兩位皇子的頭七剛過，就有大臣參奏, 懇請(qǐng)皇上追究皇后在兩位皇子溺亡事件上的失職之罪。

    還有一些臣子則飛速選邊站, 因著皇子溺亡案蹊蹺離奇，毫無(wú)人為痕跡，便一口咬定是沾染了不干凈的東西, 需要用龍子鳳孫、未來(lái)儲(chǔ)君的身份來(lái)震懾一切邪祟，懇請(qǐng)皇上早日立二皇子為太子，以固國(guó)本、以安民心。

    當(dāng)然, 也有保守精明或是謹(jǐn)慎觀望的, 這部分占比更多。在京城, 但凡接觸過三位皇子的都知曉，二皇子是三位皇子之中各方面的資質(zhì)都最差的那一位, 若二皇子真要成為儲(chǔ)君, 恐怕難堪重任。故而這部分人開始建議皇上充盈后宮, 選秀女進(jìn)宮為皇家開枝散葉, 多添皇嗣。

    寧惠帝還處于失去骨rou至親的悲痛之中, 卻又不得不面對(duì)朝堂紛擾的聲音。

    這三種聲音他都不想理會(huì)，卻必須則一以堵悠悠眾口。

    追責(zé)皇后的建議自然是別有用心之人的企圖, 對(duì)寧惠帝來(lái)說(shuō)是無(wú)稽之談。在剛出事時(shí), 看著被撈出來(lái)，臉色慘白、毫無(wú)生機(jī)的兒子, 重?fù)糁滤纳袷兀铝顚ɑ屎笤趦?nèi)的所有人暫時(shí)看了管起來(lái)。

    事后, 他雖心情依舊沉痛, 但神志清醒, 他知此事絕不會(huì)是皇后所為，她已自覺子嗣，這些年對(duì)三個(gè)皇子一視同仁，盡心教養(yǎng)，他都是看在眼里的。此事于她有百害而無(wú)一利。

    至于立太子，三個(gè)皇兒都在世時(shí)他都無(wú)法抉擇哪一位更優(yōu)秀些，這些年來(lái)的觀察，其實(shí)哪一個(gè)繼承大統(tǒng)他都不放心。

    二皇子文不成武不就，最大的愛好是斗蛐蛐；三皇子武藝不錯(cuò)，但空有一身蠻力再無(wú)其他長(zhǎng)處；四皇子性子最好，溫和知禮，課業(yè)也都不錯(cuò)，就是太過怯懦自卑，難堪大任。

    寧惠帝本想在這幾年著力培養(yǎng)一下四皇子，讓他出去歷練歷練，興許能挑起寧朝的大梁，只可惜……人去不可遏，此事再想無(wú)益，徒增悲戚。

    若是桓姝沒有絕了生育，他和阿姝的孩子必定是出類拔萃的，只可惜……阿姝太過聰慧，知曉她身后有桓家，他必定無(wú)法容許她孕育龍嗣。

    其實(shí)對(duì)于充盈后宮之事，他亦是抗拒的。

    在遇到桓姝之前，他也是后宮美人無(wú)數(shù)，享盡世間極樂，但自從遇到桓姝，他才體會(huì)到一往情深，一心只夠許一人而已。

    除了桓姝入宮之前在行宮的那次意外，他被麗嬪，也就是四皇子的生母刻意設(shè)計(jì)，神志不清之下錯(cuò)把她認(rèn)成桓姝行了荒唐之事，自那以后，他再未碰過桓姝以外的任何一個(gè)女子。

    那么多年過去了，不是沒有麗嬪那樣千方百計(jì)想要爬上龍床的女子，可他都不為所動(dòng)，他不想?；告騺?lái)大度，但他們兩心相知，他知她會(huì)傷心，他不愿她傷心。

    這時(shí)，太監(jiān)總管常泰來(lái)報(bào)，“皇上，皇后求見?！?/br>
    寧惠帝表情復(fù)雜，他隱約知曉她會(huì)說(shuō)什么，心痛之余又覺什么東西正離自己遠(yuǎn)去，悵然若失。

    沉默良久他才開口道：“請(qǐng)皇后進(jìn)來(lái)吧。”

    桓姝一如既往的素雅打扮，放在他以往的后宮，連婢女衣著的華麗程度都?jí)虿簧稀?/br>
    他偏偏就愛她的清雅，她的氣質(zhì)卓絕，六宮粉黛在她面前成了庸脂俗粉，他再無(wú)心流連。

    桓姝一進(jìn)御書房便款款跪下，腰背挺得筆直。

    四目相對(duì)，還有什么是看不明白的。

    “阿姝，起來(lái)吧，朕不愿?！睂幓莸勐曇艨酀?。

    桓姝輕笑著嘆了一口氣，“皇上知道，在遇到您之前，阿姝是桓家待字閨中的老姑娘，不是不愿嫁，是無(wú)人可嫁。愿得一心人，白首不相離。阿姝此生已圓滿，再無(wú)所求?！?/br>
    “阿姝……”寧惠帝聲音凝滯，他看著她淺笑嫣然，心中莫名抽痛。

    “皇上，臣妾自決定進(jìn)宮時(shí)起就很清楚要面對(duì)什么。皇上偏愛于我，給予我的已經(jīng)足夠，可皇上并非臣妾一人的皇上，在其位自當(dāng)謀其政，您有您的責(zé)任，不該為臣妾致天下蒼生于不顧。如此，臣妾也再難安心?！?/br>
    桓姝停頓了片刻，笑容漸漸淡去，“若皇上心中過不去，覺得虧欠臣妾，那臣妾便求皇上一事，不論今后如何，請(qǐng)皇上善待桓家，如此可好？”

    “阿姝……”寧惠帝此刻無(wú)法直視她的眼眸，他抬頭望天，許久才輕聲道：“朕知曉了，你回去吧?！?/br>
    “多謝皇上，選秀之事，還請(qǐng)皇上準(zhǔn)予臣妾cao辦?！?/br>
    常太監(jiān)極有眼色地小跑幾步扶起皇后，桓姝借力站起，姿態(tài)依舊高雅。

    “好?！睂幓莸劢K究應(yīng)了一聲。

    桓姝朝他的背影展顏一笑，輕聲告退。

    ……

    選秀旨意一出，京城各家炸開了鍋。

    京城五品以上官員之家未定有親事、年滿十五歲的女眷都要上報(bào)，供朝廷選拔，這范圍屬實(shí)不小。

    當(dāng)今圣上雖正值壯年，但獨(dú)寵桓皇后，說(shuō)句不怕掉頭的話，此番入宮的秀女實(shí)則就是為生育皇嗣而去，無(wú)情無(wú)愛無(wú)寵，且還要看能不能懷得上，就算懷上了龍子，也不一定就能得了大位，宮中求生艱險(xiǎn)，一切難說(shuō)。真心愛護(hù)心疼女兒的人家斷然不會(huì)讓女兒入選，故而紛紛急著定親。

    誠(chéng)然，追名逐利、貪戀權(quán)勢(shì)的也大有人在，他們自然是盯著皇嗣去的?；屎鬀]有子嗣，往后自家女兒若是生下皇子繼承大統(tǒng)，那便是最大贏家，一切榮華富貴都值得搏上一搏。

    宋家此刻屬于苦惱的那一波。好巧不巧的，年前宋彥銘升了官，如今是正五品的工部郎中，宋時(shí)禧退了親，年齡也相符。

    而宋時(shí)祺的年齡有些尷尬，她三月及笄，圣旨此時(shí)下達(dá)照理她是不符合要求的，但選秀上報(bào)錄入的時(shí)間到四月截止，若是此時(shí)不報(bào)，到時(shí)查下來(lái)被問責(zé)就麻煩大了。

    正值宋家人急成一團(tuán)之時(shí)，霍軒親自帶了媒婆上門提親，并當(dāng)眾承諾此生絕不納妾。

    宋彥銘因著上次霍軒在“捉j(luò)ian”事件上的援手，對(duì)霍軒觀感極好，自是樂得成全；姨母這處也是早早看好霍小將軍的家世人品，覺得是宋時(shí)禧的良配。

    這事若是宋時(shí)禧真心愿嫁，自是天大的喜事。

    因著與趙家親事的前車之鑒，為防jiejie一切聽命于父親，明明不喜歡卻不懂拒絕，凡事逆來(lái)順受的態(tài)度，宋時(shí)祺連同姨母與jiejie徹夜長(zhǎng)談了一番，逼著jiejie說(shuō)出自己真實(shí)心意才罷了手。

    原來(lái)jiejie與霍軒早在宮里就多次接觸，細(xì)節(jié)jiejie不好意思說(shuō)，但她早已芳心暗許就對(duì)了。兩家很快商定好了親事，把一應(yīng)禮數(shù)走完，婚期不急，等眼下這事過了再定。

    宋時(shí)禧的親事定下了，一家人又開始為宋時(shí)祺發(fā)愁，姨母雖看好江謙，但定親并非兒戲，此兩人剛開始了解，并未到談婚論嫁的地步。不能因躲避選秀，為了定親而定親。

    為此宋時(shí)禧特地進(jìn)宮求見皇后娘娘，想為meimei求個(gè)情，然而連去幾次皇后都未召見，直到三月末宋時(shí)祺快行及笄禮時(shí)宮里才傳了口諭過來(lái)，只有兩個(gè)字：安心。

    宋家人這才松了一口氣，姨母直高興地連去崇福寺燒了一個(gè)月的香。

    ……

    走完定親禮的最后一個(gè)環(huán)節(jié)，拿到庚帖之后，霍軒總算是安了心，晚上找桓翊喝酒慶祝。

    這些時(shí)日桓翊都在京城，因選秀一事京城各家的忙亂他定是知曉的，但他似乎并不在意此事，忙著處理了族中幾個(gè)打著皇后名頭行不義之事的桓氏族人，又將花重金訓(xùn)練的一批精銳護(hù)衛(wèi)送進(jìn)西南剿匪隊(duì)伍中。

    “我就不明白，你又不入仕為官，為何偏偏對(duì)剿匪之事如此上心，耗費(fèi)精力、財(cái)力不說(shuō)，一點(diǎn)撈不著好，誰(shuí)人知曉你做了這么多好事？”兩杯玉堂春下肚，霍軒問出了困擾他許久的問題。

    桓翊沉默地看了他一眼，端起酒杯朝霍軒舉了舉，仰頭一飲而盡。

    他能如何說(shuō)？他不愿失去他這位摯友，他不愿他年紀(jì)輕輕、壯志未酬時(shí)憋屈慘死。他不愿大寧朝腹背受敵，民不聊生。他希望所有有情人能在太平盛世之中攜手一生。

    他今日是真的高興，他最珍視的兄弟還活著，有了攜手共度余生之人，這是較之前世天翻地覆的改變，他愿意為此奔波勞累、機(jī)關(guān)算盡。

    霍軒見他喝悶酒，心里莫名有些難受，其實(shí)幾年前他就有感覺，桓翊經(jīng)歷了他無(wú)法知曉之事，他突然就變了，雖然還是那副能迷倒萬(wàn)千懷春少女的皮囊，但整個(gè)人給他感覺深沉蒼老了許多。

    “這兩個(gè)月京城喜事連連，最好的時(shí)候，你為何不去提親？”霍軒躲過桓翊手中的酒杯，喚小廝換了酒碗。

    桓翊來(lái)者不拒，接了斟滿酒的大碗，一飲而盡。

    “沒到時(shí)候?！?/br>
    霍軒聞言不由“嗤”了一聲，“何事才到時(shí)候？等到她有了心上人？還是入了你姑父的后宮？”

    桓翊臉色鐵青，但很快恢復(fù)如常，他喝完酒碗里的最后一滴酒，將碗倒扣在桌上，緩緩起身，“放心，姑母不會(huì)選她。不喝了，再次恭喜！告辭！”

    他揮了揮手，腳步略有些虛浮地朝外走去。

    今年的春日遲遲不來(lái)，整個(gè)三月雨雪不斷，走出酒樓，淅淅瀝瀝的雨落下，桓翊抬了一會(huì)兒頭才扶著走上前來(lái)的墨三離去。

    前世手上一堆爛攤子，他殫精竭慮、疲于奔命，一人獨(dú)撐毫無(wú)助力，一時(shí)的“為自己任性”一回，在一切事情都在朝壞的方向發(fā)展之時(shí)貿(mào)然娶了她，是他一生的悔與痛。

    這一世他要為她徒手造海，讓海闊，憑魚躍。

    作者有話說(shuō)：

    感謝一路追更的小可愛，我會(huì)繼續(xù)努力！

    第36章 暗招

    ◎還請(qǐng)姑母恕罪，郎懷往后只為她活?！?/br>
    這些時(shí)日, 看著京城各家熱鬧非凡，宋氏族老宋志業(yè)坐不住了。

    他思慮再三，最終決定去到宋氏最年長(zhǎng)的族老宋志才府上尋求助力。

    宋志才的府邸位于南樓巷, 這原本是宋彥銘和宋彥鈞兄弟父輩的產(chǎn)業(yè), 二十年前那場(chǎng)瘟疫過后，以宋志才和宋志業(yè)為首的十大宋氏族老聯(lián)合起來(lái)，以孤兒寡母難以維系產(chǎn)業(yè), 宗族代為照看為由，謀奪了南樓巷宋家的產(chǎn)業(yè)。

    領(lǐng)頭的這老兄弟倆自然獲益最大，宋志才得了這宅子, 宋志業(yè)則把宋家的商鋪收入囊中。

    宋志才過了六十大壽之后便隱退家中含飴弄孫, 再不理會(huì)族務(wù)了, 但是宋志業(yè)知道，他手中還是有不少不為人知的資源的。

    老管家殷勤地將宋志業(yè)引進(jìn)后花園, 就見宋志才正躺在一張竹編搖椅上愜意地曬著太陽(yáng)。

    “嘿喲志才兄真是心平氣定, 穩(wěn)如泰山吶！”宋志業(yè)扯出一個(gè)笑容, 在老管家遞過來(lái)的圓凳上落座。

    宋志才斜瞥了他一眼, 不是沒有聽出他語(yǔ)氣中的酸味, 他冷笑一聲的同時(shí)帶出一連串帶著濃痰的咳嗽聲。

    “咳咳咳……咳咳咳咳……咔……嘔……”

    宋志業(yè)面露嫌惡，整個(gè)身子下意識(shí)往后靠了靠, 等他咳完才恢復(fù)如常。

    宋志才咳舒服了才清了清嗓子道：“說(shuō)吧, 什么事急成這樣？”

    被戳中心事的宋志業(yè)有些難堪，不過既然打定了注意是來(lái)求助的, 也只好硬著頭皮承認(rèn)，“什么都瞞不過志才兄啊, 咱們這么多年兄弟我也不兜圈子了, 便是最近選秀之事?！?/br>
    “你是指宋彥銘那二丫頭？”

    “什么都逃不過您的法眼。”宋志業(yè)聞言心下稍定, 如此大事，這老狐貍定然一清二楚，之前是他多慮了。

    “不好辦，聽說(shuō)他家大丫頭進(jìn)宮求到皇后娘娘那里去了，這點(diǎn)小忙對(duì)皇后來(lái)說(shuō)是舉手之勞，那二丫頭八成會(huì)落選?！彼沃静怕曇舻统粒瑴啙岬难劬床怀瞿抗馑胶翁?。

    “我來(lái)正是為了此事，這是天載難逢的機(jī)會(huì)，那二丫頭不僅符合選秀資格，且機(jī)敏聰慧，樣貌也是生得極好，連崇福寺高僧都說(shuō)她福澤深厚。若她能順利進(jìn)宮，必能得皇上看中，屆時(shí)生個(gè)龍子鳳孫，不論她與咱們族里關(guān)系親疏遠(yuǎn)近，咱們宋家可都是名副其實(shí)的天子外家了！”

    宋志業(yè)說(shuō)得激動(dòng)，將下人端上來(lái)的茶一飲而盡，再次開口語(yǔ)調(diào)已平復(fù)不少，帶了些語(yǔ)重心長(zhǎng)的意味，

    “志才兄你也知曉，你我兩家的兒孫都資質(zhì)平平，放眼族內(nèi)也沒幾個(gè)有出息的，這偌大家業(yè)要世世代代傳下去，咱們一把老骨頭說(shuō)什么也得搏上一搏啊?！?/br>
    宋志才半瞇縫著眼，干枯的手指有一搭沒一搭地敲擊著搖椅的扶手，好一會(huì)兒才問道：“賢弟打算如何做？”

    宋志業(yè)坐直了身子，微微前傾，特意壓低了聲音，“若是要做必定要辦得萬(wàn)無(wú)一失，宋家二丫頭的名字報(bào)上去不難，難的是如何繞過皇后這一道，直接遞到皇上面前?！?/br>
    “嗯……”宋志才沉吟許久，久到宋志業(yè)以為他也想不出什么計(jì)策正準(zhǔn)備告辭時(shí)，才幽幽開口，“老夫有一招暗手，養(yǎng)了好些年，本是危機(jī)關(guān)頭保命用的，不過……都這把年紀(jì)了，生死無(wú)懼，左右再不動(dòng)用浪費(fèi)了，便拿出來(lái)給子孫鋪鋪路吧……”

    ……

    皇宮，御書房。

    常太監(jiān)捧了最后一摞奏折遞到寧惠帝手邊，偷偷瞧了一眼他的神色，很快退回原來(lái)站著的位置，眼觀鼻，鼻觀心靜立一旁。

    這些日子皇上心情有些陰晴不定，不過按照常太監(jiān)多年來(lái)的經(jīng)驗(yàn)以及皇上今日批閱奏折的速度來(lái)看，此時(shí)應(yīng)是大晴天。

    前幾日宋家那位族老找到他，托他將工部郎中宋大人家二小姐在皇上面前提一提，常太監(jiān)松弛的嘴角不由朝下撇了撇。

    這二十多年他確實(shí)沒少收那老頭子的“孝敬”，不過自己愛財(cái)，卻不是不知輕重，好在皇上一向?qū)λ螐┿憳O為欣賞，趁皇上高興順勢(shì)提一句倒是不難。

    約摸半刻鐘后，寧惠帝批完奏折，常太監(jiān)示意徒弟將奏折搬下去，他則親自端上一碗老參湯，“皇上辛苦。”

    “嗯，今日還好，那宋彥銘倒真是放哪里都能用得上的人才！今日又替朕解決了一大難題，京城那幾處淤積了十多年的河道竟被他疏通了，今夏澇季朕終于可以睡個(gè)安穩(wěn)覺了！”