“好疼啊，皇帝伯伯，”霍長歌哭著將眸光轉(zhuǎn)回晉帝臉上，卻是?抬手捂著胸口，喑啞著嗓子大膽“欺君”道，“傷口好疼?。　?/br>
    晉帝：“……”

    皇后抬袖掩唇，“噗嗤”一聲。

    謝昭寧緊張神色立馬散了一半，啼笑皆非，便連晉帝也覺無奈極了，眼神復(fù)雜：“肩膀疼你捂甚么胸口？醒來就撒嬌?！?/br>
    “臣病了嘛，”霍長歌高熱未退，身下被褥已讓汗水浸濕，似躺在?一洼水泊中一般，渾身乏力，哭得悲慟之?際還?不忘強打著精神瞧著晉帝，頂著滿臉的淚痕與他拖了長音，啞著嗓子道，“哪里?疼不是?疼？手抬不起來捂肩膀，就湊合湊合捂胸口啦?！?/br>
    “歪理?！睍x帝伸手一試她額頭?，見仍是?燙手，把涼帕子捂在?她頭?上，嘆一聲，“難受得緊？”

    “暈暈的。”霍長歌眼皮虛眨，哭得疲累，氣力不濟道，“臣覺得自個兒像條被架在?火上烤的魚。”

    “那?便不要說話了，喝完藥，再睡會兒，睡著傷也好得快?！睍x帝見她一張小臉兒越發(fā)紅得不正常，人?雖醒著，熱卻退不下，軟軟糯糯的像塊兒糯米糍粑似地?貼在?床上，哪里?還?有往日招貓逗狗、一刻不得閑的活躍靈動模樣，倒怪讓人?心疼的，忍不住低聲哄了哄她。

    霍長歌拖著長音“哦”一聲，抿出唇角一對小梨渦。

    “你爹給你喂過藥沒有？”南煙端著藥碗進屋來，晉帝一招手，接了藥碗，讓蘇梅稍稍扶高霍長歌的頭?，仔細吹涼了，親手一勺一勺喂她喝了藥。

    床邊眾人?見狀皆是?一怔，卻見霍長歌也不來“臣惶恐”那?一套，她一貫順著晉帝言行行事?，晉帝敢喂，她便敢喝，大大方方把自個兒當(dāng)個要人?疼的小輩兒看，長睫低垂半掩杏眸，小口抿著慢慢啜，莫名一副父慈女孝的畫面。

    “才不讓他喂，”霍長歌苦得鼻頭?一皺，還?不忘與皇帝告狀說，“爹笨手笨腳的，還?性急，老灌我一脖頸?！?/br>
    晉帝聞言笑一聲，笑聲低沉渾厚，慈愛不過一息功夫，便又意味深長道：“等開春，你爹曉得你傷著了，還?不知要怎么心疼呢。他把你送來，朕卻也沒能照顧好你?！?/br>
    果然這藥也不是?白喝的，原在?這里?等她呢……

    “哪個是?要人?照顧的？”霍長歌拖了長音嫌棄地?“咦”一聲，嘴角上還?沾著藥汁，也不等人?來擦，唇角一抿，便自個兒先抿掉了，硬氣道，“我才不是?要人?照顧的?！?/br>
    晉帝又笑著喂她一勺藥：“托大，你才十四歲。”

    “那?又如何？”霍長歌啞著嗓子笑，人?雖虛弱，眼神卻清亮，抬著尖削的下巴，還?不忘搖頭?晃腦掉書袋，理所當(dāng)然道，“臣已是?從一品了，雖無官無銜，但俗話說：食君之?祿、擔(dān)君之?憂，護衛(wèi)君主那?是?職責(zé)，原與年?紀(jì)無關(guān)。”

    晉帝正低頭?吹涼新舀起的一勺藥，聞言手上一頓，便又憶起霍玄來，凝著那?濃褐色的藥汁半晌未動，其余人?便皆大氣不敢多出地?屏息陪他沉默。

    “嗯?！绷季煤?，他終于?應(yīng)霍長歌一聲，嚴(yán)苛端肅的臉上似微有動容，抬手探身去揉她發(fā)頂，輕聲說，“好孩子，喝過了藥，睡吧?！?/br>
    這是?個好孩子，孝順、聰明?又驍勇，她恨不得每一時每一刻、每一字每一句都與他說，她霍家是?他的臣，她霍家愿為他死。

    而事?實，也的確如此。

    “陛下，霍玄自為你的社稷生，自為漢家江山死——”連鳳舉耳畔似又響起這么一聲。

    只，他是?可?為漢家江山死，卻不是?為他連家江山……

    晉帝一勺一勺，沉默將藥喂完霍長歌，她便頭?一歪，著實氣力不濟，眼睫忽閃忽閃，又有些想睡的意思。

    晉帝隨手將空碗遞還?南煙，替霍長歌拉了拉錦被，起身淡淡瞥了謝昭寧與連璋一眼，眼神愈加得復(fù)雜深沉，面露不豫，低聲道：“隨朕來?！?/br>
    皇后躬身送皇帝出門，謝昭寧與連璋眸光相交一息，正要走，謝昭寧忍不住還?是?轉(zhuǎn)頭?又望了眼被帳簾半掩著的霍長歌。

    她本不該這樣羸弱蒼白地?躺在?床上、縛在?人?心難測的皇宮中，她該回到北疆那?個能讓她肆意張狂、無拘無束的地?方，夏日打馬渡河、冬日雪山高歌，那?才是?她該過的日子。

    北疆天高地?廣，人?心便也生得寬闊，凌云壯志……

    那?本是?他期待中的，北地?霍氏子弟的模樣，可?如今見她如此虛弱躺在?這兒，他忍不住又在?想：她原不需廣闊通達，便是?小肚雞腸也可?以；她原也不需凌云壯志，歡愉度日也不錯；她亦不需可?著別人?的心思長成其他的模樣，只是?她自己，只是?她自己就很好……

    謝昭寧眸光一閃，長眉微蹙，似是?又突然想起甚么來，果斷與皇帝后背躬身行禮道：“懇請陛下稍等臣片刻?！?/br>
    皇帝聞言詫異頓足，皇后與連璋一并停步側(cè)眸，卻見謝昭寧一副端肅模樣，又往霍長歌床前進了一步，就站在?她床頭?那?盞兔子燈旁，一拱手，嗓音溫暖輕柔，語氣卻刻板生硬：“想來郡主還?不大熟知這宮中規(guī)矩，宮內(nèi)不得私攜兵器，原是?我之?過，竟未察覺郡主日日身配長鞭，還?望郡主——”

    他朝霍長歌伸手一探，正色道：“——將隨身長鞭交出?！?/br>
    他一語驚了在?場眾人?，便是?連皇帝亦于?昨日那?兵荒馬亂之?后，已淡忘了這茬兒，如今得謝昭寧提及，一時竟啼笑皆非。

    連鳳舉饒有興致得負手側(cè)身，上下仔細打量了一打量謝昭寧，恍然察覺他竟剛正不阿到了如此迂腐的地?步——霍長歌以一柄長鞭護駕的賞還?沒給，他竟能趕在?自個兒前面先問了人?家的罪，討要那?力纜狂瀾的長鞭？

    便是?討要，也該在?他論功行賞之?時提出才是?。

    霍長歌正昏昏欲睡，聽見謝昭寧喚自個兒一聲，眼皮虛虛一挑，還?不及驚喜，聞見后續(xù)，那?驚喜便迅疾轉(zhuǎn)成了驚嚇，她愕然一瞪雙眸，下意識右手一撐床板便想坐起來，卻是?臂上沒勁兒，搖晃了一下又躺了回去，蘇梅見狀連忙將她半扶起身，讓她靠在?自己肩頭?上。

    “你……”夢里?他那?一出濃烈又哀傷的情誼似乎還?未散盡，夢外他這公事?公辦的疏離就當(dāng)頭?糊了霍長歌一臉，她難可?置信地?抬手顫顫巍巍指著謝昭寧一點，嘴唇一哆嗦，虛弱擠出一聲，“藥太苦，我沒聽清楚，你再說一遍？”

    差距有點兒大，她一時接受不了。

    第35章 追責(zé)

    蘇梅忙偏頭將霍長歌手臂不動聲色按下去, 止了她不敬之舉。

    “勞煩郡主將私配兵器上繳?！敝x昭寧再拱手弓腰于霍長歌一行禮，探手一伸，平張右手修長五指, 他背對眾人，只沖著霍長歌輕抬一雙神情復(fù)雜的長眸, 靜靜覷她一眼, 下頜微一點, 霍長歌一瞬便懂了他眼底的擔(dān)憂。

    他怕秋后算賬，他怕世?事多變，他怕她若下一刻便不得盛寵了，這救駕的長鞭便會頃刻要了她的命。

    他在幫霍長歌將這份隱患清除，正好卡在她正值榮寵、無人會怪罪她此舉不妥之時，由?他來做這個不識相的惡人，免得夜長夢多。

    霍長歌凝著謝昭寧鼻頭一酸, 近乎仇視地瞪著他, 心頭卻?又似被人狠狠撓了一把，她想他原還是那個謝昭寧, 傻得可以, 自個兒已是失職失察還未判罰的戴罪之身, 卻?還上?趕著要?擔(dān)她這罪責(zé)。

    “我不給！” 霍長歌杏眸一眨哭出一聲，拒絕他好意, 話卻?不能明著說, 只哭得梨花帶雨得不住鬧, “我才?幫，不是, 它才?幫過你！你過河拆橋，你忘恩負義！”

    她那長鞭原是幼時她提不動長-槍厚刀時, 她爹霍玄親自尋了特殊材質(zhì)又畫了圖紙，找了工匠與她打的，鎖扣機簧卡在鞭頭，鞭尾也做了凹槽鎖眼，首尾一扣，環(huán)在腰上?正正四圈，瞧著便是條色澤赤中絞了金絲的華麗腰繩，柔軟如蛇身般，壓根不會有人能往長鞭上?想。

    霍長歌自小佩著它，前世?遼陽傾覆時，她便連這長鞭也丟在了破敗城門前的大火中，再也未尋回，此番重生歸來，已是有五年未曾用?過這鞭，每日只慣于將其做了腰繩般佩戴，確實疏忽了。

    “職責(zé)所在，還望郡主莫要?為?難我?！敝x昭寧又拱手折腰下拜，起?身再一攤手，執(zhí)著道?，“長鞭?！?/br>
    霍長歌見狀哭得更加得難過，謝昭寧卻?一步不退，只當(dāng)她是未懂他意思?，眸色黯淡一沉。

    “蘇梅！”霍長歌如今再見不得他難過傷懷，只得成全他好意，做出一副惱透了他的模樣，內(nèi)齒咬唇一字一頓恨恨道?，“……拿、拿給三殿下！”

    她話音未落，一頓猛咳，哭得太兇，人又虛弱，一口氣沒?順過來，頭往蘇梅肩頭一歪便陡然昏厥過去。

    “郡主！”謝昭寧大驚一喚。

    “太醫(yī)，太醫(yī)呢？”皇后人在床尾瞧見，支使南煙又趕忙去外間叫太醫(yī)。

    連璋表情?一瞬復(fù)雜，晉帝擰眉負手而?立，一語不發(fā)?，眼底晦暗不明，似也轉(zhuǎn)回了神，明白了他用?意。

    蘇梅輕搖霍長歌兩下，只當(dāng)她是讓謝昭寧給氣暈的，將她平平放好在床上?，渾身顫抖，亦是一副義憤填膺、已是跟謝昭寧梁子結(jié)大發(fā)?了的樣子，壓著慍怒從床頭將那隨意扔在外裳上?的燦金腰繩取了，轉(zhuǎn)身往謝昭寧手上?沒?好氣一塞，矮身迅速一福，扭頭又去照顧霍長歌。

    謝昭寧只當(dāng)自個兒理虧，也不計較，手中攥緊霍長歌那副赤金軟鞭，無聲一嘆，仍止不住眼底浮起?愧色。

    *****

    連璋與謝昭寧出得永平宮門，便去了晉帝的紫宸殿。

    “查得如何了？”皇帝于書案后一坐，兀自開了一份奏疏，頭也不抬道?。

    連璋與謝昭寧對視一眼，垂眸行禮：“是前朝遺族?！?/br>
    “繼續(xù)。”皇帝沉聲又道?。

    “昨日拘押的伶人不及拷問，已盡數(shù)在送轉(zhuǎn)天牢大獄的路上?咬舌自盡了，兒子查過，他們左臂上?皆有鴉青火焰紋，與小……與那位前朝公主臂上?圖紋一致，該是貴戚遺族無疑，只是如今仍不知是誰人牽頭，正值大年，禁軍不敢大張旗鼓滿城搜查，恐驚擾百姓。”連璋一板一眼道?，“余下參與謀反的鰥寡老人軍戶，身份核查倒是無誤，自言家中有子曾死于晉軍刀下，受前朝人蠱惑教唆，視我南晉為?敵前來報仇，以昨日宮外煙花為?信，伺機動手?！?/br>
    “連宮外小梨園那瓦子，也已是人去樓空。兒子又著人于城東將那位寫戲的傅先生抓來下在獄中，那傅先生道?，半年前那小梨園的院主曾與他定過新戲的本子，二月前交付過，戲名《仲秋》，是一段仙魔間的故事，并非《瑤姬》?！?/br>
    “昨日當(dāng)值的宮門守衛(wèi)，臣也已盤查過，并無異常，只是刺客行動時，宮外另有一隊人馬滋擾正陽門，是以兵力布防受制，禁軍增補緩慢?！边B璋話音既落，謝昭寧行禮續(xù)道?，“小梨園馬車入宮時，他們挨個拿手試過，車上?所負兵器皆是未曾開鋒的鐵具——”

    “那昨日行刺時他們用?的甚么？”晉帝聞言抬頭，將手上?奏疏一摔怒道?。

    “是糖?！敝x昭寧愧疚垂眸，嗓音一沉，連璋擔(dān)憂瞥他一眼，只聽他道?，“臣發(fā)?現(xiàn)昨日倒塌的那戲臺下有碎糖粒，著人問過，說是昨日登臺前 ，曾見那些戲子于一處拿了刀劍演練，想是他們事先將糖融了，以上?品無色糖漿將刀劍裹過一層瞞過正陽門守將，演練時再將那刃處糖層敲掉了?！保ㄗ?）

    他語畢一撩下擺，也不爭辯，低頭端正跪好：“臣乃是禁軍都指揮使，此事是臣失職失察，請陛下刑處責(zé)罰?！?/br>
    晉帝聞言抬眸，一雙鷹隼似的眸子里殺機一晃而?過，隱隱便有要?動真怒的意思?，連璋見狀心頭一凜，竟是無端后背滲涼，亦垂頭跪下：“不敢推諉罪責(zé)，兒子無能，一并請旨領(lǐng)罰?！?/br>
    殿內(nèi)霎時一片靜寂，晉帝雙眸微瞇，狠厲覷了連璋半晌后，終于冷聲道?：“明日去過太子府，便往百將樓里靜心反思?己過去吧，先面壁七日，待出了正月，再自行去領(lǐng)十杖，罰俸一年，謝昭寧再加十杖，你自個兒曉得是為?甚么；昨日宮門值守禁軍，各二十杖，革職查辦，退下吧。”

    連璋緊蹙眉心驟然一松，暗暗舒了口氣，南晉杖刑以十分級，三十杖便能讓人非死即殘，如今只二十，已算是開恩了。

    謝昭寧面色不改，手心攥緊霍長歌那赤金長鞭，便曉得晉帝已瞧透了他適才?用?意，惱怒了，遂再恭敬俯身下拜：“是，謝陛下恩典。”

    “昭兒，”晉帝冷冷淡淡瞧著他額頭點地，話音卻?陡然憂慮，一聲嘆息，道?，“都檢點年事已高，這禁軍早晚要?交到你手上?，你——哎……”

    “臣，”謝昭寧伏在他案前只不起?身，聞言不悲亦不喜，“有負陛下圣恩?！?/br>
    *****

    謝昭寧與連璋出了紫宸殿，微微打了個踉蹌，他腿上?帶著傷，紫宸殿白玉石磚鋪地，涼得很?，跪得久了壓到傷處，便不大好受起?來，傷口又疼又麻。

    連璋自個兒也有傷，不比他好多少，卻?見狀下意識要?扶他，讓他輕描淡寫推開了手。

    謝昭寧停在那石階之上?，望著階下那一塊兒已連夜清理干凈的寬敞空地，眼前便浮出昨日那一場混著炭火燒灼味道?的血腥殺伐，籠在大氅下的右手禁不住顫抖。

    他下意識右手握拳，指腹間互相搓弄，滿手血漬雖說易洗，刀鋒劃過人喉頭的觸感卻?仍留在手指上?。

    “怕了？”連璋了然道?，“昨夜前，我亦無論如何也未曾料到，往日輕飄飄一個‘殺人’二字，原是如此感覺?！?/br>
    “五年了，那舊事原還有人記得，我當(dāng)除了你我，已無人再記得了?！敝x昭寧任烈烈寒風(fēng)吹動他衣擺，嗓音微沉喑啞，轉(zhuǎn)頭覷了連璋一眼，卻?是道?，“瑤姬？她若真是瑤姬，有仙女來接她回天上?，便也好了。”

    那一眼里的情?緒沉得似一團化不開的濃墨。

    連璋聞言一滯，雙眸微斂一息，卻?又抬眸恨恨橫了謝昭寧一眼，似是怪罪他提及舊事，便也沒?應(yīng)他，負手徑直走下玉階，穿過殿前空地，兀自先走了。

    謝昭寧又獨自站了一會兒，吹久了風(fēng)，嘆一聲，才?跟在他身后回了羽林殿。

    他甫一入殿門，陳寶正兩手捧臉，眼神驚惶坐在臺階前，聞聲便像一團風(fēng)似得刮過來，睜著雙圓滾滾的眼，仰臉關(guān)切問他一句，口齒含糊又焦急：“陳寶聽聞昨日宮里出了事，殿下又一夜未歸，可有受傷？”

    “皮rou傷罷了。”謝昭寧清淺笑道?，“現(xiàn)下已是無事了?！?/br>
    “那，殿下可是一宿未睡，”陳寶不安又說，“可要?先去歇一會兒？”

    “好?！敝x昭寧拎著手上?那根赤金長鞭，隨陳寶入了他左殿的門，忽然囑咐道?，“陳寶，你去尋個漂亮些的木盒來，我去趟書房?！?/br>
    陳寶懵懂應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身就走，也不多問，待他找著只做工精巧、上?雕鏤空祥云的木盒，去了左殿書房，卻?見謝昭寧將寢宮床頭懸著的那盞兔子燈，已挪到書房案前挑高了架著，點亮了，人在燈下正研了墨，裁了截上?好生宣，提筆寫了張封條，字跡清雋有力，似有高風(fēng)峻節(jié)之風(fēng)骨。

    “將盒子拿來吧。”謝昭寧擱下筆，轉(zhuǎn)頭接了陳寶手上?木盒，把手邊那仔細盤好的赤金長鞭小心翼翼地放了進去，蓋上?盒蓋，貼了封條，兩手復(fù)又端著那盒子遞還給陳寶，沉吟一瞬，方才?交代他，“拿去禁軍兵器庫里鎖好，著人存進暗格里好生看管著，與我——與小舅留與我的那柄佩劍同放一處吧。這原是郡主的隨身兵器，待她出宮時，必要?原物奉還的。”

    陳寶乖巧使勁兒一點頭，端著盒子出門。

    書房內(nèi)一時安靜下來，只余一盞白兔宮燈晃著昏黃微光，謝昭寧手撐在額前，坐在椅子上?，肩背微塌，似是乏極了。

    *****

    是夜，謝昭寧睡下沒?一刻便又驚醒，床前的兔子燈已熄了許久，怕是內(nèi)里的蠟燭已燃盡了，他人在黑暗里，一闔眸，眼前便是他一刀斷去旁人頭顱的畫面，漫天血霧霎時噴了他滿頭滿臉，溫?zé)嵴衬?，鼻端始終繚繞一股血腥之氣。

    他人在床頭坐了一會兒，披了衣裳去院里，迎面便見連璋在月下裹著件銀白的大氅，直愣愣杵在院中央，睜著一雙茫然無措的眼，不知在看甚么，蕭索寂寥。

    “睡不著？”謝昭寧往他身旁石凳上?坐下，輕聲問他，“你也怕么？還是在想她？”

    連璋冷淡哼出一聲，似答非答，轉(zhuǎn)了眸子恨恨看他，那一眼里的情?緒也沉得厲害，似頭頂那一方被月光照不清亮的夜空。

    兄弟二人便相對無言，伴月直到天明，方才?各自回屋。