第100章

    “皇姐，我不是小孩子了?！?/br>
    桓悅笑了起來。

    他偏過頭, 溫?zé)釢駶櫟挠|感覆上了明湘的耳垂。他輕輕咬著明湘的耳垂，語聲中帶著含糊不清的笑意。

    “皇姐?！被笎偟?，“我不是小孩子了?！?/br>
    所以你為什么會在明知道我的心意的情況下, 還對我毫無防備之心呢？

    要知道, 我對你所渴求的，可遠(yuǎn)比你所想的要多??！

    殿內(nèi)實(shí)際上并不炎熱，暖風(fēng)從窗外吹入，途經(jīng)數(shù)個冰盆, 最終吹到人身上時，已經(jīng)只剩下一片清涼。

    然而明湘現(xiàn)在覺得桓悅很熱。

    她被桓悅抱在懷里，桓悅肌膚的溫度清晰地傳到她的身上，幾乎要讓明湘也變得燥熱起來。她只要一抬眼，就可以看到桓悅冰白的面頰此刻泛著薄紅，一雙美麗含情的丹鳳眼幾乎可以稱得上眼波流轉(zhuǎn), 含情萬千。

    這樣近的距離, 足以令從容不迫的明湘也開始失措。她能感受到桓悅身體的變化, 也能看清桓悅眼底流轉(zhuǎn)的情意之下，還涌動著更深沉的情緒。

    情和欲往往是不可分割的, 只是往日里，桓悅將后者壓制在他柔和的表象之下，披上了一層嬌憨的、溫柔的外衣。直到今夜, 才從他那柔和的表象下露出了端倪。

    饒是明湘從來從容不迫, 此刻依舊展現(xiàn)出了少女的慌亂失措。她下意識掙扎起來，以平常絕不可能的敏捷，游魚一般脫出了桓悅的懷抱。

    桓悅沒有阻止, 相反, 他順著明湘的力道松開了環(huán)抱著她的雙臂, 神情平靜自然，甚至還朝明湘狡黠地眨眨眼：“皇姐今夜愿意留下來陪我嗎？”

    他得到的答案當(dāng)然不出所料，事實(shí)上他這一問本就是出于玩笑的成分，因此也沒有絲毫失望。

    于是桓悅施施然站起身來，抬手間廣袖垂落，露出一截白如冰雪的手腕。他俯身捧起明湘的面頰吻了吻，對著那張皎然秀美，如今卻覆上了一層淡淡緋色的面容柔聲道：“皇姐等等，我去更衣?！?/br>
    少年皇帝緩步離去，徑直走入了后殿之中。而明湘端坐在榻邊，愣了片刻，伸手端起冷了的茶水，貼上發(fā)熱的面頰。

    不遠(yuǎn)處博古架上，擺著一面光可鑒人的銅鏡。明湘對著鏡子看了好半天，直到確定自己雙頰紅暈完全消退，才深深喘了口氣，坐回榻上。

    輕輕的足音從后殿傳來，桓悅的身影出現(xiàn)了。他換了件杏黃的外袍披著，烏發(fā)則以朱紅的一串珠串松松一攏，散散披開，走到近前時，明湘注意到，他的外袍肩背處顏色略有些深重，雖然不至于像是濕了，卻明顯是沾染了水汽的模樣。

    “你沐浴過了？”她問。

    桓悅沿著明湘的目光看去，會意地隨手捻了捻披在肩上、仍然帶著幾分潮氣的一縷發(fā)絲，莞爾道：“是，皇姐好眼力。”

    緊接著桓悅抬手探向明湘的方向，而明湘下意識往后一縮，桓悅的手懸在空中——緊接著他啞然失笑：“皇姐別怕，我只是想拿本戰(zhàn)報給你?！?/br>
    明湘烏黑的眼眸一轉(zhuǎn)，剎那間瞥見身后榻上小幾下幾本奏折整整齊齊疊放在一起，一時間微感尷尬，索性自己抽出一本翻開，觸目只見一手圓融華美的臺閣體洋洋灑灑，卻不是戰(zhàn)報，而是朔州布政使上表訴苦，句句極言鸞儀衛(wèi)近期辦案滋擾三司有礙民生，實(shí)在是大大影響了朔州上下。布政司雖知鸞儀衛(wèi)辦案急如星火，但為民生計，只能冒死以此驚擾圣上，伏乞皇上明鑒。

    “啊。”桓悅輕聲道，“皇姐拿錯了，那是留中不發(fā)的折子?！?/br>
    他輕巧地探過身來，越過明湘，伸手撿起一摞留中不發(fā)的奏折之畔，一本單獨(dú)孤零零放在一旁的奏折。

    就在那一瞬之間，桓悅微帶潮意的發(fā)絲劃過明湘?zhèn)阮i，極其淺淡的余馥甜香飄過明湘鼻端。不過很快，桓悅指尖夠到那本奏折，他直起身，將奏折遞到明湘手中。

    “皇姐且看?！彼f。

    明湘依言翻開，看了兩眼，只見每一個字她都認(rèn)識，連成一句話就令人費(fèi)解。

    “我不大明白?！彼毖缘?。

    朝堂政務(wù)、地方民生乃至勾心斗角，明湘都很有一番研究。唯獨(dú)軍務(wù)二字，她是半點(diǎn)也不懂的。這是由于明湘當(dāng)年雖然得以與皇子皇孫一同讀書，但授課的翰林學(xué)士講的是四書五經(jīng)煌煌經(jīng)典，真正的治國實(shí)務(wù)半點(diǎn)不沾——帝王之學(xué)只有儲君可以單獨(dú)聆聽太傅閣臣教導(dǎo)，其余的皇子王孫只有等到入朝，才能在六部中學(xué)習(xí)如何處置。

    明湘即使再怎么受寵，說到底依舊只是皇孫女。政務(wù)她尚且勉強(qiáng)能夠跟在先帝身邊聽上一些，再去和東宮屬臣研習(xí)，靠著先天聰慧和后天發(fā)問上手，軍務(wù)卻是半點(diǎn)沾手的機(jī)會也沒有——不要說她，即使是太孫桓悅，也沒有機(jī)會聆聽只字片語，一直到先帝晚年屬意太孫承繼大統(tǒng)，把桓悅?cè)拥奖?，又命掌管五軍都督府的幾位勛爵從旁輔佐。

    如果明湘詢問桓悅，以桓悅對她的親近，是肯定愿意教她的。只是那時，東宮和廢魏王的爭斗已經(jīng)趨向于白熱化，武安王妃柳飲冰又耗竭心力最終病逝，明湘恨不得將自己拆開成兩個人去用，是再也沒有過問軍務(wù)的機(jī)會了。

    于是桓悅一笑，順勢在明湘身邊坐下，依偎過來：“我來看看?！?/br>
    .

    朔北

    指揮使千等萬等，終于等來了景堯手下倉促趕來的采風(fēng)使。

    采風(fēng)使人數(shù)有限，探聽消息靠的是自己親手搭建出來的巨大關(guān)系網(wǎng)絡(luò)。每一個采風(fēng)使就像一只棲息在蛛網(wǎng)正中的蜘蛛，蛛網(wǎng)延伸出無數(shù)個密密麻麻的節(jié)點(diǎn)，串聯(lián)起無數(shù)關(guān)系和信息。而每個地區(qū)的采風(fēng)使隊(duì)長就像是一只蛛王，他們搭建起更大的網(wǎng)絡(luò)，將蜘蛛們的蛛網(wǎng)串聯(lián)在一起，定期收攏來重要消息，統(tǒng)一傳達(dá)回北司。

    無疑，身為管理整個朔州北部采風(fēng)使的存在，景堯手下的采風(fēng)使人數(shù)眾多，且不乏身份要緊的存在。為了避免身份泄露，鸞儀衛(wèi)們不得不將他們?nèi)繂为?dú)隔離開來，依次詢問。

    景堯攜帶的遺物中，有一卷極薄的、羊皮封面的小冊子，上面密密麻麻記載了許多文字，每個字都認(rèn)得，連起來就天書一般——這是他匯總而來的各類消息，是要趕回朔北整理之后，通過采風(fēng)使專用的渠道傳回京中的。

    鸞儀衛(wèi)們查了數(shù)日，只覺得到處都是線頭，卻到處捋不清楚一條清晰的線索。如今找了采風(fēng)使過來，立刻便抓緊時間分開詢問情況——自然，詢問同僚比起詢問嫌疑犯，那是要溫和客氣多了。

    一番詢問之后，還真讓他們找到了一些線索。其中有個采風(fēng)使表示，景堯遇害前，曾經(jīng)去過她那里拿取消息，算日子，正是景堯遇害的七天之前。

    所有人都是精神一振，又不由得問：“竟然是景堯大人親自過去你那里拿取消息嗎？”

    采風(fēng)使微笑道：“各位，你們看我這副模樣，是能夠出遠(yuǎn)門的嗎？”

    只見她滿頭發(fā)絲花白，端坐在輪椅之上，面容慈祥和藹，年紀(jì)已經(jīng)不小了。

    這位采風(fēng)使今年五十六歲，掩飾身份是一名叫做田翠的孀居老婦人，在朔州西北的崮秣縣開了家小裁縫鋪，聘了幾個擅女紅的婦人做活。以她表現(xiàn)出來的年紀(jì)體魄，確實(shí)不具備每月出去親自送消息且不惹人生疑的條件，也怪不得景堯要親自走一趟去拿消息了。

    眾人一時默然。

    田翠道：“我在崮秣收取的消息，通常是每一兩個月，景堯大人派人來取，大人偶爾也親自帶人過來，我最后一次見到大人時，他帶了兩個親信，一個是熟面孔清源姑娘，還有一個叫郭留，景堯大人并沒跟我親自接觸，是清源姑娘上午來了一趟我那里，拿了消息就走了?！?/br>
    “他們當(dāng)日就走了？”指揮使問。

    田翠搖頭：“并不是，他們應(yīng)該是在崮秣又待了大半日，晚間才走的——我下午的時候，還見大人和清源姑娘在附近的小吃街排隊(duì)買梅子釀rou?！?/br>
    指揮使默然一下。

    梅子釀rou是崮秣當(dāng)?shù)靥禺a(chǎn)，其他地方?jīng)]有。以景堯的性格，確實(shí)能做出帶著師妹吃完再走的舉動。

    指揮使又問：“那，景堯在那之前去了哪里，你可知道嗎？”

    田翠恬淡地一笑：“大人說笑了，景堯大人行事謹(jǐn)慎，清源姑娘自然也是如此，豈會將不相干的事告訴我，清源姑娘拿了消息就走了，連我下午見到他們，也只是彼此對視一眼罷了，沒有多余的交流?！?/br>
    親信甲附耳過來，低聲道：“大人，從景堯大人之前的行蹤來看，他應(yīng)該是離了朔北直接去崮秣，中間的時間再往其他地方轉(zhuǎn)彎，怕是不夠?！?/br>
    指揮使斂起眉頭沉思片刻：景堯既然還有心情帶清源在外盤桓，想來至少那時，是沒有察覺到什么異常的。

    沒有察覺到異常。指揮使想，那就再往后推。

    從離開崮秣，到景堯遇害之間，只剩下短短七日。

    ——那么，短短七日間，到底發(fā)生了什么？

    第101章

    金山

    一張巨大的朔州輿圖四角釘在正廳正中央的木板上, 指揮使一手提筆，懸空在‘朔北城’‘五水鎮(zhèn)’‘崮秣’等幾個地名上點(diǎn)了點(diǎn)。

    自古以來，詳細(xì)標(biāo)出山林河澤, 川流走勢的輿圖都是軍國重器, 南齊當(dāng)年一統(tǒng)天下時，曾耗費(fèi)無數(shù)人力物力詳細(xì)繪制了一幅《皇輿定鼎圖》，匆忙南渡時不慎遺留在皇宮之中，至今仍然是大晉存于內(nèi)庫, 難得示于人前的重寶。

    面前這幅輿圖當(dāng)然不能與大名鼎鼎的皇輿定鼎圖相提并論，只標(biāo)出了朔州各個城池、官道及一些山河的大概位置。饒是如此，這也是指揮使費(fèi)了很大功夫好不容易借出來的，如果墨跡沾染了一星半點(diǎn)，指揮使怕不是會被撕成兩半。因此他提著沒有沾墨的筆，小心地在上面一點(diǎn)。

    “都說說自己的看法?！敝笓]使說, “如果景堯是在離開朔北去崮秣的路上遇見意外, 那么你們覺得哪里可能出問題？”

    鸞儀衛(wèi)殫精竭慮夜以繼日花費(fèi)了三日, 才將景堯的行蹤大致摸清——失蹤十五日前，景堯和幾個非親信的采風(fēng)使交換了情報, 兩日后帶上清源與郭留出門，去往崮秣縣。沿路落腳的客棧有可查實(shí)的記錄，確實(shí)像是一次興之所至親自出門拿取消息的普通出行, 而非另有危險機(jī)密的任務(wù)。

    別的不提, 如果景堯認(rèn)定出門會有危險，他是絕不會只帶兩個親信出門，其中還有一個是肩不能挑手不能提的師妹。

    親信乙站起身來, 說出的卻是另一個風(fēng)馬牛不相及的觀點(diǎn)。

    他說：“大人, 剩下兩個無法查實(shí)的身份中, 一個叫喬吉，而另一個……叫做郭留?！?/br>
    失蹤了六人，而橫尸戊未的只有五具尸體。最后一具尸體身份遲遲無法查實(shí)，因此也就無法確定失蹤的那人到底是誰。

    鸞儀衛(wèi)一視同仁，將這兩人同時列入了秘密搜捕名單。

    指揮使緩緩壓緊了眉梢。

    鸞儀衛(wèi)從來不相信巧合。

    “既然如此。”他道，“再次詢問各位采風(fēng)使，盡可能搜集和郭留相關(guān)的信息——另外，北司送來的名錄呢，拿給我看看。”

    “這個郭留是本地人?！庇H信丙說。

    白部的采風(fēng)使名錄上，景堯那一頁的下方寫著他貼身親信的資料。而郭留的名字后面，標(biāo)識的籍貫是朔州回風(fēng)縣。

    指揮使的眉頭擰成了一個疙瘩：“各地派遣采風(fēng)使不是不準(zhǔn)用本地人嗎？郭留是怎么被派到朔州的？”

    采風(fēng)使負(fù)責(zé)搜集各地情報消息，是天子在民間的耳目，必須如實(shí)的、毫無隱瞞的向上報告一切信息。為了防止出現(xiàn)勾結(jié)包庇、欺瞞尊上的現(xiàn)象，采風(fēng)使派駐的規(guī)定之一，就是不得就任祖籍之地。

    事實(shí)上在鸞儀衛(wèi)成立之初，確實(shí)發(fā)生過采風(fēng)使勾結(jié)欺瞞的先例，為此那位代天子執(zhí)掌鸞儀衛(wèi)，當(dāng)時封號還是湘平的郡主娘娘大發(fā)雷霆，幾乎生出了派遣鸞儀衛(wèi)駐守各地，而以采風(fēng)使打散開來為鸞儀衛(wèi)耳目的心思——盡管在白部統(tǒng)領(lǐng)雪醅的極力勸諫下，郡主娘娘最終沒有如此行事，但這終究留下了極其綿長的影響——至今為止白部采風(fēng)使雖然與玄部鸞儀衛(wèi)同等品級論功，然而實(shí)際地位上，鸞儀衛(wèi)始終隱有壓制采風(fēng)使之勢。

    親信丙連忙小聲提醒：“您忘了，徽寧元年四月間，采風(fēng)使不得就任祖籍才被正經(jīng)寫進(jìn)條例中，在這之前……”

    在這之前，白部派遣采風(fēng)使反而是傾向于出身當(dāng)?shù)氐牟娠L(fēng)使回祖籍上任，畢竟如果世世代代都在一地居住，那這個采風(fēng)使先天便擁有在當(dāng)?shù)馗訌V大的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，這可比去人生地不熟的地方從頭經(jīng)營簡單得多。

    指揮使容色稍緩，他沉吟著端詳名錄上郭留的資料，道：“這個人的父母親眷還在本地嗎？”

    一旁的親信乙作為身份認(rèn)定的負(fù)責(zé)人，立刻接口道：“大人，這個郭留是個孤兒，沒有親眷了?！?/br>
    “哦？”

    親信乙說：“屬下核實(shí)過郭留的身份，他確實(shí)是回風(fēng)縣人，是回風(fēng)縣慈幼堂撿回去的棄嬰，父母不詳，那個慈幼堂是民間善人自己開辦的，主家姓郭，所以整個堂子里的幼兒都姓郭。”

    指揮使斂眉，淡淡道：“再查查這個慈幼堂?！?/br>
    親信乙領(lǐng)命而去。

    指揮使坐回椅中，眉目間頗有幾分疲憊。另一個親信端上茶點(diǎn)，勸慰道：“大人連日來休息不好，查案不在這一時半刻，還是先去小憩一會?！?/br>
    指揮使用力按了按眉心，搖頭道：“晚上我約了陳靖喝茶?！?/br>
    數(shù)日的盯梢之后，鸞儀衛(wèi)們暫時沒發(fā)現(xiàn)都指揮使金銘悟和景堯的死之間有什么聯(lián)系，倒是發(fā)現(xiàn)了另一個問題：朔州都指揮使司吃空餉的問題特別嚴(yán)重。

    從前朔州的采風(fēng)使不是沒有往上報過，只是事分輕重緩急，報上去也一直被擱置。這縱大了金銘悟的心，行事更加肆無忌憚，他經(jīng)不起查的底細(xì)很多，這次鸞儀衛(wèi)大張旗鼓前來朔州，金銘悟心中有鬼，自然格外殷勤緊張。

    但指揮使仍然沒有就此完全打消對他的疑慮。

    身為掌握整個朔州軍務(wù)的都指揮使，金銘悟一旦想要壞事，那可實(shí)在太容易了。指揮使可不想把自己和手下全部一同搭進(jìn)去，朔州天高皇帝遠(yuǎn)，真出了事，即使金銘悟逃不掉干系，他也不想白白把性命丟了。

    不是他小心過頭，而是有前車之鑒?；諏幵昵逅銖U魏王舊部時，前襄州提刑按察副使袁會與廢魏王私下有所往來，得知鸞儀衛(wèi)到襄州的消息，以為是來捉拿他，成了驚弓之鳥，居然鋌而走險，準(zhǔn)備先下手為強(qiáng)殺了按察使和鸞儀衛(wèi)，提著他們的人頭投往南朝換一條活路。險些當(dāng)真讓他得手，事后處置袁會時，袁會才得知，他和廢魏王那點(diǎn)勾連壓根沒被翻出來，鸞儀衛(wèi)另有要務(wù)，根本不是來捉拿他的。

    指揮使有自知之明，自己一個小小的鸞儀衛(wèi)指揮使，依仗的無非是身后的整個北司，朔州三司對他十分尊敬，也是因?yàn)榧蓱勊澈蟮谋彼?，而非他本人。因此指揮使就更不會天真的以為，金銘悟是發(fā)自內(nèi)心的恐懼忌諱他。

    要想制衡正二品大員金銘悟，就得找個有足夠分量的人。