯(cuò)，能旺子孫。你們都來(lái)磕頭，待我念一段經(jīng)文，做了定靈法，就可掘墓開(kāi)棺了。”

    高人都說(shuō)風(fēng)水好，看來(lái)彩袖對(duì)顧清商挺講情義。

    江蘺走近，和眾人一起跪在帶來(lái)的草席上叁叩首，心中默念“對(duì)不住”。那墳頭立著一塊石碑，簡(jiǎn)單地刻著“顧氏之墓，元鳳十六年叁月初九”，應(yīng)是白云居故舊給她立的，楚青崖沒(méi)有新立。

    說(shuō)來(lái)也巧，磕完頭站起身時(shí)，一陣陰風(fēng)驀然刮過(guò)，墨云翻卷，將天上星光遮住，竹林颯颯作響，好似有孤魂野鬼游蕩其間，發(fā)出號(hào)哭之音。

    江蘺渾身汗毛都豎了起來(lái)，咬住嘴唇，不安地望向四周，薛湛知道她害怕，將劍遞出去半截，輕聲安慰：

    “你拿著它吧?！?/br>
    她強(qiáng)撐著搖頭，“鬼魂又不怕劍。咱們不是盜墓的，是有求于她。我在幫我夫君查案，她作母親的若在天有靈，會(huì)幫著我們?！?/br>
    饒是如此說(shuō)，府衛(wèi)幾鏟子下去時(shí)，她還是打了個(gè)寒顫。

    一回生二回熟，他們挖起土來(lái)格外迅速，不一會(huì)兒棺材就從土里現(xiàn)了身。燈籠的幽光下，鎮(zhèn)魂釘被撬起，一股陳腐的氣味飄了出來(lái)。

    “小侯爺，這釘子以前被撬過(guò)?！?/br>
    薛湛上前，蹲下身借光細(xì)看，鐵釘生了銹，木頭上打的孔洞比釘身大一圈，有磨損的痕跡。不知為何，棺材右側(cè)裂了一條縫，他戴上手套摸了摸，木質(zhì)輕軟，不是常用作棺材的木料，磕磕碰碰很容易壞。

    二十六年過(guò)去，棺材里陪葬的衣物都腐化成泥，一具白森森的骨骼躺在其中，雙手交迭于腹部，口、胸、腹的位置放有玉片，此外就是些釵環(huán)首飾，只有金的還保留著形狀。

    江蘺第一次見(jiàn)到尸骨，捂著鼻子從薛湛身后探頭看，目光搜尋一圈，問(wèn)他：“你可看見(jiàn)金鈴鐺了？”

    “沒(méi)有此物。”

    “我們走時(shí)，秋月姑姑說(shuō)那鈴鐺是她的愛(ài)物，有放進(jìn)去陪葬的呀。”她不解。

    兩人站起身，聽(tīng)那仵作喚道：“小侯爺，可否把骨頭撿出來(lái)驗(yàn)？”

    夜上二更，風(fēng)止人靜。

    桑蘆庵南面的街上只有寥寥幾個(gè)行人，更夫敲著梆子路過(guò)后，墻頭冒出一個(gè)腦袋，張望幾回，貓一般跳下地，招手示意后面的兄弟跟出來(lái)。

    掘墓的一干人打道回府，江蘺被輕云抱著，又享受了一回輕功的好處，瞬息之間便從庵里到了庵外，雙腳落地，心卻因方才仵作的話懸著。

    “令儀，真是多謝你了，你還要去暗道里守著，趕緊歇一歇吧?！?/br>
    薛湛面色凝重，“怕是想睡也睡不著。你上車，我叫他們送你回府?！?/br>
    江蘺道：“我想回國(guó)子監(jiān)——”

    她話音一停，只聽(tīng)遠(yuǎn)處馬蹄聲如雷動(dòng)，在無(wú)邊夜色里滾滾而來(lái)，幾人朝開(kāi)陽(yáng)大街翹首望去，皆心生訝異。

    什么人敢深夜在京城縱馬？

    一名府衛(wèi)翻上對(duì)面茶鋪的屋檐，向亮處凝目遠(yuǎn)眺，百來(lái)個(gè)南城兵馬司的士兵從城門奔來(lái)，指揮使騎在馬上，手持火把，與一名黑衣侍衛(wèi)并行，后頭跟著四個(gè)騎兵，高舉黃傘青扇和清道旗，引著一輛青蓋馬車。

    這馬車與聲勢(shì)浩大的出行儀仗相比，就要簡(jiǎn)樸多了，車轱轆滾成了風(fēng)火輪，彈指間就從城墻下飛馳過(guò)來(lái)，鬧出好大動(dòng)靜。大街兩側(cè)還未收攤的小販互相私語(yǔ)起來(lái)，那指揮使一邊甩鞭一邊喝道：

    “楚閣老返京，爾等閑人不要看熱鬧！”

    他不喊倒好，這一喊，街道兩側(cè)的民戶紛紛推窗，都要來(lái)瞧個(gè)新鮮，對(duì)街上指指點(diǎn)點(diǎn)。那粗大的嗓門隔著一條巷子飄到江蘺耳朵里，她眼珠子快掉出來(lái)——

    這狗官吃錯(cuò)藥了？！

    大晚上發(fā)什么瘋？不怕御史參他一本嗎？

    往前跑了兩步，又想起他從未這般引人注目過(guò)，平日去上朝都沒(méi)這么大的陣仗。

    事出反常必有妖，他應(yīng)當(dāng)在作妖。

    那名在墻頭探視的府衛(wèi)道：“北面有夜市，他們繞道往東了，應(yīng)是要走慧光寺街。”

    往東……

    江蘺登上馬車，“有勞小哥沿這條路往北走，抄近道走到那些人前頭。”

    又回頭道：“令儀，你這邊如需我?guī)兔?，就差人說(shuō)一聲?！?/br>
    薛湛伸手虛扶一把，目送她上了車，直到馬車消失在巷尾，才收回視線，望向東邊慧光寺的九層佛塔，塔頂明珠在夜空中熠熠生輝。

    “小侯爺福運(yùn)已是人間至盛，再多一分，恐奪了子孫的運(yùn)。貧道在禾陵驛曾與這位夫人有一面之緣，當(dāng)日她同夫君出行，就跟在我們車子后面，場(chǎng)面很是喜慶?！崩系朗吭谒砗笸蝗幻俺鲆痪?。

    薛湛想問(wèn)他，話到嘴邊又覺(jué)可笑，便作罷了，放這老道士回他的洞府修煉成精去，而后命侍衛(wèi)分成兩批，一批去萬(wàn)興玉器鋪，一批跟自己去慧光寺。

    那廂江蘺的馬車風(fēng)馳電掣，繞過(guò)夜市，跑到了南城通往北城必經(jīng)的岔路口，雖是亥時(shí)，街邊生意仍然紅火，妓院的嬉鬧聲從花窗洞里漏出，伴隨著犬吠貓叫。

    江蘺向側(cè)后方看，一群黑壓壓的官兵果然從東邊來(lái)了，馬蹄聲越來(lái)越近，她環(huán)顧四面，情急之下突生一計(jì)，喚車夫：

    “勞煩走到那家妓院門口，等我下車你們就回去，我要辦事。”

    這光景，她也不能大喊一聲“狗官哪里走”，待隊(duì)首的黑衣侍衛(wèi)離得近了，她推開(kāi)窗子，從袖中扯出一條花手絹揮來(lái)舞去，深吸口氣，清了清嗓子，放聲高叫道：

    “大爺，進(jìn)來(lái)玩啊——”

    那清道的黑衣侍衛(wèi)在馬背上一僵，循聲望來(lái)，表情頓時(shí)精彩至極，南城兵馬司的指揮使剛要開(kāi)口訓(xùn)斥，被他攔下，豎起一根指頭擋在嘴唇前，另一只手指指后面。

    江蘺又喊了第二聲：“大爺，叁兩包夜，妙不可言——”

    狗耳朵果然沒(méi)讓她失望，幾丈外的馬車“唰”地掀起簾子，探出一個(gè)頭來(lái)，戴著烏紗帽，臉黑成了鍋底，抬手指著她：

    “玄英，把那腦袋被驢踢了死皮賴臉寡廉鮮恥污言穢語(yǔ)的民婦給本官押上來(lái)！本官治不死她！”

    對(duì)面駕車的車夫配著七星刀，不是薛家的府衛(wèi)，又是何人？

    黑衣侍衛(wèi)唱了個(gè)喏，上前抓人，裝作素不相識(shí)，押著跳下車的江蘺走來(lái)，還貼心地用手絹給她蒙著臉。

    南城兵馬司指揮使拱手告罪：“某等治城無(wú)方，民婦無(wú)知驚擾閣老，該死該死?！?/br>
    玄英看這老兄一路上吆喝得盡心盡力，替他解圍：“前面就是北城了，您帶大伙兒回去歇息吧，改日請(qǐng)您吃酒，這膽敢犯上的民婦就交給我們處置。”

    眼看士兵們調(diào)頭走了，他的心才落進(jìn)肚子里，無(wú)奈地嘆了口氣。

    江蘺才踩上橫木，就被一只大手給拽了進(jìn)去，面前是張多日未見(jiàn)的臉，眼眸沉沉，怒火中燒。她還沒(méi)開(kāi)口，那人就猛地把她按在車壁上，貼著她的耳朵叫道：

    “你解釋解釋，為何這個(gè)時(shí)辰坐著靖武侯府的車還讓我進(jìn)去？什么叫妙不可言？！”

    她都快被他吵聾了，兩手往外推他：“我這不是怕你有急事不回家嗎，也不能讓人發(fā)現(xiàn)我深夜在外游蕩……有天大的事要告訴你！”

    “長(zhǎng)話短說(shuō)！”

    江蘺從善如流：“我和令儀去挖了你娘的墳——”

    楚青崖差點(diǎn)沒(méi)喘過(guò)氣來(lái)，血直往腦門涌，捂住胸口咳了幾聲，顫著手推她：“我不聽(tīng)！”

    她抱住他的爪子，咬了一口，“真不聽(tīng)，我就下去了。你明兒腦袋被人掛在城墻上，我拍手稱慶揚(yáng)眉吐氣心花怒放，在家門口放叁百響的鞭炮！”

    楚青崖兩眼發(fā)花，對(duì)車外喝道：“玄英！去買五百響的炮仗，等我被她氣死就去靖武侯府門口放！”

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    玄英：666，小兩口又出新花樣了

    吵著吵著就親起來(lái)才的跳跳糖才好吃，對(duì)吧？