他赤紅眼睛將季懷真一盯，吐出的便是他朝思暮想的話來：“——大人，成了。”

    季懷真手中燭火當啷落地，火苗跳躍兩下，噌得熄滅了。

    一片漆黑的臥房中，只余燕遲手中的槍頭反射出冷冷皎潔月光。

    季懷真連撲帶跑，半跪在那人身前，將他領子一提，神情專注地輕聲道：“恭州沒了？誰把恭州占了？”

    燕遲的目光看了過來。

    那人猶豫一瞬，季懷真厲聲道：“快說！”

    “回大人，是夷戎人?！?/br>
    季懷真猛地松了口氣。

    “如此便好，如此便好……”季懷真將那人丟開，怔怔后退幾步，突然低低笑起來。

    他的眼中在黑夜中奇亮，似有一把火在他心底燒起來，被陸拾遺算計出的憤恨不甘越燒越旺，燒的季懷真手心腳心都熱起來。

    他又問那人：“你這次帶了多少人回來？”

    “不足一百，皆在城外等候。白雪大人還在指揮剩余的兄弟們撤出恭州，要過些時日才能回來?！?/br>
    “足矣。”季懷真背著手，大氅一披，在房中來回踱步，他越走越快，步下生風，猛地把身一轉，語氣中掩飾不住的戰(zhàn)栗激動：“叫你的人跟我進宮，現(xiàn)在就……”

    話音戛然而止，季懷真和門邊站著的人四目相對——燕遲正以一種五味雜陳的復雜目光，靜靜地看著季懷真。

    一陣耐人尋味的沉默后，燕遲黑漆漆的眼睛一眨不眨，看著季懷真輕聲道：“你要去做什么，可要我陪你？”

    季懷真一愣。

    他臉上的狂喜尚來不及褪去，就有種在燕遲前無處遁形的愧疚感。

    見他不答，燕遲睫毛垂下，輕聲道：“你可還要我陪你？”

    季懷真強忍沖動，喉結一咽，平靜地哄道：“我出去一趟，很快就回，你就在這里等我，哪里都不要去?！?/br>
    燕遲又問：“你千方百計誘我跟你來大齊，便是如當初我爹勸我娘那般？只將我在這里困著。”

    季懷真霎時間說不出話來。

    “我……”

    可現(xiàn)在還有更加迫在眉睫的事情等著他去做，他季懷真能不能活下來，還真就在這說話間的功夫，思及至此，季懷真登時狠下心來，命副將跟他離去，再顧不得看上燕遲一眼。

    燕遲默默在黑暗中靜站了片刻，抬腳朝烏蘭屋中走去。

    此時離天明不到一個時辰，兩匹輕騎沿著主街一路快馬加鞭，于黑夜下朝皇宮奔去。

    那副將拍馬追上，朝季懷真問道：“大人，宮門早已落鎖，卯時才開，我們去做什么？”

    風吹得季懷真大氅獵獵作響，如道鮮艷旌旗飄揚在空中。

    季懷真冷冷一笑，說出久久不曾用到的二字：“——上朝?！?/br>
    第71章

    丑時將過，皇宮內一片寂靜無聲，死氣沉沉。

    打更巡邏的小太監(jiān)兩人一隊，路過皇帝寢宮外需得踮著腳走，斂著氣走。明知這樣遠的距離，那里頭躺在高床軟枕之上，被帷幔遮擋著的人根本就聽不到，可各個皆是小心翼翼，噤若寒蟬。

    皇帝最近煩心事頗多。

    宮中消息最為靈通，人人皆知恭州邊境線外數(shù)十萬外族大軍壓境，軍情如雪花般揮灑而至，每來一次都是雪上加霜，眼見恭州就要破城，恭州一破，離上京又有幾城？

    如此情況之下，自然人人自危。

    只見那一墻之隔的宮殿內，一鼎香爐正仙氣繚繞。原本應起到定神安魂之效，可此刻卻如同擺設一般。那身穿明黃寢衣的老者躺在床上翻來覆去，滿頭大汗，正被噩夢纏身。

    在他夢中，自己依然是皇子，手執(zhí)長劍，逼宮篡位。

    一陣鮮血淋漓的廝殺后，他低頭一看，雙手卻依舊清清白白，再抬頭時，已頭戴天子冠冕，作于明堂正中，受朝臣跪拜。

    漸漸他變老了，開始管控不住群臣，開始多疑怕死，他看著自己兩個已經長大成人的兒子，一個手握赫赫軍功，如同當初的自己一樣有逼宮篡位之心；另一個善于偽裝，與他上演父慈子孝戲碼，背地里卻勾結權臣，做出有悖人倫之事。

    他睡得極不安穩(wěn)，在夢中大聲呼喊著來人，來人！

    這不是他第一次做這樣的夢，可每每在夢中這樣喊時，便會有太監(jiān)將他喚醒，這次卻久久無人回應。他在夢中越來越怕，極力掙扎，最終如一腳踩空般猛地翻身坐起，大口喘著氣。

    “來人！快來人！”

    這便是大齊第六位皇帝——武昭帝。

    他的厲聲呼喊雖無人響應，卻有人撥開重重帷幔，將一方白凈帕子遞上來。

    武昭帝接過，才擦了第一下便停住，接著臉色煞白，抖若篩糠，如見鬼般抬頭。

    只見帷幔之后，一人氣定神閑地站著，見他看過來，便彬彬有禮地一笑。若不是他腳下橫著的太監(jiān)尸體，便真是一副謙謙君子做派。皇帝恍惚一瞬，竟有些分不清，眼前這人到底是白天與他議事的陸拾遺，還是早就該死在去敕勒川路上的季懷真？

    若此時呼喊，定當有人前來護駕，可在這之前，他怕是早死在這人手里。

    思及至此，武昭帝的目光游移不定，逐漸渙散，狀似瘋癲。

    季懷真見狀，輕笑一聲，坐在龍榻旁，為武昭帝披上件外袍。他四下一望，見這殿中隨便一樣東西拎出去都價值千金，不由得感嘆有的人真是命好。

    他也不管對方是否聽得懂，自顧自道：“陛下，梁將軍來不及回防，恭州，城破了?！?/br>
    武昭帝在褥子下的手，猛地握緊。

    “就算微臣不親自來告訴陛下，只要陛下辰時清醒，在早朝上也必定能聽得加急軍情。恭州被夷戎人占去，韃靼十萬大軍怎可就此罷休？”

    季懷真滿眼譏諷：“陛下是不是以為，我那五萬將士，一定會拼死守住恭州？又或者，陛下想用我的人，去折損韃靼大半士兵，看我們兩敗俱傷，再命梁將軍回防恭州？莫說陛下，恐怕就連陸大人也想不到，臣寧愿背負千古罵名，大開城門迎外族入關，也要魚死網破，攔住梁將軍回防支援，恭州——是臣自己讓出去的?！?/br>
    武昭帝不吭聲，只癡癡傻傻地低頭看著手指。

    “陛下一定奇怪，陸拾遺這樣恨微臣，又有陛下在背后幫襯，臣怎么還能活著從敕勒川回來。若無陸大人在汶陽高抬貴手，臣怎可平安從韃靼軍隊手中脫險？這等大事，他陸拾遺可向陛下稟報了？臣與陸大人是什么關系，旁人不清楚，可陛下卻是最清楚不過的?！?/br>
    季懷真不疾不徐，接過軟帕，動作小心地擦著武昭帝額頭豆大的汗。

    他語調溫聲細語，絲毫聽不出威脅之意，卻叫人無端膽寒。

    “陛下要殺微臣，只不過是覺得微臣用處不大，可臣若說，有辦法不耗費一兵一卒擊退韃靼十萬大軍，讓夷戎人拱手讓回恭州，陛下可愿讓臣竭力一試？若陛下鐵了心要臣的命，也無礙，只是微臣手下五萬大軍，各個如微臣般脾氣倔，認主，大不了就是當條攔路狗，在韃靼人血洗上京的時候，再阻攔一次梁將軍罷了?！?/br>
    武昭——意為武平昭天下，從未換過年號，眼前這人可比季懷真要明白敗國之軍落到韃靼人手里是個什么下場。

    武昭帝臉上依然呈癡傻瘋癲之態(tài)，可眼神卻逐漸清明起來。

    季懷真見狀，冷冷一笑，沉聲道：“微臣從敕勒川匆匆歸來，未有機會給陛下帶一禮物回來，不過手頭倒是有個現(xiàn)成的。”

    他從帷幔后頭又拖出一昏迷之人。

    這人手腳被綁，鼻青臉腫，口中堵著一塊布，正是教皇帝求仙問道的張真人！

    季懷真一巴掌將人抽醒。

    張真人眼睛一睜，大為惶恐，只發(fā)出嗚嗚叫聲，朝武昭帝磕頭。

    季懷真笑道：“陛下不妨找人查一查，張真人和清源觀曾道長是什么關系，二人與陸拾遺又是否有過交集。微臣命張真人為陛下煉制強身健體的藥時，又是哪二位交待太醫(yī)高抬貴手，從輕檢驗。如此問下來，陛下就知道陸大人到底效忠誰了。人人都想要陛下死，只有微臣，真心實意想讓陛下活著?！薄辽偈窃谒緫颜娴玫较胍囊磺星?。

    那姓張的人高馬大，此時卻如同一攤扶不上墻的爛泥般，攤在地上。

    季懷真提起人往龍床下一丟，信步走出殿外。

    那親衛(wèi)走來，又悄悄掩護季懷真離去，送他到一處無人經過的僻靜之處等著。

    天亮之時，親衛(wèi)回來，說親眼看到張真人的尸體從皇帝寢宮中被人拖出。

    季懷真問道：“一切如常？”

    親衛(wèi)答道：“一切如常，陛下已被人服侍著起身，沒有對任何人提過大人您的蹤跡?！?/br>
    季懷真哼笑一聲。

    親衛(wèi)問道：“大人，接下來如何？”

    季懷真半天不吭聲，看向一旁日晷，他淡淡一笑，突然往前一步，站在了陽光下面。親衛(wèi)疑惑看去，突然發(fā)現(xiàn)季懷真只是瞇著眼睛在曬太陽。

    半晌過后，季懷真若無其事地睜眼，平靜道：“走吧，上朝?！?/br>
    ……

    三日后，恭州城破的消息傳遍上京，朝野上下一片嘩然，不說文人政客聚集的慧業(yè)館，就連芳菲盡閣這等風月之地，人人口中討論的也是前線軍情與朝中局勢。

    慧業(yè)館外，一輛馬車停下。

    白雪一掀車簾鉆進來，領著季懷真從后門進入慧業(yè)館，越往里走，爭吵聲越大。季懷真疑道：“我怎么好像聽見自己名字了？”

    白雪道：“若你的名字是塊磚，是片瓦，這些日子被提起的次數(shù)足可夠再蓋一座皇宮了。”

    季懷真謙虛一笑。

    這三日來，他一步未踏出過皇宮，也無機會見到燕遲。

    因在去敕勒川的來回路上吃了不少苦，季懷真身形比起離京前自然削瘦不少，好在從他命白雪號令銷金臺把京中大商賈全部圈禁起時，陸拾遺就為避風頭，沒再用他的身份上過朝，因此也不曾露餡。

    那群大臣見季懷真這歹人竟還敢上朝，雖對他行事作風看不慣，可到底是太子他舅，因此也忍著不敢罵。

    前線軍情戰(zhàn)報如雪花般飄來，季懷真在宮中一住就是三日，還抽空去看了阿全，直至今日才得空出宮。

    一出宮門，便馬不停蹄前往慧業(yè)館。

    季懷真一身大紅朝服，往屏風后一坐，另一側人聲鼎沸，交頭接耳。

    “要我說，恭州破了，都怪季懷真臨時調兵去金水，他的斥候是吃干飯的？難道不知韃靼駐扎十萬兵力在恭州，金水只有區(qū)區(qū)五萬？他仗著自己國舅爺身份胡作非為，那些被他圈禁起來逼著納稅給錢的商賈可被放出來了？收上來的錢又有幾分能花到招兵買馬上？還不都被他季懷真一人獨吞了?！?/br>
    “不止如此！我還聽說三日前季懷真在早朝時發(fā)了好大一通威風，把兵部尚書劉大人給發(fā)落了。”

    白雪一看季懷真，季懷真點頭默認。

    “陛下還未開口，他此舉實乃僭越。”

    一人答道：“劉大人上奏要調梁大人回上京，季懷真此舉，不是明擺著告訴旁人，誰敢重用梁崇光，就是和他季懷真過不去？梁將軍早年不知因何事得罪過他，此后一直被他針對?！?/br>
    “哎，季懷真這種不分輕重，重小利而無大義的人竟有如此大的權利，我看大齊遲早要完。從前有陸家在，還可與他分庭抗禮，如今陸家一倒，以后就季家獨大了?！?/br>
    “非也非也，你難道沒有聽說陸大人已代表大齊和夷戎人談判議和，被夷戎奉為座上賓，不日就要回京了？我看這等關頭，他能說服夷戎人與我大齊修好，未必不是好事一樁?！?/br>
    “我看這議和也是白議，那群蠻子哪懂得仁義禮儀，若懂，怎會把恭州給占去？”

    屏風后，季懷真嗤笑一聲，已無心再聽。

    “半年未見，這群讀書人還是全身上下長滿嘴，黑的都能說成白的。”他抬頭看向白雪，“燕遲那邊如何了？”