房里炭火雖足，湯餅端進(jìn)來后還是涼得很快，奶白湯面漂起幾片薄冰似的油花。半寸厚的羊rou塊肥瘦相間，規(guī)整地迭了半圈海碗，是在鍋里燜爛了從肋骨上拆下來的，灑著切碎的翠綠芫荽，濃香撲鼻。

    “西北窮山惡水，讓主子受累了，這是小人在酒樓買了偷偷帶進(jìn)來的，整個禾陵驛也就這家做的能入口，您多少吃些，明日還要趕路?！倍藴灥娜斯Ь吹?。

    榻上斜靠著個人，蓄著三寸美髯，正懶懶地翻著本書，書衣用蓮花紋的藏經(jīng)紙釘了，寫著《般若波羅蜜多心經(jīng)》，里頭卻是如假包換的《沖虛經(jīng)》。因?yàn)橹圮噭陬D，食宿粗陋，他白凈的臉比之前清瘦不少，兩頰都凹陷下去，眼下浮著兩抹郁青，神情也稍顯疲憊。

    此人正是齊王蕭銘，距他臘月十三從封地梧州啟程，已有二十六日了。他此行甚秘，只有寥寥幾人知曉目的，隊(duì)伍里有兩個易容師，十二個伏牛衛(wèi)，其中還有從江湖上招安來的武林高手。一行人輕裝簡行，日夜兼程，因走得太快，無法扮做商賈，便在喬裝易容上費(fèi)了一番功夫，任誰也想不到是王爺帶人微服出行，一路安安穩(wěn)穩(wěn)地走到禾陵。

    等明日官道通了，再走三日，就能到豐陽城謀劃大事。

    蕭銘用勺子舀了舀湯，走了這許多日，眼前這碗湯餅看起來都像山珍海味。他從小錦衣玉食，哪受過這等折磨，為達(dá)目的也忍了，皺著眉頭喝了一口，和藹道：

    “有勞你了，那兩個人呢？”

    “兩位先生出去打牙祭了，說吃不慣中原的食物。”

    蕭銘嘲諷道：“本王吃這個都吃得慣，他們就是改不了。罷了，總歸是本王向她借來的人，隨他們?nèi)グ?。?/br>
    侍從不由感慨。

    殿下真真假假地修道多年，心性也染上一絲香火氣，比別家主子寬和得多，雖對那兩個借來的手下頗有微詞，卻從沒當(dāng)面訓(xùn)斥過。聽說之前桂堂的秋堂主辦事出了差錯，漏了個代筆沒滅口，被朝廷拿住牽連出乾江來，京里來信勸了幾句，他揮揮手，道了句總歸是要發(fā)現(xiàn)的，事兒竟就這么過去了。

    侍從回神，又道：“您叫我再仔細(xì)看看，我今日出門采買干糧時(shí)又看了一眼，確是個象牙球，上頭雕的是鸞鳥，還有個字，拿在手中能轉(zhuǎn)動，做得可巧了。”

    蕭銘問：“可能看清有幾層？”

    “這個就沒法了。小人還去邸店打聽了，掌柜說那位客官是個商人，卻沒有帶貨物，他住了三天，又來了六個同伴入住在同一層樓，都是年輕人，模樣很是干練。對了，他那匹棗紅馬，是難得一見的品相，咱們府里都沒有這樣的呢！”

    蕭銘放下瓷湯勺，疑道：“難道真是楚青崖那小子親自來了？這大過年的，他跑來威寧做什么？”

    “會不會是知道您要來，所以趕在我們前頭見陳將軍？”侍從揣測。

    蕭銘搖搖頭，這三千多里路走下來，他十分自信沒有露出破綻，易容師技巧精湛，隨從們也足夠謹(jǐn)慎，至于他自己，能不露面就不露面。

    隊(duì)伍里有人走漏消息，那也不可能，這些人都是層層篩選出來的，他并不懷疑他們的忠心。

    想了一刻無果，蕭銘索性直接問：“不管他是誰，依你看，有把握把他在半路結(jié)果嗎？”

    侍從思忖道：“他帶的侍衛(wèi)不知深淺，若是宮里的緇衣衛(wèi)，功夫和我們差不多，但我們?nèi)硕鄤荼姟Ｄ窍敕牢⒍艥u，那就借個天時(shí)地利，離禾陵驛五十里有處山崖，等他上了官道，我們使個計(jì)策把他逼到那兒，然后下手。”

    蕭銘道：“就按你說的辦，你和其他人好好商量，讓這個人消失，我就安心了?！?/br>
    侍從得令，退出狹小的房間。

    蕭銘則重新拿起碗筷，吃起羊rou湯餅來，剛才的談話絲毫沒有影響他的胃口，不多時(shí)一碗就見了底。

    一更天的梆子在街上敲起，他盥洗后躺在鋪了羊皮的麻席上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)也睡不著，起身從背囊里掏出一個巴掌大戴著彩色胡帽的木偶來，用手撥了一下它長長的鼻子，笑了笑。

    孩兒他娘當(dāng)年難產(chǎn)，兒子自打落地就體弱多病，從沒去街坊里玩過。這是白日里他讓人在街上買來的，想到兒子拿著它愛不釋手的情形，他心滿意足地閉上眼，攥著木偶縮進(jìn)被子里，不一會兒就打起了鼾。

    與此同時(shí)，城中不遠(yuǎn)處另一間客房內(nèi)，剛端上來的羊rou湯餅冒著噴香的熱氣。

    桌邊對坐兩人，誰也不肯先動筷子，互相瞪了一陣，江蘺的肚子先唱了空城計(jì)，終于撥開厚厚一層芫荽，夾了片瘦中帶肥的羊rou放進(jìn)嘴里。

    西北的羊油脂飽滿，rou質(zhì)細(xì)嫩，一點(diǎn)也不膻，她忍不住唏哩呼嚕地吃起來。切碎的芫荽浸入湯汁，三兩下拌勻了，那氣味濃得讓人想吐，楚青崖頭暈?zāi)X脹，忍不住道：

    “你這樣有意思嗎？”

    在家里吃湯餅扁食，她也不曾叫廚房放過這刺鼻的玩意，可見也是不喜歡的，為了膈應(yīng)他，竟來了個殺敵一千自損八百，怕他用蠻力搶了沒放芫荽的那碗，干脆叫老板兩碗都放。

    ……真是個冷酷無情的狠角色。

    江蘺用筷子挑著湯餅，邊嗦邊含糊道：“你吃不吃，不吃倒馬桶里去?！?/br>
    “吃飯說這個，惡不惡心？”

    她看他五官都皺了起來，心里別提有多舒坦，“楚大人，惜衣有衣，惜食有食啊。你不倒我去倒，反正也吃不下兩碗，倒完我就騎馬回永州告訴你娘，你現(xiàn)在官兒當(dāng)大了，連羊rou湯餅都嫌寒酸了。”

    楚青崖氣得拍桌子，“你回去就回去，是我跪下磕頭求你來這？”

    說完低下頭，一臉幽怨地吃起湯餅，滿口的芫荽味，活像生嚼了只放屁蟲，湯湯水水在嘴里爆漿。

    實(shí)則江蘺算準(zhǔn)了他不會浪費(fèi)糧食，以前在家就沒看他剩過一粒米，想來他從小家教極嚴(yán)，父母是不許他干這種事的。

    一碗湯餅很快見底，江蘺吃了八分飽，心情好多了，啃著咸津津的燒餅，問起他正事：“看你也不是很急，你有把握搶在齊王前面見到陳將軍嗎？”

    楚青崖不答她的話，還在和碗里的芫荽打架，長痛不如短痛，囫圇把剩下的全吞下肚，又灌下一杯茶壓壓味兒，用袖子遮著漱了好幾次口。

    江蘺看他汗都冒出來了，臉色也白了幾分，一副很難受的模樣，就不繼續(xù)問了，低聲嘟囔：“你不想吃，當(dāng)時(shí)跟老板說就好了嘛。”

    楚青崖一愣。

    他怎么就沒跟掌柜喊一嗓子？

    ……都是跟她在一起變傻了！

    他用帕子拭凈嘴角，嘆出口氣，把自己的燒餅放到她碗里，看她小耗子似的捧著餅咔嚓咔嚓地吃，掉了一盤子渣渣，滿腔火氣化為一股沮喪的無力。

    楚青崖給她倒了杯茶，單手支著下巴，頭微微歪著，“明兒一早，我叫杜蘅和兩個緇衣衛(wèi)送你去豐陽，卯時(shí)起得來嗎？”

    江蘺望著他搖搖頭。

    “辰時(shí)？”

    “為什么要先走？”她眨著眼睛無辜地問。

    楚青崖又嘆道：“別這樣看我，和我冤枉了你似的?！?/br>
    他把腰間的象牙球解下，放在桌上，“我在禾陵驛住了七日，覺得有伙人形跡可疑，約莫這場暴風(fēng)雪也把齊王堵在城里了?！?/br>
    江蘺想起他走在街上也掛著這東西，啃了一口燒餅，“所以你就故意把表明身份的牙雕球露給他看？”

    他用指腹抹去她唇上的渣，“我雖懷疑，但還不能確定，也不知道他帶了幾人，身手如何。我這邊只有六個人，硬碰硬不劃算，所以想引蛇出洞，探一探他們的底，到了豐陽城再借朔州衛(wèi)布個局，將他們一網(wǎng)打盡，任他們有多好的武藝，大軍面前全不作數(shù)?！?/br>
    她好奇起來：“哪伙人？”

    楚青崖悠悠道：“就在這附近。禾陵驛就這么大，你猜猜？”

    江蘺才不想在他面前丟臉，“我不猜。我們都一刀兩斷了，我可不想打聽你的事，也不要你派人護(hù)送我?！?/br>
    他笑道：“是是是，我可不敢拘著江才子。你寫的和離書呢？何時(shí)可以讓我拜讀大作？”

    “等我見到陳將軍就給你?！彼盅a(bǔ)了一句，“我寫得比你公正多了！”

    大概是把他痛罵了一頓，把自己摘得干干凈凈。

    楚青崖堅(jiān)持道：“你明日就跟著杜蘅，他家在這兒，路很熟，閉著眼睛都能走。我年初二到這安頓下來，后面也是他帶著五個侍衛(wèi)出山口的。你來時(shí)可碰見山匪了？”

    江蘺怕他深究下去，她污蔑誹謗他通敵叛國、有十八個小妾還打老婆的事就瞞不住了，回憶起那匪頭子臉上有道新傷，理直氣壯地騙他：“沒有呢，大概是被你的侍衛(wèi)欺負(fù)怕了。要是有，我一個弱女子還能平安出坤嶺？”

    “誰說你是弱女子，你那張嘴厲害起來連大蟲都能咬死?！彼D(zhuǎn)言道，“齊王秘密過來，他帶的人必然不是吃閑飯的，比大蟲難對付多了，你不早些離開，我可保證不了你的安全。離禾陵不遠(yuǎn)有個虎嘯崖，自古是山匪打劫的好地方，每年都要死幾個人，他們?nèi)舨辉诔抢锵率?，就是在道上了。?/br>
    她在桌下踢了他一腳，用他的絹帕擦擦嘴，站起來，“我說過了，我不要你的護(hù)衛(wèi)?！?/br>
    楚青崖頭疼道：“那你到底想怎樣？總要留條命帶著和離書回去吧？”

    江蘺往他的床上一坐，“你什么時(shí)候走，我就什么時(shí)候走?！?/br>
    楚青崖嫌她袍子臟，拉她的胳膊：“起來，誰許你坐這兒？”

    她仰著頭，眼珠黑亮亮的，又露出那副無辜的表情，好像所有事都是他的錯，“你剛才又沒說不能坐，這床是你家的？”

    他站在床邊硬聲道：“你別跟我來這套?！?/br>
    她依舊坐著，不屈不撓地與他對視。

    燈燭把她的臉映得紅彤彤的，蒙著一層云霞，眸子里氤氳著桃花霧，好像他再說一句重話，就要滴出水來。楚青崖看了她良久，忽然記起新婚第一日，他從田家回來，她也是這樣坐在他的床上，百般柔順可人，頂著一張嫻靜秀婉的臉做著針線，心里盤算的全是陰謀詭計(jì)。

    他到底愛她什么呢？

    那張臉像是磁石，勾著他去摸一摸，再撫一撫，她沒有攔，任由骨節(jié)分明的手伸到面前，在即將觸到肌膚的那一刻，“啪”地一下打上去。

    她打得用力，清脆的響回蕩在房里。

    江蘺嘴角揚(yáng)起一抹得意的笑，輕聲道：“癩蛤蟆想吃天鵝rou?！?/br>
    隨即拿他的絲綢枕巾擦擦身上的灰，再擦擦手上的餅屑，一身輕松地?fù)荛_他，戴上帽子走到門邊，回頭道：“小閣老，你活該，誰叫你寫和離書！”

    她扮了個鬼臉，拉上風(fēng)領(lǐng)出了屋子。

    楚青崖怔怔地站了好一會兒，才反應(yīng)過來——她原來是怨他寫了和離書？

    可那不是她想要的嗎？

    他捂著被打疼的手，也坐在床邊，從袖中摸出一塊飴糖塞進(jìn)嘴里，一邊咂著甜味兒，一邊托著腮陷入沉思，瞳仁里慢慢地流出些光來。

    江蘺關(guān)上屋門，走廊上六個人嗖地一下回歸原位，有的閑聊，有的剪指甲，有的喂貓。她打眼一看，都戴了面具，便叫了個身量最纖細(xì)的：“弟弟，你過來?！?/br>
    杜蘅沒想到她眼睛這么毒，一下子就認(rèn)出自己了，忙不迭跑過去，壓低嗓音道：“夫人這一路上累壞了吧，您住哪兒，我送您回去休息?！?/br>
    江蘺正是這個意思，楚青崖故意露個破綻，說不定齊王的人就在暗處盯著，她不能在邸店留宿，得回驛館去，但又怕他們暗地里使壞，半夜裝盜賊入室行竊，來個血濺門戶，還是有護(hù)衛(wèi)在身邊放心。

    “你帶著腰牌，行李叫幾位哥哥收著，今晚跟我去驛館住?！?/br>
    杜蘅扭頭看了眼屋門，指著自己鼻子：“我？可是我沒有勘合……”

    “我住的是上廳，有兩張床。”

    其他幾位哥哥裝沒聽見，都同情地看著他。

    江蘺拉過他，“你們定是已經(jīng)商量過了明日何時(shí)出城，到時(shí)我和你一道，我的馬能馱兩個人。聽懂了嗎？”

    杜蘅哭喪著臉：“……明白?！?/br>
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