桓悅非常堅(jiān)決地拒絕了：“天冷，皇姐在殿中走走就好?！?/br>
    明湘也不勉強(qiáng)，她撥了撥腕間的赤玉手串，正要開口，只聽桓悅又道：“風(fēng)曲和雪醅午后進(jìn)宮回話，皇姐有空，不妨召見他們問話，也好給他們定定心。”

    明湘訝異地抬眼望他。

    桓悅動(dòng)作一頓，解釋道：“皇姐一直昏睡，我召了他們進(jìn)來(lái)問話，有些事也不是風(fēng)曲雪醅能做主的，所以我命他們每日午時(shí)之后進(jìn)來(lái)回話?！?/br>
    明湘驚訝的不是這個(gè)，而是桓悅竟然沒有更換鸞儀衛(wèi)玄白二部的統(tǒng)領(lǐng)。她本來(lái)設(shè)想的最好情況，也只是二者存一。

    她沒有解釋，只是道：“方才李老太醫(yī)要我好好休養(yǎng)，他說怕我出了事，他擔(dān)不起責(zé)任，如果我不肯休養(yǎng)，他就不做郡主府的供奉了。”

    桓悅：“……”

    他隱隱預(yù)料到明湘想說什么。

    果不其然，明湘道：“我自己的身體自己有數(shù)，如今著實(shí)撐不住了，好在和你坦誠(chéng)了身份，也算了卻一樁心事，往后鸞儀衛(wèi)的事，我想暫時(shí)請(qǐng)衡思你親自處置，也好讓我清清靜靜養(yǎng)一養(yǎng)?！?/br>
    她這番話，三成是真心，七成是以退為進(jìn)——她握著鸞儀衛(wèi)，本是為了自保，但現(xiàn)在她的身份已經(jīng)坦誠(chéng)，親手將最大把柄交給了桓悅，那么對(duì)她來(lái)說，最要緊的就不是鸞儀衛(wèi)，而是圣心。

    鸞儀衛(wèi)歸根結(jié)底，是皇帝的一把刀，而她只是代天子持刀。抓住鸞儀衛(wèi)不放沒有意義，甚至可能因此引起皇帝不滿。

    這世上最了解桓悅的莫過于明湘，與之相對(duì)，最了解明湘的也莫過于桓悅。

    桓悅沒有立刻答話。

    他垂下眼，探手過去，隔著衣袖握住明湘的手腕：“皇姐這條赤玉珠串不錯(cuò)，我想要?！?/br>
    明湘一怔。

    大晉不以赤玉為貴，她這串赤玉珠串雖屬上品，卻也不十分貴重。會(huì)一直戴在手腕上，是因?yàn)樗龔男〈髁?xí)慣了的緣故。

    盡管不解其意，她還是摘下遞了過去。

    桓悅慢吞吞接過尚且?guī)е鄿氐闹榇自谑滞笊希鄣滓呀?jīng)盈滿了溫存的笑意：“皇姐一向疼愛我，凡我所求無(wú)有不應(yīng)，既然如此，求皇姐往后還是替我分擔(dān)些鸞儀衛(wèi)的事務(wù)，不需要事必躬親，只掛個(gè)名，時(shí)不時(shí)指點(diǎn)一二即可。”

    這仍然是讓明湘繼續(xù)掌管鸞儀衛(wèi)的意思了。

    還不等明湘答話，桓悅抬起眼，溫聲道：“我除了相信皇姐，還能相信誰(shuí)呢，天下之大，唯有皇姐真心待我，我自然也要一模一樣捧出一顆真心來(lái)給皇姐的?！?/br>
    他最后一句話隱隱帶了些感傷的意味，明湘心頭一悸，只見桓悅彎起眼，眼波瑩然。

    身為天子，說出這樣直白近乎央求的話語(yǔ)來(lái)，已經(jīng)是將身段幾乎放到了底。

    明湘意識(shí)到桓悅察覺到了她的試探，深吸一口氣，嘆道：“對(duì)不起，衡思。”

    她眨眨眼，斂去眼底淚光：“是我多思了，不該畏首畏尾，對(duì)你心存疑慮?！?/br>
    桓悅望向她，形狀優(yōu)美的眼梢揚(yáng)起，露出個(gè)清淺的笑意來(lái)。

    “皇姐并非多思，只是謹(jǐn)慎罷了，說到底，若非皇姐這份謹(jǐn)慎，我們?cè)缇退涝谖和跏迨窒铝?，我?dāng)年托庇于皇姐的謹(jǐn)慎行事，才有踐祚即位的機(jī)會(huì)，如今再反過來(lái)責(zé)怪皇姐太過謹(jǐn)慎，豈非過河拆橋？”

    他握住明湘的手腕，熱意隔著薄薄的衣袖源源不斷地傳來(lái)。

    “皇姐不肯信我，無(wú)非是我說的、做的不夠，不足以使皇姐安心，那么說一次不夠，我便說一百次、一千次，做一件事不夠，我便做一百件、一千件。”

    桓悅垂首，將面頰貼在明湘的掌心，柔軟的觸感在掌心顫動(dòng)，一剎那明湘居然恍惚而荒謬的以為那是個(gè)落在掌心的吻。

    “我希望皇姐能永遠(yuǎn)陪著我?！被笎傒p輕道，“就像皇姐曾經(jīng)寫給我的那張花箋，永遠(yuǎn)不要反悔?！?/br>
    ——感君惓惓意，愿與相扶將！

    作者有話說：

    下章開始走劇情啦！

    看到有讀者問什么時(shí)候更新：一般是每天晚上十點(diǎn)，可能會(huì)提前，十點(diǎn)之后是在修文。每天一更，但是字?jǐn)?shù)可能多也可能少，主要看本章情節(jié)，大概在三到六千之間，偶爾可能例外。

    另外就是大家都注意防護(hù)??！我身邊的人這兩天都陽(yáng)了，今天我也總是感覺頭暈，雖然沒有發(fā)燒，但是感覺也快了，就很慌。

    第23章

    桓悅不自然地別開了眼，努力壓下心底翻騰的旖旎情緒。

    “啊——”

    慘叫聲撕心裂肺, 一潑血花隨之飛起。

    手持烏亮長(zhǎng)鞭的鸞儀衛(wèi)刑吏收回手，長(zhǎng)鞭上布滿工字倒刺，每一鞭落下時(shí), 鞭上的倒刺就會(huì)楔入受刑者皮rou, 收鞭時(shí)大塊血rou隨之撕裂，其痛不啻于凌遲。

    坐在長(zhǎng)桌后的日字衛(wèi)指揮使揚(yáng)起眉：“這位寧死不屈的采蓮司暗探‘烏鴉’，還是不打算交代嗎？”

    刑房盡頭的采蓮司暗探雙手雙腳都反鎖在木架之上，全身上下鮮血浸透, 找不出半塊完好的皮rou：“我我我我知道的都交代了，求求你，求求你，我真的什么都不知道了。”

    “說謊?！敝笓]使斬釘截鐵道。

    “我沒有，我真的沒有，我都說了！”烏鴉牙關(guān)劇烈顫抖, “青猿、狡狐, 我都交代了, 真的沒有，真的沒有啊！”

    指揮使向前傾身：“是嗎？”

    “那么, 逃脫在外的‘狡狐’，為什么尸體會(huì)在元月初一的夜里，飄過金水河上呢？”

    他往后仰身, 在烏鴉驚駭欲死的目光中下了最后定論：“繼續(xù)打, 北司庫(kù)里吊命的百年老參多的是！”

    正在這時(shí)，指揮使的頭突然極輕地一偏，望向刑房上那個(gè)小小的窗子。

    下一刻門無(wú)聲無(wú)息地開了, 一名灰衣人走了進(jìn)來(lái), 他臉上扣著一塊銅制鸞鳥紋面具, 毫不避諱地越過刑房中所有人。

    “統(tǒng)領(lǐng)！”“統(tǒng)領(lǐng)！”

    房中所有人同時(shí)站直身體，恭敬地站起身來(lái)。

    全身是血，眼睛已經(jīng)被血色完全覆蓋的烏鴉忍不住用力睜大眼，想要看清這位久聞大名卻素未謀面的鸞儀衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)的一舉一動(dòng)。

    風(fēng)曲越眾上前，來(lái)到烏鴉面前，面具擋住了他的容貌和表情，平靜冷淡絲毫不帶任何情緒的聲音從面具后傳來(lái)。

    “鴻光是誰(shuí)？”

    頃刻間烏鴉全身一震，帶動(dòng)固定他的四條精鋼鐵鏈嘩嘩作響。所有人都沒料到這個(gè)已經(jīng)只剩下一口氣的采蓮司暗探還能有動(dòng)作，一時(shí)間齊刷刷朝前方踏出一步，警惕地盯著這個(gè)滿身淋漓鮮血的人。

    “鴻光是誰(shuí)？”

    風(fēng)曲把問題再次重復(fù)了一遍。他甚至沒有嘗試從烏鴉沾血的臉上辨認(rèn)情緒，而是迅速切換了下一個(gè)話題。

    “銀簽小街東邊第六戶院子，里面住了一個(gè)年輕寡婦，帶了一雙垂髫兒女?！?/br>
    烏鴉臉色刷的灰敗下來(lái)，即使?jié)M臉都是血，仍然能從他的顫抖中看出極度恐慌的情緒。

    “基本可以判定，‘狡狐’死于采蓮司內(nèi)部滅口，你猜如果采蓮司知道，你潛伏在大晉京城，還不忘娶親生子，他們會(huì)不會(huì)把你的妻兒一起滅口呢？”

    說到這里，風(fēng)曲終于正眼看向?yàn)貘f：“你說，采蓮司會(huì)不會(huì)相信你的妻兒什么都不知道呢？”

    “我說！”烏鴉顫抖道，“我說，只要你們能救蕓娘和孩子，我什么都說，我什么都肯說！”

    他甚至忘記了自己遍身是傷，激動(dòng)地?fù)u撼著木架，鐵鏈嘩嘩作響，更多的血從全身上下流下，他卻像沒有知覺似的，原本裝出來(lái)的假面煙消云散，聲音帶出了哭腔：“我原來(lái)說謊了，我現(xiàn)在什么都說！你們救救他們，救救他們！”

    “很好?！憋L(fēng)曲后退一步，好整以暇地看著他，“你最好真誠(chéng)一點(diǎn)，不要繼續(xù)和我們吞吞吐吐——畢竟，你自己不想活了，你的妻兒應(yīng)該還想活，如果你說一句假話，你的妻兒就會(huì)失去一只手或者一條腿?！?/br>
    “三個(gè)人，你有十二次說謊的機(jī)會(huì)，十二次機(jī)會(huì)用完了，他們還有三顆腦袋?！?/br>
    風(fēng)曲甚至還朝他頷首，是個(gè)非常溫和有禮的姿態(tài)：“就這樣，虎狼尚有憐子之心，希望你不會(huì)讓我失望?！?/br>
    “走?！?/br>
    風(fēng)曲走出刑房，來(lái)到天光之下，玄部的人來(lái)來(lái)往往，在看到風(fēng)曲時(shí)總是立刻停下來(lái)行禮，風(fēng)曲也回以端正的致意。

    他一路走出玄部的院門，雪醅正在院門口等著他。

    “郡主醒了。”

    雪醅言簡(jiǎn)意賅道。

    .

    層層厚重的帳幔掀起又落下，殿宇深處寬大的龍床上，湘平郡主雙手交疊倚靠在床頭，朝走來(lái)的風(fēng)曲和雪醅投以目光。

    “講。”她朝風(fēng)曲一點(diǎn)頭，甚至沒有多說半個(gè)字。

    風(fēng)曲察言觀色的態(tài)度堪稱登峰造極，當(dāng)即一五一十將元月初一夜至今日上午種種事宜倒了個(gè)干干凈凈，甚至連雪醅意圖違背明湘意圖，私自調(diào)動(dòng)神衛(wèi)軍右軍的事也沒有加以隱瞞。

    雪醅站在原地，溫柔端靜地垂著頭，沒有露出任何試圖為自己辯解的意圖。

    “也就是說，衡思只讓你們沿著已有的線索繼續(xù)追查，并沒有插手具體事務(wù)？”

    “是?！憋L(fēng)曲應(yīng)聲。

    明湘沉默片刻，道：“一如既往即可。”

    風(fēng)曲應(yīng)下，又道：“郡主，這幾日郡主府附近并無(wú)異常?！?/br>
    他句話的意思，就是采蓮司暫時(shí)沒有發(fā)出第二次試探了。

    明湘長(zhǎng)長(zhǎng)的哦了一聲。

    她的表情微帶思索，然而語(yǔ)氣卻不如何驚訝。片刻之后，她微微笑了起來(lái)：“罷了，雖說應(yīng)該不會(huì)有第二次，不過還是再盯一段時(shí)間吧。”

    對(duì)于明湘的判斷，風(fēng)曲認(rèn)同地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“微臣也作此想，采蓮司如果聰明的話，就不會(huì)再冒險(xiǎn)聯(lián)系——如果他們不聰明的話，那就是送上門來(lái)的功勛了?！?/br>
    明湘笑而不語(yǔ)。

    元月初一夜里，明湘殺了安平侯世子梁善。為了替她善后，桓悅默許禁衛(wèi)放出風(fēng)聲，言明安平侯世子刺駕，湘平郡主救駕受傷。這固然為明湘抹去了絕大部分麻煩，但同時(shí)也起到了打草驚蛇的效果——十二月二十五，采蓮司將第一封試探的信送到了明湘手里，短短幾日之后，湘平郡主救駕受傷的消息傳出。

    換做任何一個(gè)有基本警惕心的暗探，都會(huì)將這場(chǎng)救駕當(dāng)作湘平郡主自導(dǎo)自演的一場(chǎng)鬧劇，目的就是為了借助救駕之功進(jìn)一步加深在皇帝心中的地位，借此坦白一切。

    這種情況下，再派出人前去進(jìn)行第二次試探，和送死沒什么區(qū)別，說不定還不如送死痛快——畢竟鸞儀衛(wèi)讓人求生不得求死不能的手段有很多。

    采蓮司埋在大晉京城的暗探，就像一團(tuán)線，只要找到一個(gè)線頭，立刻能將整團(tuán)線扯出來(lái)。而這根不起眼的線頭，最起初只是定國(guó)公世子一行人蒼茫山縱馬，在雪地里發(fā)現(xiàn)了一具尸體。

    采蓮司暗探謹(jǐn)慎經(jīng)營(yíng)多年，只因?yàn)橐淮芜^分匆忙的滅口，或許還摻雜了一點(diǎn)影射天家的想法，一著不慎滿盤皆輸，三名睡蓮落網(wǎng)。這對(duì)于采蓮司來(lái)說，是極其重大的打擊。

    明湘將自己代入采蓮司暗探首領(lǐng)的角色，短期內(nèi)絕對(duì)不會(huì)再采取任何行動(dòng)。

    她陷入了思索之中。

    采蓮司手里捏著她的把柄，卻找不到動(dòng)用的機(jī)會(huì)，他們會(huì)情急之下直接將她的身份公之于眾嗎？

    或許會(huì)，但有了衡思為她的身份背書，這一招效果其實(shí)并不大。頂多只是明湘遭受一些質(zhì)疑，而后自然有辦法洗清。因此她并不害怕采蓮司這樣做，相反，采蓮司捏著這個(gè)把柄，然而并不動(dòng)用，才會(huì)讓她如鯁在喉。

    “采風(fēng)使?！泵飨鎸?duì)雪醅說。

    雪醅立刻意會(huì)到了明湘的意圖：“微臣會(huì)督促各地采風(fēng)使加大打探消息的力度?！?/br>
    明湘點(diǎn)點(diǎn)頭。