“城西城南城北，關(guān)卡已架設(shè)完成??！?/br>
    “城東駐軍已將百姓聚眾保護(hù)，并加派人馬把手城門，嚴(yán)防前朝遺民與山戎里應(yīng)外合，趁亂開門投敵?！?/br>
    “城西城南，弓手就?位。”

    “城東城北征得?豆油與燒酒?！?/br>
    “城東炮房中的存余，已運(yùn)往城南與城西?！?/br>
    “……”

    再?過(guò)得?片刻，陸續(xù)又有人來(lái)呈上戰(zhàn)報(bào)：

    “敵軍投以巨石開道，同時(shí)攻襲城西、城南、城北?！?/br>
    “城西城防損毀已近七成??！?/br>
    “城南城防損毀已近八成??！?/br>
    “城北城防損毀已近五成??！?/br>
    “城東捕獲二十?三名前朝jian細(xì)?！?/br>
    “城外暫無(wú)援軍蹤跡?！?/br>
    “……”

    合著遠(yuǎn)處不絕于耳的轟鳴，刻漏緩緩上浮，屋內(nèi)越發(fā)?昏暗，蘇梅自隔壁屋中點(diǎn)了油燈捧了來(lái)，卻見霍長(zhǎng)歌身前沙盤中已變了一番模樣——半數(shù)城防被她推倒，盡顯瘡痍。

    *****

    亥時(shí)七刻，月掛枝頭，銀輝尤顯清冷肅殺。

    暑氣?已漸消下去，窗口隱隱飄來(lái)艾草的苦澀清香。

    素采匆忙跑過(guò)半座庭院，推門進(jìn)來(lái)：“小姐，城南城防即將坍塌，城西尚有一分余地，但城破不過(guò)片刻功夫！”

    “著三殿下按計(jì)劃行?事?。”霍長(zhǎng)歌負(fù)手立于原地，整晚一步未動(dòng)，聞言一把推倒沙盤中的城南城墻，先偏頭鎮(zhèn)定從容與素采交代了，方又轉(zhuǎn)而與蘇梅眼?睫淡淡一挑，“帶著你的人去城西幫扶二殿下，莫讓他死了?！?/br>
    嗓音清而穩(wěn)，未因中都提前淪陷而慌亂。

    “是?！碧K梅應(yīng)聲轉(zhuǎn)身。

    *****

    城南，那屹立千載的中都城垣，裹挾在熊熊烈火之中，已被灼燒了半日，眼?下又被巨石由外砸出幾近絕望的哀鳴，尤顯無(wú)助與悲壯。

    城上站不得?人防守，城下又燒出一片火海，難以靠近，尋常攻守法子便已行?不通，遂霍長(zhǎng)歌著謝昭寧大膽召回?守城軍，又與禁軍一同撤回?城內(nèi)，將三千人馬重新布防，守住關(guān)鍵要塞。

    倏然“嘩啦”一聲巨響，城門上方墻體被巨石豁然洞穿，土塊四射飛出，兩側(cè)磚石不住崩落。

    終于，以銅澆筑的厚重城門失去支撐，轟然聲中向內(nèi)“哐當(dāng)”倒塌，似巨人臨死前發(fā)?出的咆哮，撼天動(dòng)地。

    城前揚(yáng)起漫天灰塵，與濃煙交織，遮云蔽月，天地間驟然一靜后，又倏起震天戰(zhàn)鼓，一聲催著一聲，直將三千山戎騎兵推入城內(nèi)。

    剎那間，群馬嘶鳴，腳步雜沓，山戎人結(jié)了小隊(duì)，悍然自半條仍在燃燒的街巷中勇武沖出，沿著寬闊筆直的官道打?馬疾馳，狂聲吶喊。

    沿途兩側(cè)房屋頂上影影綽綽，似暗地伏著不少兵馬，山戎騎兵果決張弓漫射，“叮當(dāng)”聲中，似射中了頭盔之類的硬物，卻不見有人中箭哀嚎墜落，遲疑間，身下奔馬便猝不及防撞上貼地拉起的絆馬索，霎時(shí)摔得?人仰馬翻，更與后繼騎兵接連相撞。

    人聲鼎沸，馬匹哀鳴，山戎出師不利，慌亂之中竟未覺(jué)察自兩側(cè)屋檐上“滴滴答答”淌下了不少豆油。

    謝昭寧遠(yuǎn)遠(yuǎn)伏在一側(cè)民宅屋頂之上，見狀一揮手中湘葉黃的小旗。

    不待山戎士兵驅(qū)馬翻身而起，又自兩側(cè)屋頂上倏然滾落許多瓷罐，“稀里嘩啦”摔落余下半條街巷，散出濃郁酒香。

    “唰”一聲，燒酒貼地流淌，引著四處散落的火源，“轟”一下復(fù)又茁壯躥起。

    火苗更舔著墻壁豆油，一路攀爬至屋頂，織成?無(wú)法逃脫的囚籠，再?迅疾接起城前大火，點(diǎn)燃大半城南。

    只眨眼?功夫，那坐臥于屋瓦之間吞吐赤火濃煙的猙獰巨獸，似被再?度喚醒，張牙舞爪追在山戎身后，一口將其吞噬。

    山戎躲避不及，陷入烈火，凄慘哀嚎。

    沿墻角鋪了薄薄一層的枯草下，埋著的炮竹亦被引燃，“噼里啪啦”炸響聲中，馬匹駭然受驚，發(fā)?瘋似得?旋身踩踏，隨即火海里更有山戎騎兵抱著傷處倒地痛呼悲鳴。

    以彼之道還?之彼身，誓在今日以牙還?牙。

    敵軍先鋒鎩羽，似無(wú)頭蒼蠅般得?逃竄，慌亂中又撞向兩側(cè)民房，周身再?沾豆油，愈發(fā)?絕望。

    城南一時(shí)恍如白晝，哀嚎之聲不絕于耳，合著鞭炮歡快而清脆的聲響，譏諷而狠辣。

    中都街道四通八達(dá)，山戎后方人馬見狀避開主路，轉(zhuǎn)而往小巷散去，卻不料狹窄小道更暗藏玄機(jī)——縱挖的陷馬坑里遍豎鋒利鐵棘，便是在等他們拿命填。

    接連慘叫聲后，只片刻功夫，暗巷中也?沒(méi)了動(dòng)靜。

    山戎第一輪沖鋒，竟悄無(wú)聲息便折在了城門前。

    謝昭寧率人遙遙守在巷尾，審慎遠(yuǎn)眺，只見火海鋪陳半座南城，焦黑軀殼遍地，再?靜待須臾功夫，又一聲沉重擂鼓，馬蹄復(fù)又踏響大地，他身側(cè)瓦片簌簌震動(dòng)嗡鳴。

    陡然，又是一隊(duì)山戎騎兵狂聲吶喊躍入城門，沖進(jìn)火海，以人命勇猛開道。

    謝昭寧冷靜再?揮手中小旗，屋檐兩側(cè)數(shù)千禁軍“唰”一聲齊齊張弓，寒芒匯成?漫天箭雨，瞄準(zhǔn)火墻盡處。

    不斷有騎兵精銳周身焚火沖出火墻，再?慘叫中箭倒下，尸身疊著尸身，血河不及流淌便干涸滲進(jìn)泥土。

    殘?jiān)略跉⒎ブ芯徛郎现刑欤瑹o(wú)情俯瞰慘烈世間。

    幾輪箭雨之后，禁軍已輪番射空箭囊，卻仍阻不住山戎人源源不絕闖入城南，踩著同袍殘軀鋪就?的通途，突破重重關(guān)卡，沖出巷道，直直撞上長(zhǎng)街盡頭守城軍以盾牌與rou身筑起的層層人墻。

    雙方終于正面交鋒。

    “殺！”謝昭寧扔下手中小旗，大喝一聲拔劍率眾自屋檐撲下，左右夾擊敵軍殘部。

    他手中正是武英王那柄子劍，劍鋒銳利劃過(guò)異族脖頸，鮮血與月光流淌于劍身之上，又暖又冷，涇渭分明。

    這是他的城——謝昭寧矮身避過(guò)騎兵自馬上刺出的一槍，就?勢(shì)揮刃雷霆砍斷馬腿，再?起身反手一劍刺穿騎兵后心，鮮血霎時(shí)濺落在他胸前——他從未一刻有過(guò)這般強(qiáng)烈的感受，這是他的城，縱他心心念念遠(yuǎn)去，亦不容外人踐踏。

    備戰(zhàn)布局之時(shí)，他帶人清理城前街巷，方知只短短兩個(gè)時(shí)辰，便有多少無(wú)辜百姓受此無(wú)妄之災(zāi)，其中更有武英王府邸前那日復(fù)一日賣了幾十?年粽子的阿婆，白發(fā)?灼得?齊耳，四肢焦黑扭曲……

    謝昭寧下手愈發(fā)?利落，劍鋒于身前劃開冷冽白弧。

    撼天喊殺聲中，涌入城中的敵軍越來(lái)愈多，無(wú)情沖撞著城南防線，禁軍已殺紅了眼?，卻是守在盾陣前一步不退。

    “轟隆”一聲，遠(yuǎn)處傳來(lái)熟悉巨響。

    謝昭寧率眾數(shù)次沖鋒，卷在陣中身先士卒，難免牽動(dòng)傷處，便心知霍長(zhǎng)歌所料不假，此番山戎盡是好手，若非前個(gè)時(shí)辰布陣耗去他們半數(shù)人馬，恐更要惡戰(zhàn)。

    謝昭寧不住旋身?yè)]劍殺敵，聞聲又擔(dān)憂遠(yuǎn)望城西方向，散亂鬢發(fā)?倏得?一蕩，便似覺(jué)察出甚么來(lái)，長(zhǎng)眉敏銳一蹙。

    他拼殺中間隙一眺，果然便見身前火海正朝東北方向明顯蔓延飛卷，不由一怔。

    “副將!”謝昭寧迅速權(quán)衡眼?下局勢(shì)，果決殺出重圍，忙喊了人來(lái)頂上他位置，隨即尋了敵人空馬翻身而上，往燕王府飛奔過(guò)去，披風(fēng)蕩起弧度。

    *****

    謝昭寧飛身下馬，入了府門險(xiǎn)些撞上步履匆匆的素采。

    二人先后奔至霍長(zhǎng)歌廂房。

    “長(zhǎng)歌——”

    謝昭寧眼?前眩暈一瞬，身形一個(gè)踉蹌，下意識(shí)扶住門扇一頓，素采便搶了先，急急沖進(jìn)去與霍長(zhǎng)歌道：“小姐，城西陷落！”

    霍長(zhǎng)歌于沙盤前聞聲回?首，見狀駭了一跳，忙先去攙了謝昭寧于桌旁落座。

    昏黃燭火下，謝昭寧面色憔悴，額前冷汗涔涔，手指冰涼。

    銀白輕鎧上更結(jié)了厚厚一層血泥，周身浸染焦腥氣?息。

    “三哥哥？！”霍長(zhǎng)歌探手便要去掀他領(lǐng)口，急道，“可是又受了傷？”

    “未曾，只牽動(dòng)了舊創(chuàng)，不妨事?。”謝昭寧緩過(guò)一瞬，已好了許多，按住她手便抬眸略有焦急道，“眼?下起了西南風(fēng)，怕是不久要落雨?！?/br>
    霍長(zhǎng)歌不由一怔，詫異反問(wèn)：“中都端午時(shí)節(jié)，竟會(huì)?落雨？”

    “是?！敝x昭寧認(rèn)真答她，“西南風(fēng)起，電閃雷鳴，滂沱白雨來(lái)得?疾，去——便怎么也?得?兩個(gè)時(shí)辰后?！?/br>
    “落白雨？！”素采亦在一旁驚道，“盛夏少風(fēng)，咱們戰(zhàn)術(shù)如今皆依托火攻，若是改了風(fēng)向又變天，怕要不好！”

    “城南情況如何？”霍長(zhǎng)歌卻是沉著先問(wèn)謝昭寧。

    “備戰(zhàn)充足，”謝昭寧冷靜回?她，“可守?！?/br>
    “想來(lái)主帥未入城南？”霍長(zhǎng)歌了然道。

    謝昭寧搖頭。

    “亦未入城西。”素采自覺(jué)跟答。

    “城北眼?下如何？”霍長(zhǎng)歌又問(wèn)素采。

    “……損毀近七成??！彼夭缮陨砸活D，便嗓音脆生生得?又續(xù)道，“城南靠山，城北依水，巨石運(yùn)送城北不易，攻襲力度便不及城西，亦已有所減緩。”

    “那他只能入城西，就?快了?！被糸L(zhǎng)歌聞言轉(zhuǎn)眸卻道，“西南風(fēng)一起，那火便要燒到咱們自己?，亦與搶攻城北不易，草原人更熟稔氣?候與風(fēng)向，須臾便要覺(jué)察，便不會(huì)?再?攻城北了?！?/br>
    “可要抽調(diào)城北駐軍往城西支援？”謝昭寧道。

    “抽。”霍長(zhǎng)歌同他點(diǎn)頭，略一沉吟，與他正色道，“咱們變，山戎亦會(huì)?變，這雨‘害我而利他’，一旦落下，便要失軍心，故——”

    她話未說(shuō)盡，陡然一道青紫電光驟然映亮半個(gè)廂房，繼而一聲雷鳴，重如天神擂鼓。

    三人聞聲側(cè)眸。

    “糟了！”霍長(zhǎng)歌疾步推開窗扇，瞠目一望，便見一條刺眼?電光在云端起初若隱若現(xiàn)，不過(guò)眨眼?功夫，便已漫天織成?銀白色的蛛網(wǎng)，兜頭劈聲砸下，“這也?來(lái)得?太快了……”

    謝昭寧見狀愕然，扶著桌面不由起身，手臂微微顫抖。

    “三哥哥，你速回?宮中。”霍長(zhǎng)歌伏在窗前，眼?瞳微顫，緩過(guò)一息便轉(zhuǎn)身挑眸沉聲，合著窗外飄入的潮悶氣?息，果決道，“素采，通知城北駐軍變陣，再?著人將城南驍羽營(yíng)衛(wèi)盡數(shù)調(diào)出，隨我去城西?！?/br>
    “好?！敝x昭寧道。

    “是！”素采應(yīng)聲。

    *****

    城西，霍長(zhǎng)歌原設(shè)下相似布局，連璋遠(yuǎn)遠(yuǎn)手持小旗守在巷尾，但山戎顯有防備——先鋒闖出火海，便伏于馬背，拖著曳地長(zhǎng)刀，“咻”聲中斬?cái)嗦烽g貼地拉起的絆馬索。

    幸而城西戰(zhàn)法有變，沿途十?步一個(gè)高柵欄，看似堵了路，而柵欄間卻是上鋪了枯草遮掩的陷馬坑，坑中又豎了尖利鐵棘。

    待山戎躍過(guò)高欄，便連人帶馬摔死在坑內(nèi)。

    禁軍等在街巷兩側(cè)墻后，見狀便往那坑中拋出酒罐和油桶，一支支火箭再?遠(yuǎn)遠(yuǎn)射來(lái)，依葫蘆畫瓢漸次點(diǎn)燃大半城西，完成?對(duì)?山戎的首輪阻截。

    緊接又有大隊(duì)山戎騎兵驍勇入城，火海之中眾人合力以長(zhǎng)槍掀飛高欄，又無(wú)畏踏進(jìn)坑道，以血rou之軀填平溝壑，為后繼同袍開道。

    而第三波沖出巷道火墻的山戎人，卻在禁軍漫天箭雨截殺中，引弓射出火箭反擊。