京城達官貴人云集之處，第一當屬長安街。這條長街從頭走到尾，至少能數(shù)出三個王爺五個公侯，連當今天子最為親厚的堂姐湘平郡主也住在此處。

    長安街的房價連年水漲船高，且有價無市，連帶著附近的商鋪酒樓價格居高不下。

    長安街不遠處的重檐樓上，戶部尚書王老大人臨窗遠眺，感嘆道：“可憐我堂堂正二品戶部尚書、文華殿大學士，居然連一壺重檐樓的秋露白都喝不起，只能來向你打秋風?！?/br>
    桌邊的楊次輔哼了一聲：“在皇上面前哭窮哭多了，真當自己一貧如洗不成？”

    王知袖著手，嘖嘖有聲：“非我哭窮，實在是重檐樓的酒忒貴了些——這么小小一壺，要二十兩銀子了吧?！?/br>
    “二十三兩?！睏畲屋o心平氣和道，“你我一人大約能喝三杯?！?/br>
    王知捂住了胸口。

    他折回桌前坐下：“難得向你打一次秋風，我就盡情據(jù)案大嚼了。”

    楊次輔：“請。”

    王老大人很不客氣地提箸大嚼，不多久數(shù)道菜下了肚，酒也喝的見底，才心滿意足放下筷子：“重檐樓的酒菜滋味倒真不錯，若是價格便宜些就更好了?！?/br>
    楊次輔道：“這是梁王的產業(yè)，不如你去勸他便宜些？”

    梁王是先帝幼弟，當今天子的叔祖，輩分高地位也高。王知搖頭道：“同親王打交道，我是瘋了不成？”

    楊次輔意有所指：“你沒瘋，瘋的另有其人?！?/br>
    王知正捻了一枚香片含進口中，聞言動作一頓，肅然了神色：“今日殿內……皇上是在表現(xiàn)對葉公的不滿了，你說葉公到底想干什么。”

    楊次輔道：“葉公今年六十有九，明年就該致仕，偏偏他兩個兒子才干平平，孫輩年幼，葉公是心急了，生怕人走茶涼，想最后替兒孫鋪好路?！?/br>
    王知搖頭：“殊為不智。”

    楊次輔卻道：“你我看來殊為不智，葉公未必不知這個道理，但他現(xiàn)在還停得下來嗎？葉公為云州學派執(zhí)牛耳者，云州學派在朝中后繼乏力，為了兒孫、為了學派，他都不能輕易退下去?！?/br>
    說到云州學派，楊次輔頓了頓，緩緩道：“只是皇上不愿遂葉公的意，葉公以翰林學士身份入閣，他如今所求，便是讓韓廷攘繼任翰林學士，皇上今日提出開制科，已經是在警告葉公了。”

    有句不成文的規(guī)矩，叫做非進士不入翰林，非翰林不入內閣。翰林學士雖然在七卿之外，卻是公認的清貴高華。

    葉問石以三朝老臣、翰林學士之位居內閣首輔多年，將翰林院死死把持著，云州學派從中得了不少便利。韓廷攘亦是云州學派出身，若真讓他繼任翰林學士，云州學派勢必更加壯大。

    這是黨爭的先兆，皇帝當然不能允許。所以今日文德殿里，皇帝要開制科。因為制科選拔出的生員不入翰林院，制科一開，相當于分薄了翰林院的權柄。

    皇帝在敲打葉問石，也是敲打他背后的云州學派。

    王知長吐一口氣，還是緩緩搖頭：“葉公現(xiàn)在回頭，還能挽回圣心?！比~問石曾經有支持當今為儲的功勞，看在這一點，皇帝就不會輕易將事做絕。

    “但若是他鐵了心一條路走到底，圣心一失，恐怕不會太好過?！?/br>
    和皇帝作對不是易事，臣子或許能一時令皇帝低頭，但只要皇帝還是皇帝，事后他有一萬種辦法拿捏臣子。

    王老大人想起一句很貼切的俗話：“你惡心他一時，他能惡心你一輩子?！?/br>
    但這句話涉及圣上，不好說出來。于是王老大人將話吞回去，轉而道：“你呢，你準備如何？”

    這也是王老大人最關心的一個問題：首輔葉問石要致仕了，他的朋友次輔楊凝準備怎么辦？

    內閣大學士品級通通都是正五品，除了首輔在閣臣中為首，次輔實際上只是個排位，并非首輔致仕，次輔一定就能頂上去當首輔。葉問石一退，又要引新人入閣，不知多少雙眼睛盯著首輔之位，連帶著次輔楊凝也成了許多人的眼中釘。

    楊凝笑了笑：“不如何?！?/br>
    見王知瞪他，又改口：“該如何就如何，往日怎么辦差，如今還怎么辦差。”

    王知心知這個老朋友沉得住氣，擺擺手道：“你自己可當心了，小心陰溝里翻船?！?/br>
    楊凝一笑，正要說話，突然側耳驚疑道：“什么動靜？”

    樓下隱隱傳來喧鬧之聲，二人對視一眼，王知走到門前推開門，往樓下大廳中看去。

    重檐樓大廳中，一行玄衣人魚貫而入。這行玄衣人腰佩雁翎刀，衣擺以銀線繡出翻卷的鸞紋，殺氣凜然，甫一進門，廳中食客便有人克制不住驚叫出聲。

    “是鸞儀衛(wèi)！”

    仿佛一盆水潑進了熱油鍋，廳中頓時喧嚷起來。

    重檐樓掌柜急匆匆迎上去攔，被鸞儀衛(wèi)一把推開，緊接著徑直沿樓梯而上，來到了二樓。

    王知關門不及，正和為首的鸞儀衛(wèi)打了個照面。那鸞儀衛(wèi)一怔，旋即朝王知點了點頭：“原來是大司徒當面。”

    王知一怔，對方又朝他點了點頭：“公務在身，恕不能全禮。”

    肥胖的掌柜追不上他們，從后面連滾帶爬地撲過來：“尊駕留步，二樓房中都是貴人??！”

    玄衣的鸞儀衛(wèi)們根本不理睬他，轉瞬間風一般刮到了二樓盡頭的一處雅間門口，只聽咣當一聲，雅間門應聲而開，緊接著尖叫、怒吼聲傳了出來。

    很快，鸞儀衛(wèi)們挾著數(shù)個衣衫華貴的青年走了出來，為首的那個還在叫囂：“放肆！你們知道小爺我是誰嗎！我姑媽可是……”

    他話沒說完，一個刀鞘已經重重砸在了他臉上，聲音頓時止息，鼻血應聲而落。

    “放開我家公子！”“大膽，我家公子是太后娘娘的親侄兒！”“住手，住手！”

    護衛(wèi)一擁而上解救自家主子，奈何他們的三拳兩腳在鸞儀衛(wèi)面前根本不夠看，轉眼間躺了一地。

    為首的鸞儀衛(wèi)冷哼一聲：“阻撓鸞儀衛(wèi)辦案罪加一等，一起帶回去！”

    鸞儀衛(wèi)們來也匆匆去也匆匆，帶走了倒霉的安平侯世子及其狐朋狗友，留下一個空蕩蕩的雅間和滿廳面色發(fā)白的食客。

    王知轉頭看見旁邊幾間雅間的門半遮半掩，顯然有人正躲在房中窺看。他默默把門合上，咋舌道：“怎么出來喝個酒都能碰上鸞儀衛(wèi)拿人?！?/br>
    “……你認識他們？”楊次輔問。

    王知搖頭又點頭：“領頭的那個，是日字衛(wèi)的副指揮使，去年查貪腐案的時候和他打過照面?！?/br>
    他百思不得其解：“安平侯世子這是干了什么，連欺男霸女尋花問柳都要驚動鸞儀衛(wèi)了？”

    楊次輔無語凝噎：“大概是安平侯世子牽涉進鸞儀衛(wèi)的案子了吧——等等，安平侯不是前幾天才丟了京兆少尹的官嗎？”

    現(xiàn)在京兆府的事務還是楊次輔幫忙管著，得等杜府尹痊愈或是朝廷另行指派府尹，楊次輔才能把京兆府的擔子卸下來。

    兩人面面相覷，彼此都不知所以——主要是以安平侯府的風評和地位，怎么看都很難牽涉進需要出動鸞儀衛(wèi)副指揮使抓人的大案。而鸞儀衛(wèi)巧立名目惹是生非，又不至于拿太后娘家下手。

    所以安平侯世子到底犯了什么事？

    王老大人對此很好奇，他為官多年好奇的毛病一直沒改掉，不過官畢竟不是白當?shù)模词剐睦锖闷?，也不會貿然打聽摻和，免得遭了池魚之殃。晚上回去睡了一夜，第二天醒過來就把這件事忘了大半。

    年下戶部最忙，王老大人一把年紀不得清閑，連著幾天忙得天色黑透才進家門。

    他夫人周氏正坐在桌邊等他一同吃晚飯，見王老大人進來，先大大松了一口氣：“你可回來了，今天嚇死我了！”

    王老大人身體進了家門，神智還留在戶部堆積如山的賬本里，聞言一驚回神：“亭姐兒生了？”

    王老大人膝下兒子三個，只得一個如珠如寶的小女兒王亭，嫁給了周夫人的娘家侄兒，如今懷胎八月，隨時可能臨盆。

    周夫人：“……那倒不是?！?/br>
    她緩了口氣：“你忘了，今日太后召我們入宮說話。”

    太后往日寂寞，時常召朝中有頭有臉的朝臣夫人入宮陪她說話解悶，周夫人身為戶部尚書之妻，時不時便會入宮。

    王老大人配合點頭：“出什么事了？”

    周夫人捂著胸口道：“你都不知道，我今日跟蕓娘一起去了慈寧宮，我的老天，剛到慈寧宮門口，就撞見湘平郡主立在宮院里，冷風一吹，那張小臉白的沒有人色！”

    她蹙眉道：“我一見就知道麻煩了，太后往日羞辱磋磨人，也愛叫人進宮來看笑話，可湘平郡主的笑話是好看的嗎？果然，我坐下還沒一盞茶，湘平郡主就暈了過去，然后圣駕到了，嚇得我和蕓娘趕緊托辭告退。”

    她心有余悸，話中隱隱帶出些鄙薄：“不是我說，太后做的也忒不好看了，平白讓我們得罪人，你說說這是什么道理！下次太后再傳我入宮，我就裝病不去了！”

    不怪周夫人輕看太后，實在是太后行事沒有分寸。先帝在時，太后還能端起中宮皇后的體面，先帝駕崩之后，太后行事就越來越失當。

    先帝晚年對容妃和姜昭儀頗為寵愛，皇上登基后容妃和姜昭儀各升一級，變成了貴太妃和姜太妃。這兩位太妃沒了先帝庇護，在太后手下討生活，過的不太好。有幾次太后傳一眾夫人入宮說話，貴太妃和姜太妃侍立在一旁，小心翼翼端茶倒水，稍有失手就要受責，令一眾夫人們也坐立難安。

    貴太妃生的小女兒惠柔大長公主才八歲，見母妃在太后手下受辱，哭得眼淚都干了，鼓起勇氣跑去找皇帝哭訴?；实垡娦」霉们笄?，索性順水推舟將一眾太妃挪出了皇宮，送到先帝行宮春景園養(yǎng)老去了。

    王老大人口中應著：“不去就不去了。”

    周夫人擰著的眉頭微微松開了點：“真是不知所謂——哎，快來喝點湯，看你手涼的！”

    王老大人卻一時走了神。

    他想起兩日前在重檐樓看到鸞儀衛(wèi)破門而入抓走了安平侯世子，心中隱隱生出些異樣的感覺，仿佛感知到了即將有大事發(fā)生，卻抓不住其中隱藏的線索。

    太后責罰湘平郡主，是為了替她的侄子出頭嗎？

    如果是，那安平侯世子到底牽涉進了怎樣的一起大案中呢？

    周夫人猶自絮絮：“雞湯熬了兩個時辰，最是醇厚，你先熱熱喝上一碗暖一暖，廚房今日蒸了羊rou包子，還在火上溫著……”

    王老大人回過神來，哎了一聲，坐下伸手去接夫人親自端來的一碗雞湯，門外叩門聲乍起：“老爺，外面來了宮里的公公！急招老爺入宮！”

    王老大人手一滑，雞湯當頭而下：“??？”

    作者有話說：

    一盞茶大概是十分鐘。

    太后：感覺被碰瓷了

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    第14章

    皇帝和湘平郡主的耐心已經到了盡頭

    一個時辰前，文德殿

    鄭王和梁王步入殿中，深深拜倒。

    “二位叔祖請起?！被笎偟穆曇魪牡钌蟼鱽?，“喻和，賜座。”

    鄭王和梁王落座，而傳聞中暈倒在慈寧宮的明湘從椅中起身，行禮道：“湘平拜見二位叔祖?！?/br>
    鄭王慈和道：“湘平快坐下，如今身體可還好嗎？你還年輕，要好生將養(yǎng)才是?！?/br>
    明湘謝過鄭王關懷，彼此客套之后，鄭王輕咳一聲，終于逐漸切入了今日面圣的目的：“聽聞太后與皇上、湘平在鸞儀衛(wèi)的問題上發(fā)生了一點分歧？”

    鄭王的話已經是大大委婉，據(jù)鄭王妃回府之后的說法，太后毫不留情地責罵了湘平郡主，命其站在殿外的冷風里反省己身，湘平郡主不過一刻鐘就昏了過去，皇上趕來規(guī)勸太后，把湘平郡主從慈寧宮搶救出去。

    聽到這個消息之后，鄭王簡直無語凝噎。

    他想破頭也想不明白，太后的腦子到底是怎么長的——鸞儀衛(wèi)抓人純屬朝政，不管合不合理，都是該拿到朝堂上決斷的，什么時候外朝政務輪得到太后來做主了？