連修拿起籠邊掛著的竹鑷子，冷冷道：“珍珠?！?/br>
    “珍珠？”宋楚靈上前一步，來到精心雕琢的黃花梨木鳥籠下，好奇地盯著兩個(gè)來回蹦跳的小家伙道：“燕子報(bào)春，布谷催耕，喜鵲送喜……那這兩個(gè)小珍珠呢，可是有何寓意？”

    “沒有。”連修回答的不假思索。

    沒有么……

    宋楚靈深看連修一眼，又問：“是寶福公公養(yǎng)的，還是你養(yǎng)的？”

    連修從青花鳥食罐中夾了幾片嫩葉，圓嘟嘟的珍珠鳥立即停止叫喊，跳到他手邊乖巧地吃了起來。

    直到那兩只鳥兒吃飽跳開，他也沒有回答宋楚靈的問題。

    宋楚靈也沒有再去追問，她已經(jīng)得到了想要的答案。

    不過，若是能趁著今日，從連修身上再多一些探究，會(huì)更好。

    她手指伸向籠中，朝著里面那毛茸茸的小腦袋摸去，哪知還未碰到，手臂就被連修倏然握住拉了回來。

    “它們怕生，會(huì)啄人?！边B修說完，將她手臂松開。

    宋楚靈望著方才被連修握住的地方，疼得吸了口氣。

    連修心中詫異，他方才只是出于提醒，并未用多大力氣，應(yīng)該還不至于將她傷成這副模樣。

    宋楚靈懸在半空的手臂略微向上抬起，寬大袖口隨即向后滑落，露出一只纖細(xì)白皙的小臂，而就在這白凈的肌膚上，一道紅痕顯得尤為刺目。

    宋楚靈狀似無意，連忙將手臂垂下，重新拉好袖口。

    連修望著已被遮掩住的手臂，默了片刻，才想起那道紅痕的來由。

    他提步朝房中走去，待出來時(shí)，手中多了一個(gè)白玉藥瓶。

    他將藥瓶拿到宋楚靈面前，語氣還是那般平靜地道：“那日……”

    那日他是害怕宋楚靈在父親面前反應(yīng)過激，造成不必要的麻煩，才伸手去拉了她，卻沒想到會(huì)誤將她手臂傷的這樣嚴(yán)重。

    然而解釋的話就在嘴邊，卻遲遲說不出口，最終他也只是語氣略微低沉地道出兩個(gè)字：“抱歉。”

    宋楚靈似是并沒有放在心上，半開玩笑著對(duì)他道：“下次記得輕點(diǎn)?！?/br>
    連修道：“不會(huì)有下次。”

    既是父親要他護(hù)著，他便不會(huì)再傷她分毫。

    這次宋楚靈聽出了連修的情緒，他這句話說得極為認(rèn)真，很明顯是在對(duì)她作保證。

    從前未曾與連修接觸過時(shí)，她有意無意中聽過不少關(guān)于連修的傳聞，知道他從七歲便被連保福收為義子，帶進(jìn)宮中。

    在這十二年里，有無數(shù)宮人試圖與他接近，這當(dāng)中有的想要攀附登高，有的想要求個(gè)庇護(hù)，也有的是著實(shí)迷了他這身皮囊……

    然而無一例外，那些人皆未如愿。

    宋楚靈沒有推辭，將藥瓶接到手中，光看這玉瓶的精致程度，就知道里面的用料不會(huì)普通。

    她打開蓋子，聞了聞里面的味道。

    在她的印象中，化瘀的藥水一般都會(huì)比較刺鼻，而這小玉瓶里的味道，不僅清淡，還帶著一股好聞的幽香。

    看來的確不是尋常之物，光著里面調(diào)香用的草藥，便已價(jià)格不菲。

    “一日三次，早中晚各一次，每次用這些便足矣……”連修伸手給她示意每次涂抹的量。

    宋楚靈認(rèn)真聽著，順勢又將手臂抬起，露出上面的紅痕，按照連修說得那樣將藥水往紅痕處倒，不料她小手一抖，直接灑出來小半瓶，藥水順著手臂就朝地上流去。

    連修下意識(shí)用手去接，待反應(yīng)過來時(shí)，他的手心已經(jīng)放在了宋楚靈的小臂下面，將那些藥水全部接在了掌中。

    “呀……”宋楚靈先是一驚，隨后無比自責(zé)地抿唇道，“這藥水很珍貴吧，都怨我不注意，平白浪費(fèi)了這么多?！?/br>
    她嘴上這樣說，動(dòng)作卻沒有半分變化，小臂還在連修的掌心上放著。

    連修的神色有一瞬的復(fù)雜，不過很快又恢復(fù)了慣有的平靜。

    “無妨的，不會(huì)浪費(fèi)?！?/br>
    他語氣冷冰冰的，卻是用手直接將那些藥水，全部覆在紅痕處，開始幫她涂抹。

    他動(dòng)作輕柔又緩慢，指腹上生出的那層薄繭，在與紅痕接觸時(shí)帶來了一絲癢意。

    宋楚靈手臂微顫了一下，連修的動(dòng)作也跟著一頓，余光不知怎地就瞥見了那只嬌軟白皙的小手。

    這只手他在不久前曾握過。

    那時(shí)他為了檢驗(yàn)宋楚靈有沒有提前纏過藤蔓，見她磨磨蹭蹭半天不肯抬手，他便直接將她手掌握住查看。

    結(jié)果那只手除了干活時(shí)留下的繭子，根本尋不到一絲被藤蔓劃傷的痕跡。

    想來這么多年，那還是他第一次推算失策。

    若是不知那是宋楚靈設(shè)計(jì)好的，便也罷了，后來得知一切都是宋楚靈刻意的籌劃，他啞然之余，還有許多想不明白的地方。

    見連修盯著她手掌，神情有些恍惚，宋楚靈也猜出他約摸是想到了之前的事，卻是故意裝作不知地問道：“我的手可有問題？”

    “沒有?！边B修立即收回目光，語氣有一絲不易察覺的局促。

    他松開宋楚靈的小臂，掏出一條牙白色帕子，擦著手中殘留的藥水，語氣生硬道：“待過兩日紅痕變成青色的，每日便只需一次?！?/br>
    宋楚靈看了一眼被褐色的藥水染了顏色的帕子，點(diǎn)頭將藥水收好，道：“若無旁的事，我就先回去了?！?/br>
    “等一下，我有些事情不解，可否詢問一二？”

    連修收好帕子，指了指一旁老槐樹下的原形石桌，示意她到這邊坐下說。

    宋楚靈迎著寒風(fēng)瑟縮了一下，一面往石桌旁走，一面緊了緊寬大的袖口，暗暗嘆氣。

    原本以為今日她與連修不會(huì)相處太久，便耐著寒意，特地穿了這件寬袖宮服，想要用胳膊上的紅痕來試一試他，卻沒想一時(shí)半會(huì)兒竟回不去了，不過好在石椅上放著軟墊，坐上不至于太過冰冷。

    兩人一落座，連修便問她：“為何入宮兩年才拿出玉佩？”

    這個(gè)問題宋楚靈不算意外，她坦然道：“如果我第一日入宮，就拿著它尋到內(nèi)侍省，你說寶福公公會(huì)幫我么？”

    “不會(huì)。”連修道。

    宋楚靈道：“是啊，他不僅不會(huì)幫我，還會(huì)因?yàn)榕挛胰鞘拢蛯⑽宜统鰧m。所以我必須尋到一個(gè)契機(jī)，一個(gè)讓他即便不愿幫我，也不會(huì)趕我走的契機(jī)。”

    話說至此，連修終于反應(yīng)過來。

    劉翠蘭就是她口中的契機(jī)，她是在借劉翠蘭的事，來證明自己的能力。

    不管父親愿不愿意出手，至少劉翠蘭的局，她設(shè)的幾乎毫無破綻，便是父親能推測出事情原委，也尋不到任何證據(jù)來給她定罪。

    所以這個(gè)局，表面上是為劉翠蘭設(shè)的，實(shí)則在無形中，他與父親也已經(jīng)進(jìn)了局。

    宋楚靈以為連修多少會(huì)帶些氣惱，誰知他神情沒有任何變化，只是若有所思地點(diǎn)頭道：“便是定不了罪，父親若是不肯容你，你日后在宮里也只會(huì)是寸步難行?！?/br>
    宋楚靈漫不經(jīng)心地捏起面前一片枯黃的落葉，緩緩道：“這條路原本就寸步難行?！?/br>
    一陣寒風(fēng)吹過，她手指松開，黃葉隨著風(fēng)不知飄去了何處，一時(shí)兩人都沒有說話。

    宋楚靈看了眼天色，再待下去她恐要受涼，便起身打算離開。

    “劉貴人為何幫你？”見她要走，連修也跟著起身。

    “她沒有幫我?！彼纬`拍了拍手上灰塵，“她那日高燒，昏昏沉沉哪里還記得清時(shí)辰，不過是我說幾時(shí)，她便以為幾時(shí)罷了?！?/br>
    連修恍然大悟，再次看向宋楚靈時(shí)，眸中的平靜終于被一股復(fù)雜的情緒所取代。

    這座皇城中爾虞我詐，勾心斗角的事層不出窮，他見過太多太多，卻從未見過如她這樣，僅憑一己之力就能設(shè)出如此精絕的局，很難不叫人驚嘆。

    “你……”聲音剛一出來，他便意識(shí)到情緒有幾分明顯的起伏，隨即停住，將臉色沉下，待緩了片刻，才重新抬眼望向面前這雙從容的眉眼，面容平靜地冷聲道：“穎悟絕倫?！?/br>
    宋楚靈聽說過連修少言寡語，也知道他待人向來嚴(yán)苛，冷言冷語才是常態(tài)，夸人應(yīng)當(dāng)極其罕見。

    可夸了就是夸了，非要將臉沉成這個(gè)模樣來夸，她有些沒忍住，垂眸笑了。

    連修還以為她沒有聽懂他在說什么，便又道：“我是在說你聰慧過人。”

    宋楚靈含笑的眸光下，藏著一絲徹骨的寒意，“可我要做的事，只有聰慧還不夠……”

    話音落下，她沖連修微微俯身，在轉(zhuǎn)身將要離去時(shí)，她的眸光再次從那兩只珍珠鳥身上掃過。

    一個(gè)人的心性是可以偽裝的，但縱然偽裝得再精妙絕倫，那皮囊之下最深處的欲望，也能令人探究。

    她在昭偌寺這么多年，見過不計(jì)其數(shù)的香客，他們有地位的懸差，有年紀(jì)的大小，也有性格的迥異，可不論再不相同，他們都有一個(gè)共同點(diǎn)——

    他們是人，只要是活人，他終有所求。

    即便是連修這般冷漠平靜之人，也有所求，只是他將所求藏入高墻，不愿被人窺探罷了。

    青石板鋪的小路上，宋楚靈緩緩?fù)Ｏ履_步，抬眼望向身側(cè)的三丈紅墻,她口中低喃：“珍珠鳥……是信任與依賴的象征……他的所求，不難。”

    待越過高墻，便可一覽無遺。

    第七章

    幾日后的一個(gè)晌午，陰云密布，寒風(fēng)驟起，想來很快便會(huì)落下一場大雨。

    內(nèi)侍省前廳，連修正在審閱六局方才送來的一批冊子，皆是月初各宮人員調(diào)配的名單。

    他眸光不緊不慢地掃過一個(gè)個(gè)名字，在看到寧壽宮的名單時(shí)，倏然頓住。

    片刻后，他唇角浮出一絲冰冷的笑意。

    原來他還是想淺了，被引入在那個(gè)局中的，還有六局之首的趙宮正。

    連修蹙起的眉心愈發(fā)深沉。

    一陣腳步聲由遠(yuǎn)及近，何瑞繞過屏風(fēng)來到廳中，見連修這副神情，一時(shí)有些驚訝，立即肅了神情上前詢問：“連少監(jiān)，可是這名冊上出了岔子？”

    連修收斂神色，將名冊扣在桌案，冷聲道：“寧壽宮的調(diào)動(dòng)不妥，還需修整?！?/br>
    “寧壽宮？”

    何瑞不解地蹙起眉頭，按理來說，六局不應(yīng)該會(huì)在寧壽宮的事情上出岔子。

    連修沒有想要和他解釋的意思，直接問道：“尋我何事？”

    何瑞的心思還在寧壽宮上，頓了一下才反應(yīng)過來，頗有深意地朝外面看了一眼，壓聲道：“是寒石宮的楚靈姑娘來了，就在院外候著呢?！?/br>
    屋里氛圍原本就有些不對(duì)，在聽到宋楚靈尋來之后，瞬間變得更加陰冷。

    “誰允她進(jìn)來的？”連修面上還是平時(shí)那樣不冷不淡的模樣，語氣卻是帶著極為明顯的不悅。