馬車里，那老三踩著車轅逆著夕陽余暉遠眺，見同伴三人竟悄無聲息全敗給了謝昭寧，便?焦急掀了車簾，與車內(nèi)那賣糖葫蘆的青年急道：“大哥，他們?nèi)私詳×?，怎么辦？只憑咱們兩個，怕是?難把這郡主送去見公主！”

    那賣糖葫蘆的原正抱臂胸前假寐，聞言陡然睜眼，不?可置信反問：“甚么？！”

    “你?們自然贏不?了他……”不?待那老三應答，車內(nèi)驟然有人喟嘆一聲，口齒些微含混得接了話?。

    那賣糖葫蘆的青年聞聲側(cè)眸，便?見果然是?霍長?歌靠著車壁人已醒了，眼神略微朦朧，長?睫虛虛眨動。

    “你?——”那青年見了鬼似得隨即驚道，“你?怎會醒？！！”

    “閉氣閉得快了些罷了，你?那蒙汗藥我倒是?未曾吸入多少?，暈了這片刻，已是?給足你?顏面?了。”霍長?歌轉(zhuǎn)頭瞧他，手撐著身?下棉墊緩慢坐直了半身?，閑閑譏諷笑著道，“真當你?能藥倒我？天真?！?/br>
    那賣糖葫蘆的聞言一怔，惱羞成?怒：“你?耍詐？！”

    “耍甚么詐？是?藥三分?毒，我怕你?那藥太烈傷了身?，不?過自保罷了，左右我定是?會隨你?們同去，惱甚么？”霍長?歌旁若無人似得稍稍活動了下僵硬的脖頸，隨意?道，“來追的可是?位著一身?素白錦衣的公子？”

    那老三應聲戒備，手按著傷處啞聲略帶憨氣地問：“是?又如?何？”

    “教?你?們?nèi)?何贏過他，將我?guī)ё甙　被糸L?歌無奈一嘆，眼神難以言喻極了，只覺他二人蠢得出奇，余光往車外一眺，“天快黑了，再拖下去，禁軍都要到了?！?/br>
    “你?待如?何？”那賣糖葫蘆的已是?起了疑心不?信她?，上上下下忖度似得打量她?，手腕彎折往袖袋中暗自一捏，捏著那裝了蒙汗藥的小瓷瓶，眼神提防又嘴硬粗聲道，“雖說贏不?過他，原也是?應了你?不?傷他性命，可若是?真要殺他卻也不?是?沒?有辦法的事情?！?/br>
    “哦~~~”霍長?歌杏眸一挑，眼波流轉(zhuǎn)間，尾音拖得曲里拐彎，拖出了嘲諷的意?味，也不?戳穿他謊言，只拖得那他一張臉羞惱紅得似糖葫蘆般，方才話?音一轉(zhuǎn)兀自涼涼道，“你?殺不?得他，你?家主子要弒君，禁軍便?是?最大的阻力，那位掌的原是?皇城內(nèi)半數(shù)的禁軍，我拿捏他不?過一句話?功夫；可你?若此時殺了他，禁軍之權(quán)屆時旁落，我便?無能為力了……”

    那賣糖葫蘆的聞言驚詫，與那老三面?面?相覷，那老三哽著喉頭艱難一問霍長?歌，遲疑道：“你?……你?竟能調(diào)動禁軍？”

    “……這周圍山上，怕是?不?缺參天大樹吧，”霍長?歌卻是?不?答，只歪頭俏生生得笑看他二人，將一雙手并在一處伸出去，意?味深長?道，“綁松些，我怕疼。”

    那二人：“……？！！”

    *****

    暮色將近，夕陽已沉到只剩小半個腦袋在山間，紅霞漫天似一條血河橫亙在天邊。

    茂木林間，謝昭寧接連被阻，一張謫仙似得溫潤面?龐已是?罕見掛了寒霜，動了真怒，他扣著手中一把金葉子封住那紫衣少?女的退路。

    “你?若就此自行離去，不?再阻我救人，”謝昭寧見她?原是?位姑娘，本不?愿為難于她?，又怕放虎歸山，待會兒又是?一場惡戰(zhàn)，只肅聲與她?道，“我便?不?傷你?性命?！?/br>
    “不?可能，你?殺我吧！”那紫衣少?女雖面?有懼色，在他一雙越發(fā)冰冷的狹長?鳳眸注視中，止不?住顫抖后退，手扶在腰封上僵硬得動彈不?得，卻又頗為強硬得一步不?退，“我三人贏不?過你?，合我五兄妹之力，卻必能殺了你?！你?不?若在此便?取了我性命去！”

    謝昭寧聞言沉聲一嘆，揚手便?要以金葉子封她?腿上要xue，止住她?行動能力。

    那褐衣男子趴在樹下正對二人，眼神雖焦急卻又傷重?無力起身?，嘴角溢出的鮮血滲透了面?巾，突然——

    遠處有人高聲大喊：“住手！”

    三人一怔，聞聲側(cè)眸，便?見林間盡頭挨著官道的山坡處，那賣糖葫蘆的青年半抱著昏迷不?醒的霍長?歌站在一棵參天大樹之下。

    霍長?歌緊閉雙眸軟綿綿靠在他懷中，渾身?繞滿了繩索，被捆得似顆粽子般。

    謝昭寧鳳眸駭然，一瞬止了手中動作，喃喃輕道：“……長?歌？”

    那賣糖葫蘆的見同伴暈的暈、傷的傷，只一個還囫圇站著，已是?怒火中燒，見謝昭寧神色驚惶望來，挾著恨意?咬牙挑釁一笑，抱著霍長?歌踩著樹干縱躍而起，將肩頭一團繩索抬臂直直拋到了樹冠一根粗壯枝丫之上，又拉著繩索一端衣袂翻飛跳下來，把霍長?歌拴著手腳徑直吊在了樹頂上，足有十幾丈的高度處，頭下腳上。

    霍長?歌頭頂發(fā)間斜插的一支綴著明珠的玉簪搖搖欲墜，晃晃悠悠了片刻，終于緩緩脫離出她?鬢發(fā)凌空落下，“啪”一聲四?分?五裂碎在了樹下草叢中。

    謝昭寧心尖兒隨之一顫。

    那賣糖葫蘆的手上拽著繩索，背靠夕陽站在樹下抬著下頜恨恨望著謝昭寧，冷聲威脅：“你?將我兄弟放了，不?然我松手摔死她?！”

    謝昭寧呼吸一滯，身?子微一踉蹌，下意?識便?扣緊手中一把金葉子隱而不?發(fā)，只死死盯住他，喉頭干澀啞聲道：“你?若摔死了她?，又如?何與你?主子交代？”

    他嗓音不?禁微顫，壓不?住一腔堪堪跳出胸腔的恐懼。

    “……還交代甚么？我主子原也沒?說非她?不?可！她?在，那是?錦上添花；她?無，卻也是?穩(wěn)cao勝券！”那男子聞言照著霍長?歌適才車中與他交代的話?，放肆大笑冷聲回他，從?容不?迫道，“眼下皇帝竟逼迫了霍玄將自個兒閨女送來京中當質(zhì)子，若是?她?醒來，知道了內(nèi)情，怕不?是?上趕著要求我主子，不?是?我們在求她?！”

    他擲地有聲一句話?，砸得方圓十里的鳥雀“嘩啦啦”一聲又飛了出來。

    謝昭寧一時間心亂如?麻，難以冷靜，已不?知那人所說到底幾分?真幾分?假，人質(zhì)在手本是?他占上風，若是?將人交了出去那人再留有后手，只怕他又會陷霍長?歌于危難中。

    縱使謝昭寧深知以自身?武藝，未免不?能從?那人手中救下霍長?歌，卻仍不?敢冒這個險。

    那賣糖葫蘆的青年見謝昭寧似在思忖，瞇眸不?由催促他，毫無征兆突然松了手中繩索，霍長?歌頓時“唰”一聲從?樹頂驟然墜下，迅疾掉落半空。

    謝昭寧駭然阻他：“住手！”

    那人便?又冷笑著復又扯住繩索，將霍長?歌重?新拉回至樹梢，不?容置喙高聲道：“將人放了，讓他們走，我就把她?交給你?！”

    “好！”謝昭寧剎那應聲，驚得胸膛上下起伏。

    他凝著霍長?歌緊張抿唇，將手中暗器下意?識攢在手心揉成?一團，“啪”一下隨意?扔在了腳下。

    那褐衣男子見狀忙按著后腰傷處踉蹌起身?，又與紫衣少?女一左一右架著那暈倒的玄衣少?年一瘸一拐往那賣糖葫蘆的身?前狼狽過去，于草地上留下一串殷紅血跡。

    “你?們?nèi)ヱR車里等著，我稍后就到?！蹦琴u糖葫蘆的與他們低聲交代，眼神死死盯著謝昭寧，待他們?nèi)艘宦烦隽肆珠g許久，方才冷笑著做出一副志得意?滿的神情。

    謝昭寧見他笑容便?覺不?好，一瞬毛骨悚然，還未搶上前去，陡然便?見那人似笑非笑松了手中繩索，轉(zhuǎn)身?一個縱躍往山坡外跳了出去，朗聲大笑：“接好了，哈哈哈哈！”

    霍長?歌雙眸緊閉，頭下腳上似流星般迅疾掉落，謝昭寧驚駭飛身?上前，只堪堪在半空伸手攬住她?肩頭。

    他腳下空無一物，不?可借力，只能緊緊抱著霍長?歌護在懷中，“哐當”一聲以后背著地。

    他咬牙悶哼，在草叢間翻滾了幾下卸掉墜落的力道才停下，喉頭霎時氣血翻涌，口中彌漫出濃重?的血腥氣。

    謝昭寧躺在地上半晌未動，似是?受了些許內(nèi)傷，胸口一時疼得厲害，抱著霍長?歌的手臂微微在顫抖。

    他緩過片刻，方才扶著霍長?歌起身?，卻見她?睜著一雙杏眸趴在他懷中怔怔看著他。

    那雙眼睛里的情緒太過復雜，難過與心疼混著愧疚隨著淚珠“啪嗒”滑落圓潤的下頜。

    謝昭寧靜靜瞧著霍長?歌，一言不?發(fā)也只字不?問，抿住口中血腥氣，眼神卻終于如?釋重?負松了松，他沉默將她?身?上拴著的繩索顫著手指小心翼翼地解開，又低頭在她?腕間被勒出的紅痕之上疼惜得輕輕吹了吹，轉(zhuǎn)身?將她?一把負在了背上，這才側(cè)眸與她?輕聲說：“我?guī)?走。”

    只那四?個字，卻無端惹得霍長?歌鼻頭一酸，眼眶驟然便?紅了。

    謝昭寧一路背著她?逆光復又走近了林間，周遭一時寂靜安謐。

    謝昭寧寡言緘默得令霍長?歌莫名心悸，她?乖巧得趴在謝昭寧肩頭，兩臂環(huán)在他頸側(cè)，臉頰貼著他下頜，猜到他怕是?受了傷，步履雖說穩(wěn)健卻走不?快，衣擺擦過兩側(cè)半人高的青翠草叢，發(fā)出“沙沙”的輕響。

    “我是?故意?被他們帶走的……是?我怕這山間有陛下眼線，著他們謹慎行事，做的這局，又害你?受傷……”霍長?歌終于憋不?住，側(cè)臉埋在謝昭寧頸間，敏銳覺察到他強壓著一道凌亂內(nèi)息，壓得頸下血脈突兀鼓起，氣血凝滯得厲害，心如?刀割似得疼，后悔難當，咬牙抽噎著與他悄聲耳語恨恨道，“你?是?不?是?傻？你?猜不?出的嗎？追來做甚么？”

    “……猜到了，”謝昭寧聞言腳下一頓，卻只啞聲故作平靜回她?道，“可我……我怕我不?來，你?便?再也回不?去……”

    霍長?歌愕然一怔，眼淚“啪嗒”落進他衣領，泅出一小片水漬來。

    謝昭寧側(cè)眸看著霍長?歌，他一雙鳳眼生得極其漂亮，似畫上濃墨重?彩的一筆，一對眼瞳兩汪幽潭似得清澈，于山林間寧靜斂盡世間的美好與溫柔。

    “霍長?歌，”謝昭寧聽到自己些微顫抖著嗓音與她?說，“你?說過要帶我回北疆——”

    “你?今日才親手送了我香囊，分?明與我定了情，如?今卻一聲不?響拋下我，獨自一人赴險地，霍長?歌——”

    他一日之內(nèi)，情緒反反復復，情愫讓她?勾著一層疊過一層，如?今竟壓抑不?住噴薄而出的情意?，與她?不?住質(zhì)問道：“你?即允諾攜我同歸北疆去，如?今可是?做不?得數(shù)了么？”

    “可你?又沒?應我，”霍長?歌憋不?住低聲哭起來，聞言又心疼他又委屈，哽咽道，“你?沒?應，我便?——”

    “我應了，現(xiàn)下已應了，”謝昭寧眸底蘊著些許的羞赧，嗓音溫柔又堅定，“那夜里，我心中也應了，只你?聽不?到……”

    他話?音未落，霍長?歌闔眸落著淚，忍不?住偏頭吻上了他唇角，吻得微微用了力，吻得謝昭寧雙唇微微得顫抖。

    紅霞似一條血河橫亙在他二人身?后，天地之間，日與夜的分?界，似乎一瞬便?不?那么明顯了。

    *****

    那一吻，吻得他二人內(nèi)心翻涌奔騰的情緒，險些失控。

    好在謝昭寧這些年中已慣會克制言行與情感，緩過一緩，仍紅著臉負著霍長?歌往回走。

    “所以，三哥哥，“霍長?歌憶起適才他那話?，與他重?提了話?頭，兩腿在他腰側(cè)晃晃悠悠，嗓音抑制不?住歡愉道，“你?來追我，原不?是?怕我被前朝截了去，只是?為了攔下我，不?愿我與他們有瓜葛？”

    “是?。”謝昭寧坦白回她?，卻略有失落低聲輕斥道，“我亦說過，前朝之事沾不?得，你?三番五次應承過我，原也不?過是?敷衍……”

    他那“敷衍”二字悶在喉頭滾出來，似一把鈍刀子在緩緩割著霍長?歌心頭最柔軟的一塊兒rou。

    “是?我錯……可我卻不?能與你?回去的……”霍長?歌面?上歡快之色頓斂，轉(zhuǎn)而憋出了一把哭腔，咬牙狠心道，“陛下既與我已起了殺心，不?日便?要遷怒與我爹，著手收拾霍家了！我只這一個時機，楊伯伯以死才為我換來的，沒?有下一個……三哥哥，我回去，北疆的生路就斷了……”

    “那見過前朝公主，北疆便?能活了么？你?既不?與我回去，又何必多此一舉與我做這許多事？”謝昭寧讓霍長?歌抽噎得心疼頭也疼，卻仍不?為所動，執(zhí)意?背著她?往回走，想說重?話?叱她?又狠不?下心，只與她?無奈又自責得輕聲道，“我如?今卻是?后悔那夜與你?說了許多話?……竟讓你?起了這樣的心思……”

    “誰讓你?追來？你?來了，我便?有話?想同你?說?！被糸L?歌聞言倏得悶聲又笑開，兩條小腿還在他腰側(cè)晃晃悠悠，她?這會兒心情正好，哭哭笑笑好不?熱鬧，額頭貼在謝昭寧頸側(cè)，語氣越發(fā)得親昵，整個人黏黏糊糊的，“你?覺得我要做甚么，伙同前朝弒君嗎？傻子，我只想要他禪位……”

    她?話?音未落，謝昭寧腳下又是?一滯，側(cè)眸愕然瞧她?：“你?說甚么？”

    “前陳公主想要皇帝性命，可我不?要，只要他禪位……”霍長?歌笑盈盈得與他耳畔輕聲說著驚世駭俗的話?，溫熱氣息不?住吹在他耳廓，“皇帝做錯了事，害死了人，便?該受到懲罰……可他又是?三哥哥生父的兄弟，三哥哥的養(yǎng)父，我曉得你?再怨憎他，卻也不?愿他死的……”

    “只是?，你?不?要他死，我不?讓他死，其他人卻坐不?住，五皇子要反了，就這一兩年功夫……”

    “你?……”她?一語接一語，直將謝昭寧說得愈發(fā)得懵，一腔旖旎心思險些散了個干凈，他走上兩步便?要頓上一頓，膽戰(zhàn)心驚道，“你?又如?何得知的？”

    前世之事，我要與你?怎么說？

    霍長?歌遂避重?就輕只與他道：“我殿里那位南煙jiejie，原不?是?皇后的人，但到底是?陛下的人還是?五皇子的人，我卻無法篤定了。只這些時日來，蘇梅夜里總與她?睡外間，前幾日午夜尾隨她?出去，便?見她?趁夜入了五皇子的寢殿。五皇子殿里有甚么你?可曉得么？”

    霍長?歌像是?故意?與謝昭寧賣關(guān)子，雙頰生暈，眼波流轉(zhuǎn)，微咬了唇又似是?羞澀到難以啟齒的模樣。

    “……”謝昭寧偏頭瞧她?一眼只不?懂，這丫頭心思難測，又喜怒無常，情緒來得快又去得疾，他只順著她?那話?，啞聲狐疑輕問道，“有甚么？”

    “許多年輕貌美的宮女，各宮的，還有南煙那妹子——南櫟……”霍長?歌悄聲湊在他耳畔，罕見得面?上現(xiàn)出一抹難為情，蚊訥似得支吾道，“沒?穿衣服……在床上……哼哼唧唧的……”

    謝昭寧：“……？?。?！”

    他雖只有十七歲，但這紅墻青瓦圍著的深宮中，日子到底清寂，難免有宮女太監(jiān)忍不?住情動御花園里野-合茍-且，他夜里巡防原也碰到過不?止一次了，霍長?歌縱使說得再含混，他也是?能明白的……

    霍長?歌眼瞅著她?一語將謝昭寧說到面?紅耳赤轉(zhuǎn)過了頭，眼神直愣愣得杵地上，哽著喉頭動了動，灼痕似的紅霞順著他后勃頸一路往衣領之下蔓延著，托在她?膝彎兒下的手都僵硬了，她?忍不?住“噗嗤”一聲悶在他頸窩止不?住地笑。

    這事兒原是?她?胡謅拼湊的，南煙若是?要見五皇子，原也不?用如?此大費周章，白日里只道一聲要去探望她?妹子，霍長?歌總不?會阻攔；

    這分?明是?她?自個兒起了要把五皇子推給前朝合謀的打算，又與連珣認識不?深，只道南煙去一趟他偏院便?神色有異一回，到底古怪，便?入了夜欲往他宮里去探虛實，卻不?料正巧撞破他丑事。

    只這話?她?若與謝昭寧明著說，怕謝昭寧只會更尷尬，遂“張冠李戴”了一番，卻不?料，他還是?——

    “你?還笑！”謝昭寧不?疑有他，惱羞成?怒低斥霍長?歌，背著她?步履些微不?穩(wěn)得往前走，“這原是?你?一個未出閣的姑娘能說的話?？”

    “那嫁了就能說了么？”霍長?歌故意?揶揄他，果不?其然便?將謝昭寧噎得險些一口氣沒?倒上來。

    謝昭寧：“……”

    “你?那兄弟，善攻心得緊，小宮女們那般花樣純真的年紀，哪里受得了嫡五皇子的撩撥？”

    “他不?定要了她?們身?子，還再與她?們一個婕妤、美人之位的許諾，食髓知味下，誰還能不?對他死心塌地的？屆時他若要弒君，不?過皇帝身?邊宮女一杯毒酒的事兒……”霍長?歌曉得謝昭寧面?皮薄，正事要緊，便?不?再逗弄他，卻也毫不?忌諱得直白將話?與他點明了，隱去了前世五皇子奪位失敗的結(jié)果，只夸大了他如?今的勢力與威脅，“你?與連珣做了許久的兄弟，當真瞧不?出他野心？”

    “他背后姚家早已坐不?住，前年便?往西境程老侯爺軍中送去過姚家嫡系的子侄，這事你?原不?知么？”

    “知……”謝昭寧在霍長?歌露骨的推斷中，仍抑制不?住得羞赧，紅著耳尖蹙眉回她?，“姚啟順從?軍西境，原也是?陛下應允的……可這又與你?此行有甚么干系呢？你?，你?莫不?是?——”

    他似是?隱約猜中了甚么，又驚愕偏頭瞧她?。

    “我就曉得三哥哥聰明得緊?！被糸L?歌壓低嗓子在他耳畔輕聲笑，竟毫不?避諱，理所當然道，“姚家早晚坐不?住，前朝也要反，這原皆是?在所難免的事情，誰也攔不?住。可何時反、在哪兒反，若咱們不?知，便?被動得緊?！?/br>
    “不?若我往前朝去上一趟，促使他二人結(jié)了盟，推著此事合二為一早日以宮變的形勢東窗事發(fā)了，不?說便?能免去無辜百姓再受如?千秋宴那樣的牽連，原咱們也能占先機……”