“我今兒來(lái)去城里，卻也并未見(jiàn)著匪徒?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗有些想不通尤凌霄怎就遇上了，且還叫匪徒打了。

    “外頭也沒(méi)聽(tīng)人再惶匪亂的事兒??？”

    “你沒(méi)聽(tīng)他說(shuō)是去繳買房舍的錢，聽(tīng)說(shuō)是二進(jìn)院子，身上帶著的可不是小數(shù)目，想必是叫匪徒盯上了。”

    黃蔓菁說(shuō)著心里不免也是懼怕：“匪徒兇悍，殺人搶掠全然是沒(méi)有什么情義可講，他能活著命也算是老天保佑?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗心頭總覺(jué)得事情沒(méi)那么簡(jiǎn)單，處處透露著怪異來(lái)，可他又說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，不敢貿(mào)下定論。

    見(jiàn)著尤凌霄如此，他卻沒(méi)多少同情心，惡事做多，自當(dāng)報(bào)應(yīng)。

    思罷，他瞧著從尤家出來(lái)便一直沉默著的桃榆，道：“咋不說(shuō)話，是被嚇到了，還是心疼尤二郎了？”

    桃榆搖了搖頭，否認(rèn)了他爹說(shuō)心疼尤凌霄的話。

    他一個(gè)讀書人，比常人更知曉名聲何其要緊，卻還是以此來(lái)構(gòu)陷他。

    當(dāng)?shù)弥虑檎嫦嘀畷r(shí)，他早就已經(jīng)死了心，要說(shuō)感情，也只有厭棄罷了。

    不過(guò)聽(tīng)聞外頭的匪亂，他確實(shí)是有些怕的：“尤凌霄的手骨碎裂的厲害，即便是阿祖前來(lái)，只怕也是也回天乏術(shù)。”

    他能接骨，只是卻沒(méi)能力接這樣的骨，讓請(qǐng)旁的大夫，也不過(guò)是給他們留點(diǎn)希望罷了。

    紀(jì)家夫婦倆聞言面露驚駭，正欲開(kāi)口，忽然前頭有道身影靠在樹干上，似乎正在等著他們。

    第31章

    桃榆見(jiàn)著突然出現(xiàn)的霍戍，心里咯噔一下，忍不住偷偷看一了一眼背后的尤家，不知作何竟有點(diǎn)做錯(cuò)了事情被正巧抓包的心虛。

    好似怕人誤會(huì)一般，他連忙道：“外頭匪亂鬧得厲害，連尤凌霄也撞見(jiàn)了匪徒，還被打斷了手?；舸蟾缰烂矗俊?/br>
    霍戍從樹干上起來(lái)，看了桃榆一眼，見(jiàn)其臉色無(wú)異，沒(méi)有紅過(guò)眼睛也沒(méi)有傷懷的模樣。

    方才道：“你去替他看診了？”

    倒是不等桃榆回答，紀(jì)揚(yáng)宗先道：“尤家人怕出去遇到匪徒不敢請(qǐng)大夫，這才叫桃榆先過(guò)去瞧瞧，他娘跟著他一道去的。到底是一個(gè)村子的人，雖說(shuō)沒(méi)了情義，卻也得曉得到底出了什么個(gè)事兒?！?/br>
    黃蔓菁見(jiàn)著這父子倆，眉心挑起。

    人家啥都沒(méi)說(shuō)，他倆倒是急不可耐的解釋了去。

    霍戍應(yīng)了一聲，并未多問(wèn)尤凌霄如何了。

    紀(jì)揚(yáng)宗忽而道：“蔓菁，你先和小桃子回家去，我同霍戍說(shuō)幾句話?！?/br>
    “噯。”

    黃蔓菁應(yīng)了一聲：“小桃子，回家吧?！?/br>
    桃榆看著霍戍眨了眨眼睛：“那我先回去了。”

    霍戍點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    看著娘倆兒走遠(yuǎn)了，紀(jì)揚(yáng)宗背著手往前走，霍戍默契的跟了上去。

    兩人漫無(wú)目的的走著，瞧四下無(wú)人，紀(jì)揚(yáng)宗猶豫了一下，方才道：“尤凌霄這事兒，是不是……”

    紀(jì)揚(yáng)宗試探的問(wèn)出了心中的疑惑，他始終覺(jué)得尤凌霄這事兒太巧了一些，且先前霍戍又在他跟前說(shuō)了些摸不透的話來(lái)。

    幾廂參合，他不得不做此懷疑。

    霍戍目無(wú)波瀾，他沒(méi)有直接應(yīng)承是不與不是，只道：“前程未斷，如此秉性，只會(huì)生出更多事端?！?/br>
    紀(jì)揚(yáng)宗見(jiàn)印證了自己的猜測(cè)，眸子乍然撐大，后背不由得一寒，不免有些忌憚霍戍的手段。

    只是他說(shuō)的又的確在理，尤凌霄尚且不過(guò)是個(gè)舉人手段便如此腌臜，若來(lái)時(shí)真走上為官做宰之路，手中有了權(quán)勢(shì)難保不更為陰險(xiǎn)。

    屆時(shí)他再要坑害紀(jì)家易如反掌。

    往大了說(shuō)這般品性的人做了官，百姓又還有什么指望。

    “可你膽子也太大了，他說(shuō)到底是個(gè)有了功名的舉人，稍有不慎便會(huì)引火燒身??！”

    紀(jì)揚(yáng)宗心頭有些后怕，擔(dān)憂事情被尤凌霄給翻出來(lái)，屆時(shí)霍戍在劫難逃。

    說(shuō)到底這是紀(jì)家的事情，霍戍大可以不管的，此番為著什么，紀(jì)揚(yáng)宗心知肚明。

    他感懷霍戍愿意為紀(jì)家斷絕后患做至此處，可也怕他做這些事情害了他。

    “我犯不著與個(gè)手無(wú)縛雞之力的書生動(dòng)手?！?/br>
    倘若他要真的出手，那便要的是命，不會(huì)只是一只手那么簡(jiǎn)單。

    不過(guò)既已經(jīng)決心安穩(wěn)度日，他自不會(huì)冒險(xiǎn)在手上沾上人命，屆時(shí)惹出事端。

    “里正安心，此事確是匪徒所為，我不過(guò)是從中引線而已。”

    事態(tài)之所以會(huì)發(fā)展至此，也是他沒(méi)想到的。

    這些日子匪亂說(shuō)得叫人不安，紀(jì)家要押送賦稅糧食進(jìn)城，他特地前去偵查了境內(nèi)的匪徒動(dòng)向，以免到時(shí)候真出什么簍子。

    然則他探查下來(lái)發(fā)現(xiàn)絕大部分的匪徒尚且距離同州城遠(yuǎn)，且又在逃避追兵。

    唯獨(dú)只有伶仃的匪徒在臨近同州城下的鄉(xiāng)里間行動(dòng)，不時(shí)間鬧出點(diǎn)事來(lái)，意圖分散官府追捕的注意力。

    霍戍在同洲城和明潯城間便發(fā)現(xiàn)了幾個(gè)匪徒在活動(dòng)，恰逢尤凌霄進(jìn)城，他想這小子害了人卻照樣過(guò)得有滋有味，還要去城里置業(yè)安家。

    他早就想給這小子一些教訓(xùn)，原本是想從薛家入手，不想有此機(jī)會(huì)，于是順勢(shì)將他身上揣了不少錢的消息透了出去。

    這些匪徒本就有鬧事的打算，自是很快上了勾。

    此次的匪徒大多本便是些受災(zāi)的農(nóng)戶組成，主要目的是錢糧，若非沖突至極，也不會(huì)傷人性命。

    誰(shuí)曉得匪徒給了尤凌霄一棒子，人竟沒(méi)暈過(guò)去，他捂著頭受驚大喊：“你們膽敢襲擊舉人，好大的膽子！你們都得下大獄！”

    不想匪徒聞言不但沒(méi)有被唬住，反倒是起了怒意，下了狠手將其擊暈，旋即一陣拳打腳踢。

    “舉人！呸，老子最恨這等只曉得讀圣賢書的讀書人，貪得無(wú)厭斂財(cái)壓民，實(shí)事不做，吃香喝辣?！?/br>
    “吾等累死在地上未得一絲憐憫，天災(zāi)糧食欠收，他們竟還怨是農(nóng)戶懶怠，百般壓榨！若非是這些鄉(xiāng)紳，吾等也不會(huì)落流至此。”

    “打斷他的手，看他還能如何盛氣凌人！”

    紀(jì)揚(yáng)宗聽(tīng)得心驚rou跳，不過(guò)得知霍戍并未動(dòng)手，不由得松了口氣。

    這些年來(lái)朝廷腐敗，底下的舉人和未曾及第的仕人上行下效，利用職權(quán)庇護(hù)商賈，兼并土地，大肆壓榨農(nóng)人佃戶，哀怨之聲愈發(fā)的重。

    也不怪會(huì)有那么大的怨氣，尤凌霄確也有些倒霉，竟做了落匪之人的發(fā)泄口。

    他唏噓卻也并不同情，這朝也好讓他知道毀人名聲如斷前程。

    紀(jì)揚(yáng)宗默了好一會(huì)兒，警醒霍戍道：“此事你知我知，此后萬(wàn)不可再同旁人說(shuō)起，便就爛在肚子里?！?/br>
    霍戍應(yīng)了一聲。

    尤家的變故很快便在村里傳了個(gè)遍。

    尤凌霄的右手?jǐn)嗔?，?qǐng)了好幾個(gè)城里的大夫亦是無(wú)功而返，成為殘廢已然是定局。

    孫鳶娘埋怨是尤家人去請(qǐng)大夫晚了耽擱了最佳的治療時(shí)間，大嚷著決計(jì)不會(huì)在庇護(hù)尤家旁人。

    尤家人見(jiàn)不易共同出的資城里的房舍沒(méi)買定下來(lái)，錢反倒是被搶了，又見(jiàn)孫鳶娘如此吵鬧，亦是叫其還錢。

    幾家人也顧不得什么臉面了，旁若無(wú)人的日日大吵大罵，鬧得隔著二里地都能聽(tīng)見(jiàn)叫罵聲。

    孫鳶娘跟個(gè)瘋婆子一般，和妯娌大干了幾架。

    村里人倒是樂(lè)得看尤家狗咬狗，紛紛說(shuō)尤凌霄此番是遭的報(bào)應(yīng)，過(guò)河拆橋坑害恩人，這朝斷了前程全然是老天有眼。

    事情不得安歇的很是鬧騰了些日子。

    尤凌霄日日躺在床榻上吃藥換藥，蓬頭垢面雙目渙散，不過(guò)幾日之間，瘦得臉已經(jīng)有了凹陷，形同枯槁。

    他始終無(wú)法確信一夕之間自己竟然成了個(gè)殘廢，一切似是都毫無(wú)征兆。

    右手廢了，也便意味著他再是不能寫字做文，再也無(wú)法下科考場(chǎng)。

    即便是有此舉人的功名，他時(shí)能等到補(bǔ)缺官職，身為殘廢卻不可為官。

    他算是徹底和官場(chǎng)前程無(wú)緣了，每每思及此處，胸口便一陣鉆心堵腦的痛。

    千算萬(wàn)算，卻不曾算到過(guò)有朝一日會(huì)因?yàn)闅垙U而斷了前程，全然并非是讀書不夠用功，才華遜于他人而致。

    “凌霄，你好歹吃點(diǎn)東西，萬(wàn)事身子要緊。即便是……”

    孫鳶娘日也哭夜也哭，又還同尤家人撕扯，自也面黃憔悴，可比之床上的尤凌霄，好在是能走能動(dòng)。

    “不論如何，我們也是舉人了，若好好經(jīng)營(yíng)，也一樣是榮華富貴?！?/br>
    尤凌霄一把揮開(kāi)送到嘴邊上來(lái)的粥：“這幅殘破的身子，活著又還有什么意義！”

    孫鳶娘見(jiàn)著四撒的粥嚇了一跳，連忙拿出帕子清理：“凌霄，你要是沒(méi)了，那娘干脆也跟著去了！”

    “娘，為什么是我，為什么會(huì)是我？”

    尤凌霄雙目發(fā)紅的問(wèn)孫鳶娘：“匪徒作何偏偏害我，不去害旁人，那些不過(guò)是尋常人，我可是舉人啊！”

    “我都說(shuō)了我是舉人，他們還敢痛下毒手，娘，你說(shuō)是不是有人妒忌刻意為之？”

    “對(duì)，一定是這樣，定然是有人妒忌我才這樣的！”

    尤凌霄仿佛尋見(jiàn)了發(fā)泄口一般，乍然從床上坐了起來(lái)：“不行，我要去尋薛大人，讓他為我做主！”

    孫鳶娘看著像是魔怔了一樣的兒子，又驚心里又是痛惜。

    “凌霄，眼下你當(dāng)是好好養(yǎng)著身子才是?！?/br>
    “不，我要去找薛大人為我做主！”

    尤凌霄堅(jiān)持要去城里報(bào)官，孫鳶娘幾番勸不住，也只好花錢雇了車馬進(jìn)城。

    母子倆未曾前去州府，直接去了薛府。

    薛府門房正揣著手在打瞌睡，聽(tīng)到喊門的聲音，睜眼乍然見(jiàn)著兩個(gè)憔悴不堪的母子前來(lái)登門，還當(dāng)是什么打秋風(fēng)的，當(dāng)即便呵斥：

    “去去去，旁街要飯去，也不看看這是什么地方?！?/br>
    “小五，是我?！?/br>
    待著尤凌霄出聲兒，門房妨礙認(rèn)出是尤凌霄來(lái)。